Marc Andreessen, le « stratège » technologique du pouvoir à la Maison Blanche
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Marc Andreessen, le « stratège » technologique du pouvoir à la Maison Blanche
Après avoir exprimé son malaise face à la politique de Biden sur l'intelligence artificielle et les cryptomonnaies, ce géant de la Silicon Valley a trouvé des alliés au sein du gouvernement Trump.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Sophie Alexander
Traduction : Luffy, Foresight News
Marc Andreessen (au centre) et ses alliés exercent une influence croissante à Washington, certains occupant des postes élevés au sein du gouvernement Trump. En bas, de gauche à droite : Sriram Krishnan, Joe Lonsdale, David Sacks, Michael Obadal et Peter Thiel
Lorsque la relation entre Elon Musk et Donald Trump a subitement volé en éclats, d'autres géants de la technologie avaient déjà discrètement préparé le terrain pour influencer Washington depuis plusieurs années. Parmi eux, peu ont exercé une influence aussi profonde que Marc Andreessen.
Ce capital-risqueur californien, longtemps donateur du Parti démocrate, a radicalement changé de position politique et est désormais un proche allié de Trump. Selon lui, ce virage s'est définitivement confirmé après avoir été snobé par l'ancien président Joe Biden à la Maison Blanche l'année dernière.
Andreessen s'était alors rendu à Washington avec son partenaire d'investissement Ben Horowitz, fondateur avec lui du célèbre fonds de capital-risque de la Silicon Valley Andreessen Horowitz (a16z). Préoccupés par la position de Biden sur les cryptomonnaies, ils espéraient pouvoir discuter intelligence artificielle (IA) avec le président en exercice. Mais Biden refusa de les recevoir. Ils finirent par rencontrer des hauts responsables gouvernementaux dont la vision radicale de régulation de l’IA choqua profondément ces investisseurs.
« Nous avons pensé : "Mon Dieu, ils veulent nous détruire", » se souvint Andreessen lors d’un podcast plus tôt cette année, « "Ils veulent ruiner nos entreprises." »
Depuis ce jour-là, affirme-t-il, il soutient pleinement Trump.
Même avant cette visite décisive à la Maison Blanche, les relations entre l’administration Biden et le secteur technologique étaient déjà tendues. Biden avait nommé des régulateurs comme Lina Khan à la Federal Trade Commission (FTC), dans le but de limiter le pouvoir économique croissant des grandes entreprises technologiques. Parallèlement, un changement social plus large était en cours : de nombreux Américains commençaient à se méfier des réseaux sociaux et des Big Tech, tandis qu’en interne, certains employés critiquaient leurs dirigeants sur la manière dont ils géraient des sujets sensibles comme la désinformation, les guerres ou encore l’immigration.
Pour de nombreux vétérans du secteur technologique, ce retournement de situation fut déconcertant.
« À partir des propos et articles publiés par Andreessen ces dernières années, on voit bien à quel point c’est personnel, » explique Margaret O’Mara, historienne et professeure spécialisée dans la Silicon Valley à l’Université de Washington. « Ils avaient l’habitude d’être écoutés. Ne plus l’être les met extrêmement mal à l’aise. »
Aujourd’hui, Andreessen est étroitement lié à l’administration Trump, disposant d’une influence capable de transformer la culture de Washington. Comme les milliardaires de la Silicon Valley Elon Musk et Peter Thiel, son réseau compte désormais plus d’une demi-douzaine d’alliés nommés à des postes élevés, chargés de superviser les industries et entreprises qu’il soutient.
« Le président Trump s’est engagé à garantir que les États-Unis dominent l’intelligence artificielle et d’autres technologies de pointe qui définiront le XXIe siècle. Le gouvernement entend collaborer avec les talents les plus brillants du secteur privé pour accomplir cette mission, » a déclaré Kush Desai, porte-parole de la Maison Blanche.
Andreessen ainsi que d’anciens employés d’a16z ou de ses sociétés financées actuellement en poste au gouvernement n’ont pas répondu aux demandes de commentaires pour cet article.
