Entretien avec le fondateur d'OpenSea : la création d'OpenSea et l'avenir des NFT
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Entretien avec le fondateur d'OpenSea : la création d'OpenSea et l'avenir des NFT
Devin Finzer, cofondateur d'OpenSea, a évoqué son parcours de création d'OpenSea, ses conseils en matière de levée de fonds, ses recommandations aux fondateurs ainsi que l'avenir des NFT.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesDevin Finzer a lancé le marché NFT OpenSea en 2017, alors que les projets NFT (jetons non fongibles) commençaient à attirer l'attention.
Pendant la fièvre des CryptoKitties, les gens dépensaient plus d'un million de dollars pour acheter des chats virtuels sur la blockchain Ethereum.
Aujourd'hui, portés par des projets majeurs comme NBA Top Shot, CryptoPunks et Decentraland, les NFT connaissent une croissance rapide, les projets les plus remarquables concernant principalement les collections, l'immobilier virtuel et les œuvres d'art numériques.
En 2021, les NFT ont véritablement décollé : le GMV (valeur totale des marchandises vendues sur le marché) d'OpenSea est passé de 8 millions de dollars en janvier à 150 millions en mars !
Récemment, Devin a participé à un échange instructif en forme de conversation informelle, où il a partagé son parcours dans la création d'OpenSea, ses conseils sur la levée de fonds, des recommandations aux fondateurs ainsi que sa vision de l'avenir des NFT.
Q : Pouvez-vous nous raconter votre parcours, depuis vos premiers pas dans la blockchain jusqu’à la création d’OpenSea ?
Devin : En 2017, j'ai vraiment commencé à m'intéresser aux cryptomonnaies. J'avais observé Bitcoin de loin, mais cette année-là, je me suis plongé profondément dans les technologies sous-jacentes.
À un moment donné, j'ai réalisé que je voulais lier ma carrière à ce domaine. La question était alors : qu'est-ce que je veux faire ? En découvrant les cas d'utilisation intéressants des cryptomonnaies, les NFT ont retenu mon attention.
Le projet CryptoKitties était particulièrement fascinant : des gens dépensaient des dizaines de milliers de dollars pour acheter des CryptoKitties, créant ainsi un phénomène culturel technologique. Ce domaine inexploité des cryptomonnaies m'a intrigué. Quand on parlait de cryptomonnaies, tout tournait autour de la finance et de la monnaie, mais peu d'applications alternatives étaient explorées. C’est là que j’ai commencé à m’intéresser aux NFT comme nouvelle catégorie d’actifs uniques.
J'ai eu une idée préliminaire et j'ai postulé à YCombinator avec un projet centré sur le partage de bande passante Wi-Fi via la blockchain. Une fois accepté dans YC, nous avons pivoté vers la création d'OpenSea.
Q : Qu'est-ce qu'OpenSea ?
Devin : OpenSea est un marché décentralisé de NFT, un peu comme un eBay des NFT, où vous pouvez acheter, vendre, mettre aux enchères, etc. C’est aussi un outil d’exploration de NFT : sur notre plateforme, vous pouvez trouver n’importe quel NFT sur Ethereum et plusieurs autres blockchains. Vous pouvez également consulter l'historique de chaque NFT, y compris son origine, les lieux de vente, etc.
Q : Quelle a été votre expérience lors de la phase initiale de construction d'OpenSea ? Quels défis avez-vous rencontrés quand peu de personnes comprenaient les NFT ?
Devin : Au début, nous étions dans une phase expérimentale. Nous avions quelques concurrents précoces, mais en réalité, notre priorité était davantage de développer l'ensemble du marché plutôt que de gagner un marché déjà établi. Je pense que nous avons trouvé un bon ajustement produit-marché, mais avec une audience très réduite. Nos utilisateurs étaient très enthousiastes, mais peu nombreux et majoritairement familiers avec la technologie cryptographique.
Malgré cela, c’était extrêmement excitant, et c’est ce qui nous a poussés à continuer. Nous étions fascinés par ce que les gens créaient. Même si la croissance lente pouvait être frustrante, nous étions heureux d’y travailler. Tôt, nous générions un GMV mensuel de 1 à 2 millions de dollars, mais l’expérience utilisateur était mauvaise. Partiellement à cause de nos propres lacunes, partiellement à cause des limites du système blockchain. Il y a encore beaucoup de friction dans les cryptomonnaies, mais cela s’améliore grâce à l’innovation dans le secteur.
