Placeholder：制度化＝ネットワーク成功
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Placeholder：制度化＝ネットワーク成功
優れた技術は成功の必要条件ではあるが、十分条件ではない。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Mario Laul
翻訳：Kate、火星財経
「より優れた技術が常に勝つわけではない」というのは、起業家コミュニティにおける古くからの格言であり、ビジネス史にはこれを裏付ける多くの事例がある。例えば、標準軌間とそれよりも広く高性能な鉄道軌間の競争、都市部での自動車輸送における内燃機関と電動モーターの対立、キーボード配列におけるQwerty対Dvorak、ビデオテープフォーマットにおけるVHS対Betamaxなどだ。同様に、スケーラビリティ、プライバシー、コスト、ユーザーエクスペリエンスといった技術的課題を解決することはブロックチェーンネットワークの普及にとって極めて重要であるものの、個々のネットワークの長期的成功は、単なる――場合によっては主な要因ですらない――相対的な技術的優位性に依存するものではない。それはむしろ、ネットワークの相対的な制度化の度合いにも大きく左右される。
技術的に優れた代替品が利用可能であっても、ある特定の製品が市場で支配的地位を獲得・維持する理由はさまざまである。好都合なタイミング、消費者の習慣の粘着性、規制や流通面での優位性、サプライヤーロックイン、技術的パス依存性、高い切り替えコスト、既存の規格や他の人気製品との互換性、優れたマーケティング、あるいは最終的にエコシステムやネットワーク効果を生み出す偶発的な出来事などがある。競合製品が、すべての情報を持ち好みが同一のターゲット顧客に対して同時に提示され、周囲の環境に影響されることなく市場に投入されることは決してない。むしろ、製品に関する知識は不均等に分布しており、同じ情報に基づいていたとしても個人消費者の嗜好は異なり得る。また、生産者は常に先行する社会的・市場的構造の中に埋め込まれており、これらの構造は製品品質とは独立に競争力を左右することがある。
パブリックブロックチェーンネットワークの文脈において、特に重要な非技術的要因の一つが、そのネットワークの「制度化」の程度である。ここで言う制度化とは、情報およびその情報に関連する取引を管理するルールとしてのソフトウェアプロトコルそのものを指すのではない（ただし、それ自体も一種の制度化ではある。参照：こちらおよびこちら）。むしろ、特定のネットワークがその開発者や利用者コミュニティの心理モデルや社会的慣行、さらには外部の技術的・制度的構造にどれだけ深く組み込まれているかという点を意味している。このようなネットワークの制度化の典型的な源泉は以下の通りである。
先発者利益。特定のユースケースを特定のネットワークと最初に結びつけた場合、それが非常に強固であれば、ネットワークとユースケースがほぼ同義語となることもある（例：ビットコイン＝デジタルゴールド）。こうなると、他のネットワーク（技術的に優れていたとしても）がこれに対抗するのは極めて困難になる。同様に、特定の開発者またはユーザー層に最初に成功裏にリーチできたネットワークは、彼らの忠誠心を得やすい。特に、これらのグループが自らのアイデンティティや社会的・経済的富をネットワークの成功と結びつけて公にコミットメントを示し、多大な資源を投入している場合にはなおさらである。そのため、不利な技術比較に基づく批判を受けようとも、ネットワークへの継続参加や擁護の強い傾向が生まれる。
ナラティブの内面化によって、ネットワークが社会の中で果たす役割や競合他社に対する地位に関する共通のイデオロギーが形成される。ブロックチェーンは単なるソフトウェアプロトコルや技術的インフラではなく、価値観、思想、目標によって結ばれた人々のコミュニティでもある。そのため、集団的神話――その起源が真実かどうかは問わず――が豊かに存在し、共通の目的意識を維持し、ネットワークの発展・維持に必要なリソースを継続的に動員するのに役立つ。ネットワークの物語や神話がどれだけ魅力的で広く内面化されているかによって、その制度化の度合いが高まり、競合ネットワークや内部危機に対する耐性も高まる。
ネットワーク運営者とインフラサービスプロバイダー間の専門分化。特に、大量の投資資金が流入し、ネットワーク内で収益性のある事業を展開できる状況と関連する。これにより、相互に強化し合う経済的利益のエコシステムが形成され、十分に大きくて多様化すれば、社会的・経済的システムとしてのネットワークの継続的発展と再生産を支える。場合によっては、ネットワークのユーザー基盤やビジネスエコシステムが十分に大きくなれば、厳密な技術的欠陥に対する懸念を上回る経済的インセンティブがネットワーク上での継続的運用・開発を後押しすることもある。
