ビットコインのハードフォークの歴史：分裂であると同時に、成長でもある

2023.09.13

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ハードフォークは一種の分裂であるが、分裂はまた成長でもある。異なる道を歩みながら機会を求めるのである。

執筆：ZT

6万9000ドルの高値から下落が続き、ビットコインに連動して暗号資産市場全体はすでに約2年間続く熊相場に入った。

2023年、ビットコインの半減期を目前に控え、人々は再び2024年にビットコイン主導で過去3度のブルマーケットのように相場が上昇することを期待している。

しかし歴史は単純に繰り返されるわけではない。ビットコインの成長曲線はすでに緩やかな領域に入っているため、新たな触媒が必要だ。

2024年4月頃に、ビットコインの4回目の半減期が到来すると予想されている[1]

マイナーのブロック報酬は現在の6.25BTCから3.125BTCへと半減する。現在の6.25BTC報酬のもとでは、BTC.comのデータによると主要なマイニング機器のシャットダウン価格帯は1万4000ドルから2万ドルの間にある。半減後、ハッシュレートが増加せず、取引手数料収入も大きく変化しない場合、マイナーが損失を出さずネットワーク維持のインセンティブを持つには、ビットコイン価格が4万ドル以上に達する必要がある。

そして毎回のブルマーケットにおいて、ビットコインの上昇率は縮小しており、一方でハッシュレートは継続的に増加している。実際、ビットコインは2018年以降、多くの大型米国株にパフォーマンスで及ばず、アマゾンやNetflixと同程度の上昇率であり、アップルの3倍、テスラに至っては8倍以上もの差をつけられている。

熊相場中であっても、ビットコインのハッシュレートは継続的に上昇している

過去3回の半減後の価格推移

各回の半減後、ビットコインの上昇率は前回を下回っている

マイニング終了後のビットコインネットワークで、どのようにしてマイナーを維持しセキュリティを確保するかという問題は、ビットコイン誕生直後から提起されてきた。取引手数料の増加は現実的ではなく、取引量の拡大によるマイナー収益の向上が唯一の道となっている。そのため、ビットコインのスケーリングに向けた試みは途切れず、より良いビットコインを模索する手段としてハードフォークも継続的に発生している。

ビットコインのハードフォークの歴史

ビットコインのフォークとは、ネットワークプロトコルの変更、あるいは「同じブロック高に複数のブロックが存在する状態」を指す。通常、ブロックチェーンに新機能を追加したり、ハッキングや重大なバグを元に戻すために行われる。フォークはネットワークルールの有効性に影響を与え、合意形成なしに解決されなければ恒久的な分岐（ハードフォーク）となる。

目的や対象によって、ハードフォークはいくつかのカテゴリに分けられる。

一、ビットコインクライアントに対するハードフォーク

1、Bitcoin XT

Bitcoin XT は、Mike Hearn が提唱した初期の著名なハードフォークの一つである。実際にフォークする前、Hearn は2014年6月10日にBIP64[2]を発表し、「UTXO照会を行うための小型P2Pプロトコル拡張」を提案した。2014年12月27日、Hearn はその変更を含むXTクライアントの0.10版をリリースした。

2015年8月、Bitcoin XTはGavin Andresenが提唱したBIP101[3]を採用し、ブロックサイズ制限を8MB/ブロックに引き上げ、TPSを24まで向上させた。当初は成功を収め、2015年夏には3万〜4万以上のノードがこのソフトウェアを稼働していたが、数カ月後にはユーザーの関心を失い、事実上放棄された。

2、Bitcoin Classic（ビットコインクラシック）

Bitcoin XT の衰退後も、コミュニティ内にはブロックサイズの拡大を望む声があった。これに対応して、開発者グループが2016年初頭にBitcoin Classicを立ち上げた。XTが8MBへの拡大を提案したのに対し、Classicは2MBへの拡大を目指した。

Bitcoin XTと同様、Bitcoin Classicも当初注目を集めた。2016年の数カ月間、2万7000から20万ノード規模で稼働していた。プロジェクト自体は現在も存続しており、一部の開発者は今なお支持している。

3、Bitcoin Unlimited（ビットコインアンリミテッド）

2016年初頭のリリース以来、Bitcoin Unlimitedは謎めいた存在だった。開発者はコードを公開したが、どのタイプのフォークが必要か明言しなかった。Bitcoin Unlimitedの特徴は、マイナー自身がブロックサイズを決定できることで、ノードやマイナーは最大16MBまでの受諾サイズを設定できる。2016年11月、プロジェクトはソフトウェアのルール制限をマイナーやノードに委ねる方向へ転換したが、ルール変更の複雑さが原因で、広範な受け入れを得られなかった。

