公共財の調査：ウィキペディアはなぜ今日まで持続的に発展できたのか？
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公共財の調査：ウィキペディアはなぜ今日まで持続的に発展できたのか？
安定した経済的基盤、資金の効率的な活用、透明性の高い財務管理、そして深いコミュニティ参加を通じてのみ、公共財は長期的な発展において着実に前進することができる。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：白丁＆霧月、Geek web3
インターネット時代の公共財として、ウィキペディアは最も代表的な事例と言えるでしょう。この世界的に有名なオンライン百科事典は、2001年にジミー・ウェールズとラリー・サンガーによって共同で創設され、「誰もが自由に人類全体の知識にアクセスできるようにする」ことを目的としています。
今日において、ウィキペディアは紛れもなくこの目標を達成しています。「ユーザーがコンテンツを投稿する」というオープン編集モデルにより、誰もがオンラインで内容を貢献でき、結果として世界中の「知の集合体」が集積されました。
現時点で、同プラットフォームには300以上の言語で6,200万件を超える記事が収録されており、毎月1,400万回以上が編集されています。英語版だけでもデータ量は20TBを超え、月間訪問数は60億回以上に達し、安定して世界で最も人気のあるトップ10サイトの一つに入っています。こうしたデータから、ウィキペディアは間違いなくWeb2時代における知識ベースのベンチマーク的存在です。
現在、AIが急速に発展する中で、ウィキペディアの価値は計り知れないものとなっています。コンピュータサイエンティストのジェシー・ドッジ氏は、ウィキペディアはChatGPTの基盤となる大規模言語モデル（LLM）にとって最大の単一情報源であり、LLMが取得するデータの3～5％を占めている可能性があると述べています。サイモンフレイザー大学のニコラス・ヴィンセント氏はさらに、「ウィキペディアがなければ、生成AIは存在しなかったであろう」とまで言っています。
驚くべきことに、これほど規模が大きく、運営も成功しているウィキペディアは商業的な民間企業ではなく、「世界最大の広告なしのウェブサイト」です。これは信じられないことのように聞こえます。なぜなら、同程度の規模を持つインターネットプラットフォームの多くは広告収入や資金注入によってしか存続できず、収益化が難しく寿命の短いWeb2の公共財にとっては、非営利モデルで長期間にわたり巨大な規模を維持することは極めて困難だからです。
ウィキメディア財団のCEOカサンドラ・マーハー氏は2021年、「もしウィキペディアが21世紀初頭に設立されていなかったなら、今日のような断片的で商業化されたインターネット環境では、到底生まれることすら不可能だったろう」と明言しています。
非営利を主眼とするウィキペディアが、いかにしてここまで大きな影響力を持ち得たのか。その秘訣を探る価値があります。公共財に関する研究への関心から、我々はウィキペディアについて簡単な調査を行いました。この事例は、とりわけコンテンツ配信プラットフォームの運営者にとって極めて示唆に富んでいるため、ぜひ本稿をご一読いただきたいと思います。以下では、ウィキペディアのコンテンツ生産方式、キャッシュフローの源泉と支出の内訳、そして権力構造と財政に関する論争について多角的に解説します。
UGC：画期的なコンテンツ生成モデル
ウィキペディアのオープンエディット方式は創設当初にさかのぼります。その前身はNupediaであり、高品質なオンライン百科事典の構築を目指していました。しかし、Nupediaの編集プロセスは非常に遅く、投稿されたコンテンツは複数段階の審査と専門家による承認を経る必要があり、コンテンツ生成速度が著しく制限されていました。2000年に設立後、1年間で収録された記事数はごくわずかでした。
コンテンツ生産効率を高めるために、Nupediaの創設者であるラリー・サンガーは、「Wiki」と呼ばれる知識ネットワークシステムを開発することを提案しました。このシステムでは、ユーザーが自由にコンテンツをアップロードでき、誰もが記事の編集に参加できるようになり、これが後のウィキペディアの原型となりました。
