EUが提唱するWeb4は、暗号資産（クリプト）世界にどのような影響を与えるだろうか？
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EUが提唱するWeb4は、暗号資産（クリプト）世界にどのような影響を与えるだろうか？
Web4とWeb3の関連性はそれほど強くないものの、EUが推進するWeb4関連の構築に伴い、暗号資産分野においても、EUが積極的に取り組む期間中に勢いを受けてブームを迎える可能性がある。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：veDAO
現地時間7月11日、欧州委員会（European Commission、EC）はWeb4およびバーチャルワールドに関する新たな戦略を採択した。これは次なる技術的転換を導き、EU市民、企業および公共管理部門に対して開放的で安全かつ信頼でき、公正で包括的なデジタル環境を確保するためのものである。
世界がまだWeb3という概念を十分に消化していない中で、欧州の政策領域ではすでにWeb4という新しいナラティブが登場している。これは伝統的世界が暗号世界に向けて次の主流ストーリーを先取りしたのか、それとも暗号に対する認知度が低い欧州が急加速を図ろうとしているのか。本稿では、veDAOリサーチセンターがEUが提唱するWeb4について解説する。
Web4とは何か？
7月11日に発表されたイニシアチブ文書によると、Web4はWeb3という用語に呼応・包含し、バーチャル体験、IoT、ブロックチェーンが融合する新たなインターネット像の一部となる。欧州委員会は、EUがより深くWeb4技術分野に関与するためにどのような戦略と措置を講じるかを明確にしている。
同イニシアチブでは、Web3を「第3世代インターネットであり、その主な特徴は開放性、非中央集権性、完全なユーザー主権にある」と定義している。EUは現在のWeb3概念を認めた上で、デジタル空間と実在の物体・環境との統合、人間と機械間の相互作用の強化を加え、「Web4」と称している。つまり、Web4とはWeb3の進化形であり、IoT、ブロックチェーン、VR、ARが融合した概念と理解できる。
EUはWeb 4.0およびバーチャルワールドのイニシアチブには主に4つの柱があると強調している。最初の3つは「2030年までのデジタル欧州」プロジェクトの目標と一致しており、人材育成、ビジネス環境、公共サービスである。第4の柱には、計算能力やクラウドなどインフラ整備の目標に加え、Web 4.0およびバーチャルワールドの開放性とグローバルガバナンスが含まれている。
欧州委員会はブロックチェーンをWeb4構成技術の一つに挙げているが、その表現は暗号世界本来の「信頼不要（trustless）」ではなく、「信頼できる（trusted）」ブロックチェーンである。また、現時点ではこれらの技術をどのように統合し、新たなナラティブであるWeb4を生み出す具体的な計画については何も提示されていない。
Web4関連の計画
このWeb4戦略の発表において、多くの新たな取り組みも明らかにされた：
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まず、「ホライゾン・ヨーロッパ」に内在する「バーチャルワールドパートナーシップ」という計画が示され、2025年の開始が予定されている。この計画は開発者、クリエイター、幅広いインターネット利用企業がこの新トレンドを理解できるよう支援し、「バーチャルワールドにおける産業・技術ロードマップ」を作成することを目指す。また、すべてのEU加盟国と協力して新たなソリューションの実証試験を行う必要がある。
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次に、「CitiVerse」というプロジェクトの構想があり、代替的な方法で都市の業務や活動を管理・計画するための都市型バーチャルユニバースとされているが、具体的な対象については詳細が不明である。
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さらに、人体の「欧州仮想ヒトツイン」と呼ばれる仮想複製を通じて、医師が疾病の流行や治療法を研究する支援を行うというアイデアも提案されている。
