Le panier d’achats du plus riche détenteur de stablecoins USDT contient un matelas.
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Le panier d’achats du plus riche détenteur de stablecoins USDT contient un matelas.
Une organisation qui n’a pas besoin d’être transparente envers personne exprime sa vision du monde par la façon dont elle dépense son argent.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : David, TechFlow
Le 4 mars, Tether, géant des stablecoins, a annoncé un investissement.
L’entreprise cible s’appelle Eight Sleep et conçoit des matelas intelligents. Tether y a injecté 50 millions de dollars, valorisant la société à 1,5 milliard de dollars.
Les matelas d’Eight Sleep sont haut de gamme, vendus entre 2 000 et 4 000 dollars pièce. Ils intègrent un système de régulation thermique par eau chaude et froide permettant un contrôle précis de la température, suivent les données du sommeil et s’ajustent automatiquement…
Le célèbre joueur de basket NBA LeBron James en est un utilisateur public. Sa clientèle principale se compose de cadres supérieurs de la Silicon Valley, d’athlètes professionnels et d’un groupe de « biohackers » passionnés qui se considèrent eux-mêmes comme des sujets d’expérimentation.
Le plus grand émetteur mondial de stablecoin, USDT, a dégagé un bénéfice net supérieur à 10 milliards de dollars en 2025. L’entreprise opère dans une quasi-opacité totale, n’est pas cotée en bourse et n’a aucun compte à rendre à ses actionnaires sur ses décisions.
Et pourtant, elle investit 50 millions de dollars dans une entreprise de fabrication de matelas ?
Bien entendu, ce n’est pas le premier investissement surprenant. En parcourant les archives des investissements récents de Tether, on découvre que le matelas pourrait bien ne pas être l’élément le plus déroutant.
Tout commence par le PDG de cette société.
Dans le panier d’achats du PDG : la souveraineté humaine
Paolo Ardoino, né en 1984 à Gênes, écrit du code depuis l’âge de huit ans.
Il étudie l’informatique à l’université, puis reste à l’institution après son diplôme pour y mener des recherches en cryptographie, notamment pour des projets destinés aux forces armées. En 2012, il lit le livre blanc du bitcoin ; en 2014, il rejoint Bitfinex ; en 2017, il devient directeur technique (CTO) de Tether ; et en 2023, il est promu PDG.
Un journaliste du magazine *Fortune*, lors d’une visite dans son bureau, a remarqué des haltères et un sac de sport posés à côté de sa table de travail.
Cet homme se rend chaque jour au bureau équipé pour faire de la musculation. Il considère son corps comme un système à gérer rigoureusement : sommeil, entraînement, paramètres physiologiques — chacun de ces aspects doit être mesuré, optimisé et placé sous son entière maîtrise.
Puis il étend cette logique à tous les domaines : argent, communications, données, corps. Il croit fermement que chaque individu doit exercer une souveraineté absolue sur tout ce qui le concerne.
Et il croit aussi que :
Le gouvernement américain finira inévitablement par s’effondrer.
Ce n’est pas une plaisanterie. Paolo l’a affirmé publiquement : il ne fait rien de tout cela pour gagner de l’argent, mais pour offrir aux gens une issue de secours lorsque le système institutionnel aura cessé de fonctionner.
Ses propres mots sont les suivants :
« Je ne pense pas que la meilleure solution consiste à réparer la politique de chaque pays. La meilleure solution est de permettre aux individus de constituer librement des communautés grâce à la technologie, où le sentiment d’appartenance naît de valeurs partagées, non de la localisation géographique. »
Cela ressemble aux dialogues d’un roman de science-fiction. Pourtant, Paolo est parfaitement sérieux. Le titre de sa conférence principale lors de la conférence BTC Prague 2024 était directement intitulé :
« Construire pour l’apocalypse ».
