Entretien avec Sleepy, fondateur de Xiao You Ling : Pour une startup NFT, inutile d'éviter délibérément l'aspect financier
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Entretien avec Sleepy, fondateur de Xiao You Ling : Pour une startup NFT, inutile d'éviter délibérément l'aspect financier
Un IP, tout comme une marque qui cherche à s'imposer dans l'esprit des consommateurs, a besoin de temps et d'exemples concrets pour s'établir.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesVoici un extrait de notre récente conversation avec Sleepy, le fondateur du projet NFT « Petit Fantôme ». J’ai souhaité m’entretenir avec Sleepy parce que chez lui, j’ai perçu une qualité assez rare parmi les acteurs habituels de Web3. En apparence calme et réservé, il possède en réalité une détermination intérieure tenace, une force explosive et un esprit critique très affirmé. Alors que l’hiver des NFT s’installe, beaucoup ont commencé à chercher des récits plus spéculatifs ou axés sur de nouveaux concepts, mais lui continue inlassablement de travailler pour faire progresser son IP initiale. Cette persévérance n’est pas le fruit d’une inertie intellectuelle ou d’une vision émoussée par la fatigue, mais bien le résultat d’une réflexion profonde et avant-gardiste. Ce constat m’a profondément touché, au point que j’ai eu envie d’ouvrir cette porte et d’en découvrir davantage à travers cet entretien.
— 26x14 (Co-fondateur de 7Up DAO)
26x14 : Nous sommes ravis de t’accueillir chez 7UpDAO, Sleepy. Commençons par parler signe astrologique et test de personnalité MBTI. Oui, on commence par le bavardage habituel.
Sleepy : Je suis Cancer, et mon profil MBTI est INFJ. Dans la vie réelle, je suis plutôt introverti, avec un tempérament sensible.
26x14 : L’un des aspects que j’admire particulièrement chez toi, c’est ta capacité à rester fidèle au secteur des NFT, même alors que le marché est au plus bas. Alors que tout le monde déserte, toi tu continues à développer « Petit Fantôme ». N’as-tu jamais douté du concept d’IP NFT ? Qu’est-ce qui nourrit ta conviction ?
Sleepy : Tout d’abord, je voudrais préciser que « Petit Fantôme » ne devrait pas être qualifié de « projet NFT ». C’est comme si, face à une œuvre d’art dans un musée, on disait « c’est une peinture sur toile », plutôt que de décrire son style – baroque, par exemple. Le NFT n’est qu’un contenant, un médium. Pour définir un projet, il faut regarder ce qu’il contient. Ce que nous construisons est donc avant tout un « projet d’IP ».
Deuxièmement, nos activités actuelles sont peu affectées par le marché baissier de la crypto. La majorité de nos retours positifs proviennent de nos explorations dans l’univers Web2. Notre pénétration dans ce domaine se passe bien : marques, promoteurs immobiliers, publics Web2 commencent à reconnaître et apprécier notre IP. Ces retours sont très encourageants. Nous n’avons jamais douté du potentiel des IP NFT, car nos avancées dépassent nos attentes initiales, et nous voyons clairement que cette voie est praticable. Nous ne sommes pas une équipe pressée de réussir rapidement ; nous privilégions un développement durable et la mise en place d’un modèle économique réel. Par le passé, nous avons eu plusieurs opportunités de gagner de l’argent rapidement dans l’écosystème crypto – par exemple, lorsque les écosystèmes Aptos ou Bitcoin étaient en plein boom, leurs responsables nous ont contactés pour lancer un actif. Mais après analyse, nous avons refusé. Car ces gains rapides auraient été en réalité des dettes contractées : maintenir un prix plancher, gérer les risques incertains, tout cela aurait pu compromettre la stabilité et la crédibilité de notre IP.
En dehors de ces retours positifs, ce qui soutient ma conviction, c’est surtout la nature même de notre équipe. Nous agissons selon des principes moraux. Nous prenons, mais de manière responsable.
26x14 : Selon toi, qu’est-ce qui a changé dans les NFT, du passé à aujourd’hui, puis vers l’avenir ? Et qu’est-ce qui reste inchangé ? Pourquoi ce cercle a-t-il besoin des NFT ?
