Từ khói lửa Facebook đến đỉnh cao tiền mã hóa: Hành trình lội ngược dòng của anh em nhà Winklevoss
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Từ khói lửa Facebook đến đỉnh cao tiền mã hóa: Hành trình lội ngược dòng của anh em nhà Winklevoss
Họ đã thua trong cuộc chiến giành giật với Facebook, nhưng lại kiếm được nhiều tiền từ Facebook hơn phần lớn các nhân viên giai đoạn đầu.
Chuyên sâu báo cáo Web3Bài viết: Thejaswini M A
Biên dịch: Saoirse, Foresight News
Người hòa giải vừa công bố mức thỏa thuận của Facebook: 65 triệu USD. Cả căn phòng chìm vào im lặng, các luật sư của Mark Zuckerberg chờ đợi câu trả lời.
Nếu là người bình thường, có lẽ họ đã nhận tiền mặt và biến mất. Tyler Winklevoss nhìn sang em trai Cameron Winklevoss, rồi quay lại nhìn sang phía bên kia bàn.
“Chúng tôi muốn cổ phiếu.”
Các luật sư liếc nhau ngầm hiểu. Khi ấy Facebook vẫn là công ty tư nhân, cổ phiếu có thể rớt giá thê thảm hoặc công ty có thể phá sản. Tiền mặt là thứ hữu hình, còn cổ phiếu là một canh bạc.
Nhưng phản ứng của Tyler sẽ định nghĩa cuộc đời họ trong suốt mười năm tiếp theo. Về cơ bản, họ đã đặt toàn bộ khoản tiền bồi thường vào một công ty từng đánh cắp ý tưởng của mình.
Khi Facebook lên sàn năm 2012, số cổ phiếu trị giá 45 triệu USD trong tay họ đã tăng vọt gần 500 triệu USD.
Anh em nhà Winklevoss đã thực hiện một trong những thương vụ táo bạo nhất trong lịch sử Thung lũng Silicon: họ thua trong cuộc chiến với Facebook nhưng lại kiếm được nhiều tiền từ Facebook hơn phần lớn nhân viên giai đoạn đầu.
Năm 2013, họ hành động lần nữa. Lần này, họ nắm bắt thời điểm một cách chính xác.
Hành trình phát triển của cặp song sinh phản chiếu
Trước khi trở thành tỷ phú tiền mã hóa hay kiện tụng Facebook, Cameron và Tyler gần như là bản sao hoàn hảo của nhau.
Sinh ngày 21 tháng 8 năm 1981 tại Greenwich, Connecticut, họ là cặp song sinh cùng trứng, chỉ có một điểm khác biệt then chốt: Cameron thuận tay trái, Tyler thuận tay phải – đối xứng hoàn hảo.
Từ nhỏ họ đã cao lớn, vạm vỡ và cực kỳ ăn ý. Năm 13 tuổi, cả hai tự học HTML để xây dựng website cho doanh nghiệp địa phương; khi còn thiếu niên đã thành lập công ty internet đầu tiên, làm website cho bất kỳ ai sẵn sàng trả tiền.
Tại trường nội trú Greenwich Country Day và sau đó là trường Brunswick, họ tiếp xúc với môn đua thuyền và cùng nhau sáng lập đội đua thuyền của trường.
Trên thuyền tám người, thời gian là tất cả. Chỉ chậm nửa giây cũng dẫn đến thất bại. Để phối hợp hoàn hảo, cần đọc được đồng đội, cảm nhận dòng nước và ra quyết định tức thì dưới áp lực.
Kỹ năng của họ tiến bộ vượt bậc đến mức đủ xuất sắc để vào đội tuyển Harvard và thậm chí tham dự Olympic.
Nhưng môn đua thuyền dạy họ điều quý giá hơn rất nhiều so với danh hiệu thể thao: đó là nghệ thuật nắm bắt thời điểm chính xác và hợp tác liền mạch.
Phòng thí nghiệm Harvard
Năm 2000, anh em Winklevoss nhập học Harvard, chuyên ngành kinh tế, đồng thời nuôi dưỡng giấc mơ Olympic.
Cameron gia nhập đội đua thuyền nam, câu lạc bộ tinh hoa Porcellian và Câu lạc bộ Hài kịch Harvard. Cả hai anh em đều dồn toàn tâm trí vào luyện tập đua thuyền, sự kiên trì này sau này đưa họ lên đấu trường quốc tế.
Năm 2004, họ gia nhập đội đua thuyền Harvard (biệt danh “Đội của Chúa”), lập kỷ lục bất bại trong mùa giải đại học, giành chức vô địch Giải vô địch Đông Bộ, Giải vô địch Hiệp hội Đua thuyền Liên trường và Cuộc đua truyền thống Harvard - Yale.
Nhưng ngoài đua thuyền, một ý tưởng sâu sắc đã nhen nhóm.
