베조스, 슈미트, 파월·조브스: 실리콘밸리의 ‘노장 자본가’들이 바라보는 세 가지 AI 투자 철학
저자: TechFlow
2025년 11월 17일, 61세의 제프 베조스(Jeff Bezos)가 다시 한 번 기업의 CEO가 되었다. 그는 2021년 아마존에서 물러난 후 처음으로 실무 운영에 복귀한 것이다. 새 회사 이름은 ‘프로젝트 프로메테우스(Project Prometheus)’이며, 초기 자금은 62억 달러로, ‘물리적 AI(Physical AI)’를 주력 분야로 삼고 제조업을 타깃으로 한다.
7개월 전, 70세의 에릭 슈미트(Eric Schmidt)가 로켓 기업 렐래티비티 스페이스(Relativity Space)를 인수해 직접 CEO에 올랐다. 그는 왜 이 나이에까지 현장에 뛰어들었는지 설명하지 않았으나, 아마도 “AI 시대에는 하루하루가 중요하다”는 말이 이미 당연한 답이 되어버린 듯하다.
같은 해 6월, 스티브 잡스(Steve Jobs)의 유배인 로렌아 파웰 잡스(Laurene Powell Jobs)가 드문 공개 인터뷰를 진행했다. 그녀는 조니 아이브(Jony Ive)와 나란히 앉아, io 사에서 개발 중인 프로토타입을 소개했다. 이 ‘AI 기기’는 오픈AI(OpenAI)가 64억 달러 규모의 주식으로 인수한 제품으로, 화면이 없고 목에 걸 수 있는 플레이어처럼 생겼다고 한다. 그녀는 이 프로토타입에 대해 “생각이 현실로 바뀌는 순간을 눈앞에서 지켜보는 건 정말 놀라운 일이다”라고 평가했다.
세 사람, 세 가지 자세. 그러나 모두 같은 카지노 안에서 베팅하고 있다.
지난 3년간 실리콘밸리 최정상급 자산 운용자들은 거의 모두 동일한 일을 했다: 가족오피스(Family Office), 벤처 캐피탈, 자선재단의 자금을 전부 AI 분야에 몰아넣은 것이다. 슈미트, 베조스, 파웰 잡스는 그중 가장 눈에 띄는 세 명일 뿐이다. 그러나 그들의 투자 대상 목록을 자세히 살펴보면, 이것이 동일한 게임이 아님을 알 수 있다. 그들이 베팅하는 것은 완전히 다른 세 가지 미래이다.
슈미트: AI를 차기 냉전으로 보는 사람
위키백과(Wikipedia)와 The AI Insider가 인용한 자료에 따르면, 슈미트의 가족오피스 힐스파이어(Hillspire)는 2019년부터 지금까지 22개 이상의 AI 기업에 50억 달러 이상을 투자했다. 투자 대상에는 앤트로픽(Anthropic), 샌드박스AQ(SandboxAQ, 알파벳에서 분사된 양자+AI 기업), 인월드 AI(Inworld AI), 홀리스틱 AI(Holistic AI), 알테라(Altera) 등이 포함되며, 이는 업계 관계자들이 일반적으로 꼽는 핵심 기업들이다.
그러나 그의 진짜 성향을 드러내는 건 또 다른 목록이다.
화이트 스톡(White Stork): 우크라이나에서 AI 드론을 생산하는 기업. 리벨리언 디펜스(Rebellion Defense): 국방 분야 AI 기업. 이스타리(Istari): 시뮬레이션 및 모의 훈련 솔루션 제공업체. 스위프트 비트(Swift Beat): 군사 소프트웨어 기업. 이는 AI를 차세대 군사 장비로 간주하는 가족오피스의 투자 포트폴리오이다.