二、Bitcoin自体のハードフォーク

最も多く見られるタイプのビットコインハードフォークであり、ネットワークルールを変更し、特定時刻以前の取引履歴を共有することで新しいブロックチェーンを生成する。

以下に日付／ブロック番号順に、ビットコインを分岐させたハードフォークを列挙する：

BCH（ビットコインキャッシュ）オリジナルチェーン、フォークブロック：478558、日付：2017年8月1日、保有する1BTCごとに1BCHが付与
BTG（ビットコインゴールド）、フォークブロック：491407、日付：2017年10月24日、保有する1BTCごとに1BTGが付与
BSV（ビットコインSV）、フォークブロック：556766、日付：2018年11月15日、保有する1BCHごとに1BSVが付与
XEC、フォークブロック：661648、日付：2020年11月15日、保有する1BCHごとに1XECが付与

1、ビットコインキャッシュ（BCH）

2017年8月1日、初のビットコインハードフォークが発生し、BCHが誕生した。このフォークは前述のBitcoin Unlimitedチームが主導し、背景には世界最大のマイニングマシンメーカーBitmainがいた。このフォークにより、時価総額第4位の暗号資産が突如として生まれた。

BCHは大規模ブロックによるスケーリングを支持しており、現在は最大32MBのブロックをサポートしている。ビットコイン史上最も成功したハードフォークであり、2023年6月時点で時価総額28位の暗号資産である。

2、ビットコインサトシビジョン（BSV）

2018年11月16日、長年自分こそが中本聡であると主張してきたオーストラリア人ビジネスマンCSW（Craig Wright）が、BCHに対するフォークを開始した。その結果誕生したのがBSV（Bitcoin Satoshi Vision）という名のBCH派生チェーンであり、CSWにとってはこれが「中本聡のビジョン」を体現するものであった。

BTCからBCHが分岐したのと同様に、BCH内部でも吴忌寒（Wu Jihan）とCSWの二派による路線対立が顕在化した。吴忌寒は段階的な改良を主張した一方、CSWは128MBの超大規模ブロックを即座に導入し、クライアントを中本聡時代の0.1版に固定する「急進的革命」を訴えた。

3、ビットコインゴールド（BTG）

BTGは2017年10月に行われたハードフォークで、PoWアルゴリズムをビットコインと異ならせ、GPUマイニングの復活を目指したものである。開発者は、マイニングに必要なハードウェアが専門化しすぎていると考えていた。

ビットコインの採掘難易度の上昇と、ASIC（特定用途向け集積回路）の登場により、一般の人々がマイニングに参加することはほぼ不可能になり、BTG支持者らはこれがビットコインの安全性を損なうと懸念した。

BTGは「プレマイン」機能を導入し、一定数のBTGを運営チームのアドレスに直接割り当てたことが後に物議を醸した。多くの投資家にとって、BTGはハードフォークを利用して投資家から資金を巻き上げる典型的な詐欺プロジェクトと映った。

2017年8月1日、BCHがビットコイン史上初のハードフォークプロジェクトとなった後、次々と類似のフォークが発生した。統計によれば、2018年12月の1カ月だけで10を超えるビットコインフォークプロジェクトが誕生した。https://forkdrop.io/の調査では、このようなフォーク通貨は実に78種にも上る。その多くは投機家や詐欺師がハードフォークを名目に資金を騙し取るために立ち上げられたものである。

フォーク通貨は78種にも上る[4]

上記2種類以外に、ビットコインの実験的フォークもある。ライトコイン（LTC）を思い浮かべるかもしれないが、今後耳にするのはLayerTwoLabs、MainChain、DriveChainだろう。

LayerTwoLabs 計画中の実験的ハードフォーク

これはモネロやイーサリアムの誕生と同様、ある意味避けられないフォークである。LayerTwoLabsの計画するハードフォークも同様の位置付けである。

Bitcoin CoreチームおよびBTCエコシステムが近年保守的になりつつあり、またビットコインのネットワークセキュリティ予算問題（第一篇、第二篇）が極めて重要であるため、大きな変更に対しては極めて慎重になる必要がある。近年のビットコインのソフトフォークアップデートは2〜3年周期でしか行われていない。多くのコミュニティメンバーの支持を得ているBIP-300/301も未だ実装されておらず、半減期の近づく中、マイナーの忠誠心の問題が顕著になっており、これを解決する措置は早急に進めなければならない。そこでLayerTwoLabsは今年中にビットコインのハードフォークを実施し、実験的・暫定的な手段として解決策を探ろうとしている。

