Bloomberg: Đại học Texas, người làm giàu từ dầu mỏ, giờ muốn kiếm tiền trong lĩnh vực Crypto và AI
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Bloomberg: Đại học Texas, người làm giàu từ dầu mỏ, giờ muốn kiếm tiền trong lĩnh vực Crypto và AI
Đại học Texas bắt đầu cho thuê đất để phát triển năng lượng tái tạo, lưu trữ pin và trung tâm dữ liệu tiền mã hóa, tạo ra nguồn thu nhập mà cách đây năm năm hầu như không tồn tại.
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: Janet Lorin
Biên dịch: Luffy, Foresight News
Một trung tâm dữ liệu tiền mã hóa tại thị trấn Pyote, bang Texas, nằm trên khu đất cho thuê từ hệ thống Đại học Texas
Hàng chục tua-bin gió vươn lên dưới bầu trời sa mạc, mỗi chiếc cao bằng tòa nhà 50 tầng. Tổng cộng 800.000 tấm pin mặt trời phủ kín một vùng đất toàn cây bụi, diện tích gần bằng sân bay Heathrow ở London. Trong một kho dữ liệu làm lạnh dùng cho khai thác tiền mã hóa, từng dãy máy chủ phát ra tiếng vo ve ồn ào, trải rộng bằng hai khu phố ở New York. Hệ thống Đại học Texas quản lý toàn bộ khu đất bên dưới những dự án mới này, đang tạo ra nguồn thu nhập cho hàng trăm nghìn sinh viên.
Trong nhiều năm, hệ thống Đại học Texas đã kiếm sống bằng cách cho thuê quyền khai thác tài nguyên khoáng sản dưới lòng đất tại lưu vực Permian: khai thác dầu và khí đốt từ một trong những mỏ giàu nhất Bắc Mỹ. Dưới những cánh quạt gió và trang trại năng lượng mặt trời, những đường ống dẫn "vàng lỏng" vẫn dài hàng dặm, tiếp tục là cốt lõi của sự giàu có. Nhờ sản lượng nhiên liệu hóa thạch kỷ lục và lợi nhuận đầu tư trong nhiều năm, Đại học Texas sở hữu quỹ tài trợ trị giá 47,5 tỷ USD, đứng thứ hai trong giới đại học, chỉ sau Harvard.
Nhưng hiện nay, hệ thống Đại học Texas (đồng thời cũng quản lý đất đai cho Đại học Nông nghiệp Texas) đang ngày càng tìm kiếm thêm thu nhập từ mặt đất. Ngoài các dự án phát triển mặt đất đã bắt đầu từ vài thập kỷ trước như cho thuê quyền xây dựng đường xá, đường dây điện, đường ống và đồng cỏ để chăn thả gia súc, trường giờ đây còn thử nghiệm mới: cho thuê đất cho năng lượng tái tạo, lưu trữ pin và trung tâm dữ liệu tiền mã hóa – những nguồn thu mà năm năm trước hầu như không tồn tại.
Một trang trại gió tại thành phố Rankin, bang Texas
Trong vòng 1 năm tính đến tháng 8 năm ngoái, các dự án mặt đất này đã mang về tổng cộng gần 130 triệu USD – mức cao nhất từ trước đến nay, gấp khoảng 5 lần so với 15 năm trước. Khoản thu này vượt quá một nửa số tiền học bổng và hỗ trợ tài chính mà cơ sở chính của Đại học Texas tại Austin cấp trong năm đó.
Thu nhập từ đất đai do hệ thống Đại học Texas nắm giữ (theo từng năm, kết thúc vào ngày 31 tháng 8)
Tháng 5 năm nay, Đại học Texas đạt thỏa thuận sơ bộ cho thuê 200.000 mẫu Anh (chiếm 10% diện tích đất họ sở hữu) cho công ty năng lượng sạch Apex có trụ sở tại Virginia, để phát triển năng lượng gió và mặt trời. Các khách hàng của công ty này bao gồm Meta – công ty mẹ của Facebook – và Quân đội Hoa Kỳ. Mặc dù chi tiết tài chính chưa được tiết lộ, đây sẽ là giao dịch lớn nhất từ trước đến nay của Đại học Texas trong lĩnh vực phát triển mặt đất.