Depuis le retour de Trump au pouvoir, les entreprises liées à Andreessen ont remporté plusieurs succès notables : la Securities and Exchange Commission (SEC) a abandonné une procédure civile contre Coinbase Global Inc. ; OpenAI a été intégré au projet Stargate, une infrastructure IA dotée de 500 milliards de dollars ; la start-up technologique de défense Anduril devra gérer et fabriquer une nouvelle gamme de lunettes de protection pour l’infanterie américaine, dans le cadre d’un contrat pouvant dépasser 20 milliards de dollars.
Cependant, certains rappellent que la proximité avec Trump ne garantit pas nécessairement des résultats favorables. Musk, autrefois proche du président en tant que responsable du DOGE (Digital Office for Government Efficiency), s’est récemment publiquement brouillé avec lui, au point que Trump menace d’annuler les contrats gouvernementaux de SpaceX et Tesla. Coinbase fait face à une nouvelle enquête de la SEC portant sur d’éventuelles fausses déclarations concernant le nombre d’utilisateurs, enquête qualifiée par le conseil juridique de l’entreprise de « reliquat de l’administration Biden », et selon lui « qui ne devrait plus se poursuivre ». De plus, comme de nombreux secteurs, la technologie pâtit également des politiques imprévisibles de Trump en matière de tarifs douaniers.
« Ils ont mis tous leurs œufs dans un panier Trump particulièrement fragile, » dit O’Mara. « C’est un pari risqué, qui pourrait réussir... ou échouer. »
Voici les principaux domaines où l’influence d’Andreessen se fait sentir à Washington :
Technologie de Défense
Objectif : En 2022, a16z a lancé un programme axé sur la sécurité nationale appelé « American Dynamism » (Dynamisme Américain), investissant principalement dans des start-ups de technologie de défense, notamment celles développant des drones autonomes, des avions ou des navires. Le succès de ce programme dépend de l’obtention de marchés publics, souvent très concurrentiels, aux processus longs et complexes.
Les alliés d’Andreessen : Plusieurs anciens employés de Anduril, principal investissement d’a16z dans le domaine de la défense, ont rejoint l’administration, y compris au Pentagone. Michael Obadal, ancien directeur senior chez Anduril, a été nommé en mars comme deuxième haut fonctionnaire civil de l’armée de terre ; Ryan Wunderly, ancien ingénieur roboticien chez Anduril, a rejoint le département DOGE du Trésor.
À surveiller : Selon PitchBook, entre 2021 et début 2025, le Pentagone, concentré sur l’innovation, a versé plus de 130 milliards de dollars aux start-ups technologiques de défense, soit deux fois plus que durant les quatre années précédentes. D’après Crunchbase, entre 2021 et août 2024, a16z a investi dans 14 entreprises du secteur, davantage que tout autre fonds de capital-risque. Parmi les autres leaders du domaine figurent 8VC, dirigé par Joe Lonsdale (cofondateur de Palantir Technologies), et Founders Fund, appartenant à Thiel. La semaine dernière, Anduril a annoncé que sa valorisation avait doublé par rapport à l’année dernière, atteignant 30,5 milliards de dollars lors d’un nouveau tour de financement mené par Founders Fund.
Cryptomonnaies
Objectif : Andreessen souhaite que le gouvernement encourage le développement du secteur des cryptomonnaies, en instaurant un cadre réglementaire souple permettant de normaliser leur usage dans la société. En 2022, lorsque Biden signa un décret exécutif appelant à un « développement responsable des actifs numériques », Andreessen qualifia la démarche gouvernementale de « terrorisme », affirmant que Biden tentait d’empêcher les fondateurs de start-ups crypto d’accéder aux services bancaires américains — affirmation démentie par des responsables fédéraux.
Les alliés d’Andreessen : Brian Quintenz, responsable des politiques crypto chez a16z, a été nommé à la tête de la Commission du commerce des matières premères (CFTC), organisme chargé de réguler les cryptomonnaies. Il s’est engagé à s’abstenir pendant deux ans de toute affaire directement liée à a16z ou à ses fonds, sauf exemption accordée. Le Sénat a tenu mardi une audience de confirmation sur sa nomination.