슈미트는 2016년부터 국방 혁신 위원회(Defense Innovation Board) 의장을 맡았으며, 2019~2021년에는 국가 인공지능 안전 위원회(National AI Safety Commission) 공동 의장을 역임했다. 그는 AI 정책, 국방 조달, 에너지 인프라를 하나의 통합 과제로 다루는 인물이다. 2024년 1월, 포브스는 그가 미국과 우크라이나 양국에서 동시에 화이트 스톡 드론 프로젝트를 시작했으며, 우크라이나 전장을 “AI 무기 실험실”로 활용하고 있다고 보도했다.
그 다음은 인프라 투자이다.
2026년 1월, 그는 텍사스 퍼시픽 랜드(Texas Pacific Land)와 공동으로 볼트 데이터 & 에너지(Bolt Data & Energy)라는 신규 기업을 설립하고, 스스로 이사회 의장을 맡았다. 이 기업은 데이터센터 용 서버실을 임대하거나 전력망에서 전기를 구매하지 않는다. 대신 텍사스 서부의 광활한 야지에 천연가스 발전소를 직접 건설해, 전력을 데이터센터에 직결할 계획이다. 단계별 목표는 먼저 1기가와트(GW), 궁극적으로는 10GW까지 확장하는 것으로, 이는 약 700만 가구의 연간 전력 소비량에 해당한다. 텍사스 퍼시픽 랜드는 5000만 달러를 출자하며, 동시에 지역 내 수자원 우선 공급권도 확보한다. 슈미트는 포춘과의 이메일 인터뷰에서 “AI가 직면한 최대 병목은 알고리즘이 아니라 에너지다”라고 밝혔다.
같은 해 3월, 그는 렐래티비티 스페이스를 인수했다. 이 기업은 재사용 가능 로켓 ‘테란 R(Terran R)’을 개발 중이며, 스페이스X의 중·저궤도 발사 독점 지위를 도전한다는 목표를 세웠다. 당시까지 누적 주문액은 29억 달러였다.
이 모든 요소를 종합하면, 그의 전략은 명확해진다.
슈미트는 ‘대형 언어모델(Large Language Model) 기업 여러 곳에 고르게 투자하기’ 같은 방식을 믿지 않는다. 그는 AI 경쟁의 승패가 결국 세 가지 요소—즉, 컴퓨팅 파워(데이터센터 및 전력), 운반 수단(로켓·위성·드론), 정책(국방 위원회 및 의회 청문회)—에 달려 있다고 본다. 물론 그는 모델 기업에도 투자한다. 딥시크(DeepSeek)가 등장한 후 그는 미국의 오픈소스 투자 확대를 촉구하는 글을 공개적으로 발표하기도 했지만, 이는 그의 전략적 보드 위에 놓인 하나의 말일 뿐, 전체를 의미하지는 않는다.
그의 딥시크 관련 반응은 매우 상징적이다. 2025년 초 딥시크 출시 직후, 슈미트는 워싱턴 포스트에 기고문을 게재해 이를 “글로벌 AI 경쟁의 전환점”이라 평가했다. 그의 처방은 후퇴가 아니라 강화였다. 즉, 더 많은 오픈소스 지원, 더 많은 ‘스타게이트(Stargate)’식 인프라 구축, 그리고 다양한 모델 연구소 간 훈련 방법 공유 확대를 제안한 것이다.
요약하자면, 그는 AI를 국가 간 내구력 경쟁으로 보며, 자신은 이미 트랙 가장자리에 서서 동시에 심판위원 역할까지 수행하고 있다. 70세의 나이에 렐래티비티 스페이스 CEO를 맡은 것을 외부에서는 ‘헛수고’로 보지만, 그는 “키신저는 100세까지 일했다. 중대한 변화 시기에 필요한 건 책임감이지, 뒷걸음질이 아니다”라고 설명한다.
베조스: 전 스택 통제 마니아
베조스의 전략은 슈미트와 완전히 다르다.
스타트업허브(StartupHub)가 테크크런치(TechCrunch), The Information, 베조스 어스 펀드(Bezos Earth Fund) 자료를 인용한 바에 따르면, 2026년 중순 기준 베조스가 AI 분야에 투입한 자금은 190억 달러를 넘었다. 이 금액은 여전히 증가 중이다.
