Crypto Coven으로 본 여성 PFP 시장: 소비재와 커뮤니티 토템
작자: yikiiiii.eth
편집: Sloth Run
최근 나는 크립토 커번(Crypto Coven) 커뮤니티를 접하게 되었다. 이는 내가 여성 중심 NFT를 관찰하는 출발점이 되었으며, 본 글 역시 커번에 대한 관찰을 통해 여성 중심 NFT에 대한 나의 생각을 정리해보고자 한다.
01 Crypto Coven에 대하여
크립토 커번(암호화 마녀)은 2021년 할로윈 밤에 처음으로 발매된 NFT 시리즈이다. 약 1만 장에 달하는 이 마녀 아바타들은 각기 다른 외모를 지녔다. 어떤 것은 고양이 눈을 하고 있고, 어떤 것은 베일을 두르고 있으며, 예언자나 마법사 같은 다양한 특징을 지닌 여성 캐릭터들이 독특한 스타일을 형성한다.
마녀들의 창작자는 기술 분야에서 활동하는 아마추어 예술가 두 명이다. 작년 11월 발매 이후 팀은 거의 어떠한 마케팅 활동도 하지 않았으며, 유명 인사와의 협업이나 언론 노출도 전혀 없었다.
그럼에도 불구하고 이러한 '무위자연'적인 프로젝트는 점점 더 많은 사람들을 끌어들이며 현재 디스코드 커뮤니티에는 6,000명 이상이 모여 있다. 많은 팬들은 트위터에서 "내가 본 커뮤니티 중 가장 좋은 분위기다"라고 말하며, 일부는 마녀 이미지를 좋아해서 자발적으로 머리 스타일과 액세서리를 따라 하고, 주변 상품을 제작해 소셜 미디어에 홍보하기까지 한다.
많은 유명인과 동서양 KOL들도 점차 마녀 가문에 합류했다. 섹스 앤드 더 시티 여주인공인 캣 덴닝스(Kat Dennings)와 짐 저커버그의 누나 랜디 저커버그(Randi Zuckerberg)조차 한때 마녀 프로필 사진을 사용했다.
마녀는 점차 대중화되며 2월 중순에는 유명 매체 비즈니스 인사이더(Business Insider)의 관심과 보도를 받았다. 급증하는 열정과 인지도는 자연스럽게 마녀 NFT의 가격 상승을 견인했다. 작년 발매 당시 가격은 단 0.07ETH(약 200달러)였으나, 최고 바닥가가 2ETH를 돌파했고 현재는 약 1ETH 수준을 유지하고 있다. 지난 3개월간 오픈씨(OpenSea)에서의 거래량은 총 7,500ETH에 달했다.
소셜 미디어에서 'crypto coven' 관련 해시태그의 시간별 검색량 추이
Crypto Coven
02 소수 집단: 암호화 세계의 여성 시장
커번의 가장 뚜렷한 예술적 특징은 여성적인 스타일이며, 이는 두 여성 창립자로부터 비롯된다.
작년 여름, 커번의 디자이너 알레테이아(Aletheia)와 낙스(Nyx)는 NFT 디지털 아트에 주목했다. 그들은 큰 관심을 느꼈지만 자신들과 같은 여성 기술 종사자를 표현한 NFT 프로젝트는 찾아볼 수 없었다. 그래서 직접 하나를 만들기로 결심했고, 그렇게 마녀 시리즈가 탄생하게 된 것이다.
이러한 시장 공백은 암호화 분야 내에서 불균형한 성별 구조를 반영한다.
전체 암호화 시장에서 남성이 항상 주도적인 위치를 차지해왔다. 비즈니스 인사이더가 2021년 10월 보도한 바에 따르면, 비트코인 트레이더 중 여성은 15%에 불과하며, 이더리움 투자자 중에서도 여성은 겨우 12%에 머물고 있다.
NFT 시장 역시 마찬가지다. 구매자든 제작자든 간에 여성 참여자의 수는 남성보다 훨씬 적다. 예술품 시장 조사기관 아트택틱(ArtTactic)의 2021년 11월 조사 결과에 따르면, Nifty Gateway라는 디지털 아트 거래 플랫폼의 여성 구매자는 15%에 불과했으며, 제작자로서 남성 예술가가 일차 및 이차 시장에서 차지하는 거래액 비중은 무려 77%에 달한다.