Nếu các dự án này thành công, Đại học Texas dự kiến sẽ tăng thêm hàng chục triệu USD thu nhập mỗi năm trong vài thập kỷ tới. Trường đang tìm kiếm địa điểm cho các trung tâm dữ liệu lớn phục vụ trí tuệ nhân tạo, các công ty giúp các tiện ích và tổ chức khác ngăn chặn khí thải carbon vào khí quyển, cũng như các nhà máy điện chạy bằng khí đốt.
William Murphy Jr., Giám đốc điều hành của University Lands – bộ phận quản lý tài sản thuộc sở hữu tiểu bang của Đại học Texas – đang cố gắng đa dạng hóa nguồn thu cho hệ thống này. Một số CEO công ty dầu khí gần đây cho biết sản lượng Mỹ tại lưu vực Permian đã đạt đỉnh hoặc gần đỉnh. “Sứ mệnh của chúng tôi là tạo ra thu nhập lâu dài cho tổ chức. Chúng tôi có tầm nhìn dài hạn, từ 30 đến 50 năm,” Murphy nói. “Chúng tôi cho rằng đây là một cuộc đua marathon, và chúng tôi mới chỉ ở vạch xuất phát.”
Giám đốc điều hành William Murphy Jr. của University Lands thuộc Đại học Texas tại văn phòng Houston của ông
Chiến lược của Đại học Texas được đưa ra trong bối cảnh năng lượng tái tạo đang bị chỉ trích tại Washington, D.C. Để đảo ngược chính sách ủng hộ năng lượng tái tạo của chính quyền Biden, Tổng thống Donald Trump – người ủng hộ nhiên liệu hóa thạch – đã công kích mạnh mẽ các tua-bin gió, gọi chúng là xấu xí và thiếu tin cậy. “Những cối xay gió khổng lồ, xấu xí – chúng phá hỏng cộng đồng của bạn,” ông nói vào tháng 1.
Bản thân bang Texas với thái độ vừa yêu vừa ghét đối với năng lượng tái tạo có thể gây khó khăn cho kế hoạch của Đại học Texas. Bang này là nhà sản xuất điện gió lớn nhất nước Mỹ và xếp thứ hai về điện mặt trời, chỉ sau California. “Chúng tôi tin vào phương châm phát triển năng lượng ‘toàn diện’,” Thống đốc Đảng Cộng hòa Greg Abbott của bang nói vào tháng 12.
Để hỗ trợ chiến lược này tại lưu vực Permian, Ủy ban Dịch vụ Công ích Texas đã phê duyệt vào tháng 4 một kế hoạch trị giá 10,1 tỷ USD nhằm xây dựng ba tuyến truyền tải điện, giúp đáp ứng nhu cầu của các giàn khoan dầu, trung tâm dữ liệu mới, mỏ khai thác tiền mã hóa và nhà máy sản xuất hydro. “Nếu không có những tuyến truyền tải mới này, sẽ chẳng ai muốn mở rộng cung cấp năng lượng gió và mặt trời tại Tây Texas,” nhà kinh tế năng lượng Ed Hirs thuộc Đại học Houston nói.
Tuy nhiên, sau một cơn bão mùa đông tàn phá vào năm 2021 khiến mất điện diện rộng, các chính trị gia Đảng Cộng hòa ở bang lại đổ lỗi cho sự phụ thuộc vào năng lượng gió và mặt trời trong lưới điện. Các nghiên cứu cho thấy nguyên nhân chính gây mất điện là sự cố tại các nhà máy điện khí đốt. Dù vậy, cơ quan lập pháp Texas do Đảng Cộng hòa kiểm soát vẫn đang cân nhắc một số dự luật sẽ làm việc xây dựng các dự án năng lượng mặt trời và gió trở nên tốn kém và khó khăn hơn.
