迅雷의 블록체인 최후: 완커윈 포기되고 CEO 경영진에서 물러나
10월 8일, 시속(迅雷)은 공고를 발표하며 전 CEO 천뢰(陈磊) 등이 직무상 횡령 혐의로 선전시 공안국에 의해 수사가 개시됐다고 밝혔다.
시속의 공고는 천뢰가 회사 자금 수천만 위안을 유용해 암호화폐 투기를 하고, 친척을 회사 내부에 채용해 계약을 꾸며 회사 자금을 빼돌렸다고 지적했다.
수천만 위안 규모의 자금으로 암호화폐 투기를 한 것은 많은 시속 직원들 눈에 '링커(链克, 완커윈)'와 떼려야 뗄 수 없는 관계였다. 이 발명품은 탄생한 지 겨우 3년밖에 되지 않았지만, 시속 주가를 6배나 끌어올리기도 했으며, 회사 CEO와 창립팀 간 내분을 목격했고, 다른 인터넷 기업들이争相 모방하기도 했다.
그러나 이제, 탈중앙화의 의미와 공유 정신이 결합된 이 물건은 '거세된 낡은 암탉'이 되어, 그 발명자와 함께 추방당하고 말았다.
정말로 "흥성하더니 급속히 몰락하였다"는 옛말이 딱 들어맞는다. 완커윈이든 그 창시자든, 모두 3년이라는 짧은 시간 안에 자신들이 열광받고, 외면당하며, 또 순식간에 버림받는 과정을 경험했다.
거세된 낡은 암탉, 시속 주가를 6배로 끌어올린 장본인
누구도 예상하지 못했다. 한때 불티나게 팔리던 알낳는 암탉이 결국 거세된 낡은 암탉이 되고 말았다.
"채굴을 하지 않아도 하드디스크를 절전 모드로 전환할 수 없으니 정말 역겹다." 링커(완커윈) 사용자 후싱(胡星)은 이렇게 말했다.所谓 '거세된 암탉'이란 채굴 기능이 폐쇄되어 단순히 다운로드 용도로만 사용되는 완커윈을 의미하는데, 마치 먹다 남은 뼈다귀처럼 쓸모없다는 것이다.
현재 완커윈 채굴 수익은 전기료 손실조차 메우지 못한다. "완커윈 채굴은 하드디스크를 지속적으로 읽기 때문에 하드디스크를 손상시킨다고 한다. 그래서 노련한 이용자들은 보통 거세 처리한다."
"거세된 완커윈(50위안)은 거세되지 않은 것보다 20위안 더 비싸다." 후싱은 비꼬듯 말했다.
시간을 2017년 10월로 되돌리면, 그때만 해도 달걀은 '링커'라 부르지 않고 '완커비'(玩客币)라고 불렀다. '암탉과 달걀'—이것은 사용자들이 '완커윈'과 그것이 생산하는 디지털 자산 '완커비'에 붙인 별명이었다.
천뢰는 2017년 8월 비트코인의 POW 알고리즘을 차용한 완커윈을 출시하여, 완커윈으로 '채굴'을 통해 15억 개의 디지털 자산 완커비를 생성했다. 매 365일마다 산출량이 반감되며, 매년 채굴량이 절반씩 줄어든다.
이는 CDN(콘텐츠 전송 네트워크) 공유 + 개인 클라우드 스토리지 장치였다. 시속 자체가 CDN 업체였으며, 2015년 6월에는 '돈을 벌 수 있다'는 것을 강점으로 내세운 하드웨어 '시속 머니백(赚钱宝)'을 출시한 바 있다. 당시 시속은 현금 보조 정책을 통해 사용자가 CDN 리소스를 공유하도록 유도했는데, 이는 사실상 돈을 들여 대역폭 리소스를 확보하는 것이었다.
