Tác phẩm mới của "cha đẻ khởi nghiệp Thung lũng Silicon" Paul Graham: Làm thế nào để đạt được thành tựu xuất sắc?
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Tác phẩm mới của "cha đẻ khởi nghiệp Thung lũng Silicon" Paul Graham: Làm thế nào để đạt được thành tựu xuất sắc?
Nếu chúng ta thu thập danh sách các kỹ năng giúp đạt được thành tựu vĩ đại trong những lĩnh vực khác nhau, phần giao nhau của chúng sẽ là gì?
Chuyên sâu báo cáo Web3Văn/Paul Graham | Dịch/f.chen
Paul Graham cuối cùng đã phát hành bài viết mà ông chuẩn bị suốt nửa năm – “Làm thế nào để đạt được thành tựu xuất sắc”, một bài dài hơn hai vạn chữ mà tôi cho là một trong những hướng dẫn thực tế nhất từng đọc.
Trong bài viết này, tôi không chỉ nhìn thấy phương pháp làm việc mà PG trước đây đã rải rác đề cập trong các bài viết và sách với chủ đề khác nhau — bên cạnh cuốn “Hacker và Họa sĩ” tất nhiên phải có mặt, còn có “Tại sao người thông minh lại có những ý tưởng tồi”, “Thành phố và Tham vọng”, “Làm những điều không thể nhân rộng”, “Cách làm việc chăm chỉ”, v.v.* — mà còn nhìn thấy sự trùng hợp về tư tưởng với những tác phẩm tuyệt vời như “Ngụy biện của một nhà toán học”, “Tại sao vĩ đại không thể lên kế hoạch”. Vì vậy, tôi đã dành cả tuần để đọc, ghi chép và trình bày lại nội dung này cho mọi người, đồng thời cũng để khích lệ bản thân mình – người đã gián đoạn một tháng nay – cố gắng cập nhật thường xuyên những nội dung giá trị!
Ngoài ra, phần chú thích cũng rất đáng đọc —— Để đảm bảo mạch văn liền lạc, tôi đã từ bỏ việc lần lượt chèn chúng vào các đoạn tương ứng, nhưng 29 chú thích này chứa đựng vô số câu nói hay, súc tích và hấp dẫn chẳng kém gì nội dung chính.
Bài viết được đăng trên blog cá nhân của Paul Graham vào tháng 7 năm 2023, tựa gốc là “How to Do Great Work”.
Nếu chúng ta thu thập danh sách các kỹ năng cần thiết để đạt được thành tựu vĩ đại trong nhiều lĩnh vực khác nhau, thì điểm chung giữa chúng là gì? Tôi quyết định tìm câu trả lời bằng cách thực hành.
Tôi có hai mục tiêu: thứ nhất là tạo ra một hướng dẫn có thể áp dụng cho những người hành nghề ở mọi lĩnh vực; thứ hai là tôi tò mò về hình dạng của điểm chung đó —— Thực tế cho thấy rằng tập hợp giao nhau này thực sự có một "hình dạng rõ ràng", chứ không chỉ đơn giản là một điểm mang tên “làm việc chăm chỉ”.
Giả định cơ bản của bài viết này là bạn có hoài bão lớn lao.
Bước đầu tiên là quyết định nên làm gì. Việc chúng ta chọn phải đáp ứng ba đặc điểm sau:
1. Chúng ta có thiên phú với việc này;
2. Chúng ta có hứng thú sâu sắc với việc này;
3. Việc này có tiềm năng để đạt được thành tựu xuất sắc.
Trong thực tiễn, chúng ta không cần quá lo lắng về điểm thứ ba —— Với người có hoài bão lớn, không gian khả thi vốn dĩ đã bị đánh giá thấp quá mức —— Vì vậy việc chúng ta cần làm là tìm ra việc vừa phù hợp thiên phú vừa khiến mình cực kỳ hào hứng.[1]
Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thường rất khó. Khi còn trẻ, chúng ta chưa biết mình giỏi điều gì, cũng chưa hiểu rõ các loại công việc khác nhau là như thế nào, thậm chí một số công việc mà chúng ta sẽ làm trong tương lai có thể hiện tại vẫn chưa tồn tại. Vì vậy, mặc dù có vài người biết mình muốn làm gì từ khi 14 tuổi, đa số vẫn cần thời gian để khám phá.
Cách để tìm ra nên làm gì là trải nghiệm qua công việc. Nếu chưa chắc chắn, hãy đoán thử, nhưng hãy chọn một việc và bắt đầu làm. Chúng ta có thể đoán sai, nhưng không sao cả —— Biết nhiều thứ là tốt; một số khám phá vĩ đại nhất đến từ việc nhận ra mối liên hệ giữa các lĩnh vực khác nhau.
Hãy hình thành thói quen tự khởi xướng và thúc đẩy dự án. Đừng để từ “công việc” đồng nghĩa với việc người khác bảo mình làm gì. Nếu một ngày nào đó bạn thật sự đạt được thành tựu lớn, nó có thể bắt nguồn từ một dự án do chính bạn khởi xướng —— Có thể nằm trong một dự án lớn hơn, nhưng bạn sẽ là người thúc đẩy phần của mình.