製品の観点から見ると、Wikiは知識ネットワークシステムであり、Web上でWikiテキストを作成・変更・公開するコストはHTMLテキストよりもはるかに低く、またコミュニティ指向の共同執筆をサポートし、コミュニケーションを促進するシンプルなツールを提供することで、特定分野の知識共有を助けます。
『世界は平らだ』という著書では、著者はこのモデルを直接「コミュニティによるコンテンツ投稿」と呼んでいますが、多くの文献では、ラリー・サンガーが導入した編集方式はUGC（User-Generated Content）、つまり「ユーザー生成コンテンツ」と呼ばれています。その背後には目立った物質的インセンティブはなく、むしろ興味や情熱によって駆動されることが一般的です。
UGCはすぐに、専門家と出版社が主導する従来型の百科事典の形式を打ち破りました。学術的ではないものの一定の注目を集める話題も柔軟に取り入れられるようになったことで、幅広いユーザーの支持を得ました。このような下からの「クラウドソーシング」モデルにより、ウィキペディアの情報網はあらゆる分野に急速に拡大しました。2001年1月のリリース後、ウィキペディアはすぐにNupediaを追い越し、Nupediaは2003年に閉鎖。さらに、大英百科事典もウィキペディアの台頭に押され、2012年に印刷出版の中止を発表しました。
現在でも、世界中で数百万のボランティアがウィキペディアのコンテンツ編集とメンテナンスに参加しており、アクティブな編集者（月に少なくとも1回編集を行う者）は約12万人。サイト上での編集行為は毎分約300件発生しています。
UGCはウィキペディアの台頭を可能にしましたが、その副作用も明らかです。オープンで自由な編集モデルのもとで、コンテンツの正確性をどう保つかは避けて通れない課題です。ウィキペディアでは、無数の虚偽記載や破壊的編集が過去に発生しており、よくあるケースとしては誤情報の挿入、広告文、あるいは政治的偏向の強い内容の掲載などがあります。特に有名なのは「ジョン・シーゲンターラー記事捏造事件」です。こうした悪意ある行為に対処するのは、非常に困難で根絶が難しい課題です。
ウィキペディアが現在採用している解決策は、記事の内容を以前のバージョンに戻せる機能を提供することです。すべての記事には編集履歴があり、誰かが悪意ある変更を検出した場合、直ちに元の状態に巻き戻すことができます。
統計によれば、明らかな悪意ある編集は比較的早く発見され削除されます。実験によると、こうした訂正行為は平均数分以内に発動されます。現在、ウィキペディアではbotを使って単純な表記ミスや低俗なコンテンツを自動修正していますが、迅速に気づきにくい破壊行為については依然として人的介入が必要です。
人間の手による対応が必要な問題に対して、ウィキペディアは可能な限り非中央集権的な方法で実行される三段階の保障体制を設けています。まず、悪意ある編集が発覚した場合、最も基本的な対応は「修正・巻き戻し・議論」です。ユーザーAが記事を編集した後、ユーザーBが疑義を呈すれば、旧バージョンに戻し、議論ページで意見の相違を説明しながら合意形成を目指します。
時に両者が対立し、「編集→巻き戻し→編集→巻き戻し」と繰り返すこともあり、その場合はより高い権限を持つ役割、いわゆる管理者やパトロール員の介入が必要になります。
管理者は記事の削除、ページ保護、編集衝突の防止、苦情処理などの高度な権限を持ち、パトロール員は最新の投稿内容を迅速に確認・マーク付けし、問題のあるコンテンツを「審査待ち」としてマークし、管理者または上級ボランティアに報告します。
また、管理者は著名人などの悪意ある編集を受けやすい記事を部分的または完全に保護状態に設定し、編集権限を制限することで、記事の安定性を保つことができます。さらに、悪意ある編集を行うユーザーのアカウントを停止することも可能です。
より複雑なケースでは、ベテランボランティアからなる仲裁委員会が最終手段として存在します。委員会メンバーは全員が経験豊富なボランティアであり、その決定はウィキペディアの編集方針およびコミュニティ規範に基づいており、コンテンツが中立性・検証可能性の基準を満たすことを保証します。
