Lorsque Vitalik cesse de publier sur son blog pour écrire des romans de science-fiction
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Lorsque Vitalik cesse de publier sur son blog pour écrire des romans de science-fiction
Huit membres de la fondation démissionnent, l’ETH frôle les 2 000 dollars, le fondateur écrit-il un roman ?
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : Claude, TechFlow
Introduction de TechFlow : Le 27 mai, Vitalik Buterin a annoncé sur Farcaster la suspension de ses publications régulières sous forme d’essais longs, pour se consacrer désormais à l’écriture d’un roman de science-fiction centré sur la gouvernance décentralisée. Deux chapitres sont déjà achevés.
Le roman se déroule dans un pays fictif nommé « Veridia », où sont mis en œuvre des mécanismes tels que le vote quadratique, des audits protégés par la confidentialité et une prise de décision assistée par l’intelligence artificielle. Ce changement de cap intervient à un moment particulièrement révélateur : au moins neuf membres clés de la Fondation Ethereum ont quitté leurs fonctions en 2026 ; le cours de l’ETH a chuté sous la barre des 2 100 dollars ; et trois jours plus tôt, Vitalik avait lui-même déclaré que la Fondation deviendrait « un navire plus petit ».
L’auteur d’Ethereum cesse d’écrire des billets techniques… pour écrire des romans.
Le 27 mai, Vitalik Buterin a publié sur Farcaster une brève déclaration : « Plutôt que de continuer à rédiger des billets de blog traditionnels, j’ai décidé d’essayer d’écrire un roman de science-fiction sur la gouvernance décentralisée. », accompagnée d’un lien vers les premier et deuxième chapitres, déjà disponibles sur son site personnel.
Comme l’a rapporté BeInCrypto le 27 mai, il s’agit là d’un changement de format rare dans la carrière publique de Buterin.
Au cours des dix dernières années, ses essais longs ont constitué une source première quasi exclusive de l’évolution intellectuelle d’Ethereum, couvrant presque tous les sujets centraux — de l’extension de la couche 2 (L2) aux mécanismes de gouvernance des DAO, en passant par le vote quadratique. Aujourd’hui, il choisit d’insérer ces idées dans un récit fictionnel plutôt que de poursuivre sa production habituelle d’arguments techniques sous forme de propositions d’amélioration d’Ethereum (EIP).
Ce choix n’est pas en soi surprenant. Mais le calendrier suscite inévitablement des interrogations :
Trois jours plus tôt, il venait justement de publier sur X un long texte défendant les bouleversements internes à la Fondation ; deux semaines plus tôt, les responsables principaux de l’équipe des protocoles avaient quitté collectivement la Fondation ; et le cours de l’ETH, qui avait atteint près de 5 000 dollars en août 2025, a depuis perdu plus de 57 % de sa valeur.
« Veridia », dans le roman : le système de gouvernance idéal selon Vitalik
Nous avons demandé à une IA de lire rapidement les deux chapitres déjà publiés afin de comprendre ce que Vitalik cherche réellement à exprimer.
L’action se déroule dans un pays fictif nommé Veridia. Le personnage principal, Gladias, est apprenti au sein de l’« Ordre du Pilotage » (Order of Steering), une institution centrale du système de gouvernance de Veridia, chargée de maintenir un ensemble précis de critères fiscaux et de subventions (rubrics), destinés à remplacer les interdictions légales classiques.
La logique de gouvernance de Veridia est claire : elle interdit presque tout directement, le code pénal y est extrêmement réduit, et lui succède un système sociétal fondé sur des incitations fiscales. Par exemple, un groupe musical souhaitant interpréter des chansons à caractère violent ne sera pas arrêté, mais risque d’être classé dans une tranche fiscale élevée.
