NYM : la couche 0 de confidentialité du monde WEB3.0
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NYM : la couche 0 de confidentialité du monde WEB3.0
Nous nous tenons au sommet du Web 2.0, au seuil de l'ère du Web3.0, qui allie l'esprit de décentralisation et de gouvernance communautaire du Web1.0 aux fonctionnalités avancées et modernes du Web2.0.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRécemment, en discutant avec de nombreux amis issus des cercles internet et du capital-risque, deux sujets reviennent souvent par hasard : l'un est le métavers, l'autre le Web3.0.
Si le premier est actuellement la coqueluche des tendances médiatiques, on a toutefois l'impression qu'il est trop souvent manipulé conceptuellement, comme si tout le monde voulait en tirer profit au passage. Le second, en revanche, reste voilé d'une certaine opacité qui mérite d'être levée.
Qu'est-ce que le Web3.0 ?
Prenons ici l'analyse du partenaire d'A16z, Chris Dixon.
Le Web1.0 (environ 1990-2005) repose sur des protocoles ouverts décentralisés et gérés par les communautés, où la majeure partie de la valeur profite aux extrémités du réseau — utilisateurs et développeurs.
Le Web2.0 (environ 2005-2020) est dominé par des services isolés et centralisés exploités par des entreprises. La plus grande partie de la valeur bénéficie à quelques rares géants tels que Google, Apple, Amazon et Facebook.
Les protocoles ouverts du Web1.0 présentaient des faiblesses en matière de stockage des données et de protection de la vie privée. Les géants technologiques du Web2.0 ont exploité ces failles pour construire des empires commerciaux fondés sur les données et le monopole.
Le Web2.0 présente plusieurs caractéristiques clés :
(1) Les utilisateurs sacrifient leur vie privée en échange de services
(2) Les plateformes s'approprient la propriété et les revenus générés par les données
(3) Pour assurer leurs profits, les plateformes sont naturellement poussées vers le monopole
Aujourd'hui, nous sommes au sommet du Web2.0, à l'aube de l'ère du Web3.0, qui combine l'esprit de décentralisation et de gouvernance communautaire du Web1.0 avec les fonctionnalités avancées et modernes du Web2.0.
Le Web3.0 est un Internet appartenant aux créateurs et aux utilisateurs, permettant le transfert de valeur via la blockchain.
Contrairement au Web2.0, fermé et monopolistique, le Web3.0 idéal devrait être :
(1) Ouvert : aucune entreprise ne contrôle seule la plateforme ; celle-ci appartient à une communauté
(2) Protecteur de la vie privée : les données personnelles ne sont plus exposées ; la cryptographie sera largement utilisée dans la transmission des informations
(3) Partageur de valeur : la valeur générée n'est plus monopolisée par une entité unique ; chaque individu producteur de valeur peut recevoir une rémunération correspondante
La construction d'applications propres à l'ère Web3.0 repose sur un développement solide des infrastructures fondamentales telles que la protection de la vie privée, la souveraineté des données, le stockage distribué… Parmi celles-ci, la protection de la vie privée constitue la pierre angulaire du Web3.0, mais aussi une base longtemps absente d'Internet.
À toute personne souhaitant comprendre le Web3.0, je recommande fortement de lire les articles publiés par les partenaires d'a16z ou sur leurs plateformes médiatiques, ainsi que de suivre attentivement leurs derniers mouvements d'investissement.
Dans le domaine des infrastructures Web3.0, a16z vient de faire un nouveau placement stratégique en misant sur Nym Technology, une startup spécialisée dans la confidentialité blockchain.
Le 18 novembre, Nym Technology a annoncé avoir levé 13 millions de dollars, un tour de table mené par la société de capital-risque a16z, avec la participation de Digital Currency Group, Tayssir Capital, Huobi Ventures, HashKey et Fenbushi Capital.
Concernant cet investissement, Ali Yahya, partenaire chez a16z, a déclaré :
Nous croyons que la confidentialité deviendra une caractéristique fondamentale et essentielle des blockchains, même si la plupart d'entre elles, comme Ethereum ou Bitcoin, sont aujourd'hui entièrement transparentes. Des projets comme Aleo, IronFish ou Aztec résolvent les problèmes de confidentialité au niveau applicatif, mais jusqu'à présent, la question de la confidentialité au niveau réseau restait non résolue — jusqu'à l'arrivée de Nym.