Dự án của chúng ta nên là gì? Bất cứ điều gì khiến bản thân cảm thấy hào hứng và tràn đầy nhiệt huyết. Theo thời gian, khẩu vị về dự án sẽ thay đổi; mức độ phấn khích và tầm quan trọng dần trở nên tương quan tích cực —— Lúc 7 tuổi, việc lắp ráp mô hình Lego khổng lồ có thể khiến ta phấn khích; lúc 14 tuổi, có thể là tự học phép tính vi phân; lúc 21 tuổi, có thể là khám phá các vấn đề chưa giải trong vật lý —— Nhưng dù là gì, chúng luôn khiến ta hào hứng.
Sự tò mò đi kèm với niềm hưng phấn chính là động cơ và bánh lái của thành tựu vĩ đại; nó không chỉ thúc đẩy ta tiến lên, mà nếu để nó hoạt động mạnh mẽ hơn, nó còn sẽ chỉ cho ta biết nên làm gì tiếp theo.
Chúng ta tò mò “quá mức” về điều gì, đến mức người khác cảm thấy chán nản? Đó chính là điều ta đang tìm kiếm.
Sau khi tìm thấy điều khiến mình “quá đỗi” hứng thú, bước tiếp theo là học đủ kiến thức để chạm tới ranh giới前沿 tri thức của lĩnh vực đó. Kiến thức mở rộng theo dạng fractal; từ xa trông bề mặt tri thức phẳng lì, nhưng khi học đủ sâu và tiếp cận gần mép, ta sẽ thấy đầy những khoảng trống.
Tiếp theo là nhận ra những khoảng trống đó. Điều này đòi hỏi kỹ năng vì bộ não chúng ta có xu hướng bỏ qua những kẽ hở để xây dựng một mô hình thế giới đơn giản hơn. Nhiều khám phá vĩ đại bắt nguồn từ việc đặt câu hỏi về những điều mọi người coi là hiển nhiên.[2]
Nếu câu trả lời trông kỳ lạ thì càng tốt —— Thành tựu vĩ đại thường mang màu sắc kỳ dị —— Dù là hội họa hay toán học, ta đều thấy điều này. Cố tình tạo ra hành vi kỳ lạ là gượng ép, nhưng nếu nó xuất hiện tự nhiên, hãy chấp nhận nó.
Hãy dũng cảm theo đuổi những ý tưởng bất thường, ngay cả khi người khác không quan tâm—— Thậm chí đặc biệt là khi họ không quan tâm. Nếu bạn hào hứng với một khả năng mà mọi người đều phớt lờ, và có đủ chuyên môn để chính xác nói ra điều gì họ đã bỏ sót, đó chính là lựa chọn tốt nhất mà bạn có thể tìm thấy.[3]
Bốn bước:
1. Chọn một lĩnh vực;
2. Học đủ kiến thức để chạm tới biên giới前沿;
3. Nhận ra các khoảng trống trong lĩnh vực;
4. Khám phá những khoảng trống đầy triển vọng.
—— Đây là cách hầu hết mọi người đạt được thành tựu vĩ đại, từ họa sĩ đến nhà vật lý.
Bước hai và bốn đòi hỏi nỗ lực. Tôi có thể không chứng minh bằng lời rằng một người phải làm việc chăm chỉ mới đạt được thành tựu lớn, nhưng bằng chứng thực nghiệm kiên cố như bằng chứng về cái chết. Vì vậy, chúng ta phải làm điều mình cực kỳ say mê —— Sở thích sẽ thúc đẩy chúng ta làm việc chăm chỉ hơn nhiều so với chỉ đơn thuần siêng năng.
Ba động lực nội tại mạnh mẽ nhất là tò mò, niềm vui và khao khát làm điều ấn tượng,khi chúng kết hợp lại sẽ tạo thành tổ hợp mạnh mẽ nhất.
Phần thưởng lớn nhất là phát hiện ra một chồi fractal mới. Chúng ta nhận ra một vết nứt trên bề mặt tri thức, bẩy nó ra, và bên trong là cả một thế giới.
Hãy bàn thêm về vấn đề phức tạp: làm sao để xác định nên làm gì. Khó khăn chủ yếu nằm ở chỗ: ngoại trừ những công việc đã làm, chúng ta không thể biết được đa số công việc thực chất là như thế nào. Điều này có nghĩa là bốn bước kể trên thực tế chồng lấn lên nhau: chúng ta có thể phải làm một việc nào đó vài năm để biết mình thích nó đến đâu hoặc mình giỏi đến mức nào; đồng thời, chúng ta không làm phần lớn các công việc khác, cũng tức là không học hỏi. Trong trường hợp tệ nhất, chúng ta phải đưa ra lựa chọn vào thời điểm sai và với thông tin cực kỳ thiếu sót.[4]
Bản chất của hoài bão làm trầm trọng thêm vấn đề này. Hoài bão có hai dạng: một là có trước khi quan tâm đến công việc, hai là sinh ra trong quá trình làm việc. Đa số người đạt thành tựu lớn có hoài bão là hỗn hợp của cả hai, nhưng tỷ lệ loại đầu càng thấp thì càng khó quyết định nên làm gì.