"저기에선 형제 문화(bro culture)가 있어요," 예술품 수집가 다니엘 데이비스(Danielle Davis)는 NFT 시장을 이렇게 평가하며, "기업계 여성들이 접근할 수 있는 자원은 많지 않아요."라고 말했다.
비플(Beeple) 작품 스타일
사실 BAYC와 같은 프로필 이미지(PFP) NFT나 비플과 같은 예술적 NFT 모두 주로 남성을 타깃으로 하며, 뚜렷한 남성적 취향이 드러난다.
NFT 가격이 바로 그것의 수요층에서의 인기를 반영한다고 본다면, F2풀 공동 창립자 신어(神鱼)가 제시한 투자 논리는 백인 남성이 암호화 시장에서 가지는 지위와 재력을 잘 보여준다. 즉, "남자 것 사지 여자 것 말고, 백인 것 사지 흑인 것 말고, 괴물 사지 인간 말고"란 논리다. 여성이나 흑인 캐릭터의 NFT 가격은 언제나 비슷한 남성·백인 캐릭터보다 낮게 형성된다.
하지만 점점 더 많은 여성들이 암호화 시장에 진입함에 따라 이러한 투자 논리는 무너지고 있다.
불평등한 위치에 있을수록 현실을 바꾸고자 하는 욕구가 강하며, 집단으로서의 공감대와 목표 또한 더욱 분명하고 강렬해진다.
여성 중심 NFT 시장에 가장 먼저 주목한 것은 페이머 레이디 스쿼드(Fame Lady Squad, FLS)였다. 2021년 7월 FLS는 "최초의 여성 가상인간 프로젝트"라는 이름으로 NFT 시장에 진입해 몇 주 만에 150만 달러 상당의 NFT 아바타를 모두 판매했다. 그러나 곧 네티즌들에 의해 FLS의 세 창립자—여성 이름을 사용했지만—실제로는 모두 러시아 남성 프로그래머였다는 사실이 드러났다. 이로써 FLS의 여성주의적 메시지는 순식간에 무너졌고, NFT 가격도 급락했다.
하지만 어쨌든 여성 중심 NFT 시장은 이제 막 개척되기 시작했으며, 여성주의를 표방하는 다양한 NFT 프로젝트들이 여성 시장의 공백을 메우려 하고 있다.
2021년 11월 시작된 위민 라이즈(Women Rise) 프로젝트는 웹3의 남성 권위에 도전하는 이야기를 담고 있다. 미국 출신 파키스탄계 여성 예술가 말리하 아비디(Maliha Abidi)가 뉴욕에서 NFT 행사에 참석했을 때, 사람들이 그녀에게 건넨 첫 질문은 "정말 여기 올 곳이 맞아요?"였다. 이 경험을 통해 그녀는 암호화 분야의 성 불평등을 실감하게 되었고, 웹3 내 여성의 지위와 참여도를 높이고자 결심했다. 패션과 예술적 요소를 갖춘 NFT는 여성들이 암호화 세계에 진입하는 효과적인 통로가 될 수 있다.
위민 라이즈는 기술 산업과 블록체인 분야의 여성들을 대표하고 결집하는 NFT 커뮤니티를 만들고자 하며, 수익의 7.5%를 성 평등, 여아 교육, 정신 건강 지원 단체(말랄라 재단 포함)에 기부하겠다고 약속했다. 말리하 아비디는 언젠가 가상 세계 속에서 여아들을 위한 학교를 설립하는 것이 꿈이라고 말하기도 했다.
위민 라이즈 외에도 여성 주도의 유명 NFT 프로젝트로는 월드 오브 우먼(World of Women), 보스 뷰티스(Boss Beauties), 우먼 앤드 웨펀스(Women and Weapons) 등이 있다. 이름만으로도 강한 페미니즘 색채와 뚜렷한 정치적 입장이 느껴지며, 이는 성별 편견과 불평등을 해소하려는 NFT 이용자들을 끌어모으는 계기가 된다.
