分散型メディアの深層：ブロックチェーン技術と第四産業の過去、現在、未来

2023.04.04

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分散型メディアの深層：ブロックチェーン技術と第四産業の過去、現在、未来

ビットコインの当初の主な機能は金融ツールとしての役割であったが、メディア業界との関連性は初めから明らかだった。

2023.04.04 - 03:37:44

媒体区块链

Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察

ビットコインの当初の主な機能は金融ツールとしての役割であったが、メディア業界との関連性は初めから明らかだった。

執筆：Wendy Ye

翻訳編集：TechFlow

*注：本稿はスタンフォード・ブロックチェーン・レビューからの提供記事です。TechFlowはスタンフォード・ブロックチェーン・レビューのパートナーであり、翻訳・転載を独占的に許可されています。

はじめに

ビットコインの当初の主な機能は金融ツールとしてでしたが、メディア業界との関連性は初期から明らかでした。ビットコインブロックチェーンのジェネシスブロック（最初のブロック）には取引情報だけでなく、タイムズ紙からのニュース記事も記録されています。

十数年の発展を経て、ブロックチェーン技術と暗号資産は金融分野にとどまらず、メディア分野を含む多様な分野で革新を引き起こし、広く注目を集めています。

分散化と透明性という特性を持つブロックチェーン技術は、新たなビジネスモデルの創出、透明性と信頼性の向上、コンテンツクリエイターの新しい収益源の創設を通じて、メディア業界の構造を変える可能性を秘めています。

しかし、その大きな可能性にもかかわらず、ブロックチェーン技術や暗号資産がメディア業界で広く普及するには、依然多くの課題があります。

最近の調査によると、米国人のわずかな割合しか暗号資産に対して肯定的な見方をしておらず、価格変動、セキュリティ、規制の問題に対する懸念が多数あります。また、チャーリー・マンガーなど財界やビジネス界の著名人たちは暗号資産の使用禁止を呼びかけており、この新興技術に対する不確実性やリスクの認識をさらに強めています。

とはいえ、第四権力（報道機関）とWeb3の交差点では今なお革新が続いています。

本稿では、ブロックチェーン技術と暗号資産がメディア業界でどのように活用されてきたかを歴史的に探り、Web3が第四権力をどう変革しうるのか、その課題と機会を検討することで、分散型メディアの新しい時代の幕開けを模索します。

第一部：暗号メディアの簡潔な歴史

1. 暗号資産を中心としたニュースメディア（2009–2015年）

あらゆる革新の登場は、それに関連した知識や情報への需要を生み出す。主流メディアが暗号資産やブロックチェーン技術の進展について詳細に報じることをしない、あるいはできない中、ビットコイン誕生直後から専門の暗号メディア機関がいくつか出現しました。特に顕著なのは、Vitalik Buterinが2012年に共同設立した『Bitcoin Magazine』、そして2013年に設立されたCointelegraphおよびCoindeskです。これらは現在も暗号メディアの重要な柱となっています。

批判的な意見としては、暗号メディアが時として詐欺やバブルを助長しているとの指摘もありますが、暗号メディア機関は以下の三つの点で極めて重要な役割を果たしてきました：

1）初期段階での教育と、ブロックチェーン技術の普及促進；

2）ブロックチェーン分野の知識を持つ記者を育成し、後に伝統的メディアが暗号資産報道チームを拡大する際の人材供給源となる；

3）詐欺行為や潜在的なシステミックリスクへの警鐘を鳴らす。

たとえば、CoinDeskのレポートがAlamedaの準備金内容を暴露し、「史上最大級」とされる暗号資産詐欺事件を明るみに出し、FTXの崩壊につながりました。

ニュースメディア以外にも、オンチェーンデータ分析や市場インテリジェンスを提供する企業がこの時期に登場しました。最も有名なのは2013年に設立されたCoinMarketCapと2014年に設立されたChainalysisです。こうした情報提供者の存在は市場の透明性を一定程度高め、ジャーナリストがニュースを調査する際にも貢献しました。