Hệ thống giáo dục của hầu hết quốc gia giả vờ rằng việc quyết định nên làm gì là dễ dàng, họ mong đợi chúng ta đưa ra quyết định trước khi hiểu rõ thực chất của một lĩnh vực. Vì vậy, xét theo lộ trình tối ưu, người có hoài bão thường bị hệ thống coi là dị biệt.
Giá như các hệ thống này thừa nhận điều này thì tốt biết mấy —— Hệ thống không chỉ không giúp ta xác định nên làm gì, mà còn được thiết kế dựa trên giả định rằng chúng ta có thể thần kỳ đoán đúng khi còn mười mấy tuổi. Chúng không nói ra, nhưng ở đây tôi nhấn mạnh: Khi nói đến việc xác định nên làm gì, chúng ta chỉ có thể tự lực cánh sinh. Một số người may mắn đoán đúng ngay từ đầu, nhưng những người khác sẽ nhận ra mình đang chạy lệch khỏi con đường mà mọi người tưởng chừng đều đang đi.
Nếu chúng ta còn trẻ, có hoài bão nhưng chưa biết nên làm gì, chúng ta nên làm gì? Chúng ta biết mình không nên trôi dạt thụ động, giả sử vấn đề sẽ tự giải quyết, đồng thời cần hành động, nhưng không có quy trình hệ thống nào để tuân theo. Khi đọc tiểu sử của những người đạt thành tựu lớn, ta thấy may mắn đóng vai trò rất cao: họ phát hiện ra điều mình nên làm qua những cuộc gặp tình cờ, hoặc đọc một cuốn sách mà họ tình cờ cầm lên. Vì vậy, chúng ta cần khiến bản thân trở thành mục tiêu nổi bật của may mắn, và cách làm là giữ sự tò mò —— Thử nhiều việc, gặp nhiều người, đọc nhiều sách, đặt nhiều câu hỏi.[5]
Khi cảm thấy mơ hồ, hãy ưu tiên những điều thú vị. Khi hiểu sâu hơn, nhận thức của chúng ta về các lĩnh vực sẽ thay đổi; ví dụ, việc mà các nhà toán học làm khác xa so với những gì chúng ta học trong lớp toán phổ thông —— Vì vậy, chúng ta cần cho các loại công việc cơ hội thể hiện bản chất thực sự của chúng —— Nhưng khi hiểu sâu hơn về một lĩnh vực, nó nên ngày càng hấp dẫn hơn; nếu không, có lẽ không phù hợp.
Nếu phát hiện bản thân thích điều mà người khác không quan tâm, đừng lo lắng; sở thích càng kỳ lạ càng tốt —— Kỳ lạ thường đồng nghĩa với mãnh liệt, và cảm xúc mãnh liệt với công việc đồng nghĩa với năng suất cực cao. Hơn nữa, nếu khám phá ở nơi ít người từng đến, khả năng tìm ra điều mới sẽ cao hơn.
Khi chúng ta thích một công việc mà người khác cảm thấy nhàm chán hoặc sợ hãi, đó là dấu hiệu cho thấy chúng ta phù hợp với công việc đó.
Nhưng lĩnh vực không phải con người, chúng ta hoàn toàn không cần trung thành với chúng. Nếu trong quá trình làm việc này, ta phát hiện ra việc khác hấp dẫn hơn, đừng sợ chuyển hướng.
Nếu đang tạo ra sản phẩm cho người khác, hãy đảm bảo đó là điều họ thực sự muốn. Cách tốt nhất là làm điều mình muốn: viết câu chuyện mình muốn đọc, tạo công cụ mình muốn dùng. Vì bạn bè ta có thể có sở thích tương tự, điều này cũng sẽ mang lại “khán giả” ban đầu cho ta.
Điều này cũng có thể suy ra từ nguyên tắc “hấp dẫn”: Rõ ràng, câu chuyện hấp dẫn nhất chính là câu chuyện mà bản thân muốn đọc. Tôi đặc biệt nêu ví dụ này vì rất nhiều người làm sai ở điểm này: họ không tạo ra thứ mình muốn, mà cố gắng tạo ra thứ mà một khán giả tưởng tượng, “trưởng thành hơn”, muốn. Một khi đi theo con đường đó, ta đã lạc mất.[6]
Khi cố gắng xác định nên làm gì, có nhiều lực lượng khiến ta đi sai đường: giả tạo, xu hướng, sợ hãi, tiền bạc, chính trị, mong muốn của người khác, kẻ lừa đảo tinh vi. Nhưng nếu kiên trì với điều mình thực sự quan tâm, ta có thể kháng cự tất cả những điều này; nếu ta quan tâm, sẽ không đi sai.