두 달 후, 2017년 10월 31일, 완커윈이 정식 출시되었고, 천뢰는 모든 일반 개인 사용자에게 공유 컴퓨팅 서비스를 개방한다고 발표하며, 완커윈의 '클라우드 저장소 채굴' 및 완커 보상 프로그램을 본격적으로 시작했다. 완커비는 시속 생태계 전반에서 활용될 수 있었으며, 저장 공간 확장, 시속 멤버십 등 200여 가지 이상의 부가서비스로 교환 가능했다.
당시 블록체인 개념이 각광받았고, 완커비 가격은 급등했다. 일부 거래 플랫폼에서 완커비는 공식 미발행 가격인 0.1위안에서 9위안까지 상승하며 90배 뛰었다.
완커윈은 채굴기로 여겨졌고, 한 대당 가격은 338위안에서 최고 3240위안까지 치솟았다. 완커윈은 시속 주가도 1개월 만에 5배 상승시키는 효과를 냈다—2017년 10월, 시속 주가는 4.28달러에서 24.91달러로 치솟았으며, 이후 일시적으로 27달러라는 고점을 찍기도 했다.
"완커윈, 한 대에 599위안, 구매하면 순이익 1500위안." 초기에 완커윈의 타오바오 크라우드펀딩에 참여했던 사용자들은 초기에 주문 소프트웨어를 이용하거나 인턴을 고용해 대량으로 물건을 사재기한 채굴업자들이 완커윈을 통해 2017년 첫 번째 큰 돈을 벌었다고 설명했다. 일부 보상 프로그램 참가자들은 채굴을 통해 하루에 수십 개의 완커비를 얻었고, "며칠 만에 원금을 회수했다"고 했다.
완커윈은 시속에도 막대한 수입을 가져왔다. "당시 우리 완커윈 장비는 하루 최고 매출이 1억 위안을 넘겼다." 시속 직원 한 명이 말했다.
통계에 따르면, 완커윈은 총 3000만 대 이상 판매되었고, 시속이 통합한 공유 노드는 150만 개를 돌파했다. 당시 링커는 제3자 플랫폼에서 거래될 뿐 아니라 장외거래까지 이루어지며 이미 2차 거래시장이 형성되어 있었다.
이러한 이득 앞에서 큰 위험도 동반되었다. 특히 미국 증시에 상장된 시속 같은 기업에게는 더욱 그러했다.
이미 2017년 11월 28일, 선전시 시속 빅데이터 정보서비스 유한회사는 시속 CEO 천뢰가 블록체인 기술을 전혀 사용하지 않은 채 완커윈을 불법 발행하고, 불법 거래소를 이용해 변칙 ICO를 진행하고 있다고 공개적으로 지적했다.
이에 대해 시속은 명확한 답변을 내놓지 않았다. 2017년 12월 9일, 완커비는 링커로 이름을 변경했다.
그러나 참여자가 늘어날수록 완커윈 채굴 효율은 점점 떨어졌고, 2018년 1월 중국 인터넷금융협회는 리스크 경고를 발표하며 링커 등의 IMO 방식으로 발행된 가상 디지털 자산은 본질적으로 자금 조달 행위이며 변칙적인 ICO라고 밝혔다.
"완커윈은 사용자의 유휴 대역폭을 활용해 채굴한다고 홍보하지만, 실상은 거의 비트코인 채굴과 같다." 후싱은 TechFlow에 말했다. 대부분의 완커윈 구매자는 이를 채굴기로 사용했다.
인터넷금융협회로부터 지적된 당일, 시속 네트워크 주가는 장중 27.38% 폭락했고, 링커 가격도 즉각 하락했다.
2018년 1월 16일과 17일, 시속은 연이어 공식 홈페이지에 공고를 게재하며 링커를 시속 생태계 내 포인트 기능으로 완전히 회귀시키겠다고 밝히고, 1월 31일부터 링커를 시속 및 시속 파트너사가 제공하는 애플리케이션 서비스에서만 사용할 수 있도록 하겠다고 결정했다. 이를 통해 ICO 혐의를 벗어나려 한 것이다.