この段階では、メディア業界におけるブロックチェーンの革新や応用は非常に限られていました。これは主に、ブロックチェーン技術がビットコインの創造を通じて広く知られるようになったことによるものです。ビットコインは元来、分散型のデジタル通貨システムとして設計されていました。

匿名の開発者である中本聡が2008年に発表したビットコインのオリジナルホワイトペーパーには確かに、ブロックチェーンを文書やデータにタイムスタンプを付けるシステムとして使う可能性が記述されていますが、ビットコインネットワーク自体は主に送金目的に特化しており、中本聡は2010年に1ブロックあたりの最大サイズを1メガバイト（MB）に設定しました。これは、ブロックチェーンがネットワーク上の単一ノードにとって管理不能なほど巨大になるのを防ぐためです。（2023年時点で、事実上の制限は約4MBまで緩和されています。）そのため、マイナーがブロック内の取引データに無関係なメッセージを埋め込むことは可能ですが（中本聡自身が初代ブロックでそうしたように）、ビットコインネットワーク上で送金以外の用途に利用することは実質的に不可能でした。

さらに、開発者がネットワークとやり取りできるAPI（アプリケーションプログラミングインターフェース）もごく少数しか存在しなかったため、ビットコイン上に構築可能なアプリケーションはさらに制限されました。ブロックチェーンがデータ保存・管理の全ポテンシャルを発揮し始めたのは、数年後の2015年にイーサリアムが登場してからです。

2. スマートコントラクトと分散型コンテンツ管理（2015–2020年）

2015年、Vitalik Buterinによるイーサリアムの創設は、ブロックチェーン技術の発展において画期的な出来事でした。Buterinは、通貨の枠を超えて分散型アプリケーション（dApps）を構築できる新しいアーキテクチャを導入しました。イーサリアムブロックチェーンはSolidityというプログラミング言語を備えており、開発者は自動的に契約条項を執行するスマートコントラクト（自己完結型デジタル契約）を作成できます。

イーサリアムのスマートコントラクトは、メディア業界における多くの革新を触発した。ブロックチェーン技術のメディア業界における最重要な応用の一つが、コンテンツの管理と配信です。スマートコントラクトにより、クリエイターは自身の著作権を守るためにライセンスを配布し、コンテンツの利用条件を設定できます。また、出版者や流通業者といった仲介機関を介さず、直接消費者から報酬を得ることが可能になります。これにより、クリエイターは作品を新たな方法でマネタイズし、正当な収益を得る機会が生まれました。

たとえば、2016年に設立されたSteemitは、ブロックチェーン技術を利用したブログ・ソーシャルメディアプラットフォームです。このプラットフォームはSteemブロックチェーン上に構築され、ユーザーはコンテンツの作成や審査によって暗号資産STEEMトークンを獲得できます。報酬はコンテンツの人気や品質、およびSteemitコミュニティの投票・コメントに基づいて評価されます。

Steemitがブロックチェーンとトークンを活用した「Twitter版」を開発しようとする一方で、従来の動画共有巨人を破壊するべく、同様の分散型動画共有プラットフォームを目指すプロジェクトも多数登場しました。

YouTubeのようなプラットフォームに対抗するものとして、StreamSpace（2017年設立）、Flixxo（2016年設立）、Viuly（2017年設立）、Viewly（2017年設立、現存せず）などが有名です。

さらに、ブロックチェーンのメディア業界への応用は、コンテンツの制作・配信に留まりません。たとえば、ユーザーの注目やデータに対して報酬を与えることで参加を促進する、分散型広告ネットワークといった新たなビジネスモデルも登場しています。

2016年に登場したBasic Attention Token（BAT）は、ブロックチェーンベースの広告プラットフォームで、よりプライバシー重視かつユーザー中心のモデルを提供することで、従来のデジタル広告業界を変革することを目指しています。このプラットフォームでは、広告主が直接ユーザーをターゲティングでき、BATトークンを通じてユーザーの注目に対価を支払えます。

