Chroniques du Token2049 : l'ascension de l'Est, les ragots de l'industrie et les secrets commerciaux de l'organisation d'événements
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Chroniques du Token2049 : l'ascension de l'Est, les ragots de l'industrie et les secrets commerciaux de l'organisation d'événements
Combien d'argent les organisateurs de Token2049 ont-ils vraiment gagné ?
Dédié à des analyses Web3 approfondies
Rédaction : Xiao Ming, natif des années 2000, fondateur de TechFlow
Token2049 Singapour est terminé. Voici probablement l'article le plus informatif que j'aie jamais écrit.
Combien d'argent l'organisateur a-t-il vraiment gagné ? Quels sont les potins intéressants autour de cet événement à Singapour ? Comment les grands acteurs de la crypto envisagent-ils le marché de l'année prochaine ?
Let's go !
L'ascension de l'Est, le déclin de l'Ouest
« Trop de monde partout… »
Token2049 était bondé, que ce soit dans la salle principale ou lors des nombreux événements parallèles. On ne peut s'empêcher de se dire : « WTF, on est vraiment en pleine période de marché baissier ? »
Outre les Chinois, Coréens, Japonais et Asiatiques du Sud-Est, un grand nombre de projets leaders, de fonds VC et d'influenceurs venus d'Europe et d'Amérique étaient présents. Comparé aux événements à Hong Kong, Singapour mérite véritablement le qualificatif d’« international ».
Nous avons discuté avec plusieurs participants étrangers. Le constat est unanime : les régulateurs américains durcissent leur position contre la cryptomonnaie, augmentant considérablement les risques politiques. L'Asie-Pacifique devient ainsi une nouvelle terre de liberté, où venir chercher des financements et des utilisateurs.
Petite anecdote : un ami dirige un fonds crypto nommé « 10Cents Ventures ». Or, de nombreux fondateurs de startups étrangères sont venus spontanément lui présenter leurs projets, espérant lever des fonds — car ils ont confondu « 10Cents Ventures » avec « Tencent Ventures » (l'investisseur Tencent).
Il y a quelques mois, parler de « l'ascension de l'Est, le déclin de l'Ouest » dans le secteur vous valait inévitablement des moqueries. Pourtant, le spectacle offert par Token2049 fait aujourd’hui de Singapour la capitale mondiale de la cryptomonnaie.
Même si les meilleurs fonds VC et projets restent encore majoritairement basés aux États-Unis, de plus en plus de projets envisagent de s'implanter en Asie-Pacifique.
L'engouement pour Token2049 a été tel que Permissionless II, qui se tenait au même moment aux États-Unis, a semblé bien pâle. Des amis présents sur place ont rapporté que le nombre de participants à Permissionless était nettement inférieur à celui des éditions précédentes, provoquant l'insatisfaction de certains sponsors.
Selon une rumeur non confirmée provenant d'un projet renommé, d'autres grands événements comme Consensus pourraient également envisager de se tenir en Asie. En 2018, CoinDesk avait déjà tenté d'organiser une édition asiatique de Consensus à Singapour.
Devcon 2024 aura lieu soit en Thaïlande, soit au Vietnam. Il est donc clair que les conférences blockchain les plus importantes du monde seront désormais concentrées en Asie.
Combien l'organisateur a-t-il gagné ?
Pendant l’événement, entre admiration face à l’affluence et curiosité, je me suis demandé : « Combien l’organisateur a-t-il vraiment gagné ? »
Plus de 10 000 participants inscrits et plus de 400 sponsors pour l'événement principal…
En visitant les différents stands, j’ai essayé de connaître les prix de sponsoring. Ils varient fortement selon la taille et l’emplacement du stand : 10 000, 30 000, 50 000, 70 000 dollars, voire plus. Quant aux sponsorings principaux et aux grandes affiches publicitaires, ils atteignent des montants astronomiques.
Après l’événement, j’ai entendu plusieurs estimations différentes. Certains disaient que l’organisateur aurait gagné 30 millions de dollars, d’autres environ 15 millions. Cette dernière somme semble plus réaliste — et tout à fait enviable.
La première édition de Token2049 en 2018 n’avait réuni qu’environ 1 000 participants. En cinq ans, le chiffre a été multiplié par dix, dépassant largement, ces deux dernières années, des événements historiques comme Consensus aux États-Unis ou le Global Blockchain Summit de Wanjia à Shanghai.
Derrière ce succès, il y a certes l’effort personnel de l’organisateur, mais surtout un mouvement d’ensemble : le véritable tournant remonte à 2022, lorsque Singapour est devenu le centre de l’Web3 en Asie-Pacifique.