しかしLayerTwoLabsの計画するハードフォークは、モネロやイーサリアムとは異なる。後者はBitcoin Coreチームに自分の改善案が受け入れられなかったため新チェーンを立ち上げたが、LayerTwoLabsはハードフォークを通じて自らのDriveChain方式の実現可能性と効果を検証し、それをもってBitcoin Coreチームや反対派を説得し、BIP-300/301のアップグレードを実現しようとするものである。それはビットコインネットワークのスケーリングを可能にし、将来的にビットコインのセキュリティと実用性を強化することにつながる。

BIP300 マイナーの反応

BIP300は分散型サイドチェーン（sidechains）、例えばEthSideやzSide、さらには大規模ブロックサイドチェーンの導入を可能にする。これによりBTCの競争力が高まる。ただし、ユーザーがBIP300を信用しない可能性もあり、その場合は無意味になる。また、マイナーがサイドチェーンの追加／削除を担うことになり、面倒だと感じるかもしれない。しかしBIP300は他のBTCユースケースを損なわないと考えられるため、有効化されるべきだろう。

新種 Drivechain マイナーの反応

`BTCv25+BIP118/118/300/301/345=？`[5]

BIP301 マイナーの反応

BMM（ブラインドマージェッドマイニング）は、代替チェーンのソフトウェアをマイナーが別個に稼働させる必要をなくすことで、マージェッドマイニングを改善する。BIP301はネームコインなどのアルトコインや、BIP300のサイドチェーン（いわゆる「Drivechains」）で利用できる。BIP301には技術的な反論はほとんどない。マージェッドマイニングはすでに10年以上連続使用されている。一方で、BIP301に関する技術的コメントはまだ少ない。BIP301も他のBTCユースケースを損なわないと思われるため、有効化されるべきだろう。

LayerTwoLabsのハードフォークは、BCH/BSVなどとは本質的に異なる。BCH/BSVのフォークはCoreチームの方向性とスケーリング路線で対立し、ビットコインの基盤コードを変更する必要があり、将来的に中央集権化の傾向を持つため、ネットワークの安全性に影響を与える。一方、LayerTwoLabsは小ブロックを支持しており、DriveChainのスケーリング案はビットコインのコンセンサスレベルでのコード変更を必要とせず、サイドチェーンのセキュリティ問題がメインチェーンに波及することもない。反対派の懸念は主にクロスチェーン資産の安全性と、ハッシュパワー集中下におけるマイナーの不正行為防止にある。しかしBIP-300の連携メカニズムでは、マイナーの不正は明らかに短視眼的な損得計算であり、公然とした非倫理的・違法行為となるため、誠実な参加者が容易に対処できる。

長年にわたり、Paul Sztorc、fiatjafらを中心とするDriveChainコミュニティは、DriveChainの普及と推進に努めてきた。最適化されたマージェッドマイニング形式BIP-301を提唱し、機能の異なる7つのサイドチェーンを設計し、マイナーと開発者のリソースを統合し、ビットコインの将来像に向けた大胆な探求を目前にしている。

ハードフォークは分裂であると同時に、成長でもある

一つの集団に一つの声しかないことは危険であり、停滞の代償は甚大である。ハードフォークは分裂ではあるが、同時に成長でもある。異なる道から機会を探るということだ。ビットコインは常に路線問題に直面しており、支持者・愛好家たちにとって、ハードフォークの実験は決裂ではなく、解決策の探求なのである。

ある意味で、新たなビットコインフォークはブロックチェーン技術および暗号資産全体の発展に肥沃な土壌を提供している。真の開発者が革新を成す場合もあれば、単なるストーリーによる投機目的のフォークもある。市場で最も人気のある暗号プロジェクトとして、ビットコインはその公開コードをさまざまな方向から活用する新しく有望なアイデアの中心的存在であり、それによってGameFi、NFT、DeFi、メタバースなど多彩なブロックチェーン応用の出現を促してきた。

DriveChainは、こうしたユースケースをビットコインネットワークに統合し、マイナー収益低下に起因する根本的なネットワークセキュリティ問題を解決する、シンプルかつ効果的で安全な方法を提供する。LayerTwoLabsおよびコミュニティは、その効果を探求していく。