Le fonctionnement concret de ce système mérite une analyse détaillée, car il constitue quasiment une transposition romanesque des thèmes abordés par Vitalik dans ses essais techniques des dernières années :
L’« Ordre du Pilotage » se compose de trois types de rôles. Les « Gardiens » (Keepers) définissent et mettent à jour les critères d’évaluation fiscale ; les « Sentinelles » (Sentinels) audintent la classification des entreprises spécifiques : un groupe de neuf personnes est tiré au sort cryptographiquement, puis divisé en trois sous-groupes qui examinent indépendamment chaque cas avant de voter ; la médiane des trois votes détermine le résultat final. Enfin, les « Apprentis » (Acolytes) constituent la réserve des Gardiens et des Sentinelles : ils réalisent des audits de moindre priorité, et leur performance est évaluée en continu ; seuls les 10 % supérieurs peuvent accéder à la promotion.
La protection de la vie privée constitue la logique fondamentale du système. Les membres de l’Ordre du Pilotage portent une « robe de confidentialité » uniforme masquant leur identité, et toute divulgation d’une mission d’audit leur est strictement interdite. N’importe qui peut soumettre, via un réseau cryptographique décentralisé, une hypothèse visant à révéler l’identité d’un membre : si la conjecture est exacte, le membre voit sa rémunération réduite, tandis que le dénonciateur reçoit la moitié de cette somme comme prime. Ce dispositif vise à prévenir toute tentative de corruption ou d’influence extérieure.
Dans le premier chapitre du roman, le personnage principal participe également à une autre forme de gouvernance publique : l’évaluation collective de l’esthétique. Des citoyens sont tirés au sort de façon aléatoire pour évaluer des biens publics (par exemple, des panneaux publicitaires dans les bus), à l’aide d’un curseur. On y retrouve le vote quadratique, mécanisme longtemps défendu par Vitalik : tous les votes sont automatiquement normalisés, de sorte que la moyenne des notes attribuées par chaque individu soit nulle et leur variance égale à un. Les votes extrêmes réduisent alors le poids de l’individu sur d’autres questions. Dans le roman, on lit ainsi explicitement que ce mécanisme est mathématiquement prouvé optimal : l’intensité du vote doit correspondre exactement à l’intensité réelle de la perception ou de la conviction, ni plus, ni moins.
Le deuxième chapitre se déplace vers une communauté éducative souterraine appelée Dzego, où deux étudiants traversent la ville pour suivre un cours de physique. La stratégie de survie de Dzego est résumée en quatre mots : « s’enraciner sans tête » — c’est-à-dire s’ancrer localement, sans leadership centralisé. L’emplacement de la salle de classe n’est divulgué qu’au dernier moment, après déchiffrement d’une diffusion cryptée ; les salles de cours sont entièrement recouvertes de feuilles blindées contre les signaux ; et les systèmes de preuve cryptographique sécurisant les infrastructures sont fréquemment renouvelés.
Ce qui entre dans le roman, ce sont précisément les idées qui butent dans la réalité
Considéré isolément, ce roman n’est qu’une œuvre de science-fiction bien construite, axée sur la gouvernance. Mais replacé dans le contexte d’Ethereum en 2026, le parallèle devient évident.
L’« Ordre du Pilotage » de Veridia est une organisation de gouvernance décentralisée, anonyme et protégée cryptographiquement, dépourvue d’autorité unique, dont les membres progressent par classement fondé sur leurs compétences. Or, dans la réalité, la Fondation Ethereum (EF) connaît, en 2026, la fuite de personnel la plus grave de son histoire.
Comme l’ont rapporté conjointement CoinDesk le 18 mai et Unchained le 20 mai, au moins neuf contributeurs expérimentés ont quitté ou annoncé leur départ imminent de la Fondation depuis le début de l’année 2026. Tomasz Stańczak, codirecteur exécutif, a démissionné en février, après moins d’un an de mandat ; Josh Stark, responsable des opérations et de la communication, a quitté la Fondation en mars, après sept ans de service ; Trent Van Epps, fondateur du Protocol Guild, a quant à lui quitté ses fonctions en avril.
Le mois de mai a été marqué par une vague encore plus concentrée de départs.