미술 스타일 면에서도 이러한 프로젝트들은 전통적인 '여성다움'을 강조하는 패션적이고 부드러운 이미지보다는 여성의 힘을 강조하는 경향이 뚜렷하다. 크립토 칙스(Crypto Chicks)는 입술을 삐쭉 내밀고 표정이 사납고, 우먼 앤드 웨펀스의 여성은 칼을 휘두르며 아래를 내려다보고, 보스 뷰티스는 남성처럼 팔짱을 끼고 경계심과 불만을 나타내는 방어적 자세를 취한다. 이러한 모든 디테일들은 남성 중심 사회에서 권리 확보를 위한 문화적 주장을 반영한다.
03 Coven: 탈정치화된 여성 스타일
반면, 크립토 커번의 예술 스타일은 위와 확연히 다르다. 가장 직관적으로, 그녀들은 위의 아바타들보다 훨씬 '예쁘다'. 마녀들은 패션 잡지의 여배우 같으며, 섬세한 메이크업과 액세서리, 아름답고 자신감 있으며 매력적인 이미지를 갖췄다.
이는 크립토 커번이 탈정치화된 길을 선택했음을 보여준다. 그들은 여성주의를 내세워 여성들을 규합하지 않고, 예술적 감각을 통해 여성 소비 시장을 열어갔다.
전체 이미지 면에서 커번은 여성 소비자의 전형적인 심미적 특성을 충족한다. 곱슬거리는 머리카락, 다채로운 아이섀도, 정교한 얼굴은 남성들에게도 매력적으로 보이는 아름다운 모습이다. 하지만 아름다움 외에도 마녀들은 마법처럼 신비로운 매력을 풍기며, 권위에 복종하지 않는 반항심을 드러낸다.
이 강한 반항성은 마녀들의 미술적, 텍스트적 디테일 디자인 덕분이다. 고개를 살짝 치켜들고, 당당하고 냉담하며 아첨하지 않는 눈빛으로 정면을 응시한다. 얼굴의 문신, 검은 입술, 눈가의 흉터, 코링, 베일, 초승달 장식, 뿔 같은 무작위적인 요소들은 현실 세계의 도시 여성상과는 거리가 멀며, 모두 이탈과 반항을 상징하는 펑크적 개성을 드러낸다.
전체적으로는 아름답지만 디테일에서는 규범을 벗어난 이러한 이미지는 여성들이 자신의 아름다움에 대한 열망을 쉽게 투영하면서도, 반항적인 감정—즉 주류 가치관에 복종하지 않는 또 다른 자아 또는 남성 권위에 저항하는 여성 의식의 각성을—표현할 수 있게 한다. 이것이 바로 마녀만의 영성이 만들어내는 균형이다.
마녀의 성격은 웹3 여성들의 모순된 심리를 완벽하게 투영하고 있다.
NFT는 비교적 높은 자금과 지식의 장벽을 지닌 제품이므로, 해당 분야의 여성 참여자들은 대부분 고학력이며 구매력이 높다. 현실 사회에서는 기존 사회 질서 안에서 어느 정도 성취를 이루며 기대받는 역할을 수행하겠지만, 동시에 사회 규칙에 반항하고자 하는 내면의 욕구를 억누르고 있을 수도 있다.
NFT 소비에 반영하면, 그들은 아름다운 외모에 동경하면서도 사회가 부과한 미적 기준에 복종하고 싶지 않은 마음을 동시에 지닌다. 마녀가 지닌 매력적이면서도 위험한 분위기는 바로 이러한 집단의 심리적 요구를 완벽히 충족시킨다.
이것이 바로 크립토 커번의 독특함이다. 여성 중심 NFT 시장의 공백을 시의적절하게 메웠을 뿐 아니라, 여성주의 프로젝트들 사이에서 탈정치화된 자세를 취하며 외모와 꾸밈을 부끄러워하지 않는다. 아름답지만 반항적이며 권위에 복종하지 않는 그들의 자세는 여성 소비 시장을 열어젖혔다. 여성 NFT 이용자가 핸드백을 사듯이 갖고 싶어 할 뿐 아니라, 외모에 매료된 남성 구매자들도 적지 않다.