Sleepy : Comme je l’ai dit précédemment, le NFT est un verre. Cela, je pense que cela ne changera pas. Ce qui change, c’est le contenu du verre. La caractéristique fondamentale des NFT est inscrite dans leur nom même : la non-fongibilité. Crypto et Web2 ont toujours évolué en parallèle. Si l’on compare les jetons fongibles à différentes formes d’argent, alors tout ce qui ne peut pas être fusionné ou uniformisé relève du NFT : œuvres d’art, musique, mais aussi documents d’identité, diplômes, permis de conduire, comptes bancaires, assurances, produits financiers… La technologie NFT enrichira considérablement l’univers crypto et constituera la base d’une adoption massive.
26x14 : Les NFT sont-ils ce qui t’a fait entrer dans ce milieu ? Raconte-nous ton parcours vers l’univers de la crypto.
Sleepy : Durant mes études universitaires en audit financier, mon professeur m’a parlé de l’application de la blockchain dans les processus d’audit. Cela a semé une graine. J’ai alors commencé à m’intéresser aux concepts de décentralisation et de confiance minimisée. Après un stage en audit, j’ai réalisé que ce métier ne me convenait pas, et j’ai songé à explorer ce secteur. Par chance, le média Lunar had recruté des auteurs. Travailler dans les médias me semblait le moyen le plus rapide de comprendre l’industrie. Bien que je n’aie participé à aucun projet crypto auparavant, et que mes connaissances techniques soient encore basiques, j’ai postulé et décroché le poste. Sous la direction du rédacteur en chef et du responsable des actualités, j’ai progressivement découvert le monde des NFT, véritable pépite au sein de cet écosystème.
Ma première rencontre avec les NFT a eu lieu en rédigeant une brève actualité : Vitalik Buterin avait mis aux enchères sous forme de NFT le manuscrit d’une formule mathématique. Ce projet était radicalement différent de tout ce que j’avais vu jusque-là. Tellement unique que je me suis aussitôt concentré sur ce vaste domaine.
26x14 : Quelle a été l’inspiration derrière la création de l’IP « Petit Fantôme » ? Ta vision initiale de sa forme ultime a-t-elle évolué depuis ?
Sleepy : Petit Fantôme est né pendant mes trajets domicile-travail en période de confinement. À cette époque, moi-même comme beaucoup de mes proches avons été affectés psychologiquement. Isolement, décès, chômage… autant de facteurs qui ont accru la pression et l’incertitude pour les jeunes urbains. J’ai voulu créer un personnage cartoon pour me guérir moi-même, exprimer mes émotions, et aller plus loin : influencer d’autres personnes, les aider à retrouver un état mental sain, redécouvrir leur identité et des relations sociales authentiques.
Mon idée de la « forme ultime » n’a jamais changé. Elle est simplement devenue plus nette. Nous construisons progressivement une communauté portant notre empreinte, transformons le portrait initial en personnages variés, et diffusons petit à petit notre influence grâce à des collaborations avec des marques. Pas à pas, nous nous rapprochons de cette forme ultime.
26x14 : Les connaissances s’affinent à travers la pratique. Quels chemins as-tu jugés erronés ? Quels choix as-tu bien faits ?
Sleepy : Notre erreur a été, au départ, d’éviter délibérément l’aspect financier. Or, cet écosystème repose sur la finance. En évitant cet aspect, nous n’avons pas pleinement profité de l’effet accélérateur que la crypto peut offrir à une IP naissante. Azuki, par exemple, a parfaitement su exploiter cela. Au début, notre compréhension du secteur était trop binaire. Il fallait trouver un équilibre, utiliser intelligemment la dimension financière pour donner plus d’élan à l’IP.
En revanche, avoir adopté un long termeisme a été notre meilleur choix. Ne croyez pas que cet écosystème ne récompense que les traders à court terme. Le long termeisme nous a valu crédibilité et réputation, éléments essentiels. Nous sommes convaincus qu’ils nous permettront d’accumuler davantage de richesses matérielles et spirituelles à l’avenir.
26x14 : Y a-t-il des idées reçues que tout le monde considère comme vraies, mais qui selon toi ne le sont pas ?
Sleepy : Le Web3 tel qu’on le conçoit aujourd’hui n’est pas la version suivante du Web2. Pendant longtemps, j’avais seulement une intuition floue à ce sujet, jusqu’à une discussion récente avec un autre acteur du secteur qui m’a éclairé. Le vrai Web3, c’est l’IA, pas la blockchain. Blockchain et Web2 sont nés à peu près en même temps, représentant deux directions radicalement différentes, et non une évolution linéaire. Cela explique pourquoi l’adoption massive de la blockchain est si difficile, tandis que l’IA, avec ChatGPT, a connu une adoption instantanée.