구체적으로 세 부문으로 나뉜다.
첫 번째는 앤트로픽이다. 아마존은 2023년 9월부터 순차적으로 80억 달러를 투입했고, 2026년 4월에는 최대 250억 달러 추가 투자를 약속했다. 앤트로픽은 AWS 클라우드 인프라 위에서 운영되며, 아마존의 트레인늄(Trainium) 칩을 사용한다. 이는 아마존의 클라우드 인프라, 베조스의 모델 계층 투자, 앤트로픽의 연구 역량을 삼각 구조로 결속시키는 전략으로, 단순한 재정적 투자 이상의 의미를 갖는다. 앤트로픽의 기업 가치가 600억 달러를 넘어서자, 아마존은 이미 가장 큰 외부 수혜를 입은 셈이 되었다.
두 번째는 베조스 익스페디션스(Bezos Expeditions)의 산발적 투자이다. 베조스 익스페디션스는 수십억 달러 규모의 AI 전용 펀드를 모집 중이며, “베조스 개인 앤젤 투자자”를 “기관 투자자”로 업그레이드하는 중이다. 이 펀드가 투자한 AI 검색 기업 퍼플렉시티(Perplexity)는 2024년 1월 5.2억 달러였던 기업 가치가 2025년 9월에는 200억 달러로 급등했다.
세 번째는 프로젝트 프로메테우스이다.
2025년 11월, 베조스는 전 구글 X 고위 임원 빅 바자지(Vik Bajaj)와 공동으로 이 회사를 설립했다. 초기 자금은 62억 달러, 구성원은 약 100명이며, 팀원 대부분은 오픈AI, 딥마인드(DeepMind), 메타(Meta)에서 영입했다. 창립 고문진에는 애쉬리시 바스와니(Ashish Vaswani)와 야코브 우스크렐(Jakob Uszkoreit)이 포함되어 있는데, 바로 2017년 논문 〈Attention Is All You Need〉의 두 저자이다. 이 회사는 자동차, 항공기, 반도체 등 제조업 전반에 AI를 적용하는 것을 목표로 한다.
왜 제조업인가? 이는 베조스의 기존 사업과 완벽하게 맞물리기 때문이다. 아마존은 쿠이퍼(Kuiper) 위성군을 보유하고 있으며, 제조업용 AI가 실제 상용화되면 첫 고객은 바로 베조스 자신의 기업이 될 수 있다.
머스크는 X(구 트위터)에서 프로젝트 프로메테우스를 “카피캣(Copycat)”이라고 평가했다.
그러나 구조적으로 보면, 이는 단순한 모방이 아니다.
베조스는 앤트로픽을 통해 모델 계층을 확보하고, 퍼플렉시티와 피겨(Figure)를 통해 애플리케이션 계층을 장악하며, 아마존을 통해 컴퓨팅 파워 계층을 통제한다. 이제 새로 설립한 프로메테우스를 통해 AI를 제조업에 융합함으로써, ‘물리 세계에서의 실행 계층(Physical World Execution Layer)’까지 확보하려 한다. 이는 훈련용 칩부터 공장 현장 배포까지, 전 계층을 아우르는 전 스택(All-Stack) 전략이다.
프로젝트 프로메테우스 설립 후 약 10일 만에, 이 회사는 ‘제너럴 에이전츠(General Agents)’라는 기업을 조용히 인수했다. 이 기업은 ‘컴퓨터 에이전트(Computer Agent)’를 개발했는데, 이는 사용자의 컴퓨터 전체를 직접 조작할 수 있는 AI 에이전트이다. 와이어드(WIRED)는 이 인수가 시작부터 완료까지 단 4일밖에 걸리지 않았다고 보도했다.
도넬리(Donely)의 CEO 하르샤 아베군세카라(Harsha Abegunasekara)는 이렇게 평가했다. “제너럴 에이전츠가 진정으로 해결한 건 속도다. 에이스(Ace)는 당신의 컴퓨터에서 거의 즉각적으로 작동한다.” 한편, 그의 회사는 제너럴 에이전츠의 직접적인 경쟁사였다.