Quand on s'immerge dans les cryptomonnaies, on comprend que cet espace ne peut jamais être complètement fermé. Je n'ai jamais envisagé de faire autre chose, car je crois que c'est le prochain changement de paradigme technologique. En outre, c’est toujours passionnant, car nous avons tant de façons d'améliorer le produit. Toutefois, si nous cherchions une startup à forte croissance immédiate, cela aurait pu poser problème. Une entreprise concurrente directe a disparu. Ces six derniers mois nous ont surpris. Nous ne pensions pas que les NFT prendraient une telle ampleur. C’est très excitant, mais désormais davantage de monde s’intéresse au domaine, ce qui augmente notre pression.
Q : Sur votre site, OpenSea affiche un volume de transactions de 354 millions de dollars, 50 millions de NFT et plus de 150 000 utilisateurs, mais seulement 19 employés. À quel moment OpenSea a-t-il décollé et commencé à recruter davantage ?
Devin : Pendant une grande partie de l'année 2020, nous étions une équipe de 7 personnes. Puis, en août 2020, nous avons commencé à observer une croissance passionnante. Notre GMV était d’environ 1 million de dollars en août, 8 millions en janvier, 95 millions en février et 150 millions en mars. Soudainement, notre entreprise est entrée dans une phase complètement différente. Nous avons commencé à faire face à des défis techniques liés à l’évolutivité du site et au support d’un grand nombre de nouveaux utilisateurs — surtout avec un produit encore si rudimentaire. Aujourd’hui, nous faisons d’importants efforts pour constituer une excellente équipe.
Q : Ce recrutement massif est-il largement dû à une nouvelle levée de fonds dirigée par a16z ? Pouvez-vous nous parler de cette levée ?
Devin : Je dirais qu’a16z incarne un pont entre le monde traditionnel du capital-risque et la pensée crypto, ce qui nous attire fortement. J’ai toujours admiré leur vision des cryptomonnaies, qui va bien au-delà d’une simple perspective financière. Leur approche est plus large : ils perçoivent les cryptomonnaies comme un phénomène technologique capable d’impacter l’ensemble d’Internet. Nous avons discuté avec a16z de notre activité, et ils étaient enthousiasmés par la croissance que nous observions.
Q : Quels conseils donneriez-vous aux fondateurs en phase précoce concernant la levée de fonds ?
Devin : J’ai entamé la levée de fonds sans aucune expérience, donc j’espère que mes retours seront utiles :
Renforcez votre connaissance approfondie de la levée de fonds. Je recommande des livres comme « Venture Deals » et « Secrets of Sand Hill Road ».
Si vous n’avez pas de bons contacts, intégrer un accélérateur est très bénéfique. Chez YC, ils créent un environnement où de nombreux investisseurs vous regardent simultanément. Cela vous permet de créer un marché autour de votre levée et de stimuler le mécanisme FOMO (peur de manquer une opportunité).
Les investisseurs ayant été eux-mêmes fondateurs sont cruciaux pour les conseils opérationnels. Ceux qui ont dirigé des entreprises à succès nous ont donné les conseils les plus utiles.
Une erreur que nous avons commise fut d’avoir trop d’investisseurs impliqués. Donc, selon votre situation, soyez sélectif. Ne prenez pas n’importe quel argent : c’est une bonne stratégie.
Privilégiez les investisseurs immergés dans le domaine ou ceux qui utilisent votre produit.
Q : Quel est actuellement votre NFT préféré ? Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez voir apparaître, mais qui n’existe pas encore ?
Devin : Personnellement, je suis particulièrement attiré par les projets de mondes virtuels, où les gens possèdent des terrains virtuels et peuvent y construire des choses. Récemment, je voulais acheter un terrain, mais je ne savais pas quoi choisir, alors je me suis adressé à un agent immobilier virtuel qui passe ses journées à analyser l’immobilier en cryptomonnaie. J’étais stupéfait qu’une économie réelle existe ici. Cela m’intéresse énormément. J’aime l’idée que ce soit une porte discrète vers le métavers, où vous pouvez posséder un terrain et y intégrer d’autres NFT indépendants.
