Tornado Cash : le verdict contre son fondateur pour blanchiment d'argent est-il équitable ?
TechFlow SélectionTechFlow Sélection
Tornado Cash : le verdict contre son fondateur pour blanchiment d'argent est-il équitable ?
Un développeur open source coupable d'un seul chef d'accusation ? Le jury retient un seul crime.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : ChandlerZ, Foresight News
Le 6 août 2025, un jury fédéral à Manhattan, New York, a déclaré Roman Storm, cofondateur de Tornado Cash, coupable dans une affaire pénale. Ce verdict a immédiatement suscité une vive attention et des réactions à travers tout le secteur de la cryptomonnaie.
Storm était accusé de trois chefs d'accusation : conspiration en vue d'exploiter une entreprise de transfert d'argent non autorisée, conspiration en vue de blanchiment d'argent, et conspiration en vue de violation des sanctions américaines contre la Corée du Nord. Après trois semaines de procès, le jury n'a pas pu parvenir à un consensus sur les deux premiers chefs d'accusation graves, retenant uniquement la condamnation pour « exploitation d'une entreprise de transfert d'argent non autorisée ». Cette accusation peut entraîner une peine maximale de cinq ans de prison.
Tornado Cash est un outil de confidentialité non dépositaire déployé sur Ethereum, permettant aux utilisateurs de brouiller leurs chemins de transaction via des contrats intelligents. Il utilise la technologie de preuve à divulgation nulle de connaissance (zk-SNARKs) : les utilisateurs déposent d'abord des fonds, puis retirent via un justificatif, masquant ainsi l'origine et la destination des fonds. Tornado Cash ne détient pas les fonds lui-même ; une fois déployé, il ne peut être modifié ni désactivé.
En août 2022, le Bureau du contrôle des avoirs étrangers (OFAC) des États-Unis a inscrit Tornado Cash sur sa liste de sanctions, l'accusant d'être utilisé par des groupes de pirates comme Lazarus pour blanchir de l'argent. Cependant, en mars 2025, la cour d'appel du cinquième circuit des États-Unis a jugé que l'OFAC avait outrepassé ses pouvoirs, affirmant que les contrats intelligents ne constituaient pas une propriété pouvant faire l'objet de sanctions. L'OFAC a alors levé les sanctions contre Tornado Cash et retiré les adresses Ethereum associées. Malgré cela, la situation juridique de Roman Storm n'a pas pris fin.
Verdict rendu : la frontière entre droit et technologie relancée dans le débat
Roman Storm est ingénieur logiciel et l'un des développeurs pionniers du secteur de la cryptomonnaie. Il est surtout connu comme cofondateur de Tornado Cash. Il a développé ce projet conjointement avec un autre cofondateur, Roman Semenov, et l'a officiellement lancé en 2019. Depuis son lancement, Tornado Cash a attiré un grand nombre d'utilisateurs, y compris des attaquants, des escrocs, voire des groupes de hackers soutenus par des États.
Après le lancement de Tornado Cash, Storm s'est principalement occupé de la conception et de la maintenance de l'interface frontend, rédigeant également des documents techniques et accordant des interviews aux médias afin de promouvoir le projet dès ses débuts. Il a publiquement défendu les technologies de confidentialité blockchain, soulignant le droit à l'autonomie financière individuelle. En 2023, Storm a été arrêté par le ministère américain de la Justice, devenant le premier développeur poursuivi dans l'affaire Tornado Cash.
Le ministère américain de la Justice l'accuse, lui et d'autres développeurs, d'avoir continué à maintenir le système en sachant que Tornado Cash était détourné, et de faciliter le transfert anonyme de fonds en fournissant des « services frontend » ou des documents promotionnels. Le procureur affirme que des organisations telles que le groupe Lazarus ont utilisé Tornado Cash pour blanchir plus d'un milliard de dollars.
Pendant le procès, l'accusation a présenté une photo de Storm portant un t-shirt au motif « blanchiment d'argent anonyme », tentant ainsi de prouver qu'il connaissait parfaitement l'usage fait des fonds. Le jury n'a finalement pas pu se mettre d'accord sur les accusations de blanchiment et de violation des sanctions, et le tribunal a déclaré ces chefs d'accusation irrecevables.
Après le verdict, l'accusation a demandé la détention de Storm, arguant qu'il était originaire d'un ancien pays soviétique (le Kazakhstan) et qu'il disposait de « conditions favorables à la fuite ». La juge Katherine Failla a rejeté cette demande, estimant que Storm possédait un passeport américain, vivait depuis longtemps à Seattle et vivait avec sa jeune fille, ne représentant donc aucun risque de fuite.
