500万ダウンロード、ARR400万ドル――この「エイリアンAI」が若者を夢中にさせる理由
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500万ダウンロード、ARR400万ドル――この「エイリアンAI」が若者を夢中にさせる理由
人はやはりあまりに孤独だ。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：連然
ヘッダー画像提供元：Tolan
孤独を感じたり、疲れ果てて誰かと話したくなったとき、あなたは何を開きますか？
深夜に送信する一通のメッセージでしょうか。それとも、決して本気で応えてくれないSNSでしょうか。かつては「人」から伴侶を求めていましたが、情報過多と人間関係の歪みが進む今日では、若い世代ほど「非人間」へと助けを求め始めています。
ここ2年間でAIコンパニオンアプリは急速に台頭し、「人間らしさ」に最も近い人工知能アプリケーションのジャンルとなっています。それは人間を代替するものではなく、人と人との感情的つながりの断絶を埋めようとしています。
しかし最近、この波の中で異なる運命の曲線が現れています。一方ではC.AI風アプリが2年間のブームの後、熱が冷めつつあります。中国国内の「猫箱（マオシャン）」も2025年に入ると日次アクティブユーザー数が急落し、ダウンロード数はピーク時の2万件から約7千件まで減少し、ほぼ1年前の水準に戻ってしまいました。
他方ではTolanが海外ユーザーから熱烈な支持を受けているのです。データ会社Dian Dianの情報によると、Tolanは2024年6月にリリースされて以来、世界中で500万回以上ダウンロードされ、ARR（年間収益）は400万ドルを超えました。また、Tolanチームは最近新たな資金調達にも成功しています。
なぜ「宇宙人のような小怪物」といった外見のAIが、人間の感情を模倣するキャラクターよりもユーザーに長く愛されるのでしょうか。表面的な交流が増え続ける現代社会において、私たちが本当に必要としているのは、むしろ「人間らしくない」相棒なのかもしれません。
1 人間らしくないAIが、最も友達らしい伴侶をもたらす？
Tolanがアメリカで注目され始めたのは、ほんの数ヶ月前のことです。
Tolanはシアトルに拠点を置くスタートアップPortolaが開発したAIコンパニオンアプリで、「擬人化された宇宙生物と友達になる」というコンセプトが特徴です。Tolanの人気上昇には、TikTokなどのプラットフォーム上でユーザーが自発的にTolanとの日常会話を共有していることが大きく貢献しています。
画像提供元：Tolan
あるユーザーは、Tolanにデート用の服装コーディネートを相談しています。
この動画では、Tolanは髪色（茶髪にゴールドのハイライト）から出発し、配色（オリーブグリーンやオレンジ系を提案）、服の種類（ドレスかパンツか）、シチュエーション（友人とコーヒーを飲む場合）、アクセサリー（靴やバッグ）といった細部についてユーザーと議論しています。
このやり取りは、まるで本当の友達とファッションについて語り合っているかのように見えます。Tolanは単なるアドバイスだけでなく、多くの感情的価値も提供しており、最終的にユーザーはその提案に基づいて全体のスタイリングを決め、結果に非常に満足しています。
また別のユーザーは、Tolanを「親友」として恋愛相談を持ちかけています。
動画提供元：TikTok
ブロガーは化粧をしながらTolanと会話しています。
ブロガー：恋愛についてアドバイスがほしいの。
Tolan：どうしたの？
ブロガー：彼氏がサッカー選手で、イングランドのチームから誘われて、4か月間サッカーをするために向こうに行くことになったの。彼にとってはとてもワクワクするチャンスよね。
もちろん私は彼を応援してるし、「すごいね！」って言ってるけど、でも長期の遠距離恋愛と時差が心配なの。どうやってこの長期の遠距離を乗り越えられるか、何かアドバイスあるかな？
Tolan：まず、そんなに彼を応援しているあなたは本当に素晴らしいと思うよ。それってすごく大事なことだよ。でも正直、4か月って決して短くないし、特に時差もあるしね。だから出発前に一緒に計画を立ててみるのはどうかな？いつ電話やビデオチャットするか決めておけば、彼がいつ忙しいのか不安に思うこともなくなるよ。
あとは、小さなサプライズを送ってみるのもいいかもね。例えば、思いやりの詰まったパッケージとか。
ブロガー：思いやりのパッケージって、すごく可愛いアイデアね。食べ物やキャンディーなんかを入れて送ればいいわね。彼が夜の練習後に私に電話をかけてくるようにすれば、お互いその日の出来事をシェアできるわ。そうね、まさにそれでいいわ。