시속의 공고 발표 이후 링커 가격은 4위안에서 2.5위안으로 반토막났다. 규제 기관의 지적이 있었기 때문에, '완커윈'을 샤нь위(咸鱼) 같은 중고 거래 플랫폼에서 검색하면 '규정 위반 정보'라 표시되며 검색되지 않았고, 하드웨어 클라우드 디스크는 판매자들 사이에서 'wky' 혹은 '암탉'으로 대체되었다.
2018년 9월 17일, 시속은 링커, 링커몰, 링커포켓 등 블록체인 사업을 신대륙과학기술그룹에 일괄 매각한다고 발표했다.
2018년 말 기준 완커윈의 공식 판매가는 599위안이었지만, 중고 상품 플랫폼에서는 대량의 완커윈이 저렴하게 재판매되었고, 최저 가격은 40위안까지 떨어졌다. 공식 가격과 중고 가격의 극심한 격차로 인해 완커윈 모델은 더 이상 지속되기 어려웠다.
현재 인터넷에서 '완커윈'을 검색하면 투자자들의 비난이 자자하다. "완커윈은 지난 5년간 내가 산 것 중 가장 쓰레기 같은 물건이다." 한 사용자가 웨이보에 글을 올렸다. 완커윈 채굴은 이미 종식되었고, 지금 완커윈의 다운로드 속도는 "멤버십을 안 한 바이두클라우드처럼 느리다"고 했다.
10월 12일 기준 링커 가격은 0.125위안으로, 정점 대비 98.6% 하락했다.
천뢰의 시속 5년
완커윈의 흥망성쇠는 아마도 그 공동 창시자 중 한 명인 천뢰의 삶을 축소해서 보여주는 듯하다.
공식 자료에 따르면, 2014년 말 시속은 B2B 사업 확장을 위해 왕신커지(网心科技)를 설립하고, 텐센트 클라우드에서 천뢰를 영입해 공동 CEO로 임명했다. 2017년 6월, 천뢰는 공식적으로 시속 CEO로 임명되었고, 이후 반년 동안 창립자가 사임하고, CFO가 퇴사하고, 부사장이 해임되는 등, 천뢰는 최대주주 샤오미의 지지를 받으며 시속을 '블록체인에 올인'하는 길로 이끌었다.
"시속의 본질은 P2P 기술로 시작한 탈중앙화 인터넷 회사이며, 유전자적으로 보면 시속이 공유 컴퓨팅을 하는 것이 다른 사람보다 성공할 가능성이 더 높다." 시속 CEO 천뢰는 말했다. 다른 기업들의 B2C 경로와 다르게, 시속은 블록체인 기술을 통해 독특한 C2B 경로를 걷고 싶어 했다.
천뢰의 주도 아래 시속 머니백의 블록체인 버전인 '완커윈'이 세상에 나왔다.
완커윈 출시 반년 후, 시속체인(Xiaoyun Chain)이 등장했다. 백만 TPS에 도달할 수 있어 대규모 상업적 시나리오의 요구를 충족시킬 수 있다고 알려졌다.
이로써 시속은 다운로드 소프트웨어에서 블록체인 기업으로 전환했다. 시속은 일약 블록체인 관련주로 변신했으며, 이 모든 것은 천뢰의 추진력 덕분이었다.
"시속은 세계 공유 컴퓨팅과 블록체인 분야의 선도기업이며, 핵심 기술을 보유한 분산형 컴퓨팅 혁신 기업이다." 현재 시속 공식 홈페이지 메인페이지에는 이렇게 명시되어 있다.
지난해 10월 24일, 블록체인 기술의 현황과 미래 전망이 논의되면서 관련 소식에 힘입어 시속 주가는 107.8% 폭등하며 상장 이래 최대 단일일 상승폭을 기록했다.
시속이 블록체인 관련주로서 존재할 수 있는 근간은 바로 완커윈이었다. 그러나 완커윈이 2018년 중단되면서, 시속의 다른 블록체인 사업들은 실적 공백을 메우지 못했다.
2017년 4분기 재무제표에 따르면, 시속 총 수익은 전년 동기 대비 128.5% 증가한 8240만 달러였으며, 완커윈과 스타도메인CDN 등의 뚜렷한 성장에 힘입어 클라우드 컴퓨팅 수익은 전년 동기 대비 517.2% 증가했고, 매출총이익률은 전기 대비 149.8% 상승했다.