Theo đuổi sở thích có vẻ nghe như một chiến lược khá thụ động, nhưng thực tế thường đòi hỏi vượt qua nhiều chướng ngại, thường phải đối mặt với nguy cơ bị từ chối và thất bại, vì vậy thực sự cần rất nhiều can đảm.
Tuy cần can đảm, nhưng ta thường không cần quá nhiều kế hoạch. Đa số trường hợp, cách đạt thành tựu lớn rất đơn giản: làm việc chăm chỉ trên dự án hấp dẫn, kích thích hoài bão, điều tốt đẹp sẽ tự xảy ra —— chúng takhông cần lập kế hoạch rồi thực hiện nó, chỉ cần duy trì một số bất biến.
Vấn đề của kế hoạch là nó chỉ áp dụng được với những thành tựu có thể mô tả trước. Ta có thể quyết định giành huy chương vàng hoặc trở nên giàu có, rồi kiên trì theo đuổi mục tiêu đó, nhưng không thể đạt được thuyết tiến hóa theo cách này.
Tôi cho rằng, với đa số người muốn đạt thành tựu lớn, chiến lược đúng là đừng lên kế hoạch quá nhiều. Ở mỗi giai đoạn, làm bất cứ điều gì trông hấp dẫn nhất và mở ra lựa chọn tốt nhất cho tương lai; tôi gọi phương pháp này là “giữ lợi thế” —— Dường như đây chính là cách mà hầu hết thành tựu vĩ đại đạt được.
Ngay cả khi đã tìm được công việc hấp dẫn, việc thực hiện cũng không phải lúc nào cũng dễ dàng. Đôi khi, một ý tưởng mới khiến ta bật dậy khỏi giường sáng sớm và bắt đầu làm việc ngay; nhưng cũng có nhiều lúc, ngược lại hoàn toàn.
Ta không thể chỉ căng buồm chờ gió thổi đưa mình tiến lên; sẽ có gió nghịch, thủy triều và những bãi đá ngầm ẩn giấu. Vì vậy, làm việc giống như đi thuyền, cần có kỹ năng.
Ví dụ, ta phải làm việc chăm chỉ, nhưng cũng có thể làm việc quá sức; trong trạng thái này, ta sẽ thấy hiệu quả giảm dần: mệt mỏi khiến ta ngu ngốc, thậm chí cuối cùng có thể hại sức khỏe. Điểm mà hiệu quả giảm dần phụ thuộc vào loại công việc; với một số loại khó nhất, ta có thể chỉ làm được 4-5 giờ mỗi ngày.
Lý tưởng nhất, thời gian làm việc nên là liên tục. Hãy cố gắng sắp xếp cuộc sống để có những khoảng thời gian lớn để làm việc; nếu biết mình có thể bị gián đoạn, hãy tránh các nhiệm vụ khó.
Việc bắt đầu làm việc có thể khó hơn việc tiếp tục. Bạn thường cần tự lừa mình để vượt qua ngưỡng cửa ban đầu. Đừng lo, đó là bản chất của công việc, không phải lỗi cá tính. Công việc cần một “năng lượng kích hoạt”, mỗi ngày và mỗi dự án đều có; nhưng vì năng lượng này cao hơn năng lượng cần để tiếp tục, ngưỡng cửa này có thể coi là giả, vì vậy có thể tự lừa mình một chút để vượt qua.
Nếu muốn đạt thành tựu lớn, tự lừa mình thường là sai, nhưng có vài ngoại lệ. Mỗi sáng khi không muốn bắt đầu làm việc, tôi thường tự lừa mình rằng: “Tôi chỉ xem lại những gì mình đã làm đến giờ.” Năm phút sau, tôi phát hiện ra vài thứ trông sai hoặc chưa hoàn chỉnh, và bắt đầu làm việc.
Chiêu trò tương tự áp dụng cho việc bắt đầu dự án mới. Khi ước lượng khối lượng công việc cần thiết cho một dự án, có thể tự lừa mình; nhiều thành tựu vĩ đại bắt đầu từ một người nói: “Khó gì đâu?”.
Đây là một ví dụ về lợi thế của người trẻ —— Họ lạc quan hơn —— Mặc dù một phần nguồn gốc sự lạc quan là sự vô tri, nhưng trong trường hợp này, đôi khi vô tri có thể đánh bại uyên bác.
Dù vậy, chúng ta nên cố gắng hoàn thành những gì đã bắt đầu, ngay cả khi khối lượng công việc lớn hơn dự kiến rất nhiều. Hoàn thành không chỉ là luyện tập sự gọn gàng hay kỷ luật; trong nhiều dự án, điểm thành tựu tối ưu nằm ở giai đoạn vốn dĩ được cho là cuối cùng.