Murphy cho biết nếu giới chức Texas quay lưng với năng lượng tái tạo, Đại học Texas có thể thay đổi chiến lược. Ví dụ, trường có thể hỗ trợ các dự án chạy bằng khí đốt. “Nếu các chính sách ưu đãi thay đổi, điều đó có thể làm thay đổi cục diện tại Tây Texas,” ông nói. “Chúng tôi không phải thực thể chính trị, chúng tôi sẽ không thúc đẩy bất cứ điều gì.”
Các bức ảnh đen trắng về những giàn khoan dầu đầu tiên treo đầy tường văn phòng Houston của Murphy, nơi gần trụ sở ConocoPhillips và căn cứ chính tại Mỹ của Shell London. Một bánh xe gỗ từ máy bơm dầu cổ chiếm vị trí trung tâm trong văn phòng, cao gấp đôi Murphy, cho thấy Đại học Texas vẫn rất coi trọng việc kiếm tiền từ nhiên liệu hóa thạch. “Chúng tôi dự định duy trì dầu và khí đốt trong thời gian dài,” Murphy, 47 tuổi, người Texas đời thứ năm, từng là luật sư dầu khí và từng quản lý một trong những trang trại nuôi bò lớn nhất bang, nói.
Tại Pyote, Texas, một kỹ thuật viên đốt khí dư thừa tại một giếng dầu trên khu đất do Đại học Texas quản lý
Đại học Texas chịu trách nhiệm giám sát 3.300 dặm vuông đất tại lưu vực Permian – diện tích gần bằng tổng diện tích Delaware và Rhode Island – trải dài qua 19 hạt, lấy thành phố dầu lửa nổi tiếng Midland làm trung tâm. Vào thế kỷ 19, hiến pháp bang đã trao quyền khai thác tài nguyên khoáng sản và bề mặt đất cho Đại học Texas. Thời điểm đó, vùng đất khô cằn này được cho là hầu như vô giá trị ngoài mục đích chăn thả. Nhưng thợ khoan đã phát hiện ra dầu vào năm 1923, mang lại sự giàu có cho giáo dục đại học Texas.
Bản thân Đại học Texas không tự thăm dò dầu khí hay phát triển bất kỳ dự án nào trên đất công. Trường cho thuê đất và nhận phí bản quyền theo sản lượng dầu khí. Trong 15 năm qua, việc cho thuê đất cho các công ty dầu khí đã tạo ra 15,8 tỷ USD doanh thu. Khi giá cả và sản lượng tăng, phí bản quyền gần đây đã tăng vọt, mang về hơn 2 tỷ USD mỗi năm.
Các dự án năng lượng tái tạo và lưu trữ năng lượng trên đất do hệ thống Đại học Texas quản lý
Toàn bộ số tiền này chảy vào một quỹ hỗ trợ hai trường đại học công lập lớn của Texas. Hai phần ba dành cho Đại học Texas, một phần ba cho Đại học Nông nghiệp Texas, nơi sở hữu quỹ tài trợ 20 tỷ USD. Hai hệ thống này cùng nhau đào tạo khoảng 350.000 sinh viên. Họ cũng vận hành các bệnh viện, bao gồm Trung tâm Ung thư MD Anderson tại Houston thuộc Đại học Texas.
Hiến pháp bang quy định thu nhập từ dầu và khí đốt phải được dùng cho chi tiêu vốn, như xây lớp học, bệnh viện và phòng thí nghiệm, chứ không phải cho hoạt động thường xuyên. Sự giàu có này đã thúc đẩy một làn sóng xây dựng, gần đây bao gồm 50 triệu USD cho Trung tâm Ung thư và Phẫu thuật mới tại phân hiệu Rio Grande Valley của Đại học Texas, 60 triệu USD cho một “bệnh viện thông minh” trang bị phòng thí nghiệm thực tế ảo tại phân hiệu Arlington, và 54 triệu USD để hỗ trợ Trường Kinh doanh Mays xây trụ sở mới tại cơ sở chính của Đại học Nông nghiệp Texas.