オープンコンテンツライセンスに関して、ウィキペディアはいくつかのクリエイティブ・コモンズ（CC）ライセンスを採用しており、中でも最も重要なのがCC BY-SA 4.0です。このライセンスでは、コンテンツの自由な共有や改変が許可されますが、以下の2条件を満たす必要があります：
1. 著作者名、作品出所、リンクを明記すること
2. 改作する場合、改作作品もCC BY-SA 4.0ライセンスで公開すること。これにより、他のユーザーによる二次創作が容易になります。CC BY-SA 4.0以外にも、一部の古いコンテンツや画像はGNU Free Documentation License (GFDL) を引き続き適用しています。
キャッシュフロー分析：寄付だけでバベルの塔を支えるのか？
収入源
規模が大きく、ユーザーも多い大型インターネットプラットフォームにとって、安定した収益の確保は最大の課題です。非営利性、無料閲覧、価値の中立性を重視するウィキペディアは、TwitterやYouTubeのような商業プラットフォームのように広告や有料会員制で収益化することはほぼ不可能です。また、強力な民間企業による巨額の補助も受けておらず、どのようにして運営資金を確保しているのか、多くの人が疑問に思います。
ここでは、百度百科と比較してみましょう。「医療保険」というキーワードを検索すると、百度百科が広告収入に強く依存していることがすぐにわかります。このような商業的収益化はしばしば偏見や虚偽情報を生み出し、2016年の魏則西事件などがその犠牲例となり、最終的に中国ネット管理当局が関連プラットフォームに対し商業プロモーションの比率を下げることを命じました。
ビタリックの「収入－邪悪曲線」の尺度で見れば、魏則西事件は公共財の過剰な貨幣化が負の外部性を引き起こした典型例です。対照的に、ウィキペディアの非営利方針は中立性を保ち、より多くの正の外部性を保持しています。しかし、このモデルは本当に持続可能なのでしょうか？
ウィキペディアと他の「百科事典系」製品の比較表
ウィキペディアの持続可能性については、その背後にいる設立団体——ウィキメディア財団に遡る必要があります。同財団は2003年に設立され、本部はサンフランシスコにあり、現在のスタッフは500人以上です。資金は主に寄付と助成金によって賄われており、公開資料によると、収入源は以下の通りです：
第一に、ユーザーからの寄付があります。毎年、ウィキメディア財団は募金活動を行い、グローバルなユーザーに寄付を呼びかけています。これらの寄付は額が小さいことが多いですが、寄付者の数は膨大で、財団の収入の中で大きな割合を占めています。多くのユーザーがウィキペディアを閲覧する際、年に2度程度、画面にバナーが表示され、プラットフォームの運営維持のために寄付を求められます。
ウィキメディア財団の2022-2023年度のデータによると、総収入は1億8,000万ドルに達し、そのうち小口のユーザー寄付が資金源の90％以上を占めています。平均すると、一人あたりの寄付額は約11ドル。世界中で約750万人がこの形でウィキペディアを支援しています。
個人寄付に加えて、ウィキメディア財団はGoogle、Microsoft、ゲイツ財団などの大企業や基金からの支援も受け入れています。Googleとアルフレッド・P・スローン財団は、それぞれウィキペディアに300万ドル以上を寄付しています。
さらに、ウィキメディア財団は公益プロジェクトの助成金申請も積極的に行っています。典型的な例が「Reading Wikipedia in the Classroom」です。このプロジェクトは、世界中の教師や学生がウィキペディアを教育に活用できるよう支援することを目的としており、ナイジェリア、ボリビア、フィリピンで試験的に開始され、現在は40カ国以上に拡大しています。このプロジェクトを通じて、財団は複数のスポンサーから支援を受けています。