Une fois ce point compris, l’investissement de Tether dans une entreprise de matelas devient cohérent. Chaque article figurant dans le « panier d’achats » de l’entreprise correspond à une extension concrète de la vision du PDG : la souveraineté sur les données corporelles.
En 2022, il a participé à la création de la plateforme Holepunch. Son objectif est simple : permettre aux utilisateurs d’effectuer des appels téléphoniques, d’envoyer des messages ou de transférer des fichiers sans passer par aucun serveur. Tout fonctionne en mode pair-à-pair (P2P) : le signal circule directement de votre appareil à celui du destinataire.
On peut ainsi parler de « souveraineté des communications ».
Vient ensuite QVAC. Lancée par Tether à la fin de l’année 2025, cette plateforme santé stocke de façon chiffrée, sur votre propre appareil, l’intégralité de vos données biométriques — fréquence cardiaque, qualité du sommeil, activités physiques, etc. — sans aucune transmission vers le cloud.
Lorsqu’il présente ce produit, Paolo explique : « Aujourd’hui, l’intelligence artificielle est déjà politisée et centralisée. Nous voulons créer des modèles d’IA capables de s’exécuter localement sur votre appareil, afin que toutes les informations vous concernant restent sous votre contrôle. »
C’est là une question de « souveraineté des données ».
Ainsi, l’acquisition d’Eight Sleep signifie que, une fois intégré à QVAC, ce matelas devient un nœud essentiel de l’infrastructure dédiée à la souveraineté sur les données corporelles. Vos données de sommeil n’appartiennent ni à Apple, ni à Google, ni à aucune plateforme cloud.
Elles vous appartiennent, à vous seul.
Par ailleurs, le fait que Paolo ait dépensé 200 millions de dollars pour acquérir la majorité du capital de Blackrock Neurotech, une entreprise spécialisée dans les interfaces cerveau-machine, pourrait ne pas résulter d’une simple conviction quant au potentiel du marché, mais plutôt de sa volonté de ne pas laisser ce domaine échapper à son contrôle.
À ce stade, je me souviens d’une autre phrase qu’il a prononcée lors d’un entretien : « Nous avons gagné suffisamment d’argent pour en dépenser pendant plusieurs siècles. Ma plus grande crainte est de manquer cette opportunité unique en un siècle. »
Cette déclaration est difficile à juger. Une personne peut simultanément croire en l’effondrement imminent de la civilisation et penser avoir la responsabilité d’utiliser sa fortune pour empêcher cet effondrement — ou, à tout le moins, pour préserver une infrastructure capable de relancer la société une fois celle-ci tombée.
Bien sûr, cela suppose que vous soyez Tether, disposiez d’un bénéfice annuel de 10 milliards de dollars, et puissiez transformer vos investissements en une simple extension de votre vision du monde.
Vous devez d’abord faire confiance à Tether pour pouvoir ne faire confiance à personne
Cette philosophie de la souveraineté défendue par Paolo repose sur un postulat qu’il ne mentionne jamais explicitement.
USDT est le stablecoin le plus largement utilisé au monde. Ses 183 milliards de dollars de capitalisation boursière reposent, selon les dires mêmes de Tether, sur des réserves en dollars américains strictement équivalentes.
Où sont détenues ces réserves ? Par qui sont-elles gardées en dépôt ? Chaque dollar est-il réellement existant ? Tether n’a jamais subi un audit indépendant complet.
L’entreprise n’est pas cotée en bourse, n’a donc aucune obligation de transparence vis-à-vis de ses actionnaires, et opère depuis plus d’une dizaine d’années dans un vide réglementaire. Personne à l’extérieur ne connaît la méthode exacte de calcul de ces réserves, ni la structure réelle de son bilan comptable — seul le rapport publié par Tether lui-même est accessible.
Les détenteurs d’USDT doivent donc choisir de croire, sans condition, à la véracité de ces affirmations. Aucune autre option ne leur est offerte.