Storm reste actuellement en liberté sous caution, et aucune date de prononcé de peine n'a encore été fixée. Son avocat a indiqué leur intention de contester le verdict et de faire appel.
La limite de responsabilité des développeurs remise en question, réactions vives dans le secteur crypto
À la suite de l'annonce du verdict, plusieurs organisations du secteur crypto se sont exprimées rapidement, remettant en cause la qualification de « transfert d'argent non autorisé ». Le cœur du débat porte sur une question clé : les développeurs open source doivent-ils être tenus légalement responsables de l'utilisation faite par autrui de leur code ?
Le DeFi Education Fund a déclaré sur X : « Nous regrettons que le jury n'ait pas compris que Storm ne pouvait contrôler les comportements de tiers. » L'organisation insiste : « Les développeurs logiciels doivent avoir le droit d'écrire et de déployer des outils de finance décentralisée, y compris des protocoles dotés de fonctionnalités de confidentialité. »
Peter Van Valkenburgh, directeur exécutif de Coin Center, considère également cette accusation comme « inappropriée » et appelle à un appel immédiat. Il affirme que Coin Center mobilisera toutes ses ressources pour pousser l'affaire vers la prochaine phase d'examen.
La Blockchain Association qualifie ce verdict de « décevant » et prévient qu'il pourrait produire un effet dissuasif sur tous les développeurs de logiciels open source : « Nous appelons Storm à faire appel et sommes prêts à le soutenir à tout moment. »
Plusieurs juristes indépendants ont également donné leur avis sur cette affaire. Brian Klein, associé du cabinet Waymaker LLP et avocat de la défense de Storm, a déclaré : « La question centrale de cette affaire est de savoir si l'on peut traduire en justice un auteur simplement parce que d'autres ont utilisé son code à des fins malveillantes. » Selon lui, la législation actuelle ne s'applique pas aux systèmes non dépositaires comme Tornado Cash, et son équipe prévoit de continuer à contester cette condamnation devant les tribunaux.
Alex Urbelis, conseiller juridique principal de l'Ethereum Name Service, souligne également que le jury a probablement mal compris le fonctionnement des protocoles non dépositaires. Il affirme : « Si le jury avait compris que Tornado Cash ne détient aucun contrôle sur les actifs des utilisateurs, cette condamnation n'aurait pas dû avoir lieu. »
L'hypothèse d'un nouveau procès incertaine, les préparatifs d'appel en cours
Bien que les deux chefs d'accusation non retenus soient temporairement mis de côté, l'affaire est loin d'être close. L'accusation n'a pas encore décidé si elle engagera un nouveau procès pour « blanchiment d'argent » et « violation des sanctions », mais de nombreux observateurs pensent que, compte tenu du temps prolongé sans consensus du jury, le ministère de la Justice pourrait choisir d'abandonner ces deux chefs d'accusation.
Storm réagit fermement. Après le verdict, il a cité Donald Trump, affirmant qu'il allait « fight, fight, fight ». Son équipe de défense déclare qu'il continuera à se battre en justice et appelle le secteur à l'unité face aux régulations floues.
Depuis l'arrivée au pouvoir de Trump, une tendance à réduire la régulation des entreprises crypto s'est dessinée, plusieurs grandes poursuites ayant été abandonnées ou suspendues début 2025. L'affaire Storm figure parmi les rares grands dossiers encore en cours. Toutefois, la semaine dernière, deux développeurs du portefeuille Samourai ont déjà plaidé coupable, faisant face à des accusations similaires de « transfert d'argent non autorisé ». Ce développement rend le secteur crypto encore plus vigilant quant à la stratégie actuelle des autorités judiciaires.
Jake Chervinsky, conseiller juridique principal de l'organisme d'investissement Variant, souligne que cette condamnation pourrait servir de précédent pour les futures actions répressives du Réseau d'application de la loi contre les crimes financiers (FinCEN) aux États-Unis. Selon lui, si un développeur est condamné simplement pour avoir écrit du code, cela créera une grande incertitude au sein de toute la communauté open source.
Actuellement, l'équipe de défense de Storm prépare déjà les documents d'appel, dans l'espoir d'obtenir l'annulation du verdict. Les organisations qui le soutiennent contactent également d'autres experts juridiques et défenseurs politiques, envisageant de pousser vers des directives plus claires au niveau législatif.
Bienvenue dans la communauté officielle TechFlow
Groupe Telegram :https://t.me/TechFlowDaily
Compte Twitter officiel :https://x.com/TechFlowPost
Compte Twitter anglais :https://x.com/BlockFlow_News
Foresight News