Thu nhập từ các dự án mặt đất mới có thể được dùng cho các hạng mục như “xuất sắc về học thuật” và hỗ trợ các chương trình đặc biệt. Mặc dù vẫn còn nhỏ so với thu nhập từ nhiên liệu hóa thạch, nhưng nguồn thu phi dầu khí trong 15 năm qua đã đạt tổng cộng 1,2 tỷ USD và đang tăng mạnh. Vào tháng 11 năm ngoái, hệ thống Đại học Texas thông báo sử dụng quỹ tài trợ, nguồn vốn phi hóa thạch và các nguồn khác để miễn học phí cho tất cả sinh viên đại học tại chín phân hiệu có thu nhập gia đình 100.000 USD hoặc thấp hơn.
Ngày nay, các khoản tài trợ kiểu này đặc biệt quý giá với các trường đại học, vì chúng linh hoạt trong bối cảnh giáo dục đại học đang gặp khó khăn. Chính quyền Trump đã đấu tranh với các trường đại học tinh hoa, cắt giảm ngân sách liên bang cho các lĩnh vực họ không ưa thích, bao gồm mọi thứ liên quan đến đa dạng, công bằng và hòa nhập. Một dự luật của Đảng Cộng hòa đang tìm cách đánh thuế lên đến 21% vào thu nhập đầu tư từ các quỹ tài trợ đại học tư nhân lớn nhất. Là hệ thống trường công, Đại học Texas không nằm trong tầm ngắm, và dù sao đi nữa, quỹ tài trợ bình quân đầu người (chỉ số đo lường sự giàu có của chính phủ) của trường quá thấp, khoảng 230.000 USD, so với hơn 2 triệu USD của Harvard.
Xét thấy dân số và số lượng sinh viên đại học tiếp tục tăng, Texas vẫn khao khát có thêm nguồn lực. Thông qua hợp tác với các công ty như NextEra Energy – nhà cung cấp năng lượng tái tạo có trụ sở tại Juno Beach, Florida – Đại học Texas đã ký 5 hợp đồng thuê đất cho năng lượng gió và 5 hợp đồng cho năng lượng mặt trời. Trường còn có 4 hợp đồng cho khai thác tiền mã hóa và 14 hợp đồng cho các hệ thống lưu trữ pin, những dự án đang hoạt động hoặc đang xây dựng. Trong thu nhập kỷ lục 127 triệu USD từ các nguồn phi dầu mỏ trong năm tài khóa trước, chỉ có 7 triệu USD đến từ năng lượng tái tạo.
Một trung tâm dữ liệu tiền mã hóa tại Pyote, Texas, nằm trên khu đất cho thuê từ hệ thống Đại học Texas
Lợi ích lớn nhất có thể đến từ việc cho thuê đất cho các trung tâm dữ liệu lớn, vốn gây tranh cãi vì mức tiêu thụ năng lượng khổng lồ. Các công ty công nghệ hứa hẹn chi hàng trăm tỷ USD để xây dựng chúng nhằm đáp ứng nhu cầu tính toán cho trí tuệ nhân tạo. “Texas đang thu hút sự chú ý của tất cả mọi người,” Brant Bernet, Phó Chủ tịch Cấp cao của CBRE Group phụ trách tìm đất cho các trung tâm dữ liệu của doanh nghiệp, nói.
Murphy đang thận trọng trong các giao dịch này vì ông không muốn chiếm quá nhiều đất mà bỏ lỡ những cơ hội sinh lời hơn. “Chúng tôi cần tối đa hóa lợi nhuận, nhưng không được nóng vội,” ông nói. “Chúng tôi hiểu tương lai, và chúng tôi cũng hiểu tiềm năng của nó.”
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
@Bloomberg