加えて、ブロックチェーン技術はフェイクニュースや誤情報対策にも活用されています。

2018年に登場したCivilは、ブロックチェーン技術を用いて分散型のニュース編集部を構築し、ジャーナリストが直接作品を公開・マネタイズできるようにするとともに、コミュニティ主導の検証プロセスを通じて透明性と説明責任を確保するプラットフォームの一例です。

この時期、多くのブロックチェーン・暗号資産プロジェクトは、従来のベンチャーキャピタルではなく、ICO（Initial Coin Offering）を通じて資金調達を行いました。これは市場の過熱期に資金を迅速に集め、注目を集める手段となりましたが、2018年の暗号資産市場崩壊時にはこれらのプロジェクトの多くが経済的に脆弱になる原因ともなりました。注目すべき点として、多くのプロジェクトが「分散型」と謳っていましたが、実際には集中型サーバーに依存しており、トークンエコノミーはあくまでインセンティブ手段として使われていたケースもありました。このような真の分散化の欠如は、業界内での批判を招きました。

2017年から2018年にかけての暗号資産バブル期には、メディア・エンターテインメント分野を含むさまざまな業界にブロックチェーンを広く応用しようとするアイデアも登場しました。その中でも最も注目されたのが、非代替性トークン（NFT）です。NFTは真正性の検証可能性、独自の所有権、新たな収益流の可能性といった特徴を持ち、クリエイターやコレクターにとって理想的なツールとなりました。

NFT自体は2017年にCryptoKittiesやCryptoPunksなどのプロジェクトで既に登場していましたが、2021年になってようやく広く注目され、メディア業界をはじめとするさまざまな分野で革新の波を巻き起こしました。

3. NFT、DAO、分散型ソーシャルメディア（2021年以降）

ブロックチェーンが登場して以来、伝統的メディアにとってはニッチな話題に過ぎませんでしたが、2021年に劇的な変化が起きました。世界的な主要メディア企業がいわゆるNFTブームに参加し、テキストから映像まで様々な形態のコンテンツをNFTとしてブロックチェーン上に販売したのです。こうした伝統メディアのNFT採用は、業界における重要な転換点を示しており、ブロックチェーン技術への関心と可能性の高まりを象徴しています。

伝統メディアのNFT参入には議論も伴いました。ビル・ゲイツを含む批判家たちからは、暗号資産やNFTは「より大きな馬鹿理論」（greater fool theory）に依存していると指摘されています。しかし、NFTの導入は伝統メディア企業に新たな収益をもたらしました。たとえば、『TIME』誌は旗艦NFTシリーズ「TimePieces」を通じて、わずか14カ月で1,000万ドル以上の利益を上げました。しかも、この利益は二次市場でも継続的に増加しています。

NFTはクリエイターにとって新たな収益手段であるだけでなく、ファンとのインタラクションの機会も提供している。そのため、この新技術をより有効に活用する分散型プラットフォームが次々と登場しました。その代表例がMirror.xyzです。2020年に設立されたMirror.xyzは「Mediumの暗号版」とも呼ばれ、誰でも独自のデジタルコンテンツをNFTとして作成・共有・販売できる分散型出版プラットフォームです。これにより、クリエイターは自身のコンテンツに対してより大きなコントロールを保持し、斬新な方法でマネタイズできます。

NFTの人気が高まるにつれ、メディア関連のDAO（Decentralized Autonomous Organization：分散型自律組織）の台頭も目立ち始めました。こうしたDAOは、ブロックチェーン技術を活かして、メディア企業とそのコミュニティのための分散型エコシステムを構築しており、透明性、コミュニティ参加、共有所有権を重視しています。DAOを導入することで、メディア企業はオーディエンスに新たな参加形態を提供しつつ、すべてのステークホルダーに利益をもたらすより持続可能なビジネスモデルを構築できます。

