Alors que l'onde de choc de la tentative d'assassinat n'est pas encore retombée, le projet de cryptomonnaie de Trump suscite des soupçons quant à un franchissement de la « ligne rouge » réglementaire
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Alors que l'onde de choc de la tentative d'assassinat n'est pas encore retombée, le projet de cryptomonnaie de Trump suscite des soupçons quant à un franchissement de la « ligne rouge » réglementaire
Plusieurs membres de la famille Trump ont participé à ce projet, Donald Trump assumant quant à lui le rôle de « principal défenseur des cryptomonnaies ».
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : David Yaffe-Bellany, Sharon LaFraniere, Matthew Goldstein
Traduction : BitpushNews Shawn
Lors d'un livestream, Donald Trump a officiellement lancé son dernier projet commercial — World Liberty Financial, une entreprise de cryptomonnaie dirigée par deux entrepreneurs du secteur numérique ayant peu d'expérience dans les hautes sphères du monde des affaires.
Le lendemain d'une tentative présumée d'assassinat contre l'ancien président Donald Trump, celui-ci est apparu en direct pour promouvoir son nouveau projet commercial : une cryptomonnaie.
« Qu'on le veuille ou non, il faut faire avec la crypto », a déclaré Trump sur X. « C'est quelque chose que je dois faire. »
Il était accompagné lors du livestream par des amis proches de la famille, ses deux fils — Donald Trump Jr. et Eric Trump — ainsi que deux entrepreneurs peu connus du milieu des cryptomonnaies. Ensemble, ils ont lancé World Liberty Financial, l'entreprise de cryptomonnaie de Trump. Ce projet suscite déjà des inquiétudes quant aux conflits d'intérêts potentiels de Trump, allant jusqu'à surprendre certains de ses plus fervents partisans au sein même de l'industrie.
Depuis août, Trump fait la promotion de ce projet, mais son objectif précis reste flou. Aucune date de lancement officielle n’a encore été annoncée. Durant le direct, Trump n’a pas abordé lui-même les détails concrets du projet, les laissant à deux entrepreneurs : Chase Herro et Zachary Folkman. Herro se qualifie lui-même de « mauvais garçon d’internet », tandis que Folkman a enseigné des cours sur l’art d’attirer les femmes.
À quelques semaines seulement de l’élection présidentielle, il est très rare qu’un candidat lance une nouvelle entreprise, surtout un projet clairement destiné à profiter à lui-même et à sa famille. Pourtant, tout au long de sa carrière politique, Trump s’est régulièrement impliqué dans des activités commerciales que des experts en éthique jugent problématiques. Il est le principal actionnaire de Trump Media & Technology Group, société mère de sa plateforme de médias sociaux Truth Social, qui représente environ 2 milliards de dollars de sa fortune personnelle.
Danielle Brian, directrice exécutive de Project On Government Oversight, une organisation à but non lucratif spécialisée dans la surveillance institutionnelle, affirme que si Trump remportait les élections en novembre, sa participation active dans une entreprise de cryptomonnaie poserait de graves conflits d’intérêts. La Securities and Exchange Commission (SEC) américaine mène déjà une campagne contre l’industrie des cryptomonnaies, considérant que presque toutes les cryptomonnaies sont des titres non enregistrés devant être régulées comme les actions de Wall Street.
« Il pourrait utiliser son influence pour pousser les autorités réglementaires à favoriser les entreprises dans lesquelles il est impliqué », a déclaré Brian. Des inquiétudes similaires avaient déjà été soulevées concernant sa propriété d’une entreprise de médias sociaux. Les représentants du groupe Trump et de World Liberty Financial n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Pendant des années, Trump a été sceptique face aux cryptomonnaies, qualifiant même le bitcoin de « escroquerie ». Mais durant sa campagne, il s’est progressivement rapproché du secteur, participant à une conférence populaire de l’industrie et attirant des dons de dirigeants du monde de la crypto. « Ce que vous voyez aujourd’hui, c’est une SEC extrêmement hostile », a déclaré Trump lors du livestream lundi. « Moi, j’ai une position différente. »
Les préparatifs de World Liberty Financial ont commencé il y a neuf mois, selon Steve Witkoff, ami proche de la famille Trump et magnat de l’immobilier, qui aurait présenté Herro et Folkman aux fils de Trump, ces derniers étant chargés de piloter le projet.
