황런쉰, 졸업생들에게 호소: “AI가 당신을 대체하지는 않겠지만, AI를 잘 활용하는 사람은 대체할 것이다.”
출처: 양자위
황런쉰(黃仁勳)이 또 한 번 박사 학위를 받았다.
카네기멜론대학교(CMU)의 최신 졸업식에서 이 리더는 과학 및 기술 분야 명예 박사 학위를 수여받았으며, 5,800여 명의 졸업생들에게 비가 오는 가운데 연설을 했다.
참고로, 이는 그가 지금까지 받은 일곱 번째 명예 박사 학위다.
전 세계 AI 혁명의 가장 핵심적인 주도자로서, 그는 반드시 화제가 될 한 마디를 남겼다: “AI가 당신을 대체하지는 않겠지만, AI를 능숙하게 활용하는 사람이 당신을 대체할 것이다.”
이 말은 바로 아래에 앉아 있는 젊은이들 한가운데 정확히 꽂혔다. 왜냐하면 그들이 맞닥뜨린 건 최근 몇 년간 가장 불안정했던 취업 시장이기 때문이다—AI 물결이 실리콘밸리를 휩쓸며 대기업들의 구조조정이 끊이지 않고 있으며, 미국 신입 졸업생들의 취업 난이도는 지난 4년 중 최고치에 달했다.
많은 젊은이들이 처음으로 진지하게 고민하기 시작했다: “내가 배운 지식이 금방 쓸모없어질까?”
이러한 감정은 현장에서도 쉽게 느낄 수 있었다. 졸업식 분위기는 여전히 열렬했지만, 흥분과 함께 미래에 대한 불확실감이 많은 사람들의 얼굴에 고스란히 드러났다.
그리고 이러한 불안이 거의 전반적인 기술 산업을 가득 메우고 있는 상황에서, AI 혁명의 정점에 선 이 인물이 내린 판단은 오히려 반대였다:
“나는 지금보다 더 여러분의 인생과 경력을 시작하기에 적합한 시대를 상상조차 할 수 없다.”
이 말은 다소 위로의 성격을 띠는 것처럼 들릴 수 있지만, 황런쉰에게서 나온다면 믿지 않을 수 없게 만든다. 어려움 속에서 기회를 발견하고 잡는 것이 그의 실제 인생 행로이기 때문이다.
9세 때 미국으로 이민 와 영어 한 마디 못 하던 그는 어머니가 새벽 4시에 일어나 신문 배달을 시켰다. 이후 아르바이트를 하면서 스탠포드 대학교 전기공학 석사 학위를 취득했고, 30세에 창업했으나 첫 번째 제품이 실패해 회사가 파산 직전까지 갔다. 가장 힘들었던 순간, 그는 일본으로 날아가 세가(SEGA) CEO에게 머리를 숙이고 사과한 뒤, 엔비디아가 살아남을 수 있는 기회를 얻었다… 그리고 지금은 시가총액 1조 달러 규모의 제국을 이끄는 리더가 되었다.
따라서 이렇게 한 사람의 인물이 2026년 졸업생들에게 “So run, don’t walk”라고 외칠 때, 그 뒤에는 단순한 위로 이상의 무언가가 담겨 있을지도 모른다.
다음은 황런쉰 졸업식 연설 전문이다.
개인 투쟁사: 설거지공에서 엔비디아 CEO까지
(연설 개회사)
존경하는 총장, 이사회 멤버, 교직원 여러분, 귀빈 여러분, 자랑스러운 부모님들, 그리고 무엇보다도—카네기멜론대학교 2026년 졸업생 여러분. 이 놀라운 영예를 수여받게 되어 매우 큰 영광이며, 깊은 의미를 느낍니다. CMU는 세계 최고 수준의 대학 중 하나일 뿐 아니라, 진정으로 미래를 개척해낼 수 있는 소수의 기관 중 하나입니다.
오늘은 여러분의 꿈이 이루어지는 날일 뿐 아니라, 여러분의 가족, 선생님, 멘토, 친구들이 꿈을 이루는 날이기도 합니다. 미래를 바라보기 전에, 먼저 그들에게 감사를 표하십시오. 졸업생 여러분, 일어나셔서 어머니들을 향해 돌아서 주세요. 어머니날을 축하드립니다. 여러분이 이 위대한 학교를 졸업하는 모습을 보는 것은, 그분들에게도 꿈이 이루어지는 순간입니다.
자, 앉으세요.
CMU 학생들은 정말 로봇 같네요—한 번에 하나의 명령만 실행하죠（笑）.