たとえば、Paradigmやパリス・ヒルトンら著名人に支援されたDAOスタイルのスタートアップ「Mad Realities」は、NFT販売から得た資金でリアリティ番組を制作する分散型スタジオです。NFT保有者は、業界内部の人間だけが従来関与できた意思決定プロセスに参加する各種ガバナンス権を持ちます。このようなブロックチェーン技術やNFTの革新的な応用は、メディア業界における大きな変革を象徴しており、ますます多くの企業が分散型エコシステムを採用し、オーディエンスに直接参加の機会を提供しようとしています。

Mad Realities以外にも、メディア関連のDAOが複数登場しています。2020年に設立されたFriends with Benefits（FWB）、2021年に設立されたBankless DAOやPub DAO、2023年に設立されたHeadline DAOなどが該当します。FWBは、トークンベースのメンバーシップ制度で、メンバーはお気に入りのクリエイターを直接支援し、その成功から利益を得られます。Bankless DAOは、コミュニティ主導の分散型メディア組織で、メンバーがスキルや専門知識を貢献してブロックチェーンや暗号資産に関する教育コンテンツを作成し、意思決定やガバナンスに参加します。Pub DAOは独立系ジャーナリストやクリエイターを支援する分散型メディアプラットフォームで、ブロックチェーン技術を使って記事やコンテンツへのマイクロペイメントを実現し、クリエイターが広告収入や仲介機関に依存せずに直接報酬を得られるようにしています。Headline DAOは、NFT販売で独立系ジャーナリズムを資金援助する分散型ニュースの「実験」で、NFT保有者がどのジャーナリストを支援するかを投票で決定できます。

2021年はNFTやDAOの台頭に加え、分散型ソーシャルメディア／プラットフォームへの需要が高まった年でもありました。ドナルド・トランプが主要ソーシャルメディアプラットフォームから追放されたことをきっかけに、表現の自由とコンテンツ管理を巡る激しい議論が巻き起こりました。また、データのプライバシーと所有権の問題、巨大テック企業によるコンテンツ支配への関心も高まり、分散型の代替案への関心が急増しました。この傾向は、2022年にイーロン・マスクがTwitterを買収した後もさらに強まりました。

分散型ソーシャルメディアは、ブロックチェーン技術を用いて単一の主体が制御しない分散ネットワークを構築し、従来のソーシャルメディアの代替を提供します。2017～2018年の暗号バブル期に「分散型ソーシャルメディア」と称された多くのプロジェクトとは異なり、新世代のプロジェクトは連合ネットワーク（フェデレーテッドネットワーク）を用いて真の分散化を追求しています。連合ネットワークはActivityPubというプロトコルを使用しており、ユーザーは特定のプラットフォームに縛られることなく、同じネットワーク内で他のユーザーと交流・コンテンツ共有が可能です。

フェデレーテッドネットワークでは、異なるサーバーやノードを使っていても、同一ネットワーク内で他のユーザーとコミュニケーションやコンテンツ共有が可能です。これはActivityPubというプロトコルによって実現されており、多くのフェデレーテッドソーシャルネットワークがこのプロトコルを採用し、ユーザーが使用するプラットフォームに関係なく接続できるようにしています。

Lensプロトコル、Nostr、Farcasterなどは、分散型ソーシャルメディアアプリケーションの構築を支援するツールの提供を目指しています。MastodonやDamusは、一般ユーザー向けに直接提供されるアプリの代表例で、フェデレーテッドネットワークとActivityPubプロトコルを活用し、従来のソーシャルメディアの代替を選択肢として提示しています。こうした分散型ソーシャルメディアプラットフォームは、より高い透明性、プライバシー、ユーザー自律性を提供します。ユーザーは自身のデータとコンテンツをコントロールしながら、分散型の形で他者とコミュニケーションや協働が可能です。

