Costume et tatouage : l'entreprise derrière WLFI, entre le fils de Trump et le « punk du crypté »
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Costume et tatouage : l'entreprise derrière WLFI, entre le fils de Trump et le « punk du crypté »
Découvrez le cercle central de Trump dans la cryptomonnaie.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Ben Weiss, Fortune Magazine
Traduction : Luffy, Foresight News
Fin août à New York, la chaleur était accablante. Eric Trump et Donald Trump Jr. ont poussé les portes d'une salle de réunion du conseil d'administration du groupe Trump. Les deux fils du président Donald Trump se sont assis autour d'une table en pierre noire lisse au 25e étage du Trump Tower, avec entre eux Zack Wittkoff, l'envoyé spécial actuel du président Trump pour le Moyen-Orient et fils du magnat immobilier Steve Wittkoff.
Ils s'étaient réunis pour une interview médiatique rare. Accompagnés d'autres conseillers et cadres dirigeants, ces trois hommes entendaient promouvoir World Liberty Financial, la société phare du lucratif empire crypto de la famille Trump, ainsi que leur tout dernier accord de 1,5 milliard de dollars. Mais avant toute chose, place aux plaisanteries habituelles.
« C'est un homme que j'admire », a déclaré Zack en parlant du 47e président des États-Unis, « j'ai prénommé mon fils aîné "Don" en son honneur. »
Donald Jr., feignant l'indignation, a répondu : « Attends, je pensais que c'était… » Il n'a pas terminé sa phrase, laissant entendre qu'il croyait que le prénom avait été choisi en son hommage, et non en celui de son père.
Les taquineries ont continué. Chase Hoover, cofondateur de l'entreprise crypto de la famille Trump, a lancé faussement compatissant : « Découvrir ça en plein milieu d'une interview, c'est dur. »
De gauche à droite : Donald Trump Jr., Zack Wittkoff, Eric Trump, Zack Falkman
Au-delà des plaisanteries, les frères Trump, Zack, Hoover et leur partenaire commercial Zack Falkman occupent une position centrale en tant que chefs du cercle stratégique crypto de la famille Trump. Leur mission : transformer World Liberty Financial, fondée en octobre 2024, en géant du secteur, malgré des conflits d'intérêts manifestes.
Pour l'heure, World Liberty Financial repose sur trois piliers : un stablecoin indexé sur le dollar américain appelé USD1, une cryptomonnaie nommée WLFI, et une société cotée en Bourse qui détient des WLFI. Les acheteurs de WLFI peuvent participer aux décisions concernant le développement futur des produits ; quant à la société cotée, elle a été créée via une fusion avec une entreprise biotechnologique bien établie, dont l'objectif principal est d'offrir aux investisseurs traditionnels – ceux qui n'utilisent pas d'exchange crypto – un moyen d'investir dans WLFI via l'achat d'actions.
L'ensemble forme un mélange extravagant d'alchimie financière et de tokens. En mars, World Liberty Financial a annoncé avoir levé 550 millions de dollars par vente directe de jetons WLFI, tandis que la capitalisation du stablecoin USD1 atteint déjà 2,2 milliards de dollars, générant des revenus d'intérêts pour l'empire Trump. Par ailleurs, l'accord avec l'entreprise biotech a permis de lever 1,5 milliard supplémentaire auprès d'investisseurs pour acheter des WLFI, ce qui valorise l'ensemble du stock de jetons à 20 milliards de dollars.
Dans une vaste salle de réunion au 25e étage offrant une vue sur Central Park, Eric et Donald Jr. ont expliqué ces activités en détail. Manifestement à l'aise avec le sujet, ils discutaient aisément de Bitcoin, d'Ethereum ou des canaux de paiement. Plus frappant encore : aux côtés des élégamment vêtus frères Trump se tenaient plusieurs natifs du monde crypto, couverts de tatouages.
Eric, Donald Jr. et Zack portaient tous un costume et une cravate bleue. En revanche, Chase Hoover, cofondateur de l'activité crypto, arborait un t-shirt beige clair et un jean olive, avec un tatouage sur le biceps droit représentant probablement une statue grecque, ainsi d'autres motifs sur le corps. Falkman portait une chemise noire à manches longues et un pantalon de sport ajusté, avec un papillon tatoué sur la main gauche et d'autres dessins corporels. Chez World Liberty Financial, deux uniformes coexistent : costume d'affaires et style décontracté crypto.