부모님께서도 저를 매우 자랑스럽게 여기십니다. 제 여정은 곧 그분들의 여정이며, 저는 그분들의 꿈이 현실이 된 증거입니다. 여기 계신 많은 분들과 마찬가지로, 저 역시 1세대 이민자입니다. 아버지는 미국에서 가정을 꾸리기를 꿈꾸셨고, 그래서 제가 9살 때 아버지는 저와 형을 미국으로 보냈습니다. 우리는 결국 켄터키주 오닐다(Oneida)의 작은 침례교 기숙학교에 도착했는데, 이곳은 수백 명이 사는 석탄 광산 마을이었습니다. 2년 후, 부모님은 모든 재산을 털어 미국으로 건너와 우리와 다시 만났습니다.
아버지는 화학 공학자였고, 어머니는 가톨릭 학교에서 하녀 일을 하셨습니다. 어머니는 매일 새벽 4시에 저를 깨워 신문 배달을 시켰고, 형은 제 첫 번째 일자리를 찾아줬습니다—‘S’ 레스토랑에서 설거지를 하는 일이었죠. 당시 저는 이것이 제 커리어의 큰 도약이라고 생각했습니다. 이것이 제가 본 미국의 모습이었습니다: 쉽지는 않지만, 기회는 넘쳐났습니다.
저는 이후 오리건 주립대학에 진학했고, 17세 때 아내 로리(Lori)를 만났습니다. 당시 저는 학교에서 가장 어린 학생이었고, 그녀는 19세의 ‘고령 여성’이었으며, 우리는 2학년 실험 수업 파트너였습니다. 결국 저는 반 전체 250명의 남학생 중 유일하게 그녀의 마음을 얻었습니다. 지금은 결혼 40년 차이며, 두 자녀 모두 엔비디아에서 일하고 있습니다.
30세 때, 저는 크리스 말라코프스키(Chris Malachowsky)와 커티스 프리엠(Curtis Priem)과 함께 엔비디아를 공동 창립했습니다. 우리는 일반 컴퓨터가 해결할 수 없는 문제를 해결하기 위한 새로운 형태의 컴퓨터를 만들고 싶었습니다. 당시 저는 단지 이렇게 생각했죠: “이게 얼마나 어려울까?” 실제로는 극도로 어려웠습니다.
우리의 첫 번째 기술은 전혀 작동하지 않았고, 회사는 파산 직전까지 몰렸습니다. 저는 일본으로 날아가 세가(SEGA) CEO에게 우리가 계약서에 명시된 기술을 완성하지 못했음을 솔직히 고백하고, 그렇지 않으면 엔비디아가 망할 것임을 알리며, 비용 지급을 계속해 달라고 간청해야 했습니다. 그건 제가 해본 일 중 가장 당혹스럽고, 수치스럽고, 가장 힘든 일이었습니다. 그런데 세가 CEO는 그 요청을 받아들였습니다.
그 경험을 통해 저는 CEO의 본질이 권력이 아니라 회사를 생존시키는 책임이라는 것을 깨달았습니다. 겸손함과 솔직함은 종종 관대함과 친절함으로 이어집니다. 우리는 그 돈으로 회사를 되살려, 절망 속에서 오늘날까지 사용되는 새로운 칩 설계 방법을 발명했습니다.
지난 33년 동안 엔비디아는 끊임없이 자기 자신을 재창조해 왔습니다. 우리가 “이게 얼마나 어려울까?” 하고 물을 때마다, 항상 그 답은 “우리가 상상했던 것보다 훨씬 더 어렵다”였습니다. 그러나 이런 경험 덕분에 우리는 실패를 성공의 반대편이 아니라, 또 다른 학습의 순간, 성품을 다듬는 시간, 회복 탄력성을 강화하는 기회로 삼는 법을 배웠습니다.
오늘날 저는 기술 산업에서 가장 오랫동안 CEO를 역임한 인물 중 한 명이 되었습니다. 엔비디아, 그리고 저와 4만 5천 명의 훌륭한 동료들이 함께 만들어낸 모든 성과는 제 평생의 업적입니다. 이제 여러분 차례입니다. 여러분이 이 세상에 들어서는 시점은, 더 이상 좋을 수 없습니다.
컴퓨터 과학의 재설정: AI 혁명의 시작
저의 경력은 PC 혁명의 시작과 함께했고, 여러분의 경력은 AI 혁명과 함께 시작합니다. 지금보다 더 흥미진진한 시대를 상상할 수 없습니다.
사실, AI의 많은 출발점이 바로 CMU에서 비롯되었습니다. 지난 24시간 동안 저는 이미 수많은 AI 관련 농담을 들었습니다（笑）. 하지만 CMU는 확실히 인공지능과 로봇공학의 진정한 발상지 중 하나입니다. 1950년대부터 이곳 연구자들은 ‘로직 이오리스트(Logic Theorist)’를 개발했는데, 이는 일반적으로 세계 최초의 AI 프로그램으로 간주됩니다. 1979년, CMU는 로봇공학연구소(Robotics Institute)를 설립했습니다. 저는 오늘 아침에도 로보 클럽(Robo Club)을 방문했는데, 이곳은 세계 최초의 전문 로봇학술기관입니다.