Một điểm khác có thể tự lừa mình là phóng đại trong lòng tầm quan trọng của việc mình đang làm. Nếu điều này giúp ta phát hiện điều mới, có thể cuối cùng nó không phải là lời nói dối.[7]
Vì “bắt đầu làm việc” có hai định nghĩa —— hàng ngày và mỗi dự án —— nên trì hoãn cũng có hai dạng, trì hoãn theo dự án nguy hiểm hơn nhiều so với trì hoãn theo ngày —— Chúng ta trì hoãn việc bắt đầu dự án tham vọng đó sang năm này sang năm khác vì “chưa đến lúc” —— Khi tính theo năm, ta có thể làm được rất nhiều việc.[8]
Lý do trì hoãn dự án nguy hiểm là vì nó thường ngụy trang thành “công việc”. Chúng ta không ngồi yên không làm gì, mà đang miệt mài làm việc khác. Vì vậy, trì hoãn dự án không kích hoạt cảnh báo như trì hoãn ngày —— Chúng ta quá bận rộn đến mức không nhận ra.
Cách đánh bại trì hoãn dự án là thỉnh thoảng dừng lại tự hỏi: “Tôi có đang làm điều mình thực sự muốn nhất không?” Khi còn trẻ, nếu câu trả lời thỉnh thoảng là “không”, thì được; nhưng theo thời gian, điều này ngày càng nguy hiểm.[9]
Thành tựu vĩ đại thường yêu cầu chúng ta dành lượng thời gian mà đa số người cho là vượt quá giới hạn hợp lý cho một vấn đề. Chúng ta không thể coi thời gian này là chi phí, nếu không nó sẽ trông quá cao; chúng ta phải tìm thấy đủ sự hấp dẫn trong quá trình làm việc.
Có một số công việc, chúng ta có thể phải làm việc chăm chỉ trong nhiều năm điều mình ghét để đến được phần mình thích, nhưng đây không phải là cách tạo ra thành tựu vĩ đại. Thành tựu vĩ đại đạt được bằng cách liên tục tập trung vào điều mình thực sự quan tâm —— Khi dừng lại kiểm kê, ta sẽ ngạc nhiên về quãng đường mình đã đi.
Chúng ta thường đánh giá thấp hiệu ứng tích lũy của công việc. Viết một trang mỗi ngày chẳng là gì, nhưng nếu làm mỗi ngày, một năm ta sẽ viết được một cuốn sách —— đây mới là chìa khóa: tính nhất quán —— Những người đạt thành tựu lớn không phải làm nhiều việc mỗi ngày; họ chỉ làm một việc nhỏ thay vì không làm gì cả.
Nếu công việc có hiệu ứng kép, chúng ta sẽ thu được tăng trưởng theo cấp số nhân. Đa số người làm công việc kiểu này là vô thức, nhưng điều này đáng để chúng ta dừng lại suy nghĩ nghiêm túc. Ví dụ, việc học là một hiện tượng như vậy: ta càng biết nhiều về một điều, việc học thêm càng dễ. Sự tăng trưởng “khán giả” cũng vậy: càng có nhiều người hâm mộ, họ càng mang về nhiều người hâm mộ mới cho ta.
Vấn đề của tăng trưởng theo cấp số nhân là đường cong ban đầu trông rất phẳng. Nhưng nó không phẳng; nó vẫn là một đường cong cấp số nhân tuyệt đẹp, chỉ là ta không thể trực giác hiểu được, vì vậy ta đánh giá thấp giai đoạn đầu của tăng trưởng cấp số nhân.
Một việc có thể tăng trưởng theo cấp số nhân có thể trở nên cực kỳ có giá trị, đáng để ta nỗ lực đặc biệt để khởi động. Nhưng vì ta đánh giá thấp tăng trưởng cấp số nhân ở giai đoạn đầu, điều này chủ yếu được hoàn thành một cách vô thức: người ta kiên trì qua giai đoạn ban đầu, không có lợi ích, của việc học điều mới vì họ biết từ kinh nghiệm rằng học điều mới luôn cần một cú hích ban đầu; hoặc họ tăng “khán giả” từng người một vì họ không có việc gì tốt hơn để làm —— Nếu người ta nhận ra họ có thể đầu tư vào tăng trưởng cấp số nhân, sẽ có nhiều người làm vậy hơn.
Công việc không chỉ xảy ra khi ta cố gắng làm việc. Khi đi bộ, tắm rửa hoặc nằm trên giường, ta thực hiện một dạng suy nghĩ không mục đích rõ ràng, loại suy nghĩ này có thể rất mạnh mẽ. Bằng cách để tâm trí lang thang một chút, ta thường giải quyết được những vấn đề không thể giải bằng tấn công trực diện.
Tuy nhiên, chúng ta phải đang làm việc theo cách thông thường mới hưởng lợi từ hiện tượng này. Chúng ta không thể chỉ lang thang mơ mộng. Loại suy nghĩ vô định này phải luân phiên với công việc có chủ đích; công việc sẽ định hướng vấn đề cho ta suy nghĩ.