オープンソースライブラリ、プログラミング言語、ツールなどの周辺におけるネットワーク効果。これらは起業家や開発者をネットワークへ引き寄せ、開発者体験を継続的に向上させる。開発者ネットワーク効果は、ベストプラクティスの出現と関連しており、それによって思考や行動の習慣的パターンがますます増えていく。時間とともに、こうした習慣は第二の天性となり、選択が熟考された客観的分析に基づくよりも、むしろ直感的に行われるようになる。個々の開発者のレベルでは、特定のネットワーク、言語、ツールセットへの慣れが深まるにつれ、別のネットワークやエコシステムに移行する際の個人的職業リスクやコストも増加する。まったく新しい言語やオープンソース技術スタックが登場し普及する可能性は確かに存在するが、既に成熟したエコシステムの最大限の互換性を確保することで恩恵を受ける道に比べ、野心的なブロックチェーンネットワークにとっては明らかに成功が難しい道である。
消費者の習慣とブランド認知。特定のネットワーク、ユーザーインターフェース、関連ブランドに定期的に触れることで、消費者は信頼関係と行動パターンを築き上げ、最終的にはブロックチェーンとのやり取り方法に関して、ほとんど「ルール」のような状態に達することもある。こうした習慣が根深いほど、代替ネットワークを探求する際の学習コストや切り替えコストは高くなる。結果として、客観的には優れているが馴染みのない製品や体験を提供するよりも、消費者がすでに慣れ親しんでいる劣ったユーザーエクスペリエンスを模倣したり、技術的には劣るが多数の消費者を抱え信頼されているネットワークをベースにする方が、より成功するユーザーアクイジション戦略になることもあり得る。ブランド信頼と習慣的消費は、エンドユーザー数とアプリ開発者数の間の正のフィードバックループを通じて、前述のエコシステムやネットワーク効果をさらに促進する。新たなネットワークがこうしたダイナミクスから恩恵を得る最良の方法は、現行のブロックチェーンにまだ習慣づけられていないまったく新しいユーザー層をうまく惹きつけることである。
事実上の標準化。技術標準の確立には、ブロックチェーン業界に限らず、あらゆる技術分野で高い調整コストが伴う。活力があり競争的な環境では、同じ問題を解決しようとする複数の並行的だが技術的に互換性のない試みが存在するため、特に困難である。そのため、標準は業界全体の合意や専門の標準化組織によって策定されるのではなく、むしろ市場での支配的地位を獲得することで成立することが多い。こうした「事実上の標準」は技術的に最適とは限らず、時間が経てば正式な公式標準になるかもしれないが、ならないかもしれない。いずれにせよ、特定のネットワークや技術スタックの長期的成功を決定づける上で大きな役割を果たす。
外部機関による採用と正当化。ネットワークが提供する記録保持やその他のサービスが既存の組織によって利用され始めると、特にその組織が権威や影響力を持っている場合は、ネットワークはより正当性を得て、他の機関がそれを使用し始める可能性が高まる。個人と同様に、機関もまた習慣的な行動様式を形成する。一度こうした行動様式が組織文化や中核的機能に組み込まれたり、顕著な財務的利益その他の利点を生み出したりすると、変更は極めて難しくなる。特に大規模な機関は高い慣性を示しがちであり、機関による採用は持続可能なネットワーク利用の主要な原動力となる。
以上のことから、技術革新が重要でないと言っているわけではない。これは極めて重要であり、ブロックチェーンやスマートコントラクトアプリケーションのユースケースにおいて、競合ネットワーク間で最も決定的な成功要因となるのは技術的差異化であることが多い。しかし、ほとんどの場合、優れた技術は成功の必要条件ではあっても、十分条件ではない。高度に制度化されたエコシステムに埋め込まれた技術スタックにおける漸進的革新は、十分に制度化されていない後発エコシステムにおけるより急進的な技術革新を簡単に打ち負かすことができる強力なネットワーク効果を持つ。ブロックチェーンネットワークがその潜在能力を完全に発揮するならば、今後数十年間にわたって世界で最も大きな影響力を持つネットワークとなるのは、最も高度に制度化されたネットワークなのである。
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