En activant des blockchains privées, Nym ouvre aux développeurs un nouvel espace de conception, permettant de créer des applications Web3 privées auparavant impossibles. Nym constitue une nouvelle génération d'infrastructure mondiale de confidentialité, similaire à Tor, utilisant des nœuds relais pour garantir l'anonymat. Son objectif est de pouvoir évoluer à grande échelle pour devenir le centre névralgique de confidentialité de l'ensemble d'Internet, tout en améliorant l'efficacité du réseau grâce à une récompense des nœuds participants.
Pourquoi Nym ?
Quand vous pensez à la protection de la vie privée, à la surveillance, aux fuites de données… à quoi pensez-vous ?
À Snowden, Assange, Chelsea Manning (l'une des principales sources de WikiLeaks), à l'emprisonnement, à l'exil… un mélange de sang, de larmes, d'idéalisme et d'héroïsme.
C’est pourquoi j'ai toujours pensé que réussir sur cette voie difficile mais juste exige d’être un véritable OG : OG technique, OG idéaliste, et surtout, pas peureux.
L'équipe de Nym incarne précisément ce type de cypherpunk alliant expertise technique et idéalisme.
Son fondateur, Harry Halpin, mathématicien de 41 ans, a travaillé entre 2013 et 2016 au MIT auprès de Tim Berners-Lee, inventeur du World Wide Web, pour aider à standardiser les technologies de chiffrement des navigateurs.
Chelsea Manning, ancienne analyste du renseignement de l'armée américaine, considérée comme le plus grand lanceur d'alerte de l'histoire des États-Unis après avoir fourni à WikiLeaks d'importants documents classifiés, avait été condamnée à 35 ans de prison militaire avant d'être graciée par le gouvernement Obama. Elle s'est ensuite engagée activement dans le projet Nym.
Les trois lettres « Nym » proviennent des mots anglais AnoNymous et PseudoNym, tous deux exprimant l'idée d’anonymat. Ce choix reflète parfaitement la vision de Nym : mettre fin à la surveillance de l'ère Internet et protéger réellement la vie privée des utilisateurs.
Nym assure la protection de la vie privée à la couche la plus basse d'Internet, servant de fondation sur laquelle d'autres solutions de confidentialité peuvent s'appuyer. Vous pouvez le voir comme une « Layer0 » de la protection de la vie privée.
Actuellement, le principal produit de Nym est un réseau mixte global décentralisé (Nym Mixnet).
Le concept de « réseau mixte » remonte aux années 1980, introduit par David Chaum, pionnier de la cryptographie.
En substance, un réseau mixte est un réseau de nœuds fournissant un service de confusion. Composé de routeurs de couverture, son rôle principal est de transformer et de réordonner les messages, de sorte que ni l'apparence, ni le moment, ni aucune autre métadonnée des entrées et sorties ne puissent être reliées entre elles.
Nym Mixnet est un réseau informatique décentralisé en trois couches. Le trafic de communication y est envoyé, encapsulé dans plusieurs couches de chiffrement selon le format de paquet SPHINX, rendant chaque donnée transitant par Mixnet totalement identique en apparence. À chaque couche du Mixnet, le trafic Internet de l'utilisateur est mélangé avec celui des autres, ainsi que les métadonnées qui pourraient identifier ses communications. L'adresse IP, le moment et la destination sont obscurcis.
Autrement dit, dans le réseau mixte de Nym, tous les paquets de données sont désordonnés et réorganisés aléatoirement.
Comme un dé lancé en l'air, chaque paquet est brassé dans le réseau mixte, et nul ne peut prédire sa face finale avant qu’il ne s’immobilise.
Imaginez chaque message sur le réseau Nym comme un client faisant du shopping dans un centre commercial, passant d’un magasin à l’autre. Tous les clients Nym sont habillés de façon identique. Avant d’atteindre leur destination finale, ils visitent aléatoirement plusieurs boutiques. Ainsi, aucun observateur omniscient ne peut les distinguer, tandis que la cryptographie empêche quiconque de lire le contenu de leurs messages.
