저장 분야의 베테랑 기업에서 시가총액 1조 달러 기업으로: 마이크론 CEO가 AI 열풍, 2000억 달러 투자 및 인생 선택에 대해 이야기하다
출처: Clever Investor
주요 통찰
1. 반도체 없이는 AI가 존재할 수 없다. 그중에서도 메모리는 AI의 골격이며, AI의 지속적 진화를 뒷받침하는 핵심 기반 기술이다.
2. 모델 규모가 커지고 추론 수요가 계속 증가함에 따라 메모리 수요 역시 점점 더 커질 뿐 아니라, 더 큰 용량, 더 높은 성능, 더 낮은 전력 소비가 요구된다.
3. 이미 2021년에 우리는 산업 전체가 ‘제로베이스’에서 신규 웨이퍼 팹을 건설해야 한다고 말했다. 다만 누구도 AI가 이처럼 급속도로 폭발할 것이라고 예측하지는 못했다.
4. 전 산업의 공급 부족 상황은 2026년 이후에도 지속될 것이며, 장기간 이어질 것이다.
5. 메모리는 극도로 어려운 기술이다. 누구도 메모리 생산 뒤에 숨겨진 엄청난 기술력과 공학 역량을 과소평가해서는 안 된다. 어떤 측면에서는 반도체의 다른 분야보다 훨씬 더 어렵다.
6. 리더는 거시적 관점을 갖추는 동시에 필요할 때는 세부 사항까지 파고들 줄 알아야 한다. 그래야만 기업이 최대한의 잠재력을 발휘할 수 있다.
7. 투자는 결코 맹목적으로 이루어지는 것이 아니다. 반드시 체계적인 규율을 바탕으로 하되, 데이터에 기반해야 한다. 당신은 기술을 이해하고, 응용 사례를 이해하며, 이러한 응용이 어디로 나아갈지를 이해해야 한다. 또한 고객과 긴밀히 협력하여 그들이 미래에 어디로 가고자 하는지, 그리고 마이크론이 그 여정에서 어떤 역할을 할지를 이해해야 한다.
마이크론 테크놀로지 CEO 샌제이 메흐로트라(Sanjay Mehrotra)가 메모리에 대해 이야기할 때 느껴지는 것은 고요하면서도 확고한 자신감이다.
마이크론은 세계 선도적인 메모리 및 스토리지 솔루션 기업이며, 미국 내 유일한 DRAM 제조사이기도 하다. 지난 주 ‘블랙 프라이데이’ 직전, 회사 시장가는 이미 ‘트릴리언 달러 클럽’에 진입한 상태였다.
한편 한국 출장을 위해 현지에 머무르던 엔비디아 창업자 젠슨 황(Jensen Huang)은 또 다른 메모리 거물인 SK하이닉스와 협력 계약을 체결하면서도 낙관적으로 “메모리 부족 상황은 종료될 기미조차 보이지 않는다”고 선언했다.
이러한 배경에서 샌제이와의 심층 대화를 들어보는 것은 더욱 의미가 크다.
샌제이의 경력은 플래시 메모리 혁명 전반을 아우른다. 1980년 인텔에 입사한 후, 샌디스크(SanDisk) 공동 창업에 참여했으며, 플래시 메모리가 주변 기술에서 주류 기술로 자리잡는 과정에서 핵심적 역할을 했다.
2017년 마이크론 CEO로 취임한 이래, 그는 회사를 단순한 추종자에서 기술적 선도자로 체계적으로 전환시키는 한편, 미국 내 제조 시설에 2,000억 달러를 투자하겠다는 야심 찬 계획을 발표했다.
최근에는 버지니아주 매너서스에 위치한 마이크론 공장 확장 프로젝트에서 첫 번째 웨이퍼가 양산되었고, 아이다호주 보이시와 뉴욕주 시라큐스에선 차세대 공정 기반 웨이퍼 팹 건설이 동시 다발적으로 진행 중이다.
이 대화의 진행자는 반도체 산업계에서 수십 년간 활동해온 글로벌 반도체 얼라이언스(GSA) 공동 창립자이자 CEO 조디 셸턴(Jodi Shelton)이다. 그녀는 거의 모든 글로벌 반도체 기업의 최고경영진과 오랜 기간 긴밀한 업무 관계를 유지해왔다.
올해 1월, 그녀는 반도체 산업 리더들을 초청해 심층 인터뷰를 진행하는 팟캐스트 프로그램 《A Bit Personal》을 개설했는데, 현재까지는 TSMC 전 CEO, 미디어텍 CEO, 브로드컴 반도체 사업부 사장 등이 게스트로 출연했다. 이러한 오랜 경험 덕분에 그녀는 재무제표 전화 회의나 정상회담 연설보다 훨씬 개인적이고 내밀한 차원의 대화를 이끌어낼 수 있었다.
이 인터뷰는 샌제이의 자택에서 녹음되었다. 그는 일반적으로 금융 미디어와의 인터뷰에서 주로 사업 전략과 산업 전망에 집중하지만, 본인의 개인적 경험을 적극적으로 공유하는 경우는 극히 드물다. 이번 인터뷰는 그런 예외 중 하나였다.
조디는 샌제이가 관리하는 엄청난 사업 규모보다 더 흥미로운 질문을 던졌다. 즉, ‘어떤 사람이 이런 위치에 서게 되었을 때, 어떻게 책임을 감당하는가?’, ‘주기성이 강하고 압박이 극심한 산업에서 리더는 어떤 규율성과 장기적 사고방식을 가져야 하는가?’, ‘글로벌 수요의 중심에 섰을 때, 어떻게 현실감을 잃지 않고 발 디딜 곳을 잃지 않는가?’