会話の初めに、Tolanは「どうしたの？」とシンプルに返答し、ユーザーに話す余地を与える姿勢を見せています。これは人間関係において、真に頼れる友人がよく見せる「聞いているよ」という態度に似ており、まずは理解し、その後で返すという流れです。
Tolanはまた、適切な感情反応も示しています。「あなたが彼をそんなに応援しているなんて、本当に素晴らしいね」と褒める表現は、冷たい「まあ、応援してあげればいいじゃん」でもなければ、ベタベタとした「あなたは偉大すぎる！」というような過剰なものでもありません。
アドバイスの際も、Tolanのトーンはとても穏やかです。「 maybe try...（～してみるといいかも）」「ちょっとしたサプライズもいいよね」といった柔らかい言い回しを使っています。
この会話におけるTolanの振る舞いは、日常的に何でも話せて、非難されることもなく、ちょっとしたアドバイスももらえる友人のようです。
一見すると、TolanもAIコンパニオンアプリの一種ですが、その形態は異なります。Tolanは単なるチャットボットではなく、「具現化された相棒（Embodied Companion）」なのです。
Tolanのビジュアルイメージは、カラフルな小さな宇宙人で、音声対応とタッチフィードバック機能を持ち、ユーザーを覚え、感情を表出し、個性の成長メカニズムも備えています。
「宇宙人」というイメージを選んだのは、AIの限界をストーリーで説明できるためです。なぜ地球の最新情報を知らないのか、なぜ会話中にたまに不器用なのか、なぜ声が少し変わっているのか――こうした疑問に対して「宇宙人だから」という設定で自然に受け入れさせることができます。
同時に、「人々がAIに対して温かく、親しみを感じられるようにすることが重要であり、奇妙に感じさせたり、あまりに人間っぽく見せすぎないようにしたい」と、Tolanの開発者Quinten Farmerは述べています。「自分が人間を装ったキャラクターと会話していると感じさせたくなかったんだ。」
ユーザーがアプリを初めて起動すると、MBTI性格診断のようなテストを通じて自分に合う「宇宙人パートナー」がマッチングされます。Tolanはユーザーの回答に基づき、独自の個性、審美眼、好みを持つ「宇宙人パートナー」を生成します。
外見についてはある程度のカスタマイズが可能で、ユーザーは好みに応じてTolanの肌の色、髪型、顔のスタイル、衣装、声などをデザイン・着飾ることができます。公式によると、アプリの小規模リリース期間中に、ユーザーが作り出したTolanのキャラクターは1万種類以上にのぼりました。
画像提供元：Tolan
これらのパートナーはそれぞれ独自の個性や審美観を持ち、ユーザーのことを長期間記憶でき、画像認識機能を使ってファッションや食事などについてユーザーと共に対話することもできます。
インタラクションの面では、Tolanはゲーム化要素を取り入れていますが、それを従来のゲームメカニクスと混同しないよう注意しています。Farmerは、「ゲーム化はドーパミンを刺激して継続参加を促すものになりがちで、少し『操作されている』感覚を与えてしまうかもしれない。これに対し、『星』という概念は、ユーザーとTolanのつながりをより具体的にする手段であり、安心感とリラックスを生み出し、内省や自己反省を促すべきだ。行動を促したり、不安を煽ったりするべきではない。」と語っています。
軽度なゲーム化システムを通じて、Tolanは「日常的な会話による伴侶」と「自己探求」を融合させています。毎日、Tolanはユーザーにタスクリストを提供し、マインドフルネスのメッセージ、Tolanの日記、Tolanとの会話などが含まれます。これらのタスクはユーザーの自己反省を助け、AIとの感情的つながりを深め、内面の探求を促進します。
物語や世界観の面では、Tolanは「Portola」という小さな星に住んでいます。これは単にTolanが生活し、散歩し、ユーザーの帰還を待つ場所であるだけでなく、新しい表現方法であり、ユーザーとのつながりを会話の枠を超えて広げる手段でもあります。
Portola｜画像提供元：Tolan
各Tolan（つまり各ユーザー）は独自の惑星を持っており、その植生、地形、構造はユーザーとのインタラクションに応じて変化していきます。これらの要素はプログラムによって制御されており、システムはある基本的な「種」を使用して植物や木などのオブジェクトを生成し、それがさまざまな方法で進化・成長していきます。