持続可能な発展のために、ウィキメディア財団は寄付以外の自立的収益源の探索も進めています。2021年10月には「Wikimedia Enterprise」サービスを開始し、GoogleやAmazonなどの大手テック企業向けに有料APIを提供しています。このサービスは財団に追加収入をもたらしており、2022-2023年度には数百万ドルの収益を上げました。Google aloneでも200万ドル以上を支払っており、有料API事業は今後、ウィキペディアの収益成長の重要な原動力となることが期待されています。
財団はまた、「store.wikimedia.org」というオンラインストアを運営しており、ウィキペディアのロゴ入り周辺商品（Tシャツ、マグカップ、ステッカーなど）を販売しています。この収入は比較的小さいですが、補完的な収入源の一つであり、毎年数十万ドルの追加収入をもたらしています。
上記の公式に明記された安定収入源以外にも、貸借対照表を調べると、ウィキ財団は投資活動にも参加していることがわかります。2023年には約650万ドルの投資利益を上げましたが、2022年には1,100万ドル以上の投資損失を出しています。
支出の内訳
ウィキメディア財団は資金使用について詳細な予算計画と財務監査を行い、大きな支出はすべて多重承認を経て、合理かつ透明になるよう努めています。財団の財務報告は定期的に公開され、寄付者や一般市民が資金の具体的な使途を把握できるようになっています。
財団の報告書によると、2022年度の支出は1億6,900万ドルに達しており、そのうち60％が人件費と福利厚生に充てられています。この資金は技術チームやコミュニティ担当者の給与および関連福利に使われており、サーバーの維持、ソフトウェアの更新、データセキュリティなどの業務に含まれます。
世界最大のオンライン百科事典として、ウィキペディアは膨大なデータとトラフィックを処理しなければならず、サーバーやデータセンターの維持・アップグレード費用は莫大です。2024年時点で、ウィキペディアは米国、オランダ、フランス、シンガポールに6つのデータセンターを構築しています。これにより、ウィキペディアおよび他のウィキメディアプロジェクトの安定稼働が確保されています。
同時に、ウィキペディアは世界中のボランティアコミュニティの支援に依存しており、財団は世界各地で賞や助成金プログラムを提供してコミュニティの発展を支援しています。この支出は全体の約14％を占めます。例えば、財団は特定のテーマについて集中して編集する「編集マラソン」を各地で開催し、コンテンツの幅と深さを拡大しています。代表例にはフランスを中心に開催された「ファッション編集大会（Fashion Edit-a-thons）」や、2020年に気候変動をテーマにした「Wiki4Climate」などがあります。
また、ウィキ財団は法的アドバイス、外部技術支援、会計監査などの専門サービスに多額のリソースを投入しており、ウィキペディアのグローバルなコンプライアンスと運営の安全性を確保しています。
さらに、財団の管理費にはオフィスの賃貸や日常的な管理支出も含まれ、内部運営を維持しています。また、技術セミナーや国際編集会議を定期的に開催し、グローバルなボランティアコミュニティの協力と交流を促進しており、これにも資金が必要です。
これら二つの項目を合わせると、総支出の15％を占めます。また、社会に対する募金活動（広告や決済チャネルを通じて）にかかる費用は総支出の4％を占めています。
ウィキペディアの課題：寄付詐欺、腐敗、ポリコレ
いかなる公共財の持続可能な発展も無視できない問題です。否定できないのは、この点でウィキペディアは過去優れた成果を上げてきた一方で、依然として潜在的なリスクと課題を抱えていることです。まず、ウィキペディアの運営資金は主にユーザーの寄付に依存しています。このモデルはプラットフォームの発展を支えてきましたが、自立しない経済源であるため、極めて不安定な側面を持ち続けています。大規模言語モデルの台頭により、ユーザーがウィキペディアに寄付する意思はさらに影響を受けやすくなっています。
次に、非営利組織として、財団が有料APIなどの典型的な商業的手法で収入を増やそうとすれば、プラットフォームの性質や中立性についての批判を招く可能性があります。このように、ウィキペディアは経済源と中立性の両面で根本的な不安定性を抱えており、ここで避けられない問題が浮上します。