이 모든 질문에 대한 해답이 이번 대화 속에 담겨 있다.
다뤄진 주제는 메모리 수급 기본 여건, 고대역폭 메모리(HBM)의 기술적 난이도, 제로베이스에서 신규 웨이퍼 팹 건설의 난관과 성장 속도, AI 버블의 판단 기준, 그리고 마이크론의 2,000억 달러 투자 결정 배경에 이르기까지 다양하다.
또한 이 대화는 매우 개인적인 이야기를 따라가는 또 하나의 흐름을 가지고 있다. 인도 중산층 가정에서 태어난 한 엔지니어는 미국 유학 비자를 세 차례나 거부당했고, 아버지는 아들의 점심시간에 돌아오는 영사에게 직접 막아서 20분 동안 설득을 시도해 겨우 미국행 기회를 얻어냈다. 42년간의 중매결혼 생활 속에서 아내의 한마디 “당신 미소가 정말 예뻐요. 자주 웃어요.”가 이후 그의 모든 공개 행사 방식을 바꿔놓았다… 이러한 이야기들은 재무제표나 전략 보고서 어디에도 찾아볼 수 없는, 진짜 인간의 이야기다.
이것은 단순한 기술에 관한 대화가 아니다. 그것은 압박 속에서 어떻게 리더십을 실현하는가에 대한 대화이기도 하다.
백악관 중국 방문 대표단 참석 소감
조디 당신의 아름다운 자택과 사무실을 방문하게 되어 정말 영광입니다. 뒤쪽 책장에도 분명 흥미로운 이야기가 많을 텐데요. 그중 특별히 애착을 두는 책이 있나요?
샌제이 정말 많이 있습니다. 정말 많습니다.
우리는 여행을 갈 때마다 현지에서 책을 수집하는 것을 좋아합니다. 그래서 이 책장에 있는 많은 책들이 그런 여행 경험과 관련이 있습니다.
예를 들어 여기엔 《바가바드 기타(Bhagavad Gita)》에 관한 책이 있습니다. 이는 힌두교의 성전 중 하나입니다. 가끔 몇 페이지를 넘겨보는 것도 꽤 흥미롭습니다.
조디 원래 몇 주 전에 이 인터뷰를 진행하려 했는데, 제가 도널드 트럼프 전 대통령에게 ‘날치기’ 당했네요.
당신은 백악관 중국 방문 대표단에 초청받았습니다. 그렇다면 당시는 어떤 경험인지, 전화를 받았을 때의 기분은 어땠고, 실제로 중국에 다녀오신 후 느낌은 어떠셨나요?
샌제이 마이크론을 대표해 이 대표단에 참여할 수 있었던 것은 물론 큰 영광이자 특별한 기회였고, 매우 희귀한 경험입니다.
그날 아침, 워싱턴DC에서 트럼프 대통령이 기업 CEO들을 접견할 때 저도 참석했습니다. 현장에 모인 CEO들은 시진핑 주석이 트럼프 대통령을 맞이하는 환영 의식을 목격하기도 했습니다. 그런 장면을 직접 보는 것은 정말 흥분되는 일이었습니다.
우리는 또한 일부 양자 간 대화에도 참여했습니다. 트럼프 대통령은 양자 회담에서 이 CEO들을 소개했고, 저녁 만찬에서도 마찬가지였습니다.
전반적으로 미국과 중국이 더 안정된 관계를 구축하기 위해 대화를 시작한다는 점에서, 이는 좋은 일이라고 생각합니다.
모두에게 이득이 되는 일이죠.
조디 구체적인 성과가 아직 나오지 않았더라도, 대화 자체만으로도 충분히 가치가 있습니다.
샌제이 그 말씀에 전적으로 동의합니다.
조디 그렇다면 이번 대표단 활동 이후 어떤 변화를 기대하시나요?
샌제이 기업 리더로서 저는, 혁신을 장려하고 혁신을 위한 플랫폼을 제공해 모든 기업이 혜택을 누릴 수 있는 환경이 형성되기를 바랍니다.
동시에 투자 측면에서도 더 높은 안정성, 예측 가능성, 확실성을 기대합니다.
조디 네. 그럼 ‘에어포스 원(Air Force One)’을 타셨나요?
샌제이 아니요, 타지 않았습니다.
조디 아, 그렇군요. 사실 제가 비행기에서 기념품 좀 가져오셨는지 물어보려 했는데요.
샌제이 정말 안 가져왔습니다.
메모리는 이제 인공지능의 핵심 기반 기술이 되고 있다
조디 저는 이 인터뷰를 정말 오랫동안 기다려 왔습니다. 오늘의 당신, 마이크론, 그리고 전체 메모리 산업은 거의 이 시대의 중심에 서 있다고 해도 과언이 아니니까요.
지금 AI를 이야기할 때는 반드시 ‘연산 능력’, ‘메모리’, ‘에너지’라는 세 가지 문제를 빼놓을 수 없습니다. 다시 말해, 여러분의 중요성은 지금처럼 외부에서 이렇게 명확히 인식된 적이 없을 것입니다. 스스로 이 순간을 어떻게 보시나요? 실제 현장에서 이 시대를 살아가는 느낌은 어떠신가요?
샌제이 저는 이 산업에 45년 이상 몸담아 왔습니다. 제가 겪어본 가장 흥분되는 순간이라고 확신합니다.