Tháng 12 năm 2002, khi đang học năm ba, hai anh em nghiên cứu về động lực xã hội trong đời sống đại học tinh hoa, từ đó nảy ra ý tưởng về HarvardConnection (sau đổi tên thành ConnectU).
Họ muốn tạo ra một mạng xã hội dành riêng cho sinh viên, bắt đầu từ Harvard rồi mở rộng sang các trường đại học tinh hoa khác. Họ nhận ra nhu cầu cốt lõi của thế hệ này: sinh viên khao khát kết nối trên mạng, nhưng công cụ lúc đó vừa vụng về vừa thiếu tính định hướng.
Vấn đề là, họ là vận động viên và sinh viên kinh tế, chứ không phải lập trình viên.
Họ cần sự giúp đỡ – một người thông minh, có thể hiểu tầm nhìn của họ.
Và Mark Zuckerberg xuất hiện.
Tháng 10 năm 2003, tại căng-tin Kirkland của Harvard, hai anh em giới thiệu ý tưởng mạng xã hội cho Zuckerberg. Lúc đó sinh viên năm hai ngành khoa học máy tính này được đồn đang phát triển một trang web tên Facemash, nơi người dùng xếp hạng ảnh người khác.
Quá hoàn hảo.
Họ trình bày chi tiết tầm nhìn về HarvardConnection, Zuckerberg chăm chú lắng nghe, gật đầu liên tục, hỏi kỹ về các tính năng và đặc tả kỹ thuật, trông rất hứng thú. Hai bên hẹn các cuộc họp tiếp theo.
Những tuần sau đó, mọi việc diễn ra suôn sẻ. Zuckerberg tích cực tham gia thảo luận, nghiên cứu giải pháp thực hiện, tỏ ra hết lòng với dự án. Anh em Winklevoss nghĩ rằng họ cuối cùng đã tìm được lập trình viên phù hợp.
Ngày 11 tháng 1 năm 2004, khi hai anh em đang chờ cuộc họp tiếp theo với Zuckerberg, thì Zuckerberg đăng ký tên miền: thefacebook.com.
Bốn ngày sau, ông ta không tới họp mà tung ra Facebook.
Hai anh em đọc tin này trên tờ báo trường The Harvard Crimson, mới biết lập trình viên họ thuê đã trở thành đối thủ. Họ nhận ra mình bị lừa.
Chiến tranh pháp lý
Năm 2004, ConnectU kiện Facebook, cáo buộc Zuckerberg ăn cắp ý tưởng, vi phạm thỏa thuận miệng và dùng ý tưởng của họ để xây nền tảng cạnh tranh.
Sau đó là bốn năm tranh chấp pháp lý dai dẳng. Luật sư ngày càng đông, vụ việc gây chấn động dư luận. Nhưng cuộc chiến pháp lý này lại cho phép hai anh em tận mắt chứng kiến một trong những bước ngoặt công nghệ lớn nhất lịch sử loài người.
Trong quá trình tố tụng, họ chứng kiến Facebook lan rộng từ các trường đại học sang trường trung học, rồi mở cửa cho tất cả mọi người. Nền tảng mà họ mơ ước đang chinh phục thế giới – chỉ khác là mang tên người khác.
Họ nghiên cứu tốc độ tăng trưởng người dùng Facebook, phân tích mô hình kinh doanh, quan sát hiệu ứng mạng. Đến năm 2008 khi ngồi vào bàn đàm phán hòa giải, hiểu biết của họ về Facebook gần như vượt xa tất cả những ai ở bên ngoài công ty.
Nhưng lúc này, trận chiến khốc liệt nhất của họ không còn trên đường đua thuyền mà tại tòa án.
Khi đạt được thỏa thuận năm 2008, hai anh em chọn cổ phiếu Facebook thay vì tiền mặt – một quyết định đầy tầm nhìn. Khi Facebook lên sàn năm 2012, số cổ phiếu 45 triệu USD của họ đã tăng giá trị gần 500 triệu USD.
Điều này chứng minh rằng dù thua một trận đánh, anh em nhà Winklevoss vẫn có thể thắng cả cuộc chiến.
Trong thời gian tranh chấp pháp lý, sự nghiệp thể thao của họ vẫn tiếp diễn. Tại Đại hội Thể thao Toàn châu Mỹ 2007 ở Rio de Janeiro, Cameron giành huy chương vàng nội dung thuyền tám người và huy chương bạc nội dung thuyền bốn người không lái; năm sau, hai anh em cùng tham dự Thế vận hội Bắc Kinh, xếp thứ sáu nội dung thuyền đôi nam không lái, góp mặt trong nhóm tay chèo hàng đầu thế giới.