Ai cũng biết nên tránh xao nhãng khi làm việc, nhưng việc tránh xao nhãng trong nửa chu kỳ còn lại cũng quan trọng. Mỗi khi tâm trí lang thang, nó sẽ hướng về điều ta quan tâm nhất lúc đó. Vì vậy, hãy tránh để điều gì đó chiếm lấy vị trí hàng đầu, làm xao nhãng ta; nếu không, ta sẽ dùng hình thức suy nghĩ quý giá này cho việc xao nhãng (ngoại lệ: đừng tránh tình yêu!)
Hãy có ý thức nuôi dưỡng thị hiếu về công việc trong lĩnh vực của mình. Trừ khi biết điều gì là tốt nhất và vì sao nó là tốt nhất, chúng ta sẽ không biết mình đang theo đuổi điều gì.
Đây chính là điều ta nên theo đuổi, bởi vì nếu không cố gắng trở thành tốt nhất, ta thậm chí còn không làm tốt được. Quan sát này đã được nhiều người ở các lĩnh vực khác nhau chỉ ra, vì vậy đáng để chúng ta suy nghĩ tại sao:
1. Có thể vì trong hành trình thực hiện hoài bão, có hiện tượng như vậy, hầu hết sai sót đều lệch về một phía —— gần như mọi viên đạn không trúng đích đều rơi ngắn;
2. Có thể vì theo đuổi trở thành tốt nhất về bản chất khác với theo đuổi làm tốt;
3. Có thể vì “tốt nhất” khác với “tốt” ở chỗ “tốt” là tiêu chuẩn quá mơ hồ.
—— Ba khả năng này đều có thể đúng.[11]
May mắn thay, ở đây cũng có kinh tế theo quy mô. Dù cố gắng trở thành tốt nhất có vẻ tăng thêm gánh nặng lớn, nhưng thực tế ta thường nhận được lợi ích ròng. Điều này thật hấp dẫn, và là một sự giải phóng kỳ diệu, mọi thứ được đơn giản hóa —— Theo một số khía cạnh, cố gắng trở thành tốt nhất dễ hơn cố gắng chỉ làm tốt.
Một cách theo đuổi mục tiêu cao là cố gắng tạo ra điều gì đó mà người ta vẫn quan tâm một trăm năm sau. Không phải vì quan điểm của họ quan trọng hơn người đương thời, mà vì điều gì vẫn trông tốt sau một trăm năm có nhiều khả năng là thứ thực sự tốt.
Đừng cố gắng làm việc theo một phong cách độc đáo, chỉ cần cố gắng hết sức với công việc của mình, Chúng ta không thể không làm việc theo cách độc đáo.
Phong cách là làm việc theo cách độc đáo mà không cố tình; cố tình thì đó là giả tạo.
Giả tạo thực chất là giả vờ người làm việc không phải là mình; ta áp dụng một nhân cách ấn tượng nhưng giả dối. Dù có thể thỏa mãn vì gây ấn tượng với người khác, nhưng điều thể hiện trong công việc là một nhân cách giả.[12]
Người trẻ dễ bị cám dỗ “trở thành người khác” nhất; họ thường tự coi mình là vô danh tiểu tốt. Nhưng không bao giờ cần lo về điều này, vì nếu tiếp tục làm những dự án đầy triển vọng đủ lâu, vấn đề này sẽ tự tan biến. Nếu hoàn thành một dự án vĩ đại, ta không còn là vô danh tiểu tốt, mà là người đã hoàn thành nó. Vì vậy, cứ làm việc, bản sắc của ta sẽ tự cải thiện.
“Tránh giả tạo” là một quy tắc hữu ích, cần kiên trì lâu dài, nhưng làm thế nào để diễn đạt tích cực ý tưởng của mình? Làm thế nào để nói điều ta nên trở thành, thay vì điều ta không nên trở thành? Câu trả lời tốt nhất là chân thành. Nếu chân thành, ta không chỉ tránh được giả tạo, mà còn tránh được cả một loạt thói xấu tương tự.
Cốt lõi của sự chân thành là trung thực. Chúng ta được dạy từ nhỏ phải trung thực như một đức tính vị tha —— Như một sự hy sinh. Nhưng thực tế, đó là nguồn sức mạnh; để thấy những ý tưởng mới, chúng ta cần giác quan đặc biệt nhạy bén với sự thật. Giả sử ta đang cố gắng thấy nhiều sự thật hơn những gì người khác từng thấy đến nay, thì làm sao có thể có giác quan nhạy bén với sự thật nếu không trung thực về mặt trí tuệ?
Một cách giữ sự trung thực trí tuệ là duy trì áp suất dương nhẹ. Sẵn sàng tích cực thừa nhận sai lầm —— Ngay khi thừa nhận mình sai về điều gì đó, ta được tự do —— Trước đó, ta phải gánh chịu nó.[13]
Một thành phần tinh tế hơn khác của sự chân thành là không câu nệ tiểu tiết. “Không câu nệ tiểu tiết” quan trọng hơn nhiều so với hàm ý ngữ pháp của nó, nókhông chỉ có nghĩa là làm ít việc nào đó, mà còn là tập trung vào việc quan trọng, thay vì việc vô nghĩa.