그리고 저는 진심으로 믿습니다. 지금보다 더 멋진 시절이 앞으로 남아 있습니다.
오늘날의 메모리는 스마트폰이나 PC 같은 기기에 들어가는 단순 부품을 넘어, 인공지능의 핵심 기반 기술이 되고 있습니다. 즉, 메모리는 기기 작동을 돕는 수준을 넘어서, AI 속 ‘지능’ 자체를 뒷받침하고, 인공지능을 더 똑똑하게 만드는 역할을 하고 있습니다.
따라서 메모리 산업에겐 지금 기회가 매우 큽니다. 이것은 분명히 아주 흥분되는 순간입니다.
저는 또한 마이크론 팀을 매우 자랑스럽게 생각합니다. 마이크론은 미국 내 유일한 반도체 메모리 제조사입니다.
수십 년간 우리 팀은 메모리 기술 로드맵과 제품 로드맵을 꾸준히 추진해 왔고, 그것이 바로 오늘날 메모리가 AI 혁명의 핵심 요소가 된 이유입니다.
저는 늘 마이크론을 ‘국가적 보물(National Treasure)’이라 불러왔습니다. 특히 이 AI 혁명 속에서 세상은 마이크론이 왜 그렇게 중요한 국가적 보물인지 점점 더 분명히 보고 있습니다.
조디 당신이 내리는 모든 결정은 전 산업에 파급 효과를 미칠 뿐 아니라, 심지어 세계 경제 전체에도 영향을 줄 수 있습니다.
그런 압박을 어떻게 버티시나요? 매일 하는 습관, 의식, 혹은 마음의 버팀목이 되는 어떤 믿음 같은 것이 있으신가요? 그것이 당신을 안정되고 맑은 상태로 유지하게 해주는지요?
샌제이 가장 중요한 것은 팀입니다.
저는 오랜 기간 함께 일해 온 여러 팀원들과 함께할 수 있어 매우 운이 좋습니다. 앞서 말씀드린 대로, 마이크론은 국가적 보물이며, 회사 내에는 매우 우수한 리더들이 많습니다. 제가 마이크론에 합류했을 때 그들은 이미 그곳에 있었습니다.
또한, 샌디스크 시절부터 함께했던 파트너들도 있습니다.
이러한 사람들을 한데 모으면, 반도체 산업 내 최고 수준의 팀을 구성할 수 있습니다. 그들은 매우 깊은 산업 경험을 갖추고 있습니다. 저 개인에게는 이것이 가장 중요한 자산이며, 기회와 도전을 모두 대응하는 데 큰 도움이 됩니다.
조디 우리는 지금 당신의 자택에서 인터뷰를 진행하고 있고, 아까 당신의 배우자도 뵙게 되었습니다. 여기는 정말 고요하고 평온한 분위기입니다.
그래서 이것이 한 가지 이유가 되지 않을까요? 평온한 가정 환경에서 자란 사람은 외부의 거대한 압박에도 쉽게 무너지지 않을 수 있습니다.
샌제이 완전히 맞습니다.
가정이 제공하는 지지는 극도로 중요합니다. 제 아내는 제가 힘을 얻고, 평온함과 침착함을 유지하는 데 있어 가장 큰 원천입니다.
메모리 산업, 반도체 산업은 너무나 많은 호흡과 위기를 겪어 왔습니다. 따라서 가정이라는 이런 지지 체계는 분명 큰 이점이며, 매우 중요한 버팀목입니다.
전 산업의 공급 부족은 2026년 이후에도 장기간 지속될 것이다
조디 그럼 이제 이 사이클에 대해 이야기해 보겠습니다.
당신은 이 산업에 오래 머물러 계셔서 많은 사이클을 겪어 보셨을 겁니다. 반도체 산업 자체가 사이클 산업인데, 그중에서도 메모리는 가장 변동성이 큰 부문입니다. 오늘은 호황기지만 내일은 하락기로 접어들 수 있다는 점을, 당신은 분명 수차례 경험하셨을 겁니다.
현재 당신에게는 분명 ‘잔치’의 순간입니다. 마이크론은 이미 ‘트릴리언 달러 클럽’에 진입했고, 막대한 현금을 보유하고 있으며, 주가 혹은 기업 가치가 48일 만에 두 배로 뛰었습니다.
이 모든 과정은 정말 놀랍습니다.
이것은 단지 규모가 더 큰 또 하나의 메모리 사이클일 뿐인가요? 아니면 AI가 이 산업의 사이클 특성을 진정으로 바꾸려는 것일까요?
샌제이 저는 반도체 없이는 AI가 존재할 수 없고, 메모리는 바로 AI의 골격이며, AI의 지속적 진화를 뒷받침하는 핵심 기반 기술이다라고 믿습니다.
모델이 점점 더 커지고, 추론 수요가 지속적으로 증가함에 따라, AI는 훈련 단계에서 추론 단계로, 데이터센터에서 엣지 기기로 확장되며, 메모리 수요는 오직 더 커질 뿐입니다.
즉, 더 큰 용량, 더 높은 성능, 더 낮은 전력 소비가 요구됩니다.
이러한 조건이 충족되어야만 AI는 한 세대의 모델에서 다음 세대로, 하나의 추론 애플리케이션에서 다음 애플리케이션으로 진화하며, 지능 수준을 지속적으로 높일 수 있습니다.
이제는 에이전트 AI(Agentic AI)까지 등장했고, 그 발전에 따라 AI 오케스트레이션이 점점 복잡해지면서 메모리 수요가 급증하고 있습니다.