Quant à ce que j’aimerais voir, j’espère que nous verrons davantage de projets autour des billets de concert. Avec le Covid, cela n’a pas pris, mais les billets me semblent un choix naturel. L’un des principaux défis actuels des NFT est le coût de transaction lors de leur transfert. Dès que ces coûts baisseront, nous pourrons élargir la gamme des biens échangeables.
Q : Pouvez-vous aborder le défi des coûts de transaction et les axes d'amélioration nécessaires ?
Devin : L’un des grands défis d’Ethereum est que le coût de transaction pour acheter un NFT est d’environ 50 dollars, que vous achetiez un NFT à 5 ou à 5 000 dollars. Vous imaginez bien que cela limite les types de NFT qui peuvent être vendus. Chez OpenSea, nous sommes sur le point de lancer des fonctionnalités passionnantes visant à supporter d'autres blockchains et d'autres méthodes afin de réduire les coûts des transactions intensives.
En matière de chaînes de calcul général, la blockchain Ethereum est en version v0. Il existe maintenant de nouvelles versions avec de nombreuses améliorations. Si vous vous plongez dans le monde des NFT, l’expérience utilisateur actuelle ressemble à celle d’Internet au tout début. Pour utiliser les NFT, vous devez d’abord télécharger MetaMask, puis obtenir des cryptomonnaies sur Coinbase, payer des frais de transaction, et risquer de subir des congestions. Il reste donc beaucoup de place pour l’amélioration.
Q : Les NFT peuvent-ils résoudre des problèmes dans l'espace physique ?
Devin : Bien sûr. Nous avons déjà vu plusieurs projets adopter un modèle consistant à prendre un objet physique, puis à émettre un NFT associé. Ainsi, le NFT peut circuler plusieurs fois sur la blockchain, tandis que l’acheteur final peut racheter l’objet physique. Ce modèle permet de tokeniser des objets et de créer un marché sans avoir à déplacer physiquement l’objet.
Q : De nombreuses marques comme la NBA commencent à créer leurs propres marchés de NFT. Quelle est votre opinion sur ces marchés individuels ? Où voyez-vous le rôle d’OpenSea à l’avenir ?
Devin : Finalement, nous nous voyons comme un soutien pour tous les contenus issus des différentes blockchains. Concernant les autres marchés, nous anticipons l’émergence de nombreux nouveaux marchés principaux. Là où nous prospérons, c’est dans la longue traîne constituée de petits jeux et projets nécessitant un marché. On peut faire une analogie avec le commerce électronique : il existe un magasin officiel Nike, mais aussi un écosystème secondaire florissant sur eBay. Je pense qu’il y aura toujours ces marchés propriétaires, mais qu’un marché secondaire existera également.
Q : Comment percevez-vous les modèles économiques dans les cryptomonnaies ?
Devin : Il est intéressant d’observer s’il existe des modèles économiques symbiotiques transversaux. Une chose géniale avec la blockchain est qu’on peut créer des mécanismes d’incitation via des contrats intelligents à travers tout le système. Prenons un exemple simplifié : vous mettez un objet en vente sur un marché, qui facture des frais ; ces frais sont diffusés sur d’autres marchés. Le marché remplissant certaines conditions reçoit un pourcentage, le référent en obtient un autre. Ainsi, on crée un mécanisme incitatif où toutes les parties tirent profit. Je pense que cela se multipliera à l’avenir.
Q : Quelle est votre vision de la collaboration avec OpenSea ?
Devin : Nous avons récemment commencé à nous engager sérieusement dans les ventes primaires. Nous avons collaboré avec les Golden State Warriors, Rob Gronkowski, Shawn Mendes, etc., pour lancer des projets NFT.
Q : Quelle est votre vision du développement d'OpenSea dans les 5 à 10 prochaines années ?
Devin : Nous considérons la situation des cryptomonnaies comme analogue à la naissance d’Internet, avec d’énormes opportunités. Ce n’est pas aussi massif qu’Internet, mais nous voyons déjà de nombreuses entreprises réussir. Nous souhaitons jouer un rôle important dans ce nouvel écosystème. Personne ne sait vraiment quelle sera l’application la plus réussie des NFT, mais nous voulons contribuer à son succès. Nous nous voyons comme la couche utilitaire de cet écosystème en évolution, et espérons être le terreau fertile pour tous ces produits à succès potentiels.
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