04 여성 커뮤니티의 정서적 구성
마녀는 웹3 여성의 소비 심리를 정교하게 만족시키며 자아 투영을 가능하게 했지만, 여성주의라는 강한 이데올로기적 구호가 없는 만큼 이러한 미묘한 문화의 형성은 커뮤니티 운영과 브랜드 구축에 더욱 의존하게 된다.
"Lore, not floor"(가격이 아닌 이야기를 나누자)는 마녀 커뮤니티의 중요한 규칙 중 하나로, 포겟런 룬즈 위자드 컬트(Forgotten Runes Wizards Cult)라는 또 다른 마법사 NFT 프로젝트에서 차용한 개념이다.
NFT 커뮤니티는 어쩔 수 없이 금전과 연결되어 있지만, 마녀 운영진은 커뮤니티 내 투기적 분위기를 최대한 억제하고 마녀 문화 자체의 분위기 조성에 집중한다. 예를 들어 마녀들과 함께 SF 소설을 읽는 독서회를 조직하거나, 발렌타인데이에 맞춰 특별한 NFT 선물을 제공하는 등의 활동을 한다.
로드맵에는 Layer2에 더 많은 마녀를 민팅하여 더 많은 사람이 커뮤니티에 참여할 수 있도록 하겠다고 명시되어 있다. 그러나 그 외의 구체적인 계획은 아직 미정이며, 앞으로 마녀들이 함께 만들어 나갈 영역이다.
마녀들은 공통의 취향과 관심사를 바탕으로 모인다. 온라인에서 자발적으로 마녀의 스타일을 따라 하고, 커뮤니티 활동과 의식에 참여하며, 때로는 오프라인에서 만나 진정한 친구가 되기도 한다.
창립 멤버 중 한 명인 xuannu.eth는 자신의 커뮤니티 운영 철학을 설명한다. "마케팅을 하지 않는 것이 오히려 마케팅이다." 그녀는 '성장 해킹(growth hacking)'보다 '브랜드 구축'을 우선시한다. 성장 해킹은 리스팅 조작, 화itelist 경쟁, 유행 추종 등을 의미하지만, 브랜드는 흥미로운 이벤트 기획과 문화적 방향 설정에 투자함으로써 진정한 타깃 고객에게 도달한다는 것이다.
특히 여성은 위험 회피 성향이 강하고 투자에 더 신중한 경향이 있기 때문에, 여성 타깃 NFT 프로젝트라면 순수한 성장 해킹이나 과장 마케팅으로는 원하는 여성 고객을 끌어오기 어렵다. 대신 커뮤니티와 브랜드 구축이 중요하며, 강력한 문화와 커뮤니티 지지를 필요로 한다.
05 소비재와 커뮤니티 토템: NFT의 가치 평가 기준
여성적 미학과 고품질 커뮤니티 구축이 결합된 크립토 커번은 소비재이자 커뮤니티 토템의 대표 사례가 되었다. 이 지점에서 NFT가 왜 이렇게 '비싼지'를 살펴보고, 그 가치의 근본 원천을 분석해보고자 한다.
여성 시장 측면에서 보면, 커번은 여성주의적 이데올로기 외에도 미적 감각과 소비재적 접근이 가능함을 증명했다. 실제로 커번을 소유한 여성들 중 일부는 "커번을 산 후로는 핸드백도 사고 싶지 않다"고 말할 정도다. 이는 어느 정도 커번을 고급 명품의 대체재로 삼는 구매 동기를 보여준다.
현재 NFT 시장은 여전히 고도로 투기적인 상태이지만, 미래에 NFT가 더욱 대중화되고 보편화된다면 그 상품적 특성이 점차 드러날 것이다. 예를 들어 스포츠 팬이 스포츠 관련 NFT를 사고, 애니메이션 애호가가 애니메이션 NFT를 사며, 여성주의자가 여성 중심 NFT를 사는 식이다. 이미 그러한 컬렉터들이 존재하는데, 그들은 자신이 좋아하는 특정 유형의 NFT만 수집하며, 마치 자신이 원하는 상품을 구매하듯 행동한다.
