비탈릭, 이더리움 재단의 새로운 방향성에 대해 상세히 설명: 인력 축소, 집중화, 가장 어려운 일에 도전
저자: 비탈릭 부테린
번역·편집: TechFlow
TechFlow 서두: 이더리움 재단(EF)은 전체 ETH의 단 0.16%만 보유하고 있는 반면, 다른 공개 블록체인의 ‘중앙 재단’은 일반적으로 10~50%를 보유한다. 자원이 제한된 EF는 어려운 선택을 하고 있다. 즉, ‘규모가 크고 포괄적인’ 접근 방식을 포기하고, 타인이 하지 않을 것이지만 이더리움의 검열 저항성, 프라이버시, 보안에 필수적인 분야에 집중하는 것이다. 심지어 우수한 인재들이 EF를 떠나 외부 자금을 유치하도록 장려하는 것도 포함된다. 비탈릭은 AI와 기술 가속화 시대에 이더리움이 ‘다른 체인보다 약간 더 빠르고, 약간 더 탈중앙화된’ 평범한 경로를 추구해서는 안 되며, CROPS 차원(검열 저항성, 개방성, 프라이버시, 보안)에서 사람들을 진정으로 감탄하게 만들어야 한다고 주장한다.
다음은 이더리움 재단(@ethereumfndn)의 미래 방향에 대한 제 개인적 견해이다.
먼저 밝히건대, 이는 오직 제 개인의 의견일 뿐이다. 이사회에는 제가 유일한 구성원이 아니며, 다른 이사들보다 특별한 권한도 없다. 이번 전환 작업의 대부분은 @aerugoettinea가 주도하고 있다. 저는 주로 기술적 문제에 집중하고 있다. 이사회는 확대되고 있으며, 조직 내 제 권한은 계속 줄어들 것이다. 솔직히 말해, 이것이 바로 제가 원하는 바이다.
2025년은 EF 및 그 실행 역량에 있어 많은 중요한 개선을 가져왔다. 여러 문제가 해결되었고, EF는 여전히 효율성 향상과 구체적 목표에 대한 더욱 강한 집중에서 혜택을 누리고 있다. 이러한 문제들이 해결된 후, 올해 초부터 제가 인식한 가장 큰 잔여 과제는 오랫동안 저를 괴롭혀온 또 다른 문제로 바뀌었다. 즉, “비탈릭은 이더리움이 탈중앙화되어야 하고, 프라이버시를 보장해야 하며, 피난처 기술이 되어야 한다고 말하지만, 왜 EF의 행동은 이를 반영하지 않는가?”라는 지적이 자주 눈에 띄었다.
지금 당신은 아마도 다른 목소리를 들었을 수도 있다. 당신은 위기감조차 느끼지 못했을 수도 있고, 오히려 “우리가 이제야 실행력과 비즈니스 확장성을 진지하게 고민하기 시작했다”는 말을 들었을 수도 있다. 그리고 우리의 주요 과제는 이 방향을 유지하면서 더 나아지고, 더 빨라지는 것이라고 생각할 수도 있다. 그렇다면 당신과 저는 실제로 근본적인 차이가 있을 수 있다—즉, 제가 어떤 비판을 가장 중요하게 여기고, 어떤 비판자들의 지적이 저를 고통스럽게 만드는가에 대한 차이 말이다.
비유 하나를 들어보자.
구글에 대해 우리는 두 가지 관점을 가질 수 있다. 하나는 구글이 정보의 조직화 측면에서 인류에게 큰 이익을 가져다준 성공 사례라는 믿음이고, 또 다른 하나는 구글이 아름다운 이상주의적 출발을 했으나 어느 순간부터 주류 기업 문화의 부패가 침투하여 ‘악을 행하지 않기(do no evil)’라는 슬로건을 점차 완전히 버렸다는 믿음이다.
