4000万円の資金調達でVitalikも出資、Etherealizeはイーサリアムの「スポークスパーソン」を目指す
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4000万円の資金調達でVitalikも出資、Etherealizeはイーサリアムの「スポークスパーソン」を目指す
従来の金融をイーサリアムで変革するという目標は、必ずしもDeFiを通じて実現する必要はない。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Eric、Foresight News
『フォーチュン』誌は北京時間9月3日夜、Etherealizeが4000万ドルの資金調達を完了したと報じた。リード投資先はElectric CapitalおよびParadigmで、イーサリアム共同創設者Vitalikおよびイーサリアム財団も出資に参加している。Electric CapitalとParadigmはWeb3分野での大規模投資を惜しまず、特にイーサリアムエコシステムにおいて積極的であり、イーサリアムDAT上場企業を支える主要な存在でもある。しかし、V神とイーサリアム財団が同時に出資に参加することは極めて稀である。
Etherealize自身の説明は非常に簡潔であり、X上のプロフィールでは「イーサリアムエコシステム向けの機関対応製品・BD・マーケティング部門」とだけ記載され、ウェブサイト上には「ウォール街を再構築する」「リサーチ・コンテンツ・製品を通じて世界をイーサリアムへ導く」というビジョンしか掲げられていない。製品面では、Etherealizeは機関対応インフラに焦点を当て、トークン化資産の発行・管理・決済および自動化されたコンプライアンスインフラを提供し、ゼロナレッジ証明技術を活用してプライバシー機能も導入する予定である。
Etherealizeによれば、同社はイーサリアムを十分に理解するエンジニアチーム、金融機関での数十年の経験を持つ経営陣、そしてSEC・財務省・議会とルール策定について対話できるチャネルを有しているという。欧米の投資機関は大型B2Bビジネスに対して投資を惜しまないが、このようなスタートアップに真剣に資金を投入するのは明らかに「人材への投資」であり、筆者もそのチーム構成からいくつかの手がかりを見出した。
Etherealizeのチームで最も注目すべきは、The Mergeおよびイーサリアムビーコンチェーンのリリースに大きく貢献したが、昨年9月にイーサリアム財団チームを離れた共同創業者Danny Ryanである。GitHub上の別れの手紙の中で、Danny Ryanは個人的な理由から退職したと述べており、その瞬間、純粋に技術面での完璧さを追求してもイーサリアムのさらなる発展は望めないと気づいたのかもしれない。むしろ、自身の技術力を活かしてイーサリアムを世界に広めるチームを支援することが正解だと考えたのであろう。
技術面では、Etherealizeの共同創業者兼CTOであるZash Obrontは、書籍出版サービスを提供するScribe Mediaの共同創業者だった。2021年8月にSnowcap Technologyに入社し、セキュリティリサーチャーとして勤務。同社はAI・VPN・WIFI・企業システムなどのセキュリティサービスを主軸とするセキュリティ専門企業である。
技術担当のもう2人の創業エンジニアも著名な経歴を持つ。Alec Charbonneauは、かつて成功裏に上場した「ステーブルコイン初の上場企業」Circleでプロダクトマネージャーを務めた後、Rippleと同じく決済に特化したStellarでソフトウェアエンジニアを務めた。もう一人のエンジニアAlex Wiltonは、テスラおよび2021年に100億ドル以上を調達した電気自動車企業Rivianでプロダクトマネージャーを務めていた。
プロダクトCEOのJay Katzは戦略関連の経歴が豊富で、金融・ソフトウェア・スマートハードウェア・法律事務所・コンサルティング会社など幅広い業界の企業で勤務しており、LinkedInの情報によると実際の役職はローン市場ソリューションのCEOである。彼と協力するのはクレジット運営担当のJennifer Lainoで、金融業界での経験が豊富であり、元レーマンブラザーズ副社長補佐、米銀メリルリンチ副社長、ブラックストーングループ顧問を歴任している。
同様に金融貸付分野で長年の経験を持つ共同創業者兼CEOのVivek Ramanは、モルガンスタンレー・UBS・ドイツ銀行・野村でクレジット業務の幹部を務め、2021年9月には2022年の弱気相場中に破綻したCelsiusの上級DeFiリサーチャーとして入社した。その後、2023年初頭にシリーズA資金調達を完了したデジタル資産投資銀行BitOodaのゼネラルマネージャーとなった。BitOoda在籍中は、機関投資家をイーサリアムおよびL2エコシステムに導入することに注力していた。
明らかに、Etherealizeの「ウォール街をイーサリアムに導く」計画は初期段階でクレジット分野をターゲットにしており、筆者の推測では、ステーブルコインなどを組み合わせて、オンチェーン決済に対応したローンシステムを構築するものと思われる。もちろん、こうした製品はDeFiとは異なり、金融機関向けのソリューション提供に限定される可能性がある。
マーケティング・運営面では、EtherealizeはWeb3分野でのより豊富な経験を持つ人材を選んでいる。マーケティング責任者のValeria SalazarはPhi Labsでマーケティング戦略責任者および開発者・エコシステム関係責任者を務めた経験を持ち、事業運営マネージャーにはPolyhedraで戦略・運営責任者を務めたMorgan Takachが選ばれた。
Etherealizeが自らのチームはWeb3および金融分野で豊富な経験を持つと述べていることは根拠があり、また、多くの機関が資産トークン化に挑戦する潮流をうまく捉えている。イーサリアムで金融を再構築するという物語はDeFi Summer当初から繰り返されてきたが、伝統的機関が次々とアセットのオンチェーン化に取り組んでいる今でも、このビジネスの市場規模がどの程度になるのかは不明確だ。しかし、イーサリアムとウォール街の間に橋を架けるという試み自体は、イーサリアムにとって価値ある探索方向である。
具体的なビジネス以外にも、Etherealizeは公式サイト上で、イーサリアムの「スポークスパーソン」として世界中のイーサリアムおよびL2エコシステムの採用促進を目指すことを明確に表明している。全体として、Etherealizeは元々イーサリアム財団がうまく行っていなかった「go to market」部分を商業企業として引き受けた形であり、その具体的な成果が期待される。
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