GPU 플랫폼이든, TPU 플랫폼이든, ASIC 플랫폼이든, 모두 점점 더 많은 메모리를 필요로 합니다.
따라서 먼저 수요 측면을 살펴봐야 합니다. 메모리는 AI의 지능적 역량을 뒷받침하는 핵심입니다. 지능의 본질은 데이터이며, 데이터는 메모리 없이는 존재할 수 없습니다.
토큰 경제학(Token Economics)을 보더라도, 메모리에 대한 의존도는 매우 높습니다. 토큰 사용량이 증가함에 따라 컨텍스트 윈도우가 길어지고 KV 캐시 수요가 늘어나며, 모델 자체도 점점 커지므로, AI는 단순한 연산 능력뿐 아니라 ‘기억’ 능력도 필요로 합니다.
즉, 더 많은 메모리와 더 높은 성능의 메모리가 필요합니다.
따라서 수요 측면에서 보면, 이 모든 것은 아직 매우 초기 단계에 불과합니다. 우리는 AI가 앞으로도 매우 긴 여정을 걸을 것이라고 믿습니다.
그러나 한편으로 공급 측면도 매우 중요합니다. 이 산업의 전체 역학을 이해하려면 수요와 공급을 동시에 봐야 합니다.
공급 측면에서는 현재 수요에 비해 공급이 극도로 부족합니다.
그 이유는 고대역폭 메모리(HBM), 고성능 메모리—단순히 HBM뿐만 아니라 향후 LP6 DRAM과 같은 차세대 제품까지—가 데이터센터 및 다양한 엣지 기기의 핵심 구성 요소라는 점에 있습니다.
이러한 제품들은 모두 많은 웨이퍼를 필요로 합니다. 성능이 높을수록 칩 다이(die) 면적이 넓어지기 때문에, 더 많은 웨이퍼가 필요해집니다.
이러한 수요를 뒷받침하려면, 대규모 신규 그린필드 웨이퍼 팹 설비가 필요합니다.
웨이퍼 팹을 건설하는 데는 오랜 시간이 걸립니다. 공장 건물을 완공한 후에도 장비 설치, 생산 라인 인증, 양산 준비를 위한 점진적 성장 과정까지 모두 오랜 시간이 소요됩니다.
따라서 수요 측면과 공급 측면을 동시에 고려해야 합니다. 이 두 축에서 우리 산업의 기본 여건은 이미 근본적으로 변화했습니다.
조디 하지만 일단 공급 측면이 따라잡히고 어느 정도 균형에 도달하면, 상황은 보통 반대로 바뀝니다. 즉, 공급이 수요를 초과할 가능성이 있습니다. 향후 5년 내에 이런 상황이 벌어질 것 같습니까? 만약 이것이 또 하나의 사이클이라면, 지금은 상승 국면에 있지만, 그 뒤의 조정은 매우 격렬할 수도 있습니다.
샌제이 제가 말하고 싶은 것은, AI는 여전히 초기 단계에 있다는 점입니다.
AI, 지능, 에이전트 AI가 계속 발전함에 따라 앞으로 메모리 수요는 점점 더 커질 것입니다. 동시에 공급은 여전히 수요를 크게 밑돌고 있습니다.
공급이 언제 수요를 진정으로 따라잡을지 저는 예측할 수 없습니다. 그러나 전 산업의 공급 부족이 2026년 이후에도 지속될 것이며, 장기간 이어질 것임을 분명히 말씀드립니다.
여전히 기본 여건으로 돌아가야 합니다.
공급은 어떻게 증가할 수 있을까요? 주로 신규 그린필드 웨이퍼 팹을 통해 이루어집니다. 착공에서 첫 웨이퍼 양산까지 일반적으로 3~4년이 걸리며, 이후에도 점진적 양산을 위한 성장 과정이 계속됩니다.
물론 이 성장 속도는 최신 수요 판단에 따라 조정될 수 있습니다.
또 한 가지 중요한 점은, 기술 자체가 점점 더 어려워지고 있다는 사실입니다. 각 세대 신기술이 가져오는 생산성 향상, 즉 웨이퍼당 비트(bit) 증가량은 점점 줄어들고 있습니다.
이러한 요소들이 복합적으로 작용함에 따라, 예측 가능한 미래 동안 산업의 수급 기본 여건은 여전히 건강하게 유지될 것입니다.
조디 당신은 언제 처음으로 AI가 단순한 또 하나의 기술 전환에 그치지 않을 것임을 깨달으셨나요?
샌제이 2022년 가을, ChatGPT의 등장은 세상을 바꾸었고, 수요 환경에 커다란 전환점을 마련해주었습니다.
하지만 사실 2020년 무렵부터 우리는 AI가 힘을 모으기 시작하는 것을 이미 눈치 채고 있었습니다. 그때부터 우리는 메모리가 AI의 핵심 기반이 될 것이라는 점을 진지하게 논의하기 시작했습니다.
2021년 무렵에는 마이크론이 외부에 이 문제를 공개적으로 언급하기 시작했고, 향후 더 많은 공급이 필요할 것이라고 밝혔습니다.
왜냐하면 당시 우리는 고대역폭 메모리와 같은 제품, 그리고 그 미래 로드맵이 점점 더 많은 실리콘 웨이퍼를 필요로 할 것임을 이미 알고 있었기 때문입니다.
그 당시 고대역폭 메모리는 전체 메모리 산업에서 차지하는 비중이 매우 작았고, 약 1% 정도에 불과했습니다.