「木が高ければ風にさらされる」ということわざがあります。ウィキペディアは寄付のみでこれほど大きな資金を集めているため、外部からは不満が多く、資金の使途にも論争があります。「過剰募金」「寄付詐欺」などの類似の噂は一向に収まりません。一方では、ウィキペディアの募金文案が資金需要の緊急性を誇張し、まるで「ウィキペディアが倒産寸前」であるかのような印象を与えることがあり、ユーザーの財務状況に対する誤解を招いています。
他方、内部関係者が提示したデータによると、ウィキペディアの運営にはそれほど多くの資金は必要なく、「公器私物化」の疑いが強いとの指摘もあります。
ウィキコミュニティ紙の元共同編集長Kolbe氏は、ウィキ内部の運営に精通しており、ウィキメディア財団が2016年に始めた寄付基金計画は当初10年間で1億ドルの目標でしたが、近年の募金活動や広告の密度が明らかに増加しており、少なくとも5年早く、その数倍の規模の募金を達成できる見込みだと述べています。一方で、ウィキペディアの通常運営には年間1,000万ドルもあれば十分であると指摘しています。
かつてブラジルの編集者フェリペ・ダ・フォンセカ氏は、「他人の労働成果を使って自分たちのためにお金をせびるという、乞食のような姿勢はあまりに醜悪で、道徳に反する」と述べています。
ウィキペディアの創設者ジミー・ウェールズ氏も頻繁にコミュニティから非難を受けています。多くの人々は、ウィキメディア財団のコスト対効果比が悲惨だと感じており、財団は長年にわたりソフトウェア開発に何百万ドルも費やしてきたが、実質的な成果は何も生んでいないと考えています。ウェールズ氏自身も2014年に、終わりのない論争にうんざりしており、十分なコミュニティ相談を経ずに無駄なソフトウェア開発に資金を浪費し、適切な段階的展開も行っていないことを認めています。
2017年2月には、The Signpostが「ウィキペディアは癌にかかっている」と題するコラムを掲載し、ウィキメディア財団の年間支出が増加し続けているのに、それに見合う成果が上がっていないと批判しました。
マスク氏もウィキペディアの堅固な批判者の一人です。2023年、マスク氏がTwitterを「X」に改名した際、彼はウィキペディアを皮肉り、「もしウィキペディアが1年間『Wikipedia』を『Dickipedia』に変えたら、即座にウィキメディア財団に10億ドルを寄付する」と投稿し、ウィキペディアの募金呼びかけや過剰募金への不満を表明しました。その後も「Wikipedia is broken」「Wikipedia is losing its objectivity」などの発言を繰り返しており、ここでは列挙しません。
マスク氏の発言には政治的要素が含まれている可能性もあります（ウィキペディアの多くの記事は明らかにトランプ氏に反対する傾向を持っているため）。ここではそれについて議論しませんが、これは多くの著名人がウィキペディアに対して消極的な態度を持っていることを象徴しています。
こうした噂に対して、ウィキメディア財団は、募金は日常運営だけでなく、広告なし、無料閲覧、商業的利益の影響を受けない前提で、潜在的な危機に備えた十分な準備資金を確保するためにも使われていると説明しています。このような資金管理戦略は耐障害性を高め、ウィキペディアが非営利の公共財としての独立性と安定性を保つのに役立ちます。
上記の問題以外にも、ウィキペディアの発展には多面的な課題があります。
まず、オープンエディットプラットフォームとして、コンテンツは世界中のボランティアに依存しており、このモデルは幅広い参加を奨励しますが、誤解を招く情報、不正確な記述、悪意ある改変も引き起こします。プラットフォームには厳格な編集ルールと審査メカニズムがありますが、AI時代においてコンテンツの信頼性と中立性を確保し、誤りを迅速に修正できるかどうかは、今後の発展において無視できない課題です。
また、第三者のデータを見ると、ウィキペディアのユーザー数は年々増加しているものの、近年のアクティブ編集者の数は明らかに減少しています。この現象の主な原因は二つあります：