Điểm chung giữa câu nệ hình thức và giả tạo là bạn vừa làm việc vừa cố gắng ngụy trang theo cách nào đó. Nhưng bất kỳ năng lượng nào đổ vào “vẻ bề ngoài” đều bị rút khỏi việc làm điều quan trọng. Đây là một lý do tại sao những người mọt sách có lợi thế khi làm việc vĩ đại: họ dành rất ít nỗ lực cho vẻ bề ngoài. Thực tế, đây cơ bản là định nghĩa của người mọt sách.
Người mọt sách có sự táo bạo ngây thơ, chính xác là điều cần thiết khi làm việc vĩ đại. Nó không phải học được; nó được giữ lại từ thời thơ ấu, vì vậy hãy giữ lấy nó. Hãy trở thành người tạo ra, chứ không phải người ngồi phía sau đưa ra những lời phê bình phức tạp. “Phê bình dễ lắm” là sự thật theo nghĩa đen nhất, còn con đường đến thành tựu vĩ đại thì mãi mãi không dễ.
Có thể có một số công việc, bi quan là lợi thế, nhưng nếu muốn đạt thành tựu vĩ đại, lạc quan là lợi thế, ngay cả khi điều đó có nghĩa là đôi khi phải冒 risk bị coi là kẻ ngốc. Truyền thống cũ khuyên làm ngược lại; Kinh Thánh Cựu Ước nói: Tốt hơn hết là im lặng, để khỏi bị coi là ngốc —— Nhưng đây là lời khuyên để trông thông minh; nếu thực sự muốn khám phá điều mới, tốt hơn hết là冒 risk nói cho người khác biết suy nghĩ của mình.
Một số người sinh ra đã chân thành, một số cần nỗ lực có ý thức; bất kỳ loại chân thành nào cũng đủ. Nhưng tôi nghi ngờ rằng, không thể làm việc vĩ đại nếu không chân thành, và ngay cả khi chân thành, cũng rất khó. Chúng ta không có đủ dư địa sai số để chứa đựng sự ảnh hưởng, sự không trung thực trí tuệ, câu nệ hình thức, xu hướng hoặc sự bóp méo thực tế do “ngầu” mang lại.[14]
Tác phẩm xuất sắc không chỉ nhất quán với người sáng tạo, mà còn nhất quán với chính nó. Nói chung, tác phẩm xuất sắc đều có hệ thống —— Vì vậy, nếu phải lựa chọn trong công việc, hãy tự hỏi lựa chọn nào nhất quán hơn.
Chúng ta có thể phải từ bỏ một số thứ và bắt đầu lại. Chúng ta không nhất thiết phải làm vậy, nhưng phải sẵn sàng làm, điều này có thể cần một chút nỗ lực. Khi cần làm lại, khuynh hướng bảo thủ và sự lười biếng sẽ liên kết để khiến ta phủ nhận ý tưởng này. Để khắc phục, hãy tự hỏi: Nếu mình đã thay đổi, liệu có muốn trở lại trạng thái hiện tại không?
Hãy có lòng tin và quyết tâm từ bỏ. Đừng giữ lại điều gì không phù hợp chỉ vì tự hào hoặc đã bỏ nhiều công sức.
Thực tế, trong một số loại công việc, việc bóc tách từng lớp và đi sâu vào bản chất của việc đang làm là tốt. Kết quả sẽ trực tiếp và rõ ràng hơn; ta hiểu rõ hơn, và không thể tự lừa mình, buộc phải đối mặt với việc liệu có điều gì thực sự quan trọng bên trong hay không.
Sự thanh lịch toán học (Mathematical Elegance) có vẻ như một ẩn dụ thuần túy, đến từ nghệ thuật —— Khi lần đầu nghe ai đó dùng từ “thanh lịch” để miêu tả một chứng minh, tôi nghĩ vậy. Nhưng bây giờ tôi nghiêng về việc nó về mặt khái niệm là đi trước —— Các thành phần chính của sự thanh lịch nghệ thuật là sự thanh lịch toán học —— Dù sao đi nữa, đây là một tiêu chuẩn hữu ích vượt ra ngoài toán học.
Tuy nhiên, sự thanh lịch là một khoản đầu tư dài hạn. Các giải pháp tốn công thường có uy tín cao hơn trong ngắn hạn; chúng cần nhiều nỗ lực và khó hiểu, cả hai điểm này đều gây ấn tượng, nhưng có thể tạm thời.
Ngược lại, việc hoàn thành một số tác phẩm tốt nhất trông như chỉ tốn ít nỗ lực tương đối, vì theo một nghĩa nào đó, nó đã tồn tại rồi; nó không cần được tạo ra, chỉ cần được nhìn thấy. Khi khó phân biệt mình đang tạo ra hay đang khám phá, đó là dấu hiệu rất tốt.