하지만 우리는 이미 미래 세대 고대역폭 메모리가 막대한 웨이퍼를 필요로 하며, HBM 자체가 급격히 성장해 공급 구도에 중대한 영향을 미칠 것임을 예측하고 있었습니다.
따라서 2021년에는 이미 산업 전체가 제로베이스에서 신규 웨이퍼 팹을 건설해야 한다고 말했습니다. 다만 아무도 AI가 이렇게 빠른 속도로 폭발할 것이라고 예측하지는 못했습니다.
논리 반도체든 메모리 반도체든, 아무도 수요가 이렇게 급격히 증가할 것이라고 예측하지 못했습니다.
조디 네. 저는 작년 10월 중국에 있었는데, 그때 처음으로 심각한 메모리 부족이 발생할 수 있다는 목소리를 비교적 분명히 들었습니다.
제 기억으로는, 창신저장(CXMT)이 향후 2년간의 생산 능력이 이미 모두 판매되었다고 언급한 것으로 기억합니다. 제가 이 말을 처음 들은 순간이었고, 물론 그 이전에도 일부 산발적인 소리가 있긴 했습니다.
당신에게는 언제쯤 “이제 심각한 공급 부족이 닥칠지도 모른다”는 인식이 생겼나요?
샌제이 저희는 2023년 12월 실적 발표 전화 회의에서 이미, 선도 공정 메모리 공급이 2024년부터 점차 더 긴장될 것이라고 언급했습니다.
2025년에는 메모리 공급 부족이 더욱 심화될 것으로 보고 있습니다. 그리고 긴장되는 것은 선도 공정 메모리뿐 아니라, DDR4처럼 수명이 긴 제품들까지 포함됩니다. 이러한 제품들은 자동차, 산업, 네트워크 등 다양한 응용 분야에 사용됩니다.
즉, 이는 전반적으로 광범위한 공급 부족 상태입니다.
저희는 2023년 말부터 2024년에 걸쳐 이러한 추세가 형성되기 시작하는 것을 이미 확인했고, 외부에도 이를 공개적으로 논의하기 시작했습니다.
다만 앞서 말씀드린 대로, 저희는 사실 2021년과 2022년 무렵부터 관련 투자 계획을 수립하기 시작했습니다.
조디 하지만 2023년은 전반적인 반도체 산업에 매우 혹독한 해였습니다. 바로 그 시점에 일부 신규 공급 능력 투자가 지연되기도 했습니다.
샌제이 맞습니다.
AI를 수용하고 활용하는 것이 매우 중요하다
조디 우리 산업은 기술과 혁신에 대해 자주 이야기하지만, 이러한 기술이 어떤 책임을 수반하는지에 대해서는 상대적으로 적게 논의합니다. 그렇다면 마이크론이 AI에 대해 어떤 책임을 느끼시는지요? 스스로 AI를 걱정하시나요?
최근 사회 전반에서 반작용도 나타나고 있습니다. 예를 들어 일부 졸업식 연설자들이 AI를 언급하자 청중이 야유를 보내는 경우도 있습니다. 이런 불안감을 어떻게 보시나요?
샌제이 저는 특히 일자리가 AI에 의해 어떻게 영향을 받을지에 대한 이러한 우려를 잘 이해합니다.
하지만 동시에 우리가 주목해야 할 또 다른 측면도 있습니다. 즉, AI는 막대한 혁신 역량을 해방시킬 수 있다는 점입니다. 오랫동안 해결되지 않던 수많은 문제가 이제 해결될 가능성이 열렸고, 모든 중대한 혁신은 새로운 기회도 창출합니다.
인구 구조를 보면, 특히 선진국에서는 인구 고령화가 진행되고 있습니다. 저는 AI가 가져올 생산성 향상이 이러한 국가들이 GDP 성장을 유지하는 데 매우 중요한 동력이 될 것이라고 믿습니다.
마이크론의 책임은 크게 두 가지 층위로 볼 수 있습니다. 첫째는 고객에 대한 책임이고, 둘째는 우리 팀에 대한 책임입니다.
지난 몇 년간 우리는 마이크론의 전환을 주도해 왔으며, 마이크론을 메모리 분야에서 명확한 기술 및 제품 리더로 만들고자 노력해 왔습니다. 오늘날 마이크론은 업계에서 가장 완전한 기술 및 제품 포트폴리오를 보유하고 있으며, 이는 수만 명의 팀원들이 함께 이룬 성과입니다.
동시에, 우리의 고객들은 계속해서 AI에 투자할 것입니다. 향후 분기 동안 전 산업의 자본 지출 규모는 트릴리언 달러 수준에 이를 것으로 예상됩니다.
따라서 우리는 계속해서 첨단 제품을 출시하고, 고객의 수요를 충족시키는 공급을 제공함으로써, 고객이 AI 혁신을 추진할 수 있도록 지원해야 합니다. 이는 중대한 책임이며, 우리 전체 팀이 지금까지 노력해 온 일입니다.
조디 오늘 아침, 저는 미국의 유명 환경운동가이자 수질 오염 사건을 폭로해 널리 알려진 에린 브로코비치(Erin Brockovich)가 아침 프로그램에 출연한 것을 보았습니다.
그녀는 많은 지역사회가 의사결정 과정에 실질적으로 참여하지 못한 채, 자신의 집 근처에 데이터센터가 건설되는 것을 보고, 이에 따른 전기요금 상승과 물 사용 압박 등의 문제를 겪고 있다고 언급했습니다.
