Mythe, mème et sentiment d'appartenance : les besoins profonds de la culture cryptographique
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Mythe, mème et sentiment d'appartenance : les besoins profonds de la culture cryptographique
En dehors du bitcoin et des memecoins sur Solana, ce secteur n'a pas introduit de nouveaux acteurs notables au fil des années, entraînant un climat de nihilisme qui plane sur l'ensemble de l'industrie, en particulier autour d'Ethereum et des projets associés.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : DeFi Dave
Traduction : Block unicorn
La cryptomonnaie traverse une crise narrative. Certes, des progrès techniques ont été accomplis : l'infrastructure, le débit et la scalabilité ont tous augmenté de plusieurs ordres de grandeur. Pourtant, d’un point de vue culturel, nous semblons « stagner », en grande partie parce que nous avons oublié comment raconter des histoires captivantes. En dehors du bitcoin et des memecoins Solana, le secteur n’a guère attiré de nouveaux acteurs significatifs depuis des années, plongeant ainsi toute l’industrie dans un voile de nihilisme, en particulier autour d’Ethereum et de son écosystème.
Alors, quelle est la solution ? Raconter des histoires ne suffit pas ; faire du marketing autour d'une histoire est absolument insuffisant. Il faut construire des mythes. La construction mythique ne se contente pas de répéter une narration : elle ouvre la voie à la création d’un système mythologique partagé par d'autres.
En écrivant cet article, j’ai eu du mal à englober entièrement ce que je cherche à définir comme la construction mythique, car il s’agit d’un concept nouveau encore en cours d’élaboration. La définition proposée ici est provisoire ; dans des articles futurs, j’étendrai, clarifierai et illustrerai davantage mes arguments avec des exemples concrets, tout en espérant que d’autres contribueront également leurs propres idées et interprétations.
Vous devez faire de la construction mythique, anonyme
La construction mythique est l’acte de cultiver une narration vivante, qui observe les problématiques actuelles, transmet des mèmes universellement résonnants et durables, et utilise ces éléments pour former une histoire dans laquelle les individus peuvent s’identifier et co-créer.
Les bâtisseurs de mythes sont ceux qui identifient les idées émergentes, comprennent leur contexte historique, absorbent les émotions collectives et tissent le tout en une narration cohérente et engageante, invitant autrui à y participer. Ce sont les prophètes du mythe. Un bon constructeur de mythes n’impose pas de direction ; il écoute, veille sur le mythe, tout en restant attentif à son évolution naturelle. La construction mythique ne peut être simulée ni achetée : elle doit être vécue authentiquement et intégrée profondément.
La construction mythique commence par une ou plusieurs idées, une graine de sens, semée par un fondateur mythique dans un sol culturel fertile, puis soigneusement nourrie lorsqu’elle prend racine dans le cœur des premiers croyants. Si un mythe franchit un certain seuil et devient assez puissant, il attire de nouveaux groupes qui contribuent à leur tour par leurs propres rituels, mèmes, fragments et actions. Tout comme les cernes d’un arbre, ces contributions marquent la croissance du mythe à travers chaque génération, chacune apportant un sens et une dynamique nouveaux.
La construction mythique fonctionne à trois niveaux d’efficacité : attention, émotion et co-création. Le premier niveau, l’attention, correspond au moment où les gens consacrent une certaine énergie au mythe, sans s’y être pleinement engagés. Le deuxième niveau, l’émotion, survient lorsque les gens commencent à s’investir affectivement et développent un sentiment d’identité. Le troisième et dernier niveau est la co-création : l’engagement est si fort que les individus commencent à contribuer activement selon leurs moyens. Cela peut aller d’une simple blague interne ou d’un texte copié-collé, jusqu’à un événement marquant ou à une nouvelle narration attirant de nouveaux membres communautaires.
Le cœur de la construction mythique est un acte collectif de création narrative façonné par des expériences partagées. À son plus haut degré, elle transforme des comportements répétés et des mèmes en culture commune, procurant un sentiment d’appartenance, incitant à l’action, et créant une lignée transmise aux générations futures.