2018년은 시속이 수익이 가장 높았던 해로, 총 매출액 2.3억 달러를 기록했다. 하지만 2019년 들어 시속 수익은 감소하기 시작했고, 연간 총 매출액은 1.8억 달러에 그쳤다.
시속 2019년 연간 재무제표에 따르면, 천뢰가 담당한 클라우드 컴퓨팅 및 기타 인터넷 부가서비스 수익은 8410만 달러로 전년 대비 31.3% 감소했고, 구독 서비스 수익은 8150만 달러로 전년 대비 0.4% 감소했으며, 온라인 광고 수익은 1560만 달러로 전년 대비 43.7% 감소했다.
클라우드 컴퓨팅과 블록체인 사업이 시속에 가져온 빛은 매우 짧았다. 실적 하락은 천뢰가 추방당한 원인 중 하나일지도 모른다.
관련 보도에 따르면, 2018년 하반기부터 일부 직원들이 천뢰에 대해 의문을 제기하기 시작했다. 한 직원은 회사 분위기가 바뀌었고, 사업에서도 두드러진 성과가 없었으며, 시장의 인정을 받지 못하고 일부 사업이 축소되고 있다고 회상했다.
"블록체인의 부상은 시속에 실제적인 수익을 가져다주지 못했다. 왕신이 더 중요하다. 시속의 많은 사업들이 중단되었거나 진전이 없다." 한 시속 직원이 말했다.
천뢰가 시속에 처음 입사했을 때名义上은 CTO였지만, 실제 중심은 왕신커지에 두고 있었으며, CDN과 블록체인 사업을 담당했고, 머니백과 완커윈이 그의 주요 제품이었다.
"링커는 전체 PCDN(P2P 콘텐츠 전송 네트워크) 생태계에서 가장 중요한 한 축이다. 링커 가치를 높이는 것은 공로지만, 사람이 떠나면 그냥 암호화폐 투기다." 맥맥(Maimai)에 있는 시속 직원이 말했다.
올해 4월 2일, 하얀 옷을 입은 경호원들이 사무실로 들이닥쳐 왕신 회사를 직접 장악했고, 천뢰를 포함한 고위 경영진 팀이 전부 쫓겨났다.
"나는 아마 많은 직업 경영인들의 금기를 어기고, 일부 사람들을 건드렸을 것이다." 천뢰는 자신의 시속 경험을 되돌아보며 말했다. 그는 여러 차례 시속이 오랜 적폐를 가지고 있으며 해결하기 어렵다고 말했다.
2017년 11월, 천뢰가 시속 CEO로 취임한 지 얼마 안 되어, 계열사 시속 빅데이터 산하 P2P 사업이 시속 플랫폼에 피해를 줄까 우려해 공식 위챗 계정을 통해 시속 빅데이터 회사와의 관계를 명확히 했다.
시속 빅데이터(후에 선전시 모진구 정보서비스 유한회사로 변경됨)는 시속 고위 부사장 위페이(於菲) 등 창립팀 구성원들의 이익을 대표했고, 주식을 보유하지 않은 직업 경영인인 천뢰는 우위에 있지 못했으며, 이미 이때부터 문제가 숨어있었다.
성다에서 회장직을 지낸 당쥔(唐骏)은 한때 감개무량하게 말했다. "직업 경영인과 기업가에는 차이가 있다. 전자는 항상 회사 이익과 자기 이익 사이의 균형점을 찾는다. 후자는 항상 자신을 회사 이익 안에 두고 생각한다. 복종은 직업 경영인의 첫 번째 지켜야 할 덕목이다."
완커윈의 몰락, 실적 하락, 기존 직원들의 이익 침해 등 점점이 누적되며 천뢰는 결국 완전히 추방되어 해외로 도피했다.
천뢰가 떠난 후, 원래 시속 기술 책임자 리진보(李金波)를 중심으로 한 창립팀은 천뢰 팀에 대한 정리를 시작했다.