Les détails exacts de la collaboration entre la famille Trump et ces vétérans du secteur restent flous, mais tout a commencé sur un terrain de golf.
Il y a environ deux ans, à l'été 2023, Hoover – ancien entrepreneur crypto se qualifiant lui-même de « connard d'internet » – reçut une invitation au club de Key Biscayne, en banlieue de Miami. Ce club privé appartient à la famille Wittkoff. Hoover n'a pas révélé qui l'avait invité, se contentant de dire que l'hôte était « un jeune homme formidable », ami de Donald Jr.
Alors qu'Hoover, tatoué de la tête aux pieds, se tenait sur la pelouse, Zack passa en voiture. « Il a vu que je ne passais pas inaperçu », raconte Hoover, « puis il a dit : "Viens, monte avec moi", et on a commencé à discuter, juste comme ça, sur la voiturette de golf. »
Cette rencontre fortuite a donné naissance à une collaboration commerciale. La famille Wittkoff présenta Hoover et son partenaire de longue date Zack Falkman – qui a dirigé une entreprise nommée « Date Hotter Girls » – à la famille Trump. Puis, lors d'un live en septembre, l'animateur présenta les deux hommes comme des « cypherpunks ».
Zack Falkman (à gauche) montre son tatouage World Liberty Financial, aux côtés de Chase Hoover (à droite)
Lors du même événement, le père de Zack, Steve Wittkoff, tenta d'apaiser les spectateurs, les exhortant à ne pas juger sur l'apparence.
« Ils n'ont pas notre allure ni nos vêtements », déclara-t-il, « j'ai rencontré des traders du monde entier, et ces deux-là sont aussi intelligents que n'importe quel trader de devises que j'aie jamais vu. »
Mais le malaise initial lié au contraste vestimentaire entre le cercle Trump et les « cypherpunks » s'est vite dissipé dans le flux d'une nouvelle activité florissante. La famille Trump et la famille Wittkoff affirment que leur stablecoin USD1 est « le stablecoin à la croissance la plus rapide de l'histoire ». Cela pourrait être vrai, mais plus de 90 % de sa capitalisation provient d'une transaction massive avec Binance, le plus grand exchange de cryptomonnaies au monde. Dans cette opération, Binance a reçu un investissement de 2 milliards de dollars d'une société de capital-risque d'Abou Dabi, payé en USD1. Zack a annoncé cet accord le 1er mai, et Binance n'a toujours pas converti l'USD1 en dollars américains, ce qui signifie que World Liberty Financial continue de percevoir des intérêts sur ce montant.
Aujourd'hui, cette entreprise crypto familiale Trump, composée d'une vingtaine à une trentaine de salariés, prévoit de lancer un protocole de prêt crypto et des applications de finance décentralisée (DeFi). Falkman n'a pas précisé quand ces produits seront disponibles.
L'afflux massif de capitaux et l'émergence de produits crypto liés à la marque Trump ont alerté des experts en éthique. Selon eux, World Liberty Financial offre une voie directe aux personnes souhaitant faire plaisir au président en envoyant de l'argent à sa famille. Interrogé précédemment sur ce dilemme éthique, Eric Trump a balayé l'objection : « Je fais la distinction », a-t-il dit, parlant de sa relation d'affaires et de celle qu'il entretient avec son père, « mais je pense qu'il sera fier de ce que nous faisons. »
Zack, Hoover et Falkman sont fiers de leur entreprise. Le cou de Hoover arbore le logo de World Liberty Financial – un aigle au style géométrique ; Falkman porte un tatouage similaire sur l'avant-bras gauche ; Zack admet en avoir un lui aussi. Selon Matt Morgan, conseiller du projet crypto de la famille Trump présent lors de la réunion, ces tatouages seraient le fruit d'une soirée bien arrosée.
Interrogé sur l'emplacement précis de son tatouage, Zack reste évasif. « Peut-être qu'il l'a sur les reins ! » plaisante Falkman.
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