La construction mythique du Bitcoin et d’Ethereum
Nous pourrions citer d’innombrables exemples de construction mythique en action, mais afin d’illustrer mon propos, je me concentrerai uniquement sur Bitcoin et Ethereum. Satoshi Nakamoto lui-même peut être vu comme le « bâtisseur mythique abrahamique » des deux, ses idées étant non seulement à la base du Bitcoin, mais aussi de nombreux autres protocoles – tout comme Abraham est considéré comme le père fondateur des trois grandes religions mondiales. Bitcoin et Ethereum existent tous deux depuis plus d’une décennie, ce qui nous permet aujourd’hui d’avoir une vision rétrospective suffisante pour comprendre leurs origines et leur développement.
Bitcoin
Bitcoin a commencé avec son fondateur mythique, Satoshi Nakamoto, qui l’a imaginé après la crise financière de 2008. C’était la première fois depuis des décennies que l’on remettait sérieusement en question l’ordre mondial politique et financier moderne, en envisageant une alternative. Dans le livre blanc original, Bitcoin était décrit comme un « système monétaire électronique peer-to-peer », ancré dans l'idée d'une monnaie souveraine dictée par le code plutôt que par des institutions humaines. Des caractéristiques telles que la décentralisation, la résistance à la censure et la rareté sont directement intégrées au protocole.
Bitcoin n’était pas la première tentative de monnaie numérique : DigiCash, Bit Gold et Hashcash avaient déjà ouvert la voie. Mais ce qu’a fait Satoshi, c’est combiner les éléments efficaces de ces tentatives antérieures (preuve de travail, signatures numériques, rareté) en un système complet, tout en introduisant de nouvelles mécaniques, comme la règle de la chaîne la plus longue et le halving.
Satoshi a semé la graine de Bitcoin, gravant un message dans le bloc génésis : « 3 janvier 2009, The Times : Le chancelier sur le point de procéder à un second sauvetage des banques ». Dès les premiers jours, la communauté a spontanément pris le relais pour promouvoir Bitcoin. Ses contributions — l’établissement du principe d’anonymat, la création du mème « HODL », des rituels comme le Bitcoin Pizza Day, ou encore des événements traumatiques fédérateurs comme Mt. Gox ayant donné naissance au slogan « Not your keys, not your coins » — sont devenues des éléments mythiques.
L’histoire même de Bitcoin, vue à travers le prisme de la construction mythique, pourrait faire l’objet d’un article entier. Mais certains bâtisseurs mythiques clés et leurs ères respectives incluent : Satoshi et les cypherpunks, posant les principes fondateurs ; « Dread Pirate Roberts » et l’ère Silk Road, démontrant le premier cas d’usage réel du Bitcoin ; Roger Ver (« le Jésus du Bitcoin »), finançant la première génération de startups ; puis Michael Saylor et l’ère Wall Street, introduisant Bitcoin dans le monde institutionnel.
Ethereum
Si Bitcoin a inauguré la construction mythique dans la cryptosphère, Ethereum en est le fruit qui n’a jamais quitté l’arbre-mère. Son fondateur mythique, Vitalik Buterin (surnommé V God), venait du monde Bitcoin : initialement cofondateur et rédacteur du magazine Bitcoin, il a interagi avec la communauté, participé à divers projets, avant d’emprunter sa propre voie.
Ethereum a étendu la notion de souveraineté initiée par Bitcoin en la rendant programmable. Bitcoin est « sortir du système », Ethereum est « reconstruire un système à zéro ». Le langage de script de Bitcoin est limité, optimisé pour la rareté ; Ethereum est une machine virtuelle universelle, complète au sens de Turing, offrant une infinité de possibilités. Cette vision de « jardin infini » constitue la base mythique d’Ethereum en tant qu’ordinateur mondial, donnant aux individus le pouvoir de construire de nouveaux systèmes, de nouveaux mondes, de nouveaux paradigmes. Les graines précoces de la finance décentralisée (DeFi), des jetons non fongibles (NFT) et des organisations autonomes décentralisées (DAO) étaient déjà inscrites dans l’ADN d’Ethereum. Il ne manquait que des générations successives de bâtisseurs mythiques pour cultiver ces racines.
Ethereum a officiellement lancé son réseau le 30 juillet 2015. Son bloc génésis contenait le même message que celui de Bitcoin : « 3 janvier 2009, The Times : Le chancelier sur le point de procéder à un second sauvetage des banques », hommage à son prédécesseur et renforçant le lien entre leurs lignées.