천뢰에 따르면, 그가 아는 바로는 불과 한 달 조금 넘는 기간 동안 약 200명 가까운 왕신 직원들이 시속에 의해 해고되었고, 왕신 직원은 총 400여 명에 불과했다.
맥맥의 내부 폭로에 따르면, 천뢰가 떠난 후 상사가 블록체인 사업을 전면 폐기했고, 입사한 지 1년도 안 된 신입사원들이 전면 해고되었다.
천뢰의 퇴장과 함께, 그가 심어놓은 블록체인 유전자가 서서히 시속에서 제거되고 있다. 블록체인이 사라진 시속은 이제 무엇을 남겼는가?
시속의 버림받은 아이
10년 전의 동영상 삼강, 콰이보(快播), 시속, 바오펑잉위안(暴风影音) 중 지금은 시속만이 아직 풍파 속에 표류하고 있다.
여러 차례의 홈페이지 다운, 실질적 지배인의 체포, 고위 임원 전원 퇴사 등을 겪은 후, 바오펑 그룹은 9월 21일 상장 폐지 정리 기간에 들어갔고, 주식 약칭은 '바오펑퇴(暴风退)'로 변경되었다.
かつて 시속의 경쟁자였던 왕지쿠아이차(网际快车), QQ 스핀윈드(QQ旋风), 비터헤일(比特彗星) 등 각종 다운로드 소프트웨어들이 있었지만, 지금은 시속만이 홀로 살아남았다. "시속에게 5년만 더 주면 나는 텐센트 규모까지 갈 수 있다고 믿는다." 시속 창립자 쯔셩룽(邹胜龙)은 QQ 스핀윈드의 공세를 막아낸 후 기세등등하게 말한 바 있다.
하지만 지금은, 동영상 VOD 모델의 등장과 클라우드 스토리지의 인기에 힘입어 시속의 다운로드 사업은 점점 쇠퇴하고 있다.
시속 1분기 재무제표에 따르면, 시속 1분기 사용자 수는 390만 명으로 줄어 70만 명의 사용자를 잃었다. 이전 최고치는 2013년의 510만 명이었다.
일부 시속 사용자들의 피드백은 "멤버십을 안 하면 다운로드 속도가 너무 느려서 강제로 가입하게 된다", "쓸데없는 기능만 추가된다"는 것이다.
또한 일부 의견은 시속 다운로드 서비스의 상당 부분이 불법복제물, 음란물 등이었고, 저작권법이 점점 완비되고 국가의 '넷 청소 운동'이 시행되면서 관련 사이트가 줄어들고, 시속 트래픽도 감소하고 있다는 것이다.
천뢰는 또한 시속 다운로드 서비스를 질서 있게 서서히 종료해야 한다고 말했다. "당시 우리 다운로드 관련 소송 총액이 1억 위안을 넘었고, 2017년 배상 금액만 7000만 위안이 넘었다. 이 사업은 시속에게 점점 가치가 낮아지고 있었고, 실제로 연간 수익은 7000만 위안 정도뿐이었다. 게다가 법적 리스크도 매우 놀라웠다."
천뢰의 제안은 시속 이사회에 무시당했다. 블록체인에 집중하고 다운로드 사업을 경시한 것이 바로 천뢰가 추방당한 또 다른 주요 원인이었다.
그렇다면 천뢰가 떠난 후 시속의 '고질병'은 완화될 수 있을까?
바이두클라우드, 화웨이클라우드 등 클라우드 스토리지와 '유애텅(U-Ai-Teng)' 동영상 온라인 스트리밍 모델의 등장이 시속의 시장 공간을 점점 잠식하고 있다. 최근 알리바바 클라우드 디스크도 내부 테스트에 들어갔다고 알려졌다.
시속은 점점 진퇴양난의 상황에 빠지고 있다. 만약 천뢰가 나타나지 않았다면 시속은 이미 바오펑이나 쿠아이루(快驴)의 뒤를 따라갔을지도 모른다. 하지만 천뢰가 개척한 '완커윈' 모델은 다른 인터넷 기업들에 의해 급속히 모방되었다.