제가 구글에 대해 갖는 구체적 관점은 이 두 입장 사이 어딘가에 있다. 그러나 만약 당신이 저를 2008년 무렵으로 데려가서, 리처드 스톨먼(Richard Stallman)이 특정 핵심 정책에 대해 영구 거부권을 행사하도록 구글의 ‘교리’ 방향을 표준편차 1~2만큼 이탈시키는 버튼을 준다면, 저는 즉시 그 버튼을 누를 것이다.
왜일까? 한 기업의 선택은 전 세계의 선택이 아니며, 심지어 한 국가의 선택조차 아니다. 당시 구글은, 전반적으로 초기 이상주의적 ‘악을 행하지 않기’ 정신에서 벗어나 경제적 이익에 대한 탐욕, 초지능(AGI) 가속화라는 극단주의적 비전, 사회병리학적 요소의 침투, 그리고 이념적 통제·감시·전쟁 측면에서 정부의 압력에 비열하게 굴복하거나(혹은 더 나아가 능동적으로 참여하는) 방향으로 기울고 있던 기술 산업이라는 맥락 속에 존재했다. 따라서 한 기업이 다른 길을 걷고, 조지 버나드 쇼(George Bernard Shaw)가 말한 ‘이치에 어긋나는 자(unreasonable man)’처럼 시대의 흐름에 맞서는 자세를 취한다면, 자유와 권력 균형, 사회 전체의 안정성 측면에서 훨씬 더 낫다. 모든 대기업이 주류 추세에 굴복하는 것보다 낫다. 이것이 제가 추구하는 다원주의의 일부이다.
이런 사고방식은 제 고유의 것이 아니라, 아야(Aya)와 만데이트(Mandate) 내 다른 구성원들의 생각과도 크게 다르지 않다.
그렇다면 이 모든 논의는 EF의 역할과 어떻게 연결되는가?
EF는 ‘이더리움의 중심’이 아니라, ‘명확한 목표를 가진 노드로서 다른 노드들과 공존하는 존재’이다. 우리는 항상 EF가 후자를 지향해야 한다고 말해왔다. 그러나 이더리움 생태계의 많은 구성원들(심지어 EF 내부 인사들조차)은 우리가 전자가 되기를 원했다. 지금 우리는 EF가 후자가 되도록 실천에 옮기고 있다.
이는 특히 중요하다. 왜냐하면 EF는 자원과 조직 역량이 제한된 조직이기 때문이다. EF는 전체 ETH의 약 0.16%만 보유하고 있는데, 이는 다른 많은 개인 ETH 보유자보다도 적다. 반면 다른 블록체인에서는 ‘중앙 재단’이 10~50%를 보유하는 것이 일반적이다. 재정적으로 EF는 토큰 판매 문서 및 기타 런칭 전 자료에서 정의된 제한된 업무 범위(블록체인 소프트웨어 개발; 프론티어(Frontier), 홈스타드(Homestead), 메트로폴리스(Metropolis), 세레니티(Serenity) 완료 등)를 수행하기 위해 설계되었다. 이 모든 작업은 2022년에 이미 완료되었으며, EF는 영구적인 관리 기관으로 설계되지 않았다.
따라서 오늘날 EF는 남은 자원을 ‘광범위함’보다는 ‘지속 가능성’에 투입하기로 결정했다(물론 이는 우리가 더 적은 양의 ETH를 매각한다는 의미이기도 하다). EF는 이더리움이 검열 저항성/포착 저항성, 개방성, 프라이버시, 보안이라는 측면에서 성공하기 위해 필수적이지만, 그렇지 않으면 일어나지 않을 활동에 집중한다. 이는 어렵고 고통스러운 선택을 의미한다. 어떤 경우에는, 우리가 매우 높이 평가하는 활동이나 우리가 깊이 존경하는 인물조차 EF를 떠나게 될 수 있다. 뛰어난 기술 역량과 대중적 신뢰를 갖추었으며, 이더리움의 미션과 CROPS 가치에 완전히 부합하는 인재들이 EF를 떠나는 것은, 중요한 과제가 외부 자금을 유치할 수 있도록 하기 위해 실제로 필수적이다. 또한 이는 EF가 문화적으로도 명확한 입장을 취해야 함을 의미한다.