Khi công việc ta đang làm có thể được coi là tạo ra hoặc khám phá, hãy thiên về khám phá. Hãy tưởng tượng mình là một ống dẫn, qua đó các ý tưởng hình thành một cách tự nhiên.
(Lạ thay, việc chọn vấn đề để giải quyết là ngoại lệ. Điều này thường được coi là tìm kiếm, nhưng trong trường hợp tốt nhất, nó giống như tạo ra điều gì đó; ta tạo ra một lĩnh vực trong quá trình khám phá.)
Tương tự, nếu đang cố xây dựng một công cụ mạnh, hãy làm cho nó càng ít giới hạn càng tốt. Một công cụ mạnh sẽ được sử dụng theo cách ta không lường trước —— Gần như có thể coi đây là định nghĩa của công cụ mạnh, vì vậy hãy loại bỏ giới hạn, ngay cả khi không biết điều đó có lợi ích gì.
Tương tự, nếu công việc ta đang làm có thể được coi là tạo ra hoặc khám phá, hãy thiên về khám phá. Hãy tưởng tượng mình là một ống dẫn, qua đó các ý tưởng hình thành một cách tự nhiên.
(Lạ thay, việc chọn vấn đề để giải quyết là ngoại lệ. Điều này thường được coi là tìm kiếm, nhưng trong trường hợp tốt nhất, nó giống như tạo ra điều gì đó; ta tạo ra một lĩnh vực trong quá trình khám phá.)
Tương tự, nếu đang cố xây dựng một công cụ mạnh, hãy làm cho nó càng ít giới hạn càng tốt. Một công cụ mạnh sẽ được sử dụng theo cách ta không lường trước —— Gần như có thể coi đây là định nghĩa của công cụ mạnh, vì vậy hãy loại bỏ giới hạn, ngay cả khi không biết điều đó có lợi ích gì.
Tác phẩm vĩ đại thường giống như một công cụ, người khác có thể xây dựng trên đó. Vì vậy, nếu đang tạo ra những ý tưởng người khác có thể dùng, hoặc tiết lộ những câu hỏi người khác có thể trả lời, đó là dấu hiệu tốt —— Những ý tưởng hay nhất có ảnh hưởng trong nhiều lĩnh vực khác nhau.
Nếu biểu đạt ý tưởng theo dạng tổng quát nhất, chúng sẽ thật hơn so với dự kiến.
Tất nhiên, chỉ thật thôi là chưa đủ, ý tưởng vĩ đại phải vừa thật vừa mới mẻ. Và ngay cả khi đã học đủ để đến biên giới tri thức, việc thấy ý tưởng mới vẫn cần một khả năng nhất định.
Trong tiếng Anh, chúng ta đặt tên cho khả năng này như tính nguyên bản, sáng tạo và trí tưởng tượng. Đặt một tên riêng có vẻ hợp lý, vì ở một mức độ nào đó, nó dường như là một kỹ năng riêng biệt. Chúng ta có thể có năng lực cao ở các khía cạnh khác —— “khả năng kỹ thuật” cao —— nhưng có thể không có nhiều khả năng thấy ý tưởng mới.
Tôi chưa bao giờ thích từ “quá trình đổi mới”, nó dường như gây hiểu lầm. Tính nguyên bản không phải là một quá trình, mà là một thói quen tư duy. Người suy nghĩ nguyên bản, bất kể họ quan tâm điều gì, đều tạo ra ý tưởng mới, giống như máy mài góc bắn ra tia lửa, không ai kiểm soát được hiện tượng này.
Nếu một người quan tâm điều gì đó mà họ không hiểu rõ, những ý tưởng mới này có thể không tốt. Một trong những người suy nghĩ nguyên bản nhất tôi biết sau khi ly hôn quyết định tập trung vào hẹn hò; hiểu biết của anh ấy về hẹn hò không sâu, khoảng bằng trẻ 15 tuổi bình thường, kết quả thật đáng kinh ngạc —— Nhìn thấy sự tách biệt giữa tính nguyên bản và chuyên môn, bản chất của nó trở nên rõ ràng hơn.
Tôi không biết liệu tính nguyên bản có thể rèn luyện được không, nhưng chắc chắn có cách để tận dụng tối đa những gì mình có. Ví dụ, khi đang làm việc, ta có nhiều khả năng nảy ra ý tưởng nguyên bản. Ý tưởng nguyên bản không đến từ cố gắng cố ý, mà đến từ cố gắng xây dựng hoặc hiểu điều gì đó hơi khó một chút.[15]
Thảo luận hoặc viết về điều mình quan tâm là con đường tốt để nảy ra ý tưởng mới. Khi cố gắng diễn đạt ý tưởng bằng lời, những ý tưởng thiếu sót sẽ tạo ra “sức hút”, “hút” ý tưởng mới ra khỏi bản thân. Thực tế, có một dạng suy nghĩ chỉ có thể hoàn thành qua việc viết.
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