En 2023, les régulateurs américains ont accentué leur pression, poussant de nombreux projets Web3 à envisager de quitter les États-Unis. À cette conférence, plus de 15 % des participants inscrits venaient des États-Unis.
Le destin de Token2049 Singapour est étroitement lié à celui du pays lui-même, en bénéficiant directement des tensions géopolitiques et réglementaires entre la Chine et les États-Unis.
Comme pour l’essor de nombreuses bourses, le succès de Token2049 repose sur l’erreur des concurrents, sur la capacité à saisir l’opportunité et à « gagner en dormant ».
L’an prochain, Token2049 se tiendra non seulement à Singapour, mais aussi à Dubaï. Initialement, l’autre site prévu après Singapour était le Royaume-Uni, mais l’édition londonienne de 2022 ayant été un échec, elle a été annulée cette année.
Dubaï est un autre centre important de l’Web3, et les Chinois y bénéficient d’un régime de visa sans condition. Pour organiser un événement rentable, il faut compter sur la communauté chinoise.
Les orateurs mal à l’aise
Quel est réellement l’intérêt de participer toute l’année à des conférences blockchain à travers le monde ?
Certains viennent lever des fonds, d’autres faire du marketing ou du business development, d’autres encore pour voyager et poster sur les réseaux sociaux, ou simplement retrouver d’anciens amis… Mais très peu, sans doute, pour écouter les conférences.
Cela crée toujours la même scène embarrassante dans toutes les conférences blockchain : une foule discute et socialise à l’extérieur de la salle principale, tandis que quelques rares personnes à l’intérieur écoutent distraitement en jouant sur leur téléphone. Ceux de l’extérieur entrent brièvement pour se reposer, et les discours des intervenants ne servent alors que de bruit de fond.
Avant l’ouverture de Token2049, j’ai assisté à un événement où les intervenants étaient exceptionnels — tous fondateurs de projets majeurs. Pourtant, la salle était à peine remplie au tiers, et la plupart des gens restaient dehors à discuter.
À cet instant précis, j’ai été saisi d’une crise d’embarras et de malaise. J’ai vite couru m’asseoir au premier rang, fixant l’orateur avec attention, faisant semblant d’écouter sérieusement. Même si je ne comprenais pas tout, je ne voulais pas le laisser seul sur scène. Je souhaitais simplement lui apporter du soutien moral.
Je tiens ici à saluer particulièrement mes collègues journalistes de BlockBeats, qui ont envoyé plus de dix reporters et rédacteurs à Token2049 pour couvrir les interventions, les traduire immédiatement en chinois et les diffuser en temps réel.
Bien que nous sachions tous que ces événements finissent souvent par être purement sociaux, nous avons néanmoins voulu organiser un événement axé sur le contenu. En partenariat avec QuestN et imToken, nous avons organisé « GM Singapore », un événement dédié à la croissance Web3, avec notamment la participation de M. Liang Xinjun, cofondateur du groupe Fosun, et de Mme Amanda, ancienne CMO de ConsenSys et première responsable marketing d’Ethereum.
Initialement conçu pour environ 100 personnes, nous avons reçu plus de 1 000 inscriptions. Pour des raisons d’espace, moins de la moitié ont été acceptées. Malgré cela, nous avons dû temporairement limiter l’accès pendant l’événement tant l’affluence était forte.
Pendant l’événement, nous n’avons pas pu empêcher les discussions sociales, et il était inutile d’y forcer. Pourtant, un bon nombre de participants ont suivi intégralement les quatre heures de programme : 10 présentations et 2 tables rondes. Respect à eux !
Potins du secteur
Où il y a des gens, il y a des clans. Où il y a des clans, il y a des potins.
Dans un secteur où beaucoup travaillent à distance, les événements en personne deviennent naturellement les meilleures occasions d’échanger des nouvelles et des ragots.
Contrairement à Shanghai ou Hong Kong, où les potins restent limités à la sphère chinoise, ceux de Singapour sont nettement plus internationaux : amendes exorbitantes, liaisons secrètes ou scandales amoureux impliquant des employés de grands fonds étrangers…
Les potins dans la communauté chinoise sont plus traditionnels : qui a été arrêté, combien a coûté sa libération ; combien d’argent un fonds spéculatif a perdu ; des luttes intestines dans telle entreprise ; deux associés d’un fonds VC qui ont démissionné ensemble…
Les amis basés à Singapour disent tous que rester longtemps là-bas peut devenir ennuyeux, faute de ragots locaux.