이 모든 노력은 이더리움 생태계의 다른 모든 구성원들과 협력하기 위한 것이다. 우리는 이더리움 생태계의 다양한 부분이 CROPS 및 관련 가치를 높이 존중한다는 사실을 인지하고 있다. 그러나 ‘높이 존중한다’는 것과 ‘특정 분야에 전념하고 완전히 몰입한다’는 것은 동일하지 않다(비유하자면, 저는 동물 학대 감소가 중요하다고 생각하며, 채식도 좋아하지만, 저 자신은 무조건적인 완전 채식주의자가 아니다).
EF는 여전히 전환기 중이며, 새로운 장기 형태는 향후 몇 달 내에 안정될 것으로 예상된다. 이 새로운 형태의 지침 원칙은 무엇인가? 다시 한번 강조하건대, 저는 단지 한 사람일 뿐이지만, 기술적 관점에서 제 답변을 드릴 수 있다(동등하게 중요한 비기술적 측면도 있다).
핵심은, 이더리움이 ‘놀라울 정도로 인상 깊어야 한다’는 것이다. 우리는 고도로 지능적인 AI와 다양한 다른 기술의 가속화 시대에 살고 있다. ‘현 상태의 EVM을 유지하고, 사용자의 단기적 요구를 최적화하기 위해 매년 1~2회 하드포크를 시행하는 것’은 흥미롭지 않다.
어떤 사람들에게 ‘놀라울 정도로 인상 깊다’는 것은 250밀리초 지연과 100만 TPS를 의미한다. 저는 이더리움이 그런 길을 걷는 것을 잘못된 선택이라 본다. 가능한 한 빠르고, 가능한 한 확장 가능하며, 다른 체인보다 약간 더 탈중앙화되는 것—이것은 평범함으로 가는 길이며, 우리가 그렇게 시도한다면 실패할 것이다.
저는 이더리움이 확장되어야 한다고 생각한다. 그러나 이더리움은 다른 차원에서 놀라울 정도로 인상 깊어야 한다고 본다—즉, CROPS 차원에서 말이다. 이는 다음과 같은 의미이다:
증명 가능한 버그 없는 이더리움. 이는 약 6개월 전만 해도 사이버 보안 연구자들이 터무니없고 불가능하다고 여겼던 목표였다. 그러나 AI 기반 형식적 검증(formal verification) 덕분에 이 목표는 이제 현실에 매우 가까워졌다. 따라서 우리는 이 분야의 선구자가 되어야 한다.
사용 가능한 체인 컨센서스. 이더리움은, 그리고 간소화된 컨센서스 하에서도 여전히, (i) 비동기 상황에서 최대 내결함성 수준까지 안전성을 보장하는 전통적 BFT 스타일 속성과 (ii) 동기 상황에서 49% 공격자에 대해 안전한 비트코인 PoW 스타일 속성을 동시에 갖춘 유일한 블록체인이다. 제가 아는 한, 다른 체인 중 이 두 속성을 모두 갖추거나 계획 중인 곳은 거의 없다. 비트코인은 (ii)만 추구하고, 대부분의 다른 체인은 (i)만 추구한다. 몇몇 분은 제가 이 문제를 위해 완고하게 싸웠던 것을 기억할지도 모른다—즉, 이더리움이 34%의 노드가 오프라인 상태일 때 사회적 합의(social consensus)와 하드포크에 의존해 구출되도록 해서는 안 된다는 주장을 말이다. 하이퍼레저(Hyperledger), BNB, 솔라나(Solana), 템포(Tempo) 등의 체인은 그렇게 할 수 있다. 그러나 비트코인, 이더리움, 혹은 지캐시(Zcash) 같은 체인은 그렇게 할 수 없다.