그래서 저는 AI도 점점 더 많은 사회적 반작용에 직면하게 될지 궁금해졌습니다.
샌제이 물론 사회적 차원의 문제는 진지하게 고려되어야 합니다. AI의 발전은 지역사회뿐 아니라 더 광범위한 인구에게도 이익이 되어야 합니다.
저는 AI가 계속 진보함에 따라 오늘날 상상조차 하지 못했던 변화를 가져올 것이며, 새로운 기회도 창출할 것이라고 믿습니다. 장기적으로 이러한 변화는 결국 지역사회에 이익이 될 것입니다.
물론 일자리도 변화할 것입니다. 새로운 일자리가 생기고, 일부 일자리는 사라질 것입니다.
그러므로 AI를 수용하고 활용하는 것이 매우 중요합니다. 누구나 AI를 활용해 자신의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있어야 합니다.
가정과 핵심 인물들의 영향
조디 우리는 당신의 어린 시절로 돌아가겠습니다. 마이크론 이전, 샌디스크 이전, 버클리 이전, 심지어 미국에 오기 이전의 이야기로 말입니다.
메흐로트라 가의 어린 시절은 어땠는지, 당신의 가정 환경이 당신을 오늘날의 인물로 만들기 위해 어떤 영향을 주었는지, 함께 살펴볼 수 있을까요?
샌제이 저는 매우 평범한 가정에서 태어났습니다. 인도 중산층 가정 출신입니다.
어린 시절 우리 집에는 텔레비전도 없었고, 전화도 없었습니다. 우리 집에 처음으로 냉장고가 생긴 건 제가 사춘기에 접어들었을 때였습니다.
그래서 정말 소박한 출발이었습니다.
저희 부모님은 항상 많은 제약 속에서 살아오셨지만, 자녀를 최우선으로 생각하셨고, 특히 교육을 중시하셨습니다.
저는 가정을 매우 중요시하는 환경에서 자랐습니다. 가정은 언제나 최우선이었고, 가정 가치관이 매우 중요했습니다.
아버지는 신념이 매우 굳건한 분이셨습니다. 그분이 믿는 가치관은 현실이 얼마나 어렵더라도 끝까지 지키셨습니다. 어머니는 매우 고요하고 침착하셨습니다.
우리 집은 부유하지 않았고, 경제적 어려움을 포함해 많은 기복을 겪었습니다. 하지만 환경이 얼마나 힘들었든, 부모님은 늘 자녀를 우선시하셨고, 교육을 가장 중요한 순위에 두셨습니다.
조디 방금 아버지께서는 현실이 어렵더라도 가치관을 고수하셨다고 하셨습니다.
그 가치관이 구체적으로 무엇인지, 그리고 어려운 상황에서 물러서는 것이 더 쉬웠을 텐데도 불구하고 고수하신 사례를 말씀해 주실 수 있을까요?
샌제이 아버지께선 평등이 매우 중요하셨습니다. 예를 들어, 남성과 여성은 동등하게 대우받아야 한다고 믿으셨습니다.
기억하실 것은, 제가 말하는 것은 1960년대의 인도라는 점입니다.
우리 집에는 형제가 둘, 자매가 둘 있었습니다. 하지만 그 시대에 아버지는 우리 자매를 ‘딸’이 아니라 ‘아들’로 부르셨습니다. 즉, 아버지께선 네 명의 자녀를 모두 ‘아들’로 보셨습니다.
1960년대 인도에서 아버지는 제 언니를 공학대학에 보내셨습니다. 당시 우리 가문 전체가 그분이 미쳤다고 생각했습니다. 왜냐하면 당시 인도 공학대학의 여성 학생은 극소수에 불과했기 때문입니다.
이것이 바로 아버지가 고수하신 가치관 중 하나입니다.
또 한 가지는, 그분이 옳다고 믿는 일은 반드시 지키셨다는 점입니다.
저는 인도에서 자랐고, 사회 곳곳에서 부패 현상을 목격했습니다. 하지만 아버지는 결코 그런 부패에 연루되지 않으셨습니다. 그것이 자신에게 어려움을 초래한다고 해도, 어떤 부패 행위도 지지하지 않으셨습니다.
그분은 실제로 여러 차례 그러한 이유로 곤란을 겪으셨지만, 결코 흔들리지 않으셨습니다.
조디 이 이야기는 당신의 많은 면모를 설명해 줍니다. 또한 당신이 여성 권익을 지지하고, 우리 산업에 더 많은 여성들이 진출하도록 계속해서 촉구해 온 이유도 설명해 줍니다. 이 이야기를 들으니 당신을 더 잘 이해하게 되었고, 그래서 정말 기쁩니다.
그렇다면 당신의 가정에서 부모님은 ‘성공’을 어떻게 정의하셨나요?
샌제이 우리 가정에서 성공은 첫째로, 가족이 함께 있고, 서로 존중하며 돌보며 연결되어 있는 것을 의미합니다.
성공은 또한 어른을 존중하고, 가정이 중시하는 가치관을 존중하는 것을 의미합니다.
물론 자녀들에게는 좋은 교육을 받는 것도 성공의 일부입니다.
조디 알겠습니다. 그러면 네 자녀 모두 좋은 교육을 받으셨나요?
샌제이 네, 그렇습니다.
조디 그럼 모두 엔지니어가 되셨나요?
샌제이 우리 중 세 명은 처음부터 엔지니어였고, 네 번째는 처음에 영양학, 즉 영양사 관련 과정을 공부했지만, 나중에 엔지니어링으로 전향했습니다.