Tim Beiko et Barnabé Monnot, copilotes de l’équipe des protocoles (Protocol Cluster), ont tous deux quitté leurs postes simultanément, tandis qu’Alex Stokes est entré en congé sans solde pour une durée indéterminée. Une semaine plus tard, Carl Beek, contributeur majeur dès les débuts de la Beacon Chain (et employé de la Fondation depuis sept ans), ainsi que Julian Ma, auteur principal du mécanisme anti-censure FOCIL (EIP-7805), ont tous deux annoncé leur démission.
Le 24 mai — soit trois jours avant l’annonce de son roman —, Vitalik a publié sur X un long texte répondant à cette tempête de départs. Il y compare la Fondation à « un navire plus petit », affirme qu’elle concentrera désormais ses efforts sur le cadre CROPS (résistance à la censure, résistance aux pressions centralisées, ouverture, confidentialité, sécurité), reconnaît que sa mission technique initiale s’était globalement achevée dès 2022, et précise que l’organisation passe désormais d’un modèle expansionniste à un modèle de pérennité.
Il révèle également que 90 % de son patrimoine net reste détenu en ETH, et que la Fondation ne détient que 0,16 % de l’offre totale d’ETH, soit environ 408 millions de dollars.
« La Fondation a choisi d’employer ses ressources restantes à assurer sa pérennité plutôt que son ampleur. Oui, cela signifie que nous vendrons moins d’ETH », écrit Vitalik. Bastian Aue, codirecteur exécutif intérimaire (nommé en février pour succéder à Stańczak), supervise actuellement cette transition.
En comparant cette déclaration avec le système de gouvernance décrit dans le roman : celui-ci repose sur des audits décentralisés garantis cryptographiquement, un vote quadratique mathématiquement optimal, et un système d’évaluation assisté par l’IA — sans toutefois la laisser remplacer le jugement humain.
Dans la réalité, la Fondation peine même à retenir ses principaux chercheurs et développeurs, et les débats de gouvernance tournent essentiellement autour de la question : « Qui part ? » et « Pourquoi ? »
Réactions de la communauté : le roman mérite d’être lu sérieusement, mais le timing laisse un goût ambigu
Concernant le fait même que Vitalik écrive de la science-fiction, les réactions de la communauté sont globalement positives. crypto.news, dans un article du 27 mai, commente que Buterin transfère effectivement sa réflexion sur la gouvernance décentralisée — jusqu’ici formulée dans des livres blancs et des billets de blog — vers une narration spéculative (speculative storytelling), utilisant un monde fictif pour tester, dans des contextes urbains et de crise imaginaires, les problématiques de coordination, d’incitation et de répartition du pouvoir qu’il avait précédemment développées dans ses articles académiques.
L’analyse de BeInCrypto souligne que Vitalik a toujours défendu l’idée que le vote quadratique et les mécanismes pluriels permettent de diluer l’influence des grands détenteurs de jetons ; le format narratif du roman lui offre désormais l’espace nécessaire pour dramatiser ces mécanismes au sein d’une cité fictive confrontée à des crises.
Sa récente déclaration qualifiant la Fondation de « nœud parmi d’autres » explique également pourquoi cette annonce a été publiée sur Farcaster plutôt que sur une plateforme sociale centralisée.
Cependant, des voix plus critiques existent aussi.
Dans un contexte où la Fondation vient juste de perdre presque l’intégralité des membres clés de son équipe des protocoles, la répartition des énergies du fondateur constitue en soi un signal fort. Vitalik lui-même avait anticipé ce point dans son long message publié sur X le 24 mai : il y affirme clairement que son propre pouvoir au sein de la Fondation continuera de diminuer, ajoutant que « c’est précisément ce que je souhaite », et que cette transition sera menée par Bastian Aue, non par lui-même.
De ce point de vue, l’écriture d’un roman constitue aussi une déclaration symbolique de changement d’identité : il n’est plus un exécutif central au sein de la Fondation, mais devient un « nœud de réflexion » au sein de l’écosystème Ethereum.
Cela coïncide parfaitement avec la philosophie de gouvernance illustrée dans le roman, où tout se déroule exactement comme prévu.
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