新たなWeb4技術フロンティアの導入に関して、内部市場担当の欧州委員ティエリー・ブレトン（Thierry Breton）氏は次のように述べた。「本日、欧州は正式にWeb4およびバーチャルワールドの世界的リーダーとなる。欧州には次なる技術的転換をリードするための条件が揃っている。革新的なスタートアップ、豊かなクリエイティブコンテンツ、産業応用、グローバル標準策定者としての強力な役割、そして革新を促進し予測可能な法的枠組みである。」
EU内におけるWeb4の課題
今年3月にEUが発表した『2030年以降のEU経済見通し』では、デジタル化が主要な推進力の一つであると強調されており、Web4はシームレスな接続、知能化、没入型の世界をもたらす重要な技術的変革と位置づけられている。欧州委員会は4月にMiCA（暗号資産市場）規制を承認し、暗号通貨およびブロックチェーンへの扉を開いた後、今度はアメリカの技術革新と競争するためにさらに一歩踏み出そうとしている。
今回のWeb4ナラティブを含むこうした動きから、欧州の規制フレームワークが世界で最も緩やかなものの一つとなりつつあり、新技術の文脈の中で欧州大陸が際立つことを望んでいることがうかがえる。しかし、EU全体としては、現時点でWeb4について語るのは時期尚早であるかもしれない。
6月にコンセンシス社（MetaMaskの親会社）が実施した調査によると、EU全域でWeb3の概念を「よく知っている」と回答したのはわずか8％であった。一方、ブロックチェーン、暗号通貨、DeFiといった用語は、経験のない人々にとっては依然として馴染みが薄く、大多数には理解されていない。多数の人が仮想通貨の基礎知識に触れていない現状では、Web3やWeb4の理解には深刻な参入障壁が存在する。ベルリン、ロンドン、リスボンなどの多くの欧州の中心都市は暗号・ブロックチェーンのハブになりつつあるが、欧州大陸の他の地域では「Crypto」という言葉の意味さえ知らないのが実情である。
暗号市場のどのセクターが恩恵を受けるか？
EUが提唱するWeb4という壮大な戦略の全体像を把握した上で、ここからは暗号市場にとってどのようなポジティブな要素があるかに注目する。EUのWeb4発表文では、ブロックチェーン技術がバーチャルワールド内の資産（例：仮想通貨やバーチャル不動産）の管理に使用され、バーチャルワールド内で安全かつ透明な取引を可能にすると述べられている。また、「バーチャルワールド」や「デジタル都市」などに関する記述が多く、これらは公告の中でも最も重点を置く将来の方向性の一つとなっている。したがって、これはメタバース関連の分野にとって好材料となる可能性がある。
EUのイニシアチブ文書では、「Blockchain」が30回、「Crypto」および関連語が7回、「NFT」が40回言及されている。全体的に見て、NFTは今回のイニシアチブで特に重点を置かれた分野である。文中では「NFTはさまざまな用途で広く活用されており、コンテンツ制作の革新を促進し、アーティスト（およびクリエイター）に新たな機会を提供している。NFTプラットフォームはアーティスト（およびクリエイター）と潜在的バイヤーを直接結びつけ、低コストで直結できる」と、すでに一般的になっている共通認識を支持している。
さらに、イニシアチブではNFTと従来のビジネスモデルの結合方法にも言及している。「実際、NFTはすでに新たなビジネスモデルに導入されている。スポーツ、ファッション、ゲーム、音楽などの具体的事例において、販売やイベントのチケット処理にNFTを利用することもできる。」現時点ではNFT＋従来ビジネスの応用は未だ成熟していないが、EUのこうしたシグナルはこの分野の発展を後押しする可能性がある。
最後に、セキュリティおよびプライバシー保護、クロスボーダー決済および国際貿易の両面において、ブロックチェーンのWeb 4.0における重要性にも触れられているが、詳細な説明はされていない。これは、暗号市場で注目を集めるzk技術や、まだ盛り上がりを見せていない決済アプリケーションに潜在的な成長機会をもたらすかもしれない。
まとめ EUが今回Web4という概念を提起したのは、アジアや南北アメリカがインフラ分野で拡大を続ける中、ブロックチェーン分野での加速を図り、自ら基盤を構築し標準制定者になることを狙っているように見える。しかし、欧州におけるWeb3の普及はまだ不十分であり、現段階で概念先行のWeb4がどこまで進展するかは、今後の観察が必要である。
Web4とWeb3の関連性はそれほど強くないものの、EUがWeb4の構築に伴い関与する暗号関連分野は、EUの積極的な取り組みによって勢いに乗る可能性がある。
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