En juillet, la société AMG Software Solutions, basée à Porto Rico, a déposé une demande d’enregistrement de marque pour la plateforme. Le mois suivant, Trump, Eric Trump et Donald Trump Jr. ont commencé à publier des messages sur X concernant ce projet.
Lors du livestream de lundi, Trump et ses fils ont affirmé que la cryptomonnaie allait transformer le système financier, sans toutefois préciser concrètement les objectifs de leur entreprise. Toutefois, selon des personnes informées, World Liberty Financial serait décrite en interne comme une plateforme de prêt. D’après un livre blanc examiné par le New York Times, le projet lancera une nouvelle cryptomonnaie appelée $WLFI, qui sera mise en vente auprès du public.
Sur ses comptes officiels X et Telegram, World Liberty Financial affirme vouloir favoriser « l’adoption massive des stablecoins », ces cryptomonnaies conçues pour maintenir une valeur constante (1 dollar). Une source proche du dossier compare le projet à un service existant, Instadapp, une application permettant aux utilisateurs de gérer leurs investissements sur plusieurs plateformes de cryptomonnaies.
La liste des membres de l’équipe figurant dans le livre blanc indique que plusieurs membres de la famille Trump participent au projet. Donald Trump lui-même occupe le poste de « Chief Crypto Advocate ». Son fils âgé de 18 ans, Barron Trump, est désigné comme le « visionnaire DeFi » (finance décentralisée). Eric Trump et Donald Trump Jr. sont tous deux nommés « ambassadeurs Web3 ».
Une clause de non-responsabilité dans le livre blanc précise que la plateforme n’appartient ni à Trump, ni au groupe Trump, ni à sa famille, bien que des membres de la famille puissent percevoir une rémunération. (Ce document avait été initialement révélé par le site d’information spécialisé CoinDesk.)
Selon des sources, Steve Witkoff joue un rôle actif dans le projet. Il aurait imaginé cette initiative en partie pour permettre à Barron Trump d’acquérir une expérience entrepreneuriale et l’éloigner des « meme coins », une catégorie de cryptomonnaies souvent associées à des arnaques. Le porte-parole de Witkoff a refusé de commenter.
Barron Trump n’a pas participé au livestream, mais Trump a affirmé que son fils est passionné de cryptomonnaies. « Il possède quatre portefeuilles », a-t-il dit. « Il connaît très bien ce domaine. »
Les principaux responsables du projet sont Herro et Folkman. Lors du livestream, Herro a affirmé vouloir permettre à « chaque Américain ordinaire » d’accéder aux investissements en cryptomonnaies.
« Ce pays a été formidable avec moi, et la crypto a aussi été fantastique pour moi », a déclaré Herro.
Herro est relativement méconnu dans le milieu des cryptomonnaies. Selon ses dires, il a purgé une peine de prison dans sa jeunesse pour trafic de drogue prolongé, avant de se reprendre en main et de réussir financièrement. En 2022, il est apparu à un séminaire de cryptomonnaies animé par Jordan Belfort, inspirateur du film Le Loup de Wall Street. Lors de cet événement, Herro a qualifié les stablecoins de « plus grande innovation depuis la mie de pain tranchée », ajoutant que sa cryptomonnaie préférée était « pleine d’énergie, folle, presque comme une escroquerie de type Ponzi. »
Herro collabore depuis longtemps avec Folkman, qui a fondé une entreprise appelée « Date Hotter Girls », proposant des formations sur « la manière d’attirer, de sortir avec et de garder des femmes belles et de haute qualité ».
Herro et Folkman ont mené ensemble plusieurs projets commerciaux aux Îles Vierges américaines, puis à Porto Rico. Selon des documents publics, les deux hommes possèdent des biens immobiliers à Porto Rico, territoire attractif pour de nombreux adeptes des cryptomonnaies grâce à ses généreuses exonérations fiscales. Folkman figure dans les bases gouvernementales comme bénéficiaire de ces avantages fiscaux.
Avant d’établir une société à Porto Rico, Herro et Folkman dirigeaient Nexus Group aux Îles Vierges américaines, une entreprise de publicité et de médias Internet bénéficiant de conditions fiscales avantageuses similaires. Herro y gérait également une société de trading de cryptomonnaies appelée Pacer Capital.
Lors du livestream, Folkman a indiqué que, face à la pression croissante des autorités sur les cryptomonnaies, la monnaie numérique associée à World Liberty Financial ne serait accessible qu’aux investisseurs accrédités. Il a ajouté : « Mes avocats me surveillent attentivement. »
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