그리고 오늘날, AI는 실험실을 완전히 벗어나 전산 산업 전체를 재구성하고 있습니다. 저는 거의 모든 주요 컴퓨팅 플랫폼 혁명을 직접 목격했습니다: 메인프레임, PC, 인터넷, 모바일 기기, 그리고 클라우드 컴퓨팅. 각각의 물결은 이전 물결 위에 쌓였고, 매번 기술은 더욱 보편화되었으며, 사회 전반을 깊이 있게 변화시켰습니다. 그러나 앞으로 벌어질 일은 과거 어느 때보다 규모가 훨씬 클 것입니다. 왜냐하면 계산 자체가 재정의되고 있기 때문입니다.
지난 60년간 컴퓨터의 기본 패턴은 변하지 않았습니다: 인간이 소프트웨어를 작성하고, 컴퓨터가 명령을 실행합니다. 그러나 이제 이 시대는 막을 내렸습니다. AI는 전체 컴퓨팅 패러다임을 바꾸고 있습니다—‘인간이 프로그래밍한다’에서 ‘기계가 학습한다’로; CPU가 소프트웨어를 실행하는 것에서 GPU가 신경망을 구동하는 것으로; ‘명령을 실행한다’에서 ‘이해하고, 추론하며, 계획하고, 도구를 사용한다’로.
완전히 새로운 산업이 탄생하고 있습니다: 대규모 지능 제조 산업. 왜냐하면 지능이 미래 모든 산업의 인프라가 될 것이기 때문입니다.
두려움과 기회 앞에서: AI는 인간의 능력을 확장한다
모든 산업이 이로 인해 바뀔 것이고, 많은 사람들이 불안을 느낍니다. AI가 코드를 작성하고, 이미지를 생성하며, 자동차를 운전하는 것을 보고, 사람들은 “일자리가 사라질까?”, “사람이 대체될까?”, “기술이 통제를 벗어날까?”를 걱정하기 시작합니다.
사실, 모든 중대한 기술 혁명은 비슷한 불안과 함께 시작되었습니다. 그러나 역사 또한 우리에게 알려줍니다. 사회가 개방적이고 책임감 있으며 낙관적인 태도로 기술을 수용할 때, 인간의 능력이 확장되는 정도는 약화되는 부분을 훨씬 뛰어넘는다는 사실을 말입니다.
물론, 우리는 또한 경각심을 늦춰서는 안 됩니다. AI는 인류 역사상 가장 강력한 기술 중 하나로, 거대한 희망을 가져다줄 뿐 아니라 진정한 위험도 동반합니다. 따라서 우리 세대의 책임은 AI의 발전을 단순히 추진하는 것을 넘어서, 올바른 방식으로 추진하는 데 있습니다. 과학자와 엔지니어는 능력뿐 아니라 안전에도 주의를 기울여야 하며, 정책 입안자들은 사회를 보호하면서도 혁신과 탐구를 억누르지 않는 합리적인 규칙을 마련해야 합니다.
왜냐하면 역사가 이미 증명했듯이, 두려움 때문에 기술을 거부한 사회는 진보를 막을 수 없으며, 다만 미래를 형성하고 그 혜택을 누릴 기회를 잃을 뿐입니다. 그러므로 우리는 젊은이들에게 미래를 두려워하라고 가르쳐서는 안 되며, 책임감과 낙관주의, 그리고 야심을 가지고 미래를 건설하라고 가르쳐야 합니다.
과거에는 전 세계에서 극소수만이 프로그래밍을 했지만, 지금은 누구나 AI를 활용해 무언가를 창조할 수 있습니다. 작은 가게 주인도 스스로 웹사이트를 만들 수 있고, 목수는 AI를 이용해 주방 설계안을 만들 수 있습니다. 과거에는 전문 엔지니어에게 의존해야 했던 많은 작업들이 이제 일반인도 수행할 수 있습니다. 코드는 이제 AI가 생성합니다. 어떤 의미에서, 지금 모든 사람이 프로그래머가 되고 있습니다.
이는 인류 역사상 처음으로 계산과 지능이 진정으로 모든 사람에게 보급되어 기술 격차를 해소할 기회입니다. 전기 혁명과 인터넷 혁명처럼, AI 역시 거대한 인프라 구축을 필요로 합니다. 앞으로 미국은 대량의 반도체 공장, 초고성능 컴퓨터 공장, 데이터센터, 첨단 제조 시설을 건설하게 될 것입니다. 이것은 단순한 기술 혁명이 아니라, 재산업화(re-industrialization)의 기회이기도 합니다.