C’est là toute la subtilité. Le PDG investit continuellement dans diverses entreprises chargées de construire la souveraineté des données humaines, ce qui semble presque une dérive hors-sujet, une tentative de bâtir une infrastructure destinée à « contrôler la souveraineté des données humaines » ;
or cette infrastructure même est financée par l’argent d’une entreprise qui exige une confiance aveugle de la part de ses utilisateurs.
Paolo parle de « construire pour l’apocalypse », mais si l’apocalypse survient réellement, si le système monétaire basé sur le dollar s’effondre effectivement, et que les réserves d’USDT sont placées dans des obligations du Trésor américain, que deviendront alors les 183 milliards de dollars correspondants ?
Il n’a jamais répondu publiquement à cette question.
Lorsqu’on possède beaucoup d’argent, investir revient à écrire une autobiographie
Lorsqu’on dispose d’une somme suffisamment importante, le portefeuille d’investissements devient une autobiographie de sa vision du monde.
Elon Musk a racheté Twitter parce qu’il croit que la liberté d’expression est progressivement étouffée par les grandes plateformes technologiques ; SpaceX existe parce qu’il est convaincu que la civilisation terrestre a besoin d’une sauvegarde. Peter Thiel a investi dans PayPal parce qu’il juge erronée la monopolisation de la monnaie par les États ; il a soutenu Palantir car il estime que les systèmes de sécurité nationale doivent être reconstruits par la Silicon Valley.
Bryan Johnson dépense chaque année plusieurs millions de dollars pour se soumettre à des expérimentations personnelles, avec pour objectif de faire reculer son âge biologique jusqu’à 18 ans.
Les investissements de ces personnalités peuvent sembler très disparates, mais ils obéissent tous à une logique interne cohérente :
Ils utilisent leur argent pour construire le monde tel qu’ils croient qu’il devrait exister. Le retour sur investissement est secondaire, voire totalement absent de leurs préoccupations.
Vu sous cet angle, Paolo, PDG de Tether, n’est pas un cas isolé. Toutefois, un élément le distingue nettement des autres figures citées ci-dessus.
L’usage réel d’USDT est bien plus complexe que les discours de Paolo.
Des Argentins l’utilisent pour se prémunir contre la dépréciation du peso ; des Nigérians s’en servent pour transférer de l’argent à l’étranger ; des Turcs l’emploient pour protéger leurs économies face à l’effondrement de la livre turque. Ce sont des usages réels, légitimes, et précieux — ceux-là mêmes que Paolo évoque lorsqu’il parle d’inclusion financière.
Mais USDT sert aussi à contourner les sanctions, à blanchir des fonds transfrontaliers, à régler des transactions sur le dark web ou encore à percevoir les rançons demandées par des logiciels malveillants… Ce sont là également des réalités avérées.
Des adresses associées à Tether figurent sur la liste des sanctions du Département du Trésor américain ; des rapports des Nations Unies font état de l’ampleur de l’usage d’USDT dans les centres de fraude d’Asie du Sud-Est. Tether a effectivement procédé à certains gel d’actifs, mais une grande partie des fonds avait déjà été transférée avant toute intervention.
Le succès de ce système — 183 milliards de dollars de capitalisation boursière, 10 milliards de dollars de bénéfice annuel — tient en partie à son caractère « neutre » : il ne pose aucune question sur l’origine des fonds, ni sur leur destination finale.
Ces bénéfices alimentent désormais des interfaces cerveau-machine, des réseaux de communication pair-à-pair, la souveraineté des données et celle du corps — bref, une infrastructure idéaliste « construite pour l’apocalypse ».
De l’infrastructure grise du commerce transfrontalier à l’infrastructure utopique de la souveraineté individuelle : un même système, un même PDG, un même flux financier.
Lorsqu’on possède beaucoup d’argent, investir revient effectivement à écrire une autobiographie.
Seulement, cette autobiographie, Paolo ne l’a pas encore complètement écrite. Certaines pages, il les a simplement tournées — trop difficiles à explorer en profondeur.
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