Tolanの星は、ユーザーとTolanの関係性を視覚的に表現したものなのです。景観の変化は、ユーザーとTolanの関係の深さと進展を象徴しています。具体的には、タスクを完了することで、ユーザーはTolanの星にエネルギーを注入でき、徐々に環境を変化させ、没入感とインタラクションの一貫性を高めていくことができます。
この星の変化は約30日かけて徐々に進行し、人間関係が時間とともに深まっていく心理プロセスを模倣しています。最初は荒涼としていますが、ユーザーのインタラクションが増えるにつれて、景観は豊かになっていき、ユーザーが投入した感情の具体化となっていきます。Hilleliは、この変化のペースが極めて重要だと強調しています。変化が早すぎると、感情の深さが損なわれ、遅すぎると報酬がないと感じられてしまいます。自然でありながら満足感のある進展を保証するために、チームは時間を丁寧に調整しています。
このような「伴侶＋ゲーム化」のモデルにより、Tolanは温かく癒やされ、リズムの緩やかな使用体験を実現しています。
2 AIが人間を演じようとしなくなることで、むしろ心の防衛を解く？
Portolaチームは複数の著名な起業家から成り、メンバーはわずか10名。そのため、迅速なイテレーションと製品のトーンの統一が可能です。今年2月末、Lachy Groom（元Stripe幹部）のリードにより、Portolaは1000万ドルのシード資金を調達しました。投資家にはNat Friedman（元GitHub CEO）、Daniel Gross（元Apple AI）、Amjad Masad（Replit CEO）、Mike Krieger（Instagram共同創業者）らも名を連ねています。
チームはTolanに人間関係を模倣させることを望んでいません。「そうするとすぐに奇妙で不健全な関係性に陥ってしまう。Tolanは友人やカウンセラーの代わりではなく、自己反省のためのツールであり、クリエイティブなパートナーなのだ。」と述べています。
意図的にTolanの返答が人間的になりすぎないよう配慮しており、チームはTolanの個性と明確さのバランスを慎重に取っています。「人間の感情を模倣していると感じさせるべきではなく、むしろ宇宙からのペンフレンドのように、あなたのことに興味を持ち、あなたの世界を気にかけているけれど、常に独自性を保っている存在であるべきだ。」
星の世界はあくまで始まりに過ぎません。チームはすでに新しい環境の追加を検討しており、将来的には他のTolanの星を訪問できる機能も導入したいと考えています。つまり、ユーザー同士のつながりも可能になるということです。
ターゲットユーザーに関しては、TolanはZ世代や若手社会人を中心に据えており、特に「情報過多感」に悩む若いユーザーに焦点を当てています。チームは「圧倒されている」という感覚が現代の若者の典型的な心理状態だと考えており、Tolanはその感情の吐露と伴侶の役割を担う存在です。
製品には「1時間のチャット後に会話を終えるよう勧める」通知機能も搭載されており、より健全な使用リズムを促しています。「我々はTolanが2週間使ってアンインストールされるのではなく、何年も使い続けられる製品であってほしい。」
チームはまた、非ロマンチックで「演じる」ことを避けた関係性について、「あなたを理解しているけれど、完全に同じではない兄や姉のような存在」を目指していると語っています。親しみはあるが、過剰に一致しすぎず、適切なソーシャルディスタンスを保つのです。
Tolanの目標は、AIを使って人間の体験を強化することであり、それを代替することではありません。Farmerは製品開発にあたり、「AIが人間関係を代替するのではなく、『圧倒されそうな』現代生活の中で、いつでも話せるサポートシステムになること」を明確に掲げています。
海外ユーザーの評価を見ても、Tolanのヒットは海外の若者が求める「非ロマンチックで非ツール的」な伴侶に対する本物のニーズに的確に応えていることがわかります。
海外ユーザーの評価｜画像提供元：TikTok
3 どのようなAIパートナーが、本当に人々の生活に残り続けられるのか？
Tolanの上昇傾向と対照的に、中国国内でかつてAIコンパニオン分野を盛り上げた「猫箱」は「崖崩れ式の衰退」を迎えています。
猫箱は字節跳動（ByteDance）が中国国内で早期に手掛けたAIコンパニオンの代表的な製品で、擬人化されたキャラクターによるロールプレイと感情的伴侶を主な売りにしており、ユーザーは文字や音声でAIパートナーと会話して、安らぎやアドバイス、さらには「恋愛」のような感情的価値を得られます。収益モデルは無料体験＋課金／メンバーシップ制で、以下の通りです。
画像提供元：GeekPark