Quelle est alors la différence entre Nym et Tornado, protocole de mixage basé sur Ethereum déjà bien établi sur le marché ?
Nym est un projet conçu pour protéger contre la surveillance massive du trafic Internet en sécurisant les métadonnées. On peut résumer ainsi : Nym opère au niveau 0 (couche réseau), tandis que Tornado agit au niveau 2 (couche application). En fait, des projets comme Tornado Cash pourraient même être construits ou intégrés sur le système Nym afin de renforcer la confidentialité au niveau réseau.
En réalité, le seul concurrent comparable à Nym à l’échelle mondiale est Tor.
Tor est l'acronyme de The Onion Router, traduit littéralement par « routeur en oignon », bien connu des utilisateurs du dark web.
Tor utilise un modèle de triple proxy : son client communique d’abord avec un serveur de répertoire pour obtenir la liste des nœuds relais actifs dans le monde, puis choisit aléatoirement trois d’entre eux pour former un circuit, renouvelé toutes les dix minutes pour éviter la traçabilité.
Toutefois, bien que Tor chiffre le trafic, il ne dispose ni de confusion temporelle ni de trafic piégé pour brouiller davantage les pistes. Face à la puissance de calcul d'institutions étatiques, ce modèle montre vite ses limites.
Sur ce point, le réseau mixte de Nym va plus loin : il offre non seulement une couverture du trafic et une confusion temporelle inexistante dans Tor, renforçant ainsi la confidentialité, mais dispose également d’un mécanisme de jetons incitatifs unique, permettant à l'ensemble de l'écosystème d'aider activement à la protection de la vie privée.
Confidentialité et incitation
La question centrale ici est : dans le monde du Web3.0, quel rôle joue le token ?
Selon Chris Dixon, partenaire d’a16z, les tokens confèrent aux utilisateurs une propriété, la capacité de posséder une partie d’Internet, ainsi qu’un mécanisme d’incitation à la valeur — l’une des grandes différences entre Nym et Tor.
Bien que tous deux soient des systèmes de protection de la vie privée, Tor repose principalement sur des bénévoles, ce qui rend son développement fortement dépendant de la répartition géographique des volontaires. Par exemple, en Europe ou aux États-Unis, où les bénévoles sont plus nombreux, le service est meilleur. En revanche, dans des régions comme l’Asie du Sud-Est ou l’Afrique, où les contributeurs sont rares, l’accès aux fonctionnalités de Tor est limité pour le grand public.
Comparé à Tor, l'approche de Nym semble plus conforme à la nature humaine : inciter économiquement les comportements de protection de la vie privée via le token NYM.
NYM est un jeton utilitaire alimentant le réseau. Les particuliers ou institutions peuvent l'acheter pour payer des « bons de bande passante », permettant d'utiliser le Mixnet Nym au niveau 0, ou des « bons de service » destinés aux services de confidentialité aux niveaux 1 et 2. Sa demande sera soutenue par la demande globale et universelle de vie privée, tout en contribuant à la protection du réseau lui-même.
Cependant, Nym n’a pas l’intention de concurrencer directement Tor.
Le fondateur Halpin précise : « Nous recommandons effectivement à chacun d’utiliser Tor, mais je pense que pour Bitcoin et les solutions de couche 2, nous sommes mieux adaptés. »
En réalité, Nym récompense depuis longtemps ses opérateurs de nœuds avec des bitcoins. À long terme, il espère intégrer sa technologie avec des protocoles comme Lightning, ce qui signifie que NYM deviendra à l'avenir un pilier fondamental de protection de la vie privée pour de nombreuses applications cryptographiques.
Terminons par les mots de Gavin Wood, fondateur de Polkadot, à propos de Nym : « Nous nous retrouvons entraînés vers un monde de pensée collective à la 1984, où nos rêves, nos amours et nos faiblesses ne sont plus que des dossiers commerciaux au service des intérêts des entreprises et des gouvernements. Il est temps de tracer des voies alternatives. Les réseaux mixtes décentralisés et incitatifs en sont une composante indispensable. »
À l’ère du Web2.0, habitués à échanger nos données de vie privée contre des services, quelqu’un doit bien oser dire « non », n’est-ce pas ?
Big brother is watching you, but NYM won't allow it.
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