OpenAI rachète le populaire talk-show technologique de la Silicon Valley TBPN : une manœuvre pour s’emparer de l’entrée narrative à la veille de son introduction en bourse ?
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OpenAI rachète le populaire talk-show technologique de la Silicon Valley TBPN : une manœuvre pour s’emparer de l’entrée narrative à la veille de son introduction en bourse ?
OpenAI s’engage à préserver l’indépendance éditoriale de TBPN, mais l’activité publicitaire du programme sera arrêtée après l’acquisition.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : Xiao Ba, TechFlow
Introduction de TechFlow : OpenAI a annoncé l’acquisition du programme californien de diffusion en direct dédié aux technologies, TBPN, sans révéler le montant de la transaction. Selon le Financial Times, citant des sources proches du dossier, ce montant s’élèverait à « plusieurs centaines de millions de dollars ».
Le programme sera intégré au département stratégique d’OpenAI et rendra directement compte à Chris Lehane, chef des affaires mondiales.
OpenAI s’est engagée à préserver l’indépendance éditoriale de TBPN, mais son activité publicitaire sera interrompue suite à l’acquisition. Il reste par ailleurs incertain que les PDG de concurrents continueront à participer à l’émission.
Texte principal :
OpenAI franchit officiellement le pas vers le secteur des médias.
Le 2 avril, selon des informations rapportées par CNBC, TechCrunch et Bloomberg, OpenAI a annoncé l’acquisition du programme en direct consacré aux technologies et aux affaires, TBPN (Technology Business Programming Network, soit « Réseau de programmes technologiques et économiques »), sa première acquisition d’un actif médiatique depuis sa fondation. TBPN est animé conjointement par John Coogan, ancien entrepreneur technologique, et Jordi Hays. Chaque jour ouvrable, il diffuse en direct pendant trois heures sur YouTube, X et LinkedIn, couvrant des sujets tels que les technologies, les affaires, l’intelligence artificielle et la défense. Le New York Times l’a qualifié de « nouvelle obsession de la Silicon Valley ».
FiDji Simo, CEO d’OpenAI Applications, a indiqué dans une note interne : « Les stratégies traditionnelles de communication ne nous conviennent pas. Nous menons une transformation technologique majeure. »
TBPN : un « SportsCenter » technologique, lancé il y a un an et attirant 70 000 téléspectateurs par épisode
Lancé en mars 2025, TBPN compte une équipe de seulement 11 personnes, mais connaît déjà un succès fulgurant dans les cercles de la Silicon Valley. Selon le Wall Street Journal, l’émission attire en moyenne environ 70 000 spectateurs par épisode, avec 58 000 abonnés sur YouTube. Ces chiffres ne sont certes pas exceptionnels, mais la qualité de l’audience est remarquable : Mark Zuckerberg (PDG de Meta), Satya Nadella (PDG de Microsoft), Marc Benioff (PDG de Salesforce), Alex Karp (PDG de Palantir) et même Sam Altman lui-même ont tous été invités sur le plateau.
Les résultats financiers sont également impressionnants. En 2025, les revenus publicitaires de TBPN se sont élevés à environ 5 millions de dollars, permettant à l’entreprise de réaliser des bénéfices sans recourir à des investisseurs externes. Le WSJ rapporte qu’elle vise un chiffre d’affaires supérieur à 30 millions de dollars en 2026. Selon Axios, TBPN avait précédemment nommé Dylan Abruscato — ancien cadre dirigeant de Postmates et de HQ Trivia — à la présidence, avec pour objectif d’atteindre un chiffre d’affaires de 15 millions de dollars en 2026 (les deux sources divergent sur ce point).
Initialement baptisé « Technology Brothers », ce nom était, selon un article du New York Times daté d’octobre 2025, une forme d’autodérision vis-à-vis de l’expression péjorative « tech bros ». Les deux animateurs adoptent une approche résolument interne, offrant une analyse en temps réel de l’actualité technologique ainsi que des entretiens avec des fondateurs. TechCrunch décrit ainsi TBPN comme le « SportsCenter » du secteur technologique : un espace sécurisé où les grandes figures de l’industrie peuvent échanger librement — voire parfois générer elles-mêmes de l’actualité.
Intégration au département stratégique et arrêt de l’activité publicitaire
Après l’acquisition, TBPN sera intégré au département stratégique d’OpenAI et rendra directement compte à Chris Lehane, chef des affaires mondiales. Dans sa note interne, FiDji Simo a affirmé que TBPN conserverait son indépendance éditoriale, « continuant à décider librement du contenu de ses émissions, à choisir ses invités et à exercer son jugement éditorial ». Sur X, Sam Altman a qualifié TBPN de « programme technologique qu’il préfère », ajoutant : « Je ne m’attends pas à ce qu’ils soient plus indulgents avec nous ; je ferai certainement, de temps à autre, des bêtises qui leur fourniront matière à émission. »
Cependant, TechCrunch souligne directement la sensibilité de cette disposition : une géante de l’IA sur le point de faire son introduction en Bourse acquiert une émission qui commente régulièrement non seulement ses propres activités, mais aussi celles de ses concurrents — tandis que le responsable désigné, Chris Lehane, possède un passé controversé.