第二部：分散型メディアが直面する課題

NFT、DAO、分散型ソーシャルメディアプラットフォームの台頭は、ブロックチェーン技術がメディア領域を再構築する可能性を示しており、クリエイターやコミュニティに新たな収益・配信手段を提供し、より民主的で透明性の高いメディアエコシステムを促進しています。しかし、これらの革新は依然重大な課題に直面しています：

1. ユーザー採用とスケーラビリティ

メディア業界はアテンション経済の中で運営されており、成功は広範な視聴者の注目をいかに得られるかにかかっています。しかし、世界のインターネット普及率がすでに64.4％に達している一方で、世界銀行のデータによると、2023年時点での世界の暗号資産採用率は約4.2％にすぎず、これは1990年代末のインターネット普及率と同程度です。

2020年になってようやく、COVID-19の影響でアメリカでデジタルメディアの利用が伝統メディアを初めて上回りました。したがって、メディア業界でWeb3の「キラー・アプリ」が登場するにはまだ長い道のりがあります。特に、米国人のわずか8％しか暗号資産に対して肯定的ではないという現状を考えればなおさらです。

大衆メディアを通じた公共教育は、新技術の普及に有効な手段ですが、伝統メディアブランドがブロックチェーンやWeb3の概念を取り入れる際には難しい選択を迫られます。革新を歓迎する一方で、暗号資産の詐欺やバブルのリスクから距離を置き、公的信頼を維持したいと考えているのです。これが、多くの成熟したメディアブランドが2021年に実施した「実験的」NFT販売の収益を、さまざまな財団に寄付した理由の大部分を占めています。

分散型ソーシャルメディアプラットフォームはまだ初期段階にあり、それが広く採用され、主流の集中型プラットフォームと競合できるかどうかは未知数です。その成長を左右する要因の一つは、ブロックチェーンネットワーク全体のインフラ整備です。なぜなら、分散型ソーシャルメディアはブロックチェーン技術のスピードとスケーラビリティに依存しているからです。こうした課題が解決されるまでは、分散型ソーシャルメディアが十分な注目と採用を得て、従来のソーシャルメディアと競争するのは困難でしょう。

2. インフラの制約

インフラの整備には時間がかかります。イノベーターにとって、ブロックチェーンの構築自体がもはや主要な障壁ではありませんが、新しいブロックチェーンは、その上に活発なアプリケーションが構築されなければ、注目を集め生存するのは困難です。そのため、多くのイノベーターはスケーラビリティの問題を抱えるイーサリアムなど、既存のアクティブなブロックチェーン上で開発を進めます。ネットワーク混雑時には、イーサリアムの遅延がdAppの取引や操作のユーザーエクスペリエンスを大きく損ねます。混雑が深刻な時期には、手数料が急騰し、ユーザーにとっては高額または現実的でない参加コストになることがあります。最悪の場合、ネットワークの混雑が一時的な停止やその他の障害につながることさえあります。

こうしたインフラの制約により、ほとんどの分散型アプリはユーザーエクスペリエンスの面で集中型の競合相手に匹敵することが難しく、競争も困難です。分散型ソーシャルネットワークのDamusを例に挙げると、Twitter創業者のジャック・ドーシーも支援するこのアプリは、画像を投稿する前にユーザーがそれを第三者サーバーにアップロードする必要があり、動画のアップロードは現時点ではできません。

3. 変動性と不確実性

暗号市場の極度の変動性は、メディア業界の革新にとって重大な課題です。頻繁な好況と不況のサイクルは、企業が従業員を管理し、財務的安定を維持することを困難にします。市場下落期には、暗号メディアが事業維持にさらに苦戦する状況になります。

また、分散型ソーシャルメディアのスタートアップは、市場低迷期に勢いを維持するのが困難です。好況時に流行に乗って参入したものの、分散型の未来を真剣に信じていない人々がすぐに市場から離脱してしまうためです。こうした市場の変動は、スタートアップの財務健全性と持続可能性にとっても重大な障壁となっており、残念ながら有望なプロジェクトが閉鎖や売却に追い込まれる結果となっています。たとえば、Civilは2020年に閉鎖され、2016年に設立されたデジタルコンテンツの権利・所有権管理プラットフォームPo.etも同年に閉鎖されました。Steemitは2020年に売却され、TrusStoryというオンラインコンテンツのファクトチェック・検証プラットフォームも、有名なブロックチェーン関係者からの投資を受けながらも資金難で2020年に閉鎖されています。