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ウィキペディアの審査メカニズムがますます厳しくなり、新規編集者の積極性が失われている
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管理者の権限が高くなりすぎ、特定の編集者のアカウントやIPアドレスをブロックでき、権限の乱用が起きている
さらに、経営陣内部も一枚岩ではなく、特にウィキペディアコミュニティとウィキメディア財団の間に多くの対立があり、表面化しており、経営陣の腐敗や権限の乱用にもつながっています。
2014年、ウィキメディア財団はドイツ語版ウィキペディアにマルチメディアコンテンツを閲覧できる新しいソフトウェアの導入を試みました。しかし、ドイツ語版の編集者たちはユーザーインターフェースの更新を拒否し、双方は対立しました。最終的に、財団は強制的に新ソフトウェアをインストールし、上級権限を設定して、編集者が旧バージョンに戻せないようにしました。
2021年9月13日、ウィキメディア財団は中国語版ウィキペディアに対して行動を起こし、7人のユーザーがアカウント停止、12人の管理者の権限が剥奪されました。このうち3人は中国語版ウィキペディアのアクティブユーザー上位10位に入っていました。財団はその後、この件について体系的かつ詳細な証拠や説明を提出しなかったため、中国本土のウィキコミュニティや中国メディアは、コミュニティの自治権への過剰干渉、反西方イデオロギーを持つユーザーへの抑圧の疑い、手続き的正義の欠如があると批判しました。
さらに、資金配分に関する問題、例えば異なる言語版間の資金分配、ソフトウェア開発やインフラ整備のコスト、地域ごとの投資などについて、ウィキペディアコミュニティと財団の間では常に主導権争いが続いています。
ウィキペディアは公共財として、信頼性によって寄付を集め、継続的に運営されています。この信頼性は、コンテンツの権威性と包括性、そしてコミュニティと財団間の非中央集権的な権力分配によって維持されています。しかし、上記のような公にされた内輪もめは信頼性を損ない、AIなどの大規模言語モデルの衝撃も加わり、ウィキペディアの記事品質とユーザー規模が不可逆的に低下する可能性があり、それがさらに信頼性の低下につながります。
同時に、ウィキペディアはボランティアの多様性不足という問題にも直面しています。女性、少数民族、非英語圏文化に関するコンテンツはしばしば軽視されています。より多くのボランティアを惹きつけ、さまざまな背景や地域の人々の参加を促すことは、プラットフォームの将来にとってもう一つの鍵となります。
まとめ
ウィキペディアの成功は、知識共有プラットフォームとしての卓越した業績だけでなく、公共財の持続可能な発展に貴重な示唆を与えた点にあります。世界最大のオープン百科事典として、ウィキペディアは商業的手法による収益化を避け、コンテンツの中立性をできる限り保ちながら、インターネット時代の課題にうまく対処しました。これは他の公共財の運営に深い啓示を与えます。
ウィキペディアの歴史が示すのは、安定した経済源、高い資金活用効率、透明な財務管理、そして深いコミュニティ参加があってこそ、公共財は長期的な発展の中で着実に前進できるということです。同時に、ウィキペディアの運営は財政的・組織的・世論的に完璧ではなく、小さな問題ではなく大きな課題を抱え、無視できない論争を引き起こしていることも認識すべきです。過去の教訓は未来の師となる。こうした問題は他の公共財の構築者にとって極めて強い警告となります。
将来、公共財の持続可能な発展はより複雑な環境変化に直面します。断片化した自媒体の台頭によるユーザーの注意力の分散と運営コストの急増、世界中の法規制の調整、さらにはユーザーのニーズの変化などです。つまり、公共財はユーザーの参加を継続的に引き出すだけでなく、より多様な収益源の探求も積極的に行い、安定した持続可能な発展の道を切り開く必要があります。
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