전기공사원, 수도공사원, 철강 노동자, 건설 노동자, 기술자—여러분의 시대도 이제 막 도래하고 있습니다. AI는 새로운 컴퓨팅 산업을 창출할 뿐 아니라, 새로운 산업 시대를 열고 있습니다.
물론, AI는 모든 일을 바꿀 것입니다. 일부 직무는 사라지고, 많은 작업이 자동화될 것입니다. 그러나 ‘작업(task)’과 ‘일의 의미(job)’는 동일하지 않습니다. AI는 코드를 자동으로 생성할 수 있지만, 소프트웨어 엔지니어는 여전히 중요합니다. 왜냐하면 그들은 AI를 활용해 더 복잡한 문제를 해결하기 때문입니다. AI는 의학 영상 분석을 보조할 수 있지만, 방사선과 의사 역시 여전히 중요합니다. 왜냐하면 진단과 환자 돌봄은 그들의 진정한 책임이기 때문입니다.
AI는 인간의 사명을 대체하지 않으며, 인간의 능력을 확장시킬 뿐입니다. 따라서 ‘AI가 당신을 대체할 것이다’보다는, ‘AI를 더 잘 활용하는 사람이 당신을 대체할 것이다’가 더 정확한 표현입니다. 그렇기에 우리가 진정으로 고민해야 할 질문은 다음과 같습니다: “우리는 자녀가 AI의 힘을 받아 강화되기를 바라는가, 아니면 이미 AI를 익힌 사람들에게 뒤처지기를 바라는가?” 그 대답은 너무나 명확합니다. 따라서 우리는 AI를 안전하게 발전시켜야 하며, 동시에 더 많은 사람들이 AI에 참여하도록 장려해야 합니다.
AI는 코드를 작성할 줄 아는 사람만의 전유물이 되어서는 안 되며, 모든 사람의 것이어야 합니다.
맺음말: 달려라, 걷지 말라—일 속에 마음을 담아
2026년 졸업생 여러분, 여러분은 특별한 시대의 출발점에 서 있습니다. 새로운 과학과 발견의 시대가 막 열리고 있습니다. AI는 인류의 지식 확장을 가속화하여, 과거에는 해결할 수 없었던 문제들을 해결하도록 도울 것입니다.
우리는 기술 격차를 해소할 기회를 갖고 있습니다. 수십억 명의 사람들이 처음으로 진정한 계산 능력과 지능을 갖추게 될 것이며, 재산업화를 추진해 ‘건설’하는 능력을 다시금 회복할 기회도 있습니다. 또한, 여러분이 물려받은 세계보다 더 풍요롭고, 더 강력하며, 더 희망찬 미래를 창조할 기회도 있습니다.
어느 세대도 여러분만큼 강력한 도구와 넓은 기회를 가지지 못했습니다. 그리고 우리 모두는 지금 같은 출발선 위에 서 있습니다. 이것은 여러분이 앞으로 벌어질 모든 것을 형성할 수 있는 순간입니다. 그러니, 걷지 말고 달리십시오. (So run, don’t walk)
마지막으로, 제가 특히 좋아하는 CMU의 한 문장으로 연설을 마치고자 합니다: “My heart is in the work” (나의 마음은 일 속에 있다).
그러므로 여러분은 자신의 일에 진정한 마음을 담아, 여러분의 교육과 잠재력, 그리고 세상이 여러분을 인정하기 훨씬 이전부터 여러분을 굳게 믿어온 사람들의 기대에 부응할 가치 있는 것을 창조해 주십시오.
축하합니다. 카네기멜론대학교 2026년 졸업생 여러분 모두를 축하합니다.
한 가지 더
석사 학위만을 소지한 황런쉰은 현재 전 세계 대학들로부터 미친 듯이 ‘명예 박사’ 학위를 수여받고 있다.
이번 CMU 명예 박사 학위를 포함해, 거의 한 줄을 가득 채울 수 있을 정도다(doge).
현재 상황에서 보면, 이는 전혀 이상하지 않다. AI 시대 이후, 전 세계 대학들이 기술 기업 CEO를 졸업식 연사로 초청하고, 그 자리에서 자연스럽게 박사 가운을 수여하는 것이 거의 고정된 행사가 되어가고 있다.
그 배경에 있는 논리는 그리 복잡하지 않다. 한편으로는 학교가 업계 리더의 위상을 빌려 영향력을 높이고자 하며, 다른 한편으로는 졸업생들이 향할 ‘미래’를 상징하는 인물이 필요하기 때문이다.
그리고 황런쉰은 그중에서도 특히 특별한 존재다.
어쨌든, 설거지공에서 시작해 시가총액 5조 달러 규모의 제국을 이끄는 리더가 된 한 사람의 말은, 타인보다 무게가 더 실린다.
그리고 마지막으로 다시 한번 말씀드리자면, 다음에 그를 만나면 잊지 말고 이렇게 불러주세요:
Dr. 황.
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