La particularité de la construction mythique autour d’Ethereum réside dans sa capacité à étendre le mythe en construisant dessus. L’un des premiers bâtisseurs mythiques, outre V God, est Joe Lubin, fondateur de ConsenSys. Ce studio entrepreneurial a incubé des outils essentiels comme MetaMask, Infura et Truffle, améliorant considérablement l’expérience des développeurs sur Ethereum. De plus, ConsenSys a rassemblé des centaines de développeurs Ethereum à Brooklyn et New York, semant ainsi la graine de la ville en tant que centre mondial de la crypto. À son apogée, ConsenSys comptait plus de 1200 employés. Bien que l’entreprise ait ensuite réduit ses effectifs et modifié sa mission, son travail a jeté les bases de la prospérité ultérieure d’Ethereum.
L’état actuel de la construction mythique chez Bitcoin et Ethereum
La simplicité de Bitcoin permet à de nouveaux bâtisseurs mythiques de créer de nouvelles histoires. Par exemple, Michael Saylor a repris le flambeau, menant Bitcoin vers l’ère de Wall Street. Bitcoin est désormais un ETF régulé, reconnu par la finance traditionnelle.
Ethereum, plus complexe, voit sa construction mythique se superposer en couches. Cette complexité se reflète dans des périodes comme l’ICO, l’été DeFi, la fièvre NFT ou le renouveau DAO — toutes incarnant des visions du monde à construire sur Ethereum, tout en préservant sa lignée originelle.
Mais ces dernières années, le mythe d’Ethereum s’est considérablement affaibli, car l’énergie investie s’est dispersée. L’attention et la part mentale se sont fragmentées entre les L2 et d’autres L1, alors que ces utilisateurs auraient auparavant rejoint directement Ethereum. Les L2 faisaient partie de la feuille de route et ont été mis en œuvre conformément au plan, mais en pratique, ils représentent une rupture avec la lignée précédente d’Ethereum. J’irais même jusqu’à dire que les L2 d’aujourd’hui sont spirituellement des L1 — bien que ce soit un débat à approfondir plus tard.
Le marketing n’est pas de la construction mythique
Encore pire, nous assistons à la répétition d’un scénario classique qui privilégie les données au détriment des histoires : des projets blockchain lèvent d’énormes sommes, lancent des campagnes marketing courtes et axées sur l’optimisation, organisent un événement de création de jeton (TGE), puis assistent impuissants à l’évaporation de leur écosystème. Cela n’est pas durable, et plus cette situation se reproduit, plus l’industrie des cryptos risque l’autodestruction. Dans la poursuite des données, la construction mythique est remplacée par du marketing, et les mythes captivants cèdent la place à des slogans bon marché.
Ce que nous voyons aujourd’hui, ce sont des objectifs superficiels destinés à attirer des participants opportunistes. Les indicateurs autrefois signes de progrès ont été détournés, perdant toute pertinence. Les utilisateurs sont traités comme des points de données à optimiser, plutôt que comme des âmes à inspirer. C’est un pacte faustien qui nous conduit à la désaffection et au désenchantement.
Il n’y a rien de fondamentalement mauvais dans le marketing, qui reste une pratique éprouvée dans d’autres industries. Le problème surgit quand des marketeurs entrent dans la crypto sans comprendre le contexte culturel ni l’histoire sous-jacente. Un marketing sans mythe est, au mieux, vide, au pire, prédateur. Pour que la cryptomonnaie, et notamment Ethereum, sorte de cette période de stagnation, il faut abandonner la pensée purement marketing.
Conclusion
La construction mythique est l’infrastructure spirituelle qui unit une communauté et la maintient ensemble. Elle donne aux individus un but et un sentiment d’appartenance. Pourtant, dans de nombreux domaines de l’industrie, cela a été oublié, remplacé par des indicateurs froids, optimisant une montée fugace de l’attention à court terme, mais incapable de garantir une fidélisation durable.
Mais tout n’est pas perdu. Nous pouvons sortir de cet oubli collectif et recommencer à construire des mythes. Il existe d’innombrables exemples à apprendre, imiter et adapter. Nous pouvons ramener le pendule vers le sens — mais à condition d’arrêter de nous auto-induire en erreur.
J’aimerais voir un monde avec des milliers de bâtisseurs mythiques tissant ensemble des histoires, formant une symphonie de communautés actives, créant continuellement technologie et culture par la coopération. Nous pouvons revenir en arrière : un renouveau de la narration créative / de la construction mythique est à portée de main — à condition que nous cessons de nous enfermer dans nos silos isolés, et que nous commencions ensemble des actions concrètes et significatives.
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