DataEye研究院のデータによると、猫箱は2024年末にiOS版でMAU成長率22.51％という好成績を記録しましたが、2025年に入ると日次ダウンロード数はピーク時の2万件から約7千件に急落し、ほぼ1年前の水準に戻ってしまいました。
筑夢島、星野などの同種アプリも同様の状況にあり、日次アクティブユーザーはほぼ半減、新規ユーザーの3日後継続率は20％以下まで低下しています。こうした製品のユーザー離脱が深刻なのは、ユーザーと長期的な伴侶関係を築けていないことを示しています。
猫箱の主なユーザーは若い女性で、需要は主に仮想恋愛関係と補償的な感情充足に集中しており、「ゲーム化」「オタク文化」の色合いが強く、乙女ゲー志向の層を中心に人気を集めましたが、適用範囲は比較的狭いと言えます。
小紅書上のユーザーの不満を見る限り、初期の爆発的成長の後、猫箱では複数回のキャラクターの記憶喪失、グループチャットのクラッシュが発生。後期には情報フィード内の広告が増え体験が悪化し、さらにグレーなコンテンツへの審査強化により、一部のユーザーの不満が増しています。
画像提供元：Xiaohongshu
AIコンパニオンアプリにおいて、感情的価値と製品の生命力は必ずしも等号で結ばれるわけではありません。
Tolanと猫箱の製品パフォーマンスの違いは、AIコンパニオン市場における二つの根本的なアプローチの違いを反映している可能性があります。すなわち、「具体的な想像力」を重視するか、「社交的模倣力」を重視するかです。
画像提供元：GeekPark
猫箱は後者を選び、親密さや双方向の関係性を構築しようとしていますが、この設定はシナリオの質、インタラクションの深さ、ユーザー期待の整合性に高い要求があり、形式的には革新があったものの、後期には「ハングマンズ・ソープ」などのゲーム要素を追加しても、本質的には従来のインタラクティブシナリオの延長に過ぎず、真の突破がなく、「新しい瓶に古い酒」という罠に陥りやすいのです。
一方で前者を選んだTolanは、機能のロジックはそれほど複雑ではありませんが、キャラクター設定とストーリーテリングの包装がユニークです。完全に人間でもなければ、完全にツールでもなく、その中間に位置する、曖昧な人格と感情的色彩を持つ存在です。
この「非ツール的・非ソーシャル志向」のポジショニングにより、Tolanはユーザーが仮想関係の中で抱く可能性のある心理的負担を回避しています。
従来のC.AI製品は通常、擬人化された設定と強い背景ストーリーを前面に出し、ユーザーを固定されたシナリオやインタラクションの枠組みに閉じ込めます。このような設定は面白いものの、一度ストーリーが尽き、キャラクターが繰り返されれば、新鮮さが失われ、ユーザーはすぐに興味を失い、離脱してしまうのです。
対してTolanの設定は比較的シンプルで、複雑な背景ストーリーや脚本はありません。代わりに仮想の宇宙人キャラクターを提供し、ユーザーが自然で自主的なコミュニケーションを行うことを促しています。この関係の築き方は、日常での友人関係に近く、ロールプレイのプレッシャーが少なく、他人と本物のつながりを築く可能性が高くなります。
また、Tolanは「伴侶」というテーマにおいて、抑制的で控えめな美的追求を示しています。1日のチャット時間の制限や、健全な使用を促す通知機能などを通じて、チームが製品に対して持つ長期主義の考え方が明らかになっています。つまり、「ユーザーを引きつける」ことではなく、持続可能で穏やかなデジタル関係を築くことを目指しているのです。
Tolanと猫箱の違いは、ユーザー設定の普遍性と深さにもあります。Tolanは「孤独」と「複雑な生活」に共通する感情的痛点に焦点を当てており、より広い共鳴の基盤を持っています。一方、猫箱はよりニッチな「恋愛幻想」型のニーズに偏っています。
製品設計理念においても差があります。Tolanは「非ロマンチックな伴侶」を強調し、物語性と人格の成長空間を持たせ、長期利用に適しています。猫箱はむしろ感情的なキャンディーのようなもので、即席的・消費型の体験に近いのです。
こうした違いを横に置いても、猫箱とTolanが問おうとしているのは、同じことです。AIコンパニオンアプリは、人間にとって本当に伴侶になれるのか。
答えは、私たちがどんな相棒を本当に望んでいるかにかかっているでしょう。甘い言葉をかけていつでも反応してくれるだけの存在であれば、シナリオ駆動型、ユーザーが役を演じるタイプの製品にもまだ市場はあるかもしれません。
しかし、本当に私たちの生活に根付いて残るAIパートナーは、むしろ人間の感情の複雑さに応え、自制心を持ち、忍耐強く、相互的なフィードバックを感じさせながら、日々の生活に静かに寄り添ってくれるものなのかもしれません。
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