À surveiller : Un décret exécutif de Trump vise à faire des États-Unis un « centre d’innovation en finance numérique », en assurant que les cryptomonnaies soient « libres de réglementations restrictives ou d’ingérences gouvernementales inutiles ». L’entreprise familiale de Trump a déjà lancé une cryptomonnaie inspirée des mèmes, et envisage d’acheter plusieurs milliards de dollars en bitcoins.
Au Congrès, Andreessen soutient le projet de loi GENIUS Act, qui établit un cadre réglementaire pour les stablecoins (monnaies numériques indexées sur d’autres actifs). Un autre texte, le CLARITY Act, vise à rendre plus transparentes les règles imposées aux plateformes comme Coinbase, réduisant ainsi les risques juridiques. Chris Dixon, associé général chez a16z, a déclaré publiquement que l’entreprise soutenait ces deux projets de loi.
Intelligence Artificielle
Objectif : Andreessen a massivement investi dans des dizaines d’entreprises d’intelligence artificielle et cherche un environnement réglementaire favorable afin que ce secteur puisse se développer rapidement aux États-Unis et surpasser ses rivaux étrangers.
Les alliés d’Andreessen : Sriram Krishnan, associé général chez a16z depuis quatre ans, a rejoint la Maison Blanche en tant que conseiller principal pour les politiques d’IA, travaillant aux côtés de David Sacks, responsable IA et cryptomonnaies de Trump. Sacks, allié de longue date de Musk et Thiel, reprend fréquemment les arguments d’Andreessen sur l’intelligence artificielle.
Selon Politico, Peter Bowman-Davis, chercheur de 22 ans chez a16z, a été nommé chef par intérim de l’intelligence artificielle au ministère de la Santé et des Services sociaux, pendant qu’il est en congé de l’université de Yale. Wired a rapporté en mai qu’OpenAI avait rencontré la Food and Drug Administration (FDA) pour discuter d’une collaboration potentielle, et que Bowman-Davis participait également aux discussions sur les projets d’IA menés par cet organisme.
À surveiller : Dès son premier jour au pouvoir, Trump a annulé un décret exécutif de 2023 signé par Biden visant à établir un mécanisme fédéral de régulation du développement de l’IA. Un amendement inclus dans un projet de loi fiscal adopté en mai par la Chambre des représentants empêchera les États d’appliquer de nouvelles règles de régulation de l’IA pendant les dix prochaines années. Plus de 200 législateurs des deux partis ont appelé le Congrès à abolir cette disposition.
En mai, Krishnan accompagnait Trump lors d’un entretien avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane dans le golfe Persique, aux côtés notamment de Horowitz, Musk et Sam Altman, PDG d’OpenAI. Krishnan a aidé à conclure un accord de vente de plus d’un million de puces NVIDIA aux Émirats arabes unis. « Cette “diplomatie de l’IA” permettra au stack technologique américain de verrouiller la région, » a-t-il publié sur X. Toutefois, certains craignent que cette décision ne transfère des capacités de calcul hors des États-Unis, voire jusqu’à des entreprises chinoises.
Autres relations
Andreessen dispose d’alliés au sein du Bureau de la gestion des ressources humaines (OPM), véritable service des ressources humaines du gouvernement fédéral. Le candidat choisi par Trump pour diriger cet organisme est Scott Kupor, ancien associé directeur d’a16z, qui se décrit lui-même sur LinkedIn comme le « premier employé » du fonds. L’OPM collabore étroitement avec le DOGE sur les questions de réduction des effectifs fédéraux.
Greg Hogan, ancien vice-président des infrastructures chez Comma.ai (une entreprise financée par a16z), est aujourd’hui chef de l’information à l’OPM, chargé des données et de la cybersécurité de l’agence. Le nouveau chef de l’information du Trésor, Sam Corcos, cofondateur et PDG de la start-up de traçabilité alimentaire Levels, a reçu un investissement d’a16z en août.
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