일반적으로 물건은 소비되고 소유되며, 그 동기는 자아의 반영이다. 사람은 물건을 통해 자신의 가치관을 상징적으로 표현한다. 동시에, 하나의 NFT 시리즈 내 각 이미지는 알고리즘에 의해 생성되어 서로 다르며, 무작위적이고 미묘한 개인화를 가져온다. 이러한 차이점은 사람들의 자아 투영을 더욱 자극하며, 특정 아바타를 볼수록 자신과 닮았다고 느끼고, 심지어 가상 이미지를 따라 하기까지 한다.
오프라인 소비가 '나'를 중심으로 상징적 표현을 한다면, 온라인의 가상 이미지는 '무(無)'에서부터 자아를 구축하는 과정이다. 소비되는 물건은 상징을 넘어 자아 그 자체가 되며, 그 상징과 문화는 점차 자아의 일부로 내면화된다. 더 나아가 현실과 가상의 경계는 흐려지고, 소비재는 외부 표현의 상징에서 점차 자아 형성의 도구로 변화한다. 사람과 디지털 소비재는 서로를 모방하고, 서로를 형성한다.
이것이 한 장의 JPG 파일 가치가 명품 핸드백을 넘어서는 이유를 이해하는 데 중요한 관점이다. NFT의 높은 가치는 단순한 금융적 과열 때문만이 아니라, 깊이 있는 문화적 함의와 가상 세계 내 정체성 형성의 메커니즘을 반영한다. —— '나'를 만드는 일에는 우리는 언제나 돈을 쓴다.
따라서 향후 모든 NFT 프로젝트는 사용자의 자아 정체성과 가상 세계에서의 정체성 상상을 자극할 수 있는 시각적 디자인을 어떻게 창출할 것인지 고민해야 한다. 이것이 다음 단계에서 NFT 프로젝트들이 최고의 아티스트 자원을 경쟁하는 중요한 이유이기도 하다.
예술 외에도 운영은 프로젝트 성패에 결정적인 역할을 한다. 거의 모든 NFT 프로젝트팀은 커뮤니티 회원들이 자신의 NFT를 장기 보유하기를 원한다. 이를 달성하기 위해선 장기적으로 머무르고 싶은 커뮤니티를 조성하고, 자사의 NFT를 효과적인 정체성 식별 신호이자 토템, 문화적·사회적 자본으로 만들어야 한다.
블록체인의 탈중앙화라는 약속 아래, 사람들은 전통적 인간 신뢰 대신 기술에 대한 신뢰를 둔다. 전 세계의 낯선 사람들은 동일한 NFT 서사에 기반해 친밀감과 공동체 의식을 형성한다. 운용이 잘 된다면, 프로젝트팀은 지속적인 상호작용, 의식, 교환을 통해 커뮤니티 분위기를 조성하고, 열정적인 사람들이 계속 유입되도록 하며, 커뮤니티 내 고유 문화를 만들어낼 수 있다. 이러한 문화가 어느 정도 수준에 도달하면, 해당 NFT는 명확한 문화적 상징이 된다.
NFT는 사람들의 공감대와 사회적 지위의 차이를 공개적이고 화폐화된 방식으로 표현한다. 그것은 소유자의 재산 수준과 각자의 취향을 직관적으로 반영한다. NFT의 사회성과 배타성은 왜 NFT가 FT(동질화 토큰)보다 투기 사이클이 짧고, 사람들이 FOMO(놓칠까 봐 하는 두려움)를 더 쉽게 느끼는지를 설명할 수 있다. 단순한 경제 자본뿐 아니라 문화 자본과 사회 자본까지 탈중앙화된 무한 공간에 구체적으로 드러나기 때문이다.
요컨대, NFT 아바타는 겉보기엔 작은 이미지에 불과하지만, 그 가치는 사실 커뮤니티와 문화로부터 비롯된다. PFP 작품의 시각적 이미지는 커뮤니티 구성원의 자아 투영과 정체성 상상을 유도하며, 프로젝트팀의 지속적인 운영이 커뮤니티의 장기적 형성을 책임진다. 이는 과열 외에도 NFT 가치의 실제 근원이다.
그렇기에 프로젝트에 투기꾼이 많을수록 공동체의 환상은 약해지며, 상상력이 없는 커뮤니티 안에서는 작은 이미지가 정말로 작은 이미지의 가치만 갖게 될 것이다.
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