Comme le précise TechCrunch, Lehane est notamment l’inventeur du terme « théorie du complot de droite » durant l’administration Clinton, et a été surnommé « maître des arts sombres de la politique ». Il est également l’instigateur derrière Fairshake, un comité d’action politique (PAC) ultra-influencé par le secteur de la cryptomonnaie, qui a dépensé des centaines de millions de dollars lors des élections de 2024 pour discréditer les candidats hostiles à la cryptomonnaie. Depuis son arrivée chez OpenAI en 2024, Lehane a joué un rôle déterminant dans la formulation des politiques réglementaires relatives à l’IA.
Le WSJ rapporte que l’activité publicitaire de TBPN cessera après l’acquisition. Cela signifie que l’émission ne dépendra plus des annonceurs extérieurs pour assurer sa pérennité, son autonomie économique reposant désormais entièrement sur OpenAI. Axios note, dans son analyse, qu’il demeure incertain que les PDG de sociétés concurrentes accepteront encore d’apparaître sur TBPN après cette acquisition. L’émission risque ainsi de se transformer progressivement en « contenu maison » classique, principalement orienté vers la promotion narrative d’OpenAI, de ses partenaires et de ses investisseurs.
Une relation de dix ans entre Coogan et Altman
John Coogan, co-fondateur de TBPN, a publié sur X que cette acquisition constituait pour lui « un cycle bouclé », étant donné que sa collaboration avec Sam Altman remonte à plus de dix ans. En 2013, Altman avait financé la première entreprise fondée par Coogan. L’an dernier, Altman fut le premier dirigeant de laboratoire d’IA à être invité sur TBPN.
Dans sa déclaration, l’autre co-fondatrice, Jordi Hays, a déclaré : « Au cours de la dernière année, nous avons non seulement observé OpenAI de près, mais aussi tout l’écosystème. Bien que nous ayons parfois adopté une posture critique vis-à-vis du secteur, ce qui nous a le plus marqués, après nos échanges approfondis avec Sam et l’équipe d’OpenAI, c’est leur ouverture aux retours et leur engagement sincère à faire ce qui est juste. »
L’émission a diffusé normalement le jour même de l’annonce de l’acquisition. Coogan a déclaré à ses milliers de téléspectateurs en ligne : « Ce n’est pas une blague du 1er avril — cela s’est produit hier. »
Une stratégie narrative avant l’IPO : OpenAI a-t-elle besoin d’une émission-débat ?
Sur le plan chronologique, cette acquisition intervient à un moment clé de l’expansion accélérée d’OpenAI. Plus tôt cette semaine, celle-ci venait d’annoncer avoir levé 122 milliards de dollars, portant sa valorisation post-financement à 852 milliards de dollars. La société se trouve actuellement en phase de préparation à son introduction en Bourse. Selon un précédent rapport de Bloomberg, des documents confidentiels relatifs à la cotation de SpaceX mentionnaient OpenAI et Anthropic comme des candidats potentiels à une entrée en Bourse d’ici la fin de l’année.
Altagic rapporte que, récemment, OpenAI fait face à des défis liés à son image publique. En février, après la conclusion d’un accord de coopération avec le Département américain de la Défense, Claude, l’IA développée par Anthropic, a brièvement atteint la première place des applications gratuites sur l’App Store d’Apple. Par ailleurs, le mouvement de boycott « QuitGPT » continue de gagner du terrain. Greg Brockman, président d’OpenAI, a identifié les difficultés de réputation rencontrées par le secteur de l’IA comme l’une des principales raisons justifiant l’augmentation des dépenses politiques de la société.
Dans ce contexte, l’acquisition de TBPN peut être interprétée comme une tentative d’OpenAI de créer, en dehors des canaux traditionnels de relations publiques, un canal narratif direct. La formulation employée par FiDji Simo dans sa note interne révèle clairement cette intention : « Nous ne sommes pas une entreprise ordinaire. Nous menons une transformation technologique majeure. Notre mission de rendre accessible l’intelligence générale artificielle (AGI) implique que nous assumions la responsabilité de créer un espace propice à des dialogues authentiques et constructifs autour de la transformation induite par l’IA. »
Le Financial Times rapporte que le montant de l’acquisition se situe dans la fourchette « inférieure de plusieurs centaines de millions de dollars ». Pour une entreprise qui vient de lever 122 milliards de dollars et vise un chiffre d’affaires de 280 milliards de dollars d’ici 2030, cette somme est négligeable. Dans sa note, FiDji Simo ajoute qu’elle espère tirer profit, au-delà de l’émission elle-même, de « l’intuition en matière de communication et de marketing » de Coogan et Hays afin d’innover dans la manière dont OpenAI transmet à l’extérieur l’impact de ses technologies.
L’acquisition d’actifs médiatiques par des géants technologiques n’est pas sans précédent. En 2013, Jeff Bezos racheta le Washington Post ; Marc Benioff, fondateur de Salesforce, acquit le magazine Time ; Robinhood acheta la marque de lettres d’information financière MarketSnacks. Chacune de ces opérations suscita des interrogations quant à l’indépendance éditoriale. Le cas le plus récent est celui de Plaid, société spécialisée dans les services financiers, qui a acquis le bulletin sectoriel This Week in Fintech le mois dernier. L’acquisition de TBPN par OpenAI s’inscrit dans cette lignée, mais présente toutefois une différence essentielle : dans les cas précédents, les médias concernés ne se concentraient pas principalement sur la couverture de l’entreprise acquéreuse elle-même.
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