Mạc khải Bitcoin
Sau khi giàu lên nhờ khoản tiền hòa giải với Facebook, hai anh em thử làm nhà đầu tư thiên thần tại Thung lũng Silicon nhưng liên tục bị từ chối. Mọi startup đều từ chối họ. Lý do: Mark Zuckerberg sẽ không bao giờ mua lại công ty nào được Winklevoss đầu tư, tiền của họ trở thành “tiền bỏ chạy”.
Thất vọng, hai người trốn sang đảo Ibiza. Một buổi tối tại hộp đêm, một người lạ tên David Azar cầm một tờ đô la tiến lại gần họ và nói: “Một cuộc cách mạng.”
Trên bãi biển, David giải thích về Bitcoin – một loại tiền tệ phi tập trung hoàn toàn, tổng lượng cố định chỉ 21 triệu đơn vị. Năm 2012, gần như không ai biết đến thứ này.
Là cử nhân kinh tế Harvard, họ lập tức nhận ra tiềm năng của Bitcoin: nó giống như “vàng kỹ thuật số”, sở hữu mọi thuộc tính giá trị của vàng, thậm chí còn vượt trội hơn.
Năm 2013, khi Phố Wall vẫn đang mò mẫm về tiền mã hóa là gì, anh em Winklevoss đã bắt đầu mua ồ ạt.
Họ đầu tư 11 triệu USD khi giá Bitcoin ở mức 100 USD, mua khoảng 100.000 Bitcoin – chiếm 1% tổng lượng Bitcoin lúc bấy giờ.
Hãy tưởng tượng: hai vận động viên Olympic, tốt nghiệp Harvard, có thể sống an nhàn, vậy mà lại đặt hàng triệu USD vào một loại tiền kỹ thuật số mà đa số người lúc ấy liên hệ với “tội phạm buôn ma túy” hay “vô chính phủ”.
Chắc chắn bạn bè họ nghĩ họ điên rồi.
Nhưng hai anh em đã tận mắt chứng kiến một ý tưởng từ ký túc xá phát triển thành gã khổng lồ nghìn tỷ USD. Họ hiểu rằng điều tưởng chừng “bất khả thi” có thể nhanh chóng trở thành “chắc chắn”.
Năm 2017, khi giá Bitcoin tăng vọt lên 20.000 USD, khoản đầu tư 11 triệu USD của họ đã tăng giá trị trên 1 tỷ USD, trở thành những tỷ phú Bitcoin công khai đầu tiên trên thế giới.
Quy luật đã rõ ràng: Cameron Winklevoss và Tyler Winklevoss luôn nhìn thấy cơ hội mà người khác không thấy.
Xây dựng hạ tầng
Hai anh em không dừng lại ở việc mua Bitcoin chờ tăng giá, mà bắt đầu xây dựng hạ tầng thúc đẩy sự phổ cập tiền mã hóa.
Winklevoss Capital tập trung cấp vốn hạt giống cho các startup xây nền tảng cơ sở hạ tầng cho nền kinh tế số mới, bao gồm các sàn giao dịch (như BitInstant), hạ tầng blockchain, công cụ lưu ký, nền tảng phân tích, sau này cả các dự án DeFi và NFT. Danh mục đầu tư của họ rất đa dạng, từ các nhà phát triển giao thức (như Protocol Labs và Filecoin) đến hạ tầng năng lượng khai thác tiền mã hóa.
Năm 2013, hai anh em nộp đơn xin ETF Bitcoin đầu tiên lên SEC. Việc này gần như là viễn tưởng, hầu như chắc chắn thất bại, nhưng phải có người mở đường. Tháng 3 năm 2017, SEC từ chối đơn vì “lo ngại thao túng thị trường”; họ thử lại, và tháng 7 năm 2018 lại bị từ chối. Nhưng họ đã đặt nền móng quy định, mở đường cho những người đi sau. Việc phê duyệt ETF Bitcoin giao ngay vào tháng 1 năm 2024 chính là thành quả từ khuôn khổ họ bắt đầu xây dựng cách đó mười năm.
Năm 2014, CEO BitInstant Charlie Shrem bị bắt tại sân bay vì tội rửa tiền liên quan đến giao dịch trên Silk Road, công ty sụp đổ; sàn giao dịch Bitcoin lớn nhất lúc đó Mt. Gox bị hacker tấn công, mất 800.000 Bitcoin. Hạ tầng mà họ đầu tư đang rung chuyển, Bitcoin cũng đứng trước nguy cơ sụp đổ.
Nhưng giữa hỗn loạn, họ nhìn thấy cơ hội: hệ sinh thái Bitcoin cần các công ty hợp pháp, được quản lý.
Năm 2014, họ thành lập Gemini – một trong những sàn giao dịch tiền mã hóa được quản lý đầu tiên tại Mỹ. Trong khi các nền tảng tiền mã hóa khác lẩn tránh vùng xám pháp lý, Gemini chủ động hợp tác với cơ quan quản lý New York để xây dựng khuôn khổ tuân thủ rõ ràng.