그래서 우리는 모두 엔지니어가 되었고, 모두 엔지니어링 관련 일을 해왔습니다.
조디 와, 정말 대단하네요.
그럼 어린 시절 당신은 특히 엄숙한 아이이자 매우 진지한 학생이셨나요? 장난스러운 에피소드도 들려주시겠어요?
샌제이 전반적으로 저는 진지한 학생이었고, 비교적 조용한 편이었습니다.
물론 장난을 치다가 곤란을 겪은 적도 있습니다.
특히 인도에서 대학을 다닐 때였습니다. 저는 인도에서 2년간 대학을 다닌 후, 버클리에서 학사 과정을 마쳤습니다.
그때 어떤 교수의 강의가 지루했지만, 출석 체크가 중요했을 때는, 우리는 먼저 출석을 한 후, 창문이나 교실 문을 통해 빠져나가곤 했습니다. 그렇게 하지 않으면 그 강의를 견뎌내기가 너무 힘들었거든요.
저는 친구들과 함께 그런 일들을 여러 차례 했습니다. 심지어 전 학급이 함께 수업을 빠지기로 결정한 적도 있었습니다.
조디 가족 구성원 외에, 어떤 인물, 장소 또는 사건이 당신에게 중요한 영향을 미쳐 오늘날의 길로 이끌었나요?
샌제이 가장 중요한 일 중 하나는 제가 자주 이야기하는 일입니다.
그것은 제가 인도에서 2년간 대학을 마친 후의 일입니다. 당시 저는 18세였고, 아버지는 제가 미국에서 고등교육을 받기를 바라는 꿈을 갖고 계셨습니다.
물론 그분은 경제적으로 충분한 여유가 없었고, 구체적인 계획도 없었으며, 어떻게 그 꿈을 실현할지 알지 못하셨습니다. 하지만 그분은 단지 제게 미국으로 가는 기회를 주고 싶으셨던 것입니다.
물론 저는 형에게도 감사드립니다. 당시 형은 이미 미국에 있었고, 아버지의 꿈을 지지하며 제가 미국에 갈 수 있도록 최선을 다해 도와주겠다고 하셨습니다. 당시 형도 20대 후반으로, 아직 젊은 나이였습니다.
그래서 저는 미국 대학의 입학 허가서를 들고 미국 대사관을 방문했지만, 비자 신청이 세 차례나 거부당했습니다.
이 일이 일어난 후, 아버지는 그 결과를 받아들이지 않으셨습니다. 그분은 당시 근무 중이던 영사와 직접 대화를 나누고 싶다고 하셨습니다.
그 영사는 점심을 먹으러 나가셨고, 돌아오실 때 아버지는 그분을 거의 막아섰습니다.
저는 반드시 말씀드리고 싶은데, 그 영사는 정말 좋은 분이셨고, 우리는 정말 운이 좋았습니다. 그분은 우리를 진짜로 사무실로 들어오게 해주셨습니다.
그 후 약 20분 동안, 아버지는 저를 위해 진심 어린 진술을 했습니다.
그 순간, 아버지는 제 아버지이자, 제 변호사이자, 제 코치이셨습니다.
아버지는 열정적으로 20분 동안 거의 쉬지 않고 말씀하셨습니다. 그분은 왜 저에게 미국으로 올 기회를 거부하셨느냐고 물으셨고, 제가 이 기회를 잃는 것이 얼마나 큰 손실인지 인지하고 계신지 물으셨습니다.
또한, 저를 거부한다면 미국도 매우 훌륭한 학생을 잃게 될 것이라고 말씀하셨습니다.
20분 후, 그 영사는 제 여권을 들어 찍힌 비자 스탬프를 찍어주셨습니다.
조디 와, 정말 놀랍네요.
샌제이 저에게는 평생 잊지 못할 ‘말로 하는 교육’이었습니다. 제가 직접 보고, 그로부터 많은 것을 배웠습니다.
그 순간, 저는 성공을 이루기 위해서는 먼저 끈기와 포기하지 않는 의지가 필요하다는 것을 깨달았습니다.
아버지는 결코 포기하지 않으셨습니다.
물론 저는 우리가 정말 운이 좋았다는 것도 잘 알고 있습니다. 만약 그 영사가 돌아오지 않으셨거나, 우리 말을 듣지 않으셨다면, 그분은 그냥 우리를 돌려보낼 수도 있었습니다.
따라서 끈기는 물론 중요하지만, 운 역시 분명히 중요한 역할을 했습니다.
또 다른 사람들도 저에게 깊은 영향을 주었습니다. 예를 들어 버클리에서 제가 만난 교수님이 계셨습니다. 당시는 1979년, 제가 석사 과정을 마치고 취업을 준비하던 때였습니다. 그분은 저에게 많은 조언을 주시고, 인텔로 이어지는 길을 열어주셨습니다.
그 후 저는 조지 페를레고스(George Perlegos, 인텔 초기 비휘발성 메모리 전문가, 이후 아트멜(Atmel) 창업) 팀에 합류했는데, 그분도 제 멘토가 되셨습니다.
조지 페를레고스는 당시 인텔의 비휘발성 메모리 분야에서 유명한 인물이셨습니다. 저는 그분으로부터 많은 것을 배웠습니다.
그분은 1980년대 초반에 저에게 ‘공학은 설계만이 아니다’라는 것을 가르쳐 주셨습니다.