26x14 : À quoi ressemble, selon toi, la réussite d’un projet d’IP NFT ? Quel type d’équipe faut-il former ? Dans un projet réussi, quelle part attribuer aux produits, au marketing et à l’exécution ? Existe-t-il un fil conducteur central, une clé qui, si on la saisit, permettrait de réussir ?
Sleepy : Réussir, c’est créer une tendance ascendante : croissance des revenus, expansion de l’influence, etc. Je pense qu’une IP n’a pas de plafond. Même Marvel ou Pokémon peuvent encore grandir. L’essentiel est donc de maintenir cette dynamique positive.
Concernant l’équipe, tous les membres n’ont pas besoin d’avoir une expérience préalable en crypto. Nous privilégions des profils expérimentés dans le Web2, capables de dialoguer efficacement avec des partenaires classiques et rodés aux opérations de contenu.
Plutôt que de chercher un seul fil conducteur, je dirais qu’il faut tenir une corde qui guide plusieurs chevaux vers la même direction. Identifier les talents clés dans le design, le développement commercial (BD) et l’exploitation, puis assurer une exécution solide : voilà la clé de la stabilité.
26x14 : Quelle question te hante le plus chaque soir, juste avant de t’endormir ?
Sleepy : Je prends quelques heures avant de dormir pour me détacher du travail, et je n’y pense plus. Un entrepreneur a besoin d’un sommeil de qualité pour rester performant (rires). Mais je comprends ce que tu veux dire. Mon anxiété actuelle concerne surtout la commercialisation. Certes, nous savons que cela prendra encore du temps avant de stabiliser un modèle économique viable. Toute IP, comme toute marque, a besoin de temps et de réalisations concrètes pour s’imposer dans l’esprit des consommateurs. Cette phase de maturation est incontournable. Rationnellement, je le comprends. Mais émotionnellement, je suis impatient. Qui ne voudrait pas réussir plus vite ?
26x14 : Y a-t-il des aspects de toi que tu aimerais particulièrement changer ?
Sleepy : J’aimerais beaucoup passer d’un profil introverti (I) à extraverti (E). Actuellement, je suis une sorte de point d’entrée informationnel pour l’équipe. Tous ceux qui veulent collaborer ou investir viennent me voir en priorité. J’ai comme un interrupteur social : chaque jour, je dispose d’une certaine réserve d’énergie sociale. Je peux être extraverti pendant le travail, mais cela me fatigue, et j’ai besoin de recharger mes batteries.
Un autre point à améliorer : savoir raconter notre projet avec plus d’enthousiasme et d’impact. Comme je suis constamment focalisé sur l’exécution, je tends à ne parler que des aspects pratiques. Je suis moins à l’aise pour partager les visions abstraites, les grands plans stratégiques ou les idées philosophiques, ce qui contraste avec le type de discours souvent apprécié dans ce cercle.
26x14 : Nous sommes déjà en novembre, l’année touche à sa fin. Te souviens-tu de tes vœux du Nouvel An ? Les as-tu accomplis ?
Sleepy : Je fais rarement des vœux. Sinon, ils finissent par devenir mes OKR annuels. Un rêve est une chose fascinante : il t’invite à rêver grand, mais exige en même temps que tu gardes les pieds sur terre. Moi, je continue simplement d’avancer pas à pas. Tant que la direction est bonne, le but finira par être atteint un jour.
26x14 : À quel stade « Petit Fantôme » devra-t-il atteindre pour que tu envisages de lancer un nouveau projet ?
Sleepy : Nous pourrions créer de nouvelles IP, mais pas nécessairement sous forme de NFT. Une fois « Petit Fantôme » solidement établi, sa diffusion pourrait nécessiter une stratégie en réseau pour franchir un seuil critique. Or, le démarrage de l’écosystème a déjà été réalisé via les NFT de Petit Fantôme. Émettre d’autres NFT apporterait des rendements marginaux décroissants et augmenterait les risques. Donc, du point de vue d’un « prochain projet NFT », je pense que je n’en ferai pas. Je préfère concentrer toute la valeur créée sur les NFT existants de Petit Fantôme, et utiliser des moyens commerciaux traditionnels pour hisser cette IP déjà valorisée vers des sommets plus élevés. Si nous lançons d’autres IP, il serait inutile de les rendre indépendamment marchandes, ce qui disperserait la valeur. Mieux vaut continuer à hisser Petit Fantôme, dont la montée entraînera naturellement celles des autres IP au sein de l’écosystème.
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