Họ hiểu rằng để tiền mã hóa tiếp cận đại chúng, cần có hạ tầng đạt tiêu chuẩn tổ chức. Sở Dịch vụ Tài chính New York cấp cho Gemini giấy phép “Trust Purpose Hạn chế”, biến nó thành một trong những sàn Bitcoin được cấp phép đầu tiên tại Mỹ.
Đến năm 2021, Gemini có định giá 7,1 tỷ USD, hai anh em nắm giữ ít nhất 75% cổ phần; hiện nay, sàn này quản lý hơn 10 tỷ USD tài sản, hỗ trợ hơn 80 loại tiền mã hóa.
Thông qua Winklevoss Capital, họ đầu tư vào 23 dự án tiền mã hóa, bao gồm Protocol Labs và vòng gọi vốn Filecoin năm 2017.
Họ không chống đối cơ quan quản lý mà nỗ lực giáo dục họ; không钻 quy định mà tích hợp tuân thủ ngay từ thiết kế sản phẩm.
Năm 2024, Gemini đạt thỏa thuận hòa giải trị giá 218 triệu USD liên quan chương trình Earn, nhưng sàn vẫn trụ vững và tiếp tục hoạt động.
Họ hiểu rõ: chỉ có công nghệ là chưa đủ, sự công nhận của cơ quan quản lý mới quyết định vận mệnh của tiền mã hóa.
Năm 2024, mỗi người quyên góp 1 triệu USD bằng Bitcoin cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Trump, thể hiện rõ lập trường ủng hộ lãnh đạo thân thiện với tiền mã hóa. Dù khoản quyên góp vượt trần liên bang nên một phần bị trả lại, họ đã khẳng định lập trường của mình.
Họ công khai chỉ trích Gary Gensler, cựu chủ tịch SEC, vì “thi hành pháp quá mức”. Vụ kiện của SEC đối với Gemini vừa là thách thức trực tiếp với mô hình kinh doanh của họ, vừa khiến cuộc chiến quy định này vừa cá nhân, vừa mang tính lý tưởng. Tháng 6 năm 2025, Gemini âm thầm nộp đơn xin IPO.
Thành tích hiện tại
Theo ước tính hiện tại của Forbes, tài sản mỗi người anh em Winklevoss vào khoảng 4,4 tỷ USD, tổng cộng khoảng 9 tỷ USD, trong đó phần lớn là Bitcoin.
Tài sản tiền mã hóa của họ bao gồm khoảng 70.000 Bitcoin (trị giá 4,48 tỷ USD) và lượng lớn các tài sản kỹ thuật số khác như Ethereum, Filecoin.
Gemini vẫn là một trong những sàn giao dịch tiền mã hóa đáng tin cậy nhất toàn cầu, sở hữu an ninh và tuân thủ đạt tiêu chuẩn tổ chức. Việc IPO sắp tới là bước tiến quan trọng hướng tới hội nhập thị trường tài chính chính thống.
Tháng 2 năm 2025, hai anh em trở thành cổ đông một phần của câu lạc bộ bóng đá Real Bedford tại Anh, đầu tư 4,5 triệu USD. Đội bóng hiện đang ở giải hạng tám nước Anh, họ hợp tác với podcast tiền mã hóa Peter McCormack nhằm đưa đội bóng bán chuyên này lên Ngoại hạng Anh.
Cha họ, Howard, năm 2024 đã quyên góp 4 triệu USD bằng Bitcoin cho Trường Grove City – đây là lần đầu tiên trường nhận quyên góp bằng Bitcoin, dùng để tài trợ cho Trường Kinh doanh Winklevoss vừa được đặt tên.
Bản thân hai anh em quyên góp 10 triệu USD cho trường Greenwich Country Day School, lập kỷ lục quyên góp của cựu học sinh trường này.
Họ tuyên bố công khai rằng ngay cả khi vốn hóa Bitcoin đạt mức vàng, họ cũng sẽ không bán. Điều này cho thấy niềm tin của họ rằng Bitcoin không chỉ là nơi cất giữ giá trị, mà còn là sự tái cấu trúc căn bản về bản chất của tiền tệ.
Từ bài báo The Harvard Crimson vạch trần sự phản bội của Mark Zuckerberg, đến tờ đô la khởi nguồn cuộc cách mạng trên bãi biển Ibiza. Hai khoảnh khắc đó đánh dấu sự chuyển hóa của họ từ “bị che mắt” thành “nhìn thấu tương lai”. Suốt nhiều năm, người ta vẫn nói anh em Winklevoss “luôn chậm chân”, nhưng thực tế là họ chỉ đơn giản là đã đứng sẵn trên sân ga của chuyến tàu tiếp theo.
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