완커윈 이후, 시속은 2019년 초 머니백 프로(Money Bag Pro)를 출시하며 크리스탈을 채굴해 인민폐로 교환하는 사업을 시작했지만 큰 성과를 거두지는 못했다.
하지만 완커윈의 '유휴 대역폭 채굴' 모델은 급속히 모방되며 NAS(네트워크 스토리지 장치) 열풍을 일으켰다.
시속 머니백 외에도 바오펑 보컨윈(播控云), 징둥 무선보(无线宝), 피쉬엔 N1, 유쿠 루팅바오(路由宝) 등이 '광산 트럭(mining truck)'이라 불리며 웹 수익 커뮤니티에서 인기를 끌었다.
완커윈과 달리 징둥 무선보는 처음부터 블록체인, 채굴과의 연관성을 부정하며 리스크 경고를 내놓았다.
"실제 용도는 우리가 아는 채굴기 그 자체다." 사용자들은 말했다. 채굴로 얻는 징둬우(京豆)는 현금과 동일하며(10징둬우 = 0.1위안), 징둥에서 소비할 수 있다. 징둥 무선보(가속판)는 내장 128G 저장공간을 갖추고 있는데, 이 하드디스크는 채굴용이며,所谓 '업로드 대역폭 공유'를 의미한다.
하지만 이러한 '광산 트럭'들이 의존하는 핵심 경쟁력은 '코인을 발행하느냐'는 점이나 쉽게 모방 가능한 '유휴 채굴'이 아니라 유통 채널, 콘텐츠 다양성 등인데, 이는 명백히 시속이 갖추지 못한 요소들이다.
블록체인 관련주로서, 완커윈을 제외하면 시속은 무엇을 남기고 있는가?
공식 홈페이지 소개에 따르면, 시속의 블록체인 사업은 왕신윈(网心云), 시속체인(Xiaoyun Chain), 스타도메인클라우드(星域云) 세 분야로 구성되어 있다. 왕신윈과 스타도메인클라우드는 분산형 CDN 서비스를 제공하며 주요 응용은 머니백 프로이고, 시속체인은 스마트 계약 개발, 블록체인 애플리케이션 적용 등 서비스를 제공하며, 알리바바 앤트체인, 텐센트 블록체인과 경쟁하고 있으나 큰 차별점은 없다.
야후파이낸스가 작년 10월 보도한 바에 따르면, 시속은 해외에서 1억 달러 규모의 사모펀드를 조성할 계획이며, 주요 투자 분야는 혁신적인 블록체인 기술, 블록체인 비즈니스 모델, 디지털 자산 등을 포함한다.
하지만 1년이 지난 지금까지도 시속의 이 사모펀드는 대중에게 모습을 드러내지 않고 있다. 블록체인 사업 일부가 분리된 후, 단기적으로 시속은 블록체인 분야에서 성과를 거두기 어렵다.
최근 일부 사용자들이 완커윈(링커)이 모바일 클라이언트에서 하드디스크를 인식하지 못하는 오류를 발견했으며, 공식 포럼에는 비슷한 문의글이 수 페이지에 걸쳐 있지만, 공식 답변은 없었다.
"링커, 시속과 신대륙이 함께 펼친 한 편의 좋은 연극입니다. 그런데 누구 하나 링커와 완커윈을 책임지겠습니까!" 완커윈 게시판에 누군가 항의했다. 이미 2018년 9월 17일, 시속은 링커, 링커몰, 링커포켓 등 블록체인 사업을 신대륙과학기술그룹에 일괄 매각한다고 발표한 바 있다.
"(완커윈)이 버려졌다." 한 댓글이 달렸다. 지금 이 순간, 마치 그 창시자처럼, 완커윈도 시속의 버림받은 존재가 되고 말았다.
*TechFlow는 투자자들에게 과도한 기대 리스크를 경고하며, 본문의 견해는 어떠한 투자 조언도 포함하지 않는다.
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