중개자 최소화. 스마트 계약 지갑, 레일건(Railgun) 등은 거래를 체인에 올리기 위해 중개자를 거쳐야 하는데, 이는 솔직히 말해 매우 어색할 뿐 아니라 지속적인 취약점이기도 하다. 따라서 우리는 FOCIL 및 EIP-8141(그리고 7701과 이전 수년간의 작업)을 통해 공공 메모리풀(public mempool)과 강력한 포함 속성(strong inclusion properties)을 활용해, 거래 전송의 중개자 최소화를 진정으로 범용적인 방식으로 실현하고자 한다—즉, secp256r1 같은 표준뿐만 아니라 프라이버시 프로토콜 등에도 적용되는 방식이다. 코하쿠(Kohaku)는 사용자층에서 중개자 최소화를 추진함으로써, 현재 우리 지갑조차 체인을 검증하지 않고, 개인정보를 수십 개의 제3자 서버로 전송하는 디스토피아적 현실에서 이더리움을 벗어나, 더 밝은 CROPS 미래로 끌어올리고 있다.
이러한 목표 중 일부는 ‘이치에 어긋나는’ 수준일 수 있다—예를 들어, 이더리움이 50%만 달성해도 ‘괜찮을’ 수 있다—만약 중개자에 의존하되, 전환을 쉽게 만든다면 말이다. 그러나 50%만 달성하는 것은 이더리움을 CROPS 측면에서 진정으로 놀라울 정도로 인상 깊게 만들지 못한다. 따라서 우리는 100%를 향해 나아간다.
다행히도, 이 모든 목표는 높은 TPS와 양립 가능하며, 특히 상태 확장(state extension) 분야에서 연구의 주요 초점이 되고 있다. 설계가 잘 된 L2도 도움이 된다. 특히 특정 애플리케이션(대량 거래, 프라이버시 등)에 최적화된 L2가 그렇다. 이러한 목표는 슬롯 시간을 상당히 단축하는 것과도 양립 가능하다. 이는 라울(Raul)의 에러 정정 코드(erasure coding) 기반 P2P 작업과 여러 다른 최적화 덕분이다.
이더리움 블록체인의 재정적 가치 면에서 가장 중요한 ‘제품’은 ETH 자산이다. 이더리움은 250억 달러 규모의 ETH를 보호하고 있다. 제가 위에서 언급한 이더리움의 이러한 속성들은 ETH 자산에 매우 유리하다. 제 순자산의 약 90%는 ETH이며, 나머지 대부분은 약 4,000만 달러 규모의 체인상 법정통화인데, 이 돈은 이미 모든 경우에 열린 소스 생물기술·소프트웨어·하드웨어 프로젝트 중 하나에 배정되어 있다. 즉, ETH 자산을 지원하는 일부 측면—심지어 필수적인 측면조차—은 EF의 범위를 넘어서는 것이다. 이것이 바로 우리가 다른 영웅들(그중 일부는 EF보다 더 많은 ETH를 보유하고 있다)의 도움을 필요로 하는 이유이다. EF는 최근, 이러한 조직들과 어떻게 협력하고, 그들에게 필요한 초기 지원을 제공할 것인지에 대해 고민해왔다.
EF는 지난 몇 년보다 작아질 것이며, 더 명확한 입장을 취할 것이다—어떤 경우에는 이해하기 어려울 정도로 명확한 입장을 취할 수도 있다—그러나 동시에 더 지속 가능해질 것이며, 이더리움이 세상에 의미 있는 가치를 전달하도록 보장하기에 적합한 조직이 될 것이다. 이 목표 달성을 위해 EF 내외부에서 도움을 준 모든 분께 진심으로 감사드린다.
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