4. ばらばらな解決策と新たな問題の発生

分散型アプリケーション（dApps）は多くの問題に対する有望な解決策ですが、同時に慎重に考慮すべき新たな課題やリスクももたらします。

たとえば、分散型ソーシャルメディアプラットフォームは、データプライバシーや検閲、コンテンツ管理における集中型プラットフォームの欠陥を解決する手段を提供します。ブロックチェーン技術を用いることで、ユーザーが自身のデータとコンテンツを管理できるようになります。しかし、違法コンテンツの削除が困難になることや、誤情報やヘイトスピーチの拡散の可能性といった新たな課題も生じます。たとえば、Damusは「表現の自由」を掲げるプラットフォームですが、現状では低品質な広告やポルノコンテンツが大部分を占めています。

さらに、検閲に耐えるネットワークの構築を目指す過程で、分散型ソーシャルメディアプラットフォームは無意識にユーザー層を分断する可能性があります。異なるグループが自分たちの意見に一致する別のプラットフォームに移行することで、「エコーチェンバー」が形成され、個人が自分の信念を支持する見解だけに晒されるようになり、生産的な対話や思想交換が妨げられます。これは、すでに分断された社会を癒すうえで好ましくありません。

DAO（分散型自律組織）はメディアコンテンツの制作・配信の代替手段を提供しますが、ジャーナリズムのような専門知識を要する分野では欠点も生じます。一般大衆が持たない専門知識が必要な分野では、分散型の意思決定が低品質なコンテンツの量産や説明責任の欠如につながる可能性があります。また、資金力のある個人や団体が投票結果に影響を与えられる「買収リスク」も懸念されます。特に、保有する資金量が投票権に直結するDAOでは、この問題が顕著になります。

第三部：分散型メディアの機会

メディア業界におけるブロックチェーン技術の採用には課題があるものの、革新と成長の機会も多数存在します。これらは主に三つの分野に分けられます：

1. NFTとWeb3のメディア業界におけるさらなる採用

近年、ロイター、ブルームバーグ、CNBCなど複数のニュース提供機関が暗号資産報道チームを拡大し、ブロックチェーンや暗号資産に関する教育的コンテンツを増やしています。批判もあるものの、より多くの伝統的メディアブランドが、暗号資産市場の下落局面でもNFTを収益化やユーザー参加のツールとして採用しています。

Web3技術もメディア業界でますます一般的になっています。『タイムズ紙』はWeb3戦略を強化していると報じられ、フォーブスやNBCユニバーサルもLinkedInの公開情報をもとに、Web3担当の副社長を探していることがわかります。

2023年に入っても、メディア企業のNFT採用はさらに進んでいます。2月にはGQが初のNFTコレクションを発表し、フォックス・エンターテインメントの『ザ・ヴォイス・アンナウンスド』がトークンゲートされたファン体験を開始しました。CoinDeskによると、フォックスは今年中に『リック・アンド・モーティ』のクリエイター、ダン・ハモンが手掛けるNFTベースのテレビシリーズ『Claplos』をリリースする予定です。

大衆メディア以外では、ゲームも技術採用の有力なチャンネルです。ブロックチェーンインフラの発展に伴い、NFTや経済システムが内蔵されたオンチェーンゲームが一般の注目を集め始めています。GameFiの発展は、メディア業界におけるブロックチェーンの大規模採用に大きな影響を与える可能性があります。ブロックチェーンやDeFiアプリへの関心が高まる中、GameFiは特に若い世代――彼らはプレイヤーであり、技術に精通している――に訴求する新たな参加促進手段を提供します。