엔젤 투자에서 전용 펀드 설립, 나아가 직접 CEO 취임까지, 베조스는 단 18개월 만에 이 모든 과정을 완료했다. 사실 그는 아마존보다 더 거대한 체계를 구축하려 하고 있다.
파웰 잡스: 조용한 진영
이 세 사람을 함께 놓고 보면, 파웰 잡스는 가장 ‘AI 투자자’답지 않은 인물이다.
CNBC가 사적 자산 데이터 플랫폼 핀트릭스(Fintrx) 자료를 인용한 바에 따르면, 그녀의 가족오피스 에머슨 컬렉티브(Emerson Collective)는 2022년 이후 최소 9개의 AI 관련 스타트업에 투자했으며, 참여한 펀딩 라운드 총액은 10억 달러를 넘는다. 이 금액은 슈미트나 베조스와 비교하면 전혀 다른 차원의 규모이다.
그러나 흥미로운 건 투자 목록 자체이다.
프록시미(Pproximie): 원격 수술 연결 플랫폼; 애트로포스 헬스(Atropos Health): 임상 데이터 AI; 포메이션 바이오(Formation Bio): AI 기반 제약 개발; 큐리팟(Curipod): 노르웨이의 AI 교육 도구; 미스트랄(Mistral): 프랑스의 대형 언어모델 기업—유럽에서 오픈AI에 맞서는 유일한 존재.
국방, 데이터센터, 로켓은 없다.
에머슨 컬렉티브 공식 웹사이트는 투자 방향을 명확히 밝히고 있다: 교육, 에너지 및 환경, 디지털 헬스, 핀테크, 미디어. 여기서 AI는 단지 이러한 주제들을 관통하는 하나의 도구일 뿐이다. 그녀는 애틀랜틱(The Atlantic) 잡지의 지분 대부분을 보유하고 있으며, 콜럼비아식 ‘소프트 파워(Soft Power)’ 투자에 능숙하다.
그러나 그녀가 실제로 가장 정확히 맞힌 한 건, 앞선 투자들과는 완전히 다른 방향이다.
2019년 조니 아이브가 애플을 떠난 후, 파웰 잡스는 에머슨 컬렉티브를 통해 그의 디자인 회사 러브프롬(LoveFrom)에 투자했다. 아이브는 파이낸셜 타임스와의 인터뷰에서 “로렌이 아니었다면 러브프롬은 존재하지 않았을 것”이라고 말했다. 몇 년 후, 아이브는 AI 기기 전문 하드웨어 기업 io를 설립했고, 파웰 잡스는 다시 한번 투자했다. 2025년 5월, 오픈AI는 64억 달러 규모의 전액 주식 거래로 io를 인수했고, 이로 인해 아이브는 계좌상 억만장자가 되었다. 에머슨 컬렉티브 역시 이 거래를 통해 큰 수익을 거두었다.
또 다른 투자도 매우 중요하다. 에머슨 컬렉티브는 미스트랄 AI의 초기 투자자 중 하나였다. 당시 이 프랑스 기업은 유럽에서 대형 언어모델 분야에 남은 유일한 불씨였다.
이 모든 요소를 종합해 보면, 그녀의 AI 투자는 두 방향에 집중되어 있음을 알 수 있다. 하나는 “AI로 구체적인 인간의 문제를 해결하는 것”, 다른 하나는 “사람과 기계 간 상호작용 방식을 재정의하는 것”(io 기기, 아이브의 디자인 철학)이다.
VC Sheet는 에머슨 컬렉티브를 다음과 같이 평가했다: “의도적으로 모호함을 유지하는 LLC로, 벤처 캐피탈, 자선, 정책 옹호, 예술, 미디어 소유권을 하나의 지붕 아래 통합해, 보조금, 정책 로비, 또는 투자 중 어떤 수단이든 가장 효과적인 것을 자유롭게 활용할 수 있다.”