저는 설계 공학을 전공했고, 산업계에 입문할 때도 설계 엔지니어로 시작했습니다. 하지만 그분은, 칩을 설계할 때 테스트, 양산 가능성, 품질 등도 반드시 고려해야 하며, 그것들이 바로 칩 설계 엔지니어가 반드시 짊어져야 할 책임이라고 말씀하셨습니다.
저는 아주 이른 시점에 그분으로부터 이런 규율성을 배웠고, 지금까지도 그분이 저를 훌륭한 엔지니어로 훈련시켜 주었다고 진심으로 감사합니다.
그 후, 플래시 메모리 산업의 주요 선구자 중 한 명인 엘리 하라리(Eli Harari, 샌디스크 공동 창업자)는 저를 엔지니어와 엔지니어링 매니저에서 비즈니스 리더로 성장시키는 데 도움을 주셨습니다.
따라서 제 아버지, 버클리 교수님, 산업계 입문 후 첫 번째 상사였던 조지 페를레고스, 그리고 샌디스크 공동 창업자 엘리 하라리는 모두 제 경력 형성에 깊은 영향을 주었습니다.
또한, 제 아내는 인생 여정 전반에 걸쳐 매우 중요한 역할을 했습니다. 만약 그녀가 딸을 양육하기 위해 자신의 경력을 희생하지 않았다면, 저는 오늘날의 위치에 오르지 못했을 것입니다.
그녀는 매우 존경받는 회계사였고, 기술 산업에서 재무 책임자(CFO)를 맡기도 했습니다. 하지만 1990년대 말, 자녀 양육을 위해 자신의 경력을 포기하셨습니다.
덕분에 저는 제 경력에 더 집중할 수 있었습니다.
조디 좋습니다. 흥미롭네요. 우리 산업에는 많은 인도계 리더들이 있습니다. 그들 사이에는 공통된 특징이 있는 것 같습니다. 즉, 매우 야심 차고, 추진력이 강하며, 규율성이 뛰어나고, 끈기 있는 사람들입니다.
이러한 특성은 당신이 산업계에서 함께 일해 온 다른 인도계 인물들에게도 해당되나요?
이러한 특성은 당신에게 도움이 되었나요? 예를 들어, 미국이라는 외국에 와서 외국인으로서 살아가기 위해, 이런 경험과 성격 특성이 오히려 당신을 도왔을 수도 있나요?
샌제이 한 사람의 성장 배경은 분명 그 사람을 형성합니다. 그것은 당신의 성격을 형성할 뿐 아니라, 리더십 스타일에도 영향을 미칩니다.
의심할 여지 없이, 미국 기술 생태계에 진입한 많은 인도계 인물들은 극도로 치열한 경쟁을 겪어 왔습니다. 먼저 인도에서 최고의 학교에 들어가기 위한 경쟁을 치렀고, 이후 미국에 와서는 또다시 여기의 최고 학교에 진학하기 위한 경쟁을 치렀습니다.
따라서 경쟁과 그 경쟁 속에서 생존하고 성장하는 경험은 우리 몸에 깊이 새겨져 있습니다.
인도는 14억 인구의 나라입니다. 학교 단계, 고등학교 단계에서도 경쟁은 이미 매우 치열합니다.
또한 인도는 개발도상국이며, 자원 제약이 많습니다. 우리는 대부분 평범한 출발점, 즉 중산층 가정에서 왔습니다. 제가 앞서 자신의 성장 배경을 설명한 것처럼 말입니다.
따라서 자원 제약 속에서 일하는 법을 배우는 것은, 결국 어쩌면 우리 유전자 속에 새겨질 것입니다.
잠깐 생각해보면, 이것은 기업 경영에도 매우 중요한 부분입니다.
또 한 가지는, 인도는 매우 다원적인 국가라는 점입니다. 당신은 다양한 환경에서 자라나기 때문에, 자연스럽게 다른 관점을 존중하고, 다른 목소리를 경청하는 법을 배웁니다. 이는 결국 우리에게 도움이 됩니다.
마지막으로, 미국으로 유학 온 학생들을 생각해 보십시오. 우리는 익숙한 환경을 떠나 완전히 낯선 새 장소로 옵니다. 따라서 적응력이 매우 중요해집니다.
저는 버클리에 올 때, 한 사람도 모르는 상태였고, 거주할 곳도 아직 정하지 못한 상태였습니다.
그런 상황에서 당신은 반드시 적응하는 법을 배워야 합니다. 외국으로 가서 새로운 교육 체계에 들어가고, 새로운 문화 환경에 적응하는 것은 반드시 당신을 안락함의 경계를 넘게 합니다.
이러한 경험은 문화적 유연성을 가져다줍니다.
따라서 이러한 요소들을 종합해 보면, 그것들은 기업 경영에도 분명 도움이 됩니다.
그리고 외국 유학생으로서 이곳에 온다면, 당신은 안정을 얻고 자신의 자리를 확고히 하기 위해 매우 집중하게 됩니다. 또한 강한 기아감을 갖게 됩니다. 이러한 것들은 비즈니스에서도 항상 도움이 됩니다.
조디 그렇습니다. 그리고 이것은 반도체 산업에만 국한된 것이 아닙니다. 전 세계적으로 보면, 많은 대기업이 현재 인도계 리더에 의해 운영되고 있습니다. 이것은 정말 흥미로운 현상입니다.
당신의 형제자매도 모두 미국에 오셨나요?
샌제이 네, 모두 왔습니다.
조디 그럼 부모님도 미국에 오셨나요?
샌제이
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