Même si Singapour regorge de grands acteurs de la crypto, beaucoup d’entre eux nourrissent au fond de leur cœur un « rêve du retour » : pouvoir un jour revenir officiellement, en triomphe, à Pékin, là où tout a commencé, et obtenir enfin la reconnaissance.
Comparé à l’année dernière, l’effervescence autour de Singapour a un peu diminué. Un indicateur évident : les loyers ont baissé.
Une raison possible serait l’opération menée par Singapour contre le grand réseau de blanchiment d’argent du « gang du Fujian », qui a poussé de nombreuses personnes à quitter le pays. Certains chauffeurs locaux ont même vu leurs patrons et collègues disparaître du jour au lendemain.
Un marché baissier pour construire des actifs
« Construis des actifs en période de marché baissier, vends-les en période haussière » — presque un consensus dans l’industrie.
En période de marché baissier, quels types d’actifs construit-on ?
D’après mon expérience limitée, les projets les plus fréquents sont liés aux paiements facilitant l’entrée et la sortie en monnaie fiduciaire, aux stablecoins, RWA, GameFi, ZK… En particulier le RWA, devenu le favori des jeunes startups. De nouveaux stablecoins sont également en préparation, portés tant par des équipes de startups que par de grandes plateformes financières crypto.
Un projet remarqué sur place : The Open Network (TON). Profitant de la popularité des bots Telegram, beaucoup pensent que convertir la masse d’utilisateurs de Telegram est une voie prometteuse vers l’adoption massive.
Deuxième observation : de nombreuses équipes ayant déjà lancé un actif crypto reconstruisent maintenant de nouveaux projets. Même équipe, nouvelle narration, nouveau financement, nouveau jeton. Beaucoup choisissent de se tourner vers les infrastructures ZK.
Les anciennes narrations aboutissent souvent à des impasses ou des blocages. Changer de narration pour trouver une nouvelle voie est devenu une pratique courante.
Dans la communauté crypto chinoise, l’expression « usine à lancer des jetons » ne semble pas péjorative. On préfère investir dans des entrepreneurs expérimentés, ayant déjà réussi un lancement. Si on a réussi une fois, on a plus de chances de réussir une deuxième, puis une troisième fois.
Quand arrivera le prochain marché haussier ?
Token2049 est animé, mais sous le vacarme plane une ambiance d’« angoisse » et d’« incertitude » : Quand viendra le prochain marché haussier ? Quelle sera la grande narration du prochain cycle ?
Alors que les marchés primaire et secondaire sont profondément en berne, de nombreux projets précoces sont au bord de l’effondrement. Certaines grandes bourses envisagent de lever des fonds à forte valorisation, d’anciens projets songent même à vendre l’entreprise entière…
Le 12 septembre, j’ai animé un panel lors du « Sommet des investisseurs institutionnels asiatiques sur les actifs numériques 2023 » organisé par Antalpha. Les cofondateurs de Cobo, le PDG d’ANTPOOL, le directeur marketing de Bitmain et d’autres ont tous participé. Concernant la question du « marché post-halving 2024 », tous ont exprimé une prudence teintée d’optimisme, estimant que ce serait le dernier halving ayant un impact majeur sur Bitcoin. Tous misent sur une amélioration du marché l’année prochaine. Dans un marché crypto qui repose fortement sur la « convention collective » et les « anticipations », la confiance est plus précieuse que l’or.
Shen Yu ose prédire que le prix du Bitcoin sera entre 40 000 et 60 000 dollars à cette époque l’année prochaine. Toutes les prévisions peuvent se révéler fausses, mais j’espère sincèrement que celle-ci se réalisera.
(PS : dans la crypto, oser donner une prédiction claire sans craindre d’être contredit est admirable. Bien mieux que de toujours parler par énigmes ou dire le contraire et son contraire, comme ces « blogueurs qui gagnent quoi qu’il arrive ».)
Alors que tout le monde parle ZK, que tout le monde construit des infrastructures, nous attendons désespérément une véritable application phare. Un nouveau marché haussier exigera de nouvelles personnes et de nouveaux capitaux. Friend.tech et les bots Telegram sont des tendances à surveiller de près. Construire une croissance Web3 de zéro est extrêmement difficile. Ma tendance favorite ? S’appuyer sur les chaînes relationnelles sociales de Web2, les parasiter et les financiariser.
J’espère que Token2049 l’année prochaine nous réserve des surprises différentes.
Ce qui précède n’est qu’un bavardage décousu, fruit de mon ivresse après avoir bu la moitié d’un Singapore Sling. Très subjectif. Merci d’avoir lu.
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