철학적으로 그녀는 동부 해안의 전통적 가족오피스에 더 가깝다. 영향력은 수익보다 중요하고, 장기적 관점은 단기적 성과보다 중요하며, ‘마이크’는 ‘조명’보다 중요하다.
세 가지 투자 철학
이 세 개의 투자 목록을 나란히 놓고 보면, AI의 미래에 대한 세 가지 서로 다른 판단이 드러난다.
슈미트는 국가 간 경쟁과 인프라 병목을 걸고 베팅한다. 그의 세계관에서 AI의 승패는 “누가 가장 많은 전력을 확보했는가, 누가 가장 빠른 로켓을 보유했는가, 누가 가장 강력한 드론을 갖췄는가”에 의해 결정된다. 모델은 단지 입장권일 뿐이며, 진정한 경쟁 우위는 물리적 계층에 있다. 따라서 그는 렐래티비티 스페이스와 볼트의 실무 책임자까지 직접 맡고자 했고, 그가 추구하는 건 수익이 아니라 통제권이다.
베조스는 산업혁명 수준의 응용 확산을 걸고 베팅한다. 그는 AI가 마치 전기처럼 모든 공작기계, 모든 항공기, 모든 위성에 스며들 것이라고 믿는다. 그러므로 그는 아마존을 통해 모델 계층을 확보하고, 프로메테우스를 통해 제조 계층을 장악하며, 익스페디션스를 통해 소비자 애플리케이션 계층에 깊이 침투한다. 그가 베팅하는 건 특정 기업의 승리가 아니라, “전체 구조의 승리”이다.
파웰 잡스는 또 다른 것을 걸고 베팅한다. 그녀는 인간이 현재의 인간-기계 상호작용 모델을 더 이상 견디지 못할 것이라고 믿는다. 그녀와 아이브는 파이낸셜 타임스 인터뷰에서 반복해서 “인간은 더 나은 것을 받아야 한다”고 강조했다. 그녀가 투자한 io, 러브프롬, 의료 AI, 교육 AI는 모두 같은 판단에서 비롯된 것이다. 즉, 다음 10년간 가장 큰 시장은 “지난 10년간 인터넷이 초래한 부작용을 치유하는 것”이라는 판단이다.
세 가지 판단, 세 가지 전략.
어느 쪽이 옳은가? 아무도 모른다. 슈미트는 AI 경제 내 지정학적 요인이 지나치게 크다고 과대평가했을 수도 있다. 베조스는 ‘전 스택’이라는 중자산 모델의 자금 소모량을 과소평가했을 수도 있다. 대표적인 예로, 프로메테우스는 아직 제품 출하조차 하지 않았는데도 이미 추가로 100억 달러를 조달해야 한다는 소문이 돌고 있다. 파웰 잡스는 또 다른 난처한 질문에 직면해 있다: io 기기는 2027년에나 양산될 예정인데, 한편 오픈AI의 자체 재무 모델은 이미 시장에서 반복적으로 의문을 제기받고 있다.
그러나 한 가지는 분명하다. 인터넷 시대의 승자들이 집단적으로 가족 기금을 AI로 전환할 때, 이는 더 이상 특정 분야의 작은 바람이 아니다. 볼트는 이미 1.5억 달러의 초기 자금을 모집했고, 앤트로픽 한 기업만으로도 아마존이 약속한 330억 달러를 흡수하고 있다. 이 정도 규모의 자본 유입은 스스로 다음 10년의 산업 지리학을 형성할 것이다.
누가 마지막까지 웃을 것인지는 2030년이 되어야 알 수 있다. 그때까지는 세 노장 모두 여전히 포커 테이블 위에 있고, 칩은 계속 쌓이고 있다.
TechFlow 공식 커뮤니티에 오신 것을 환영합니다
Telegram 구독 그룹:https://t.me/TechFlowDaily
트위터 공식 계정:https://x.com/TechFlowPost
트위터 영어 계정:https://x.com/BlockFlow_News
深潮TechFlow
