OpenClaw 골드러시, 누가 폭발적 부를 얻고 있는가?
글쓴이: 흑색 소새우 바구니, TechFlow
OpenClaw이 중국에서 완전히 폭발했다. 당신 주변에는 얼마나 많은 사람이 불안해하고, 또 얼마나 많은 사람이 돈을 세고 있는가?
어떤 이는 전국을 돌며 심천·청두·항저우를 오가며 소규모 사업주들에게 이 ‘랍스터’를 설치해주고, 한 건당 수만 위안을 벌어들인다.
어떤 이는 OpenClaw를 애플 기기에 그대로 탑재해 고객에게 우편으로 보내 ‘전원 켜기만 하면 바로 사용 가능’하게 만들었고, 누적 수익은 180만 달러에 달한다.
그간 실적 부진을 겪던 암호화폐 채굴기 제조사들이 이제는 OpenClaw 하드웨어 판매로 화려하게 변신했다.
토큰 API 중개업자들은 조용히 막대한 수익을 올리며, 단 한 달 만에 백만 위안 이상의 이익을 창출하고 있다.
이것이 바로 OpenClaw 열풍의 진짜 모습이다. 무대 앞에서는 수백만 명이 배포 설정, 하드웨어 구매, 강의 수강에 몰두하고 있고, 무대 뒤에서는 하나의 완전한 산업 사슬이 이 집단적 불안을 차곡차곡 상품화해 나가고 있다.
하드웨어에서 클라우드 서버까지, 토큰에서 스킬(Skill)까지—무료인 건 오픈소스 코드일 뿐, 진짜 상품은 바로 ‘불안’이다.
OpenClaw을 하드웨어로 만들기
인터넷에 한 장의 사진이 퍼져나갔고, 이를 본 사람들은 울면서 웃었다.
1990년대 기공 대사들은 대중의 알루미늄 냄비 위에 원을 그리며 우주 에너지와 연결되었다고 주장했고, 2026년에는 사람들이 회의실에서 랍스터 모자를 쓴 채 ‘사상 세례’를 받으며, 한 마리도 길러보지 않으면 시대에 뒤처진다는 듯한 분위기다.
웃음이 가시고 난 후, 주목해야 할 인물은 바로 연단 위에서 연설하는 사람이다. 그의 이름은 공건평(孔劍平). 암호화폐 OG(Original Gangster), iPollo 창립자다.
유명 KOL ‘암호화무비(加密無畏)’는 소셜미디어에서 이렇게 평가했다: “코인업계에서 언제나 가장 뜨거운 중심부에 서 있는 인물은 바로 공건평 대표다… 큰돈은 놓치지 않았고, 작은 돈도 놓치지 않는다.”
비트코인 채굴 열풍이 일 때 그는 채굴기 업체 Nano Labs를 설립했다. 메타버스 열풍이 불 때는 점차 채굴기 사업에서 메타버스 사업으로 전환한다고 선언하며, 메타버스가 인류에게 새로운 시대를 열 것이라고 강조했다. 홍콩 정책이 부각되자 홍콩 디지털항구(Digital Harbour) 이사회 멤버로 진출했고, DAT 개념이 유행하자 DAT 기업을 설립했다…
이번에도 OpenClaw이 불티처럼 번졌고, 공건평은 전국 각 도시에서 오프라인 행사를 개최하며, 인류가 AI 에이전트가 주도하는 ‘웹 4.0’ 시대로 진입했다고 선언했다. 동시에 OpenClaw 전용 하드웨어 ‘iPollo Claw PC’를 출시했는데, 공식 소개에 따르면 AMD 5600H 프로세서와 최대 64GB RAM을 탑재하고, ClawOS 네이티브 운영체제가 사전 설치되어 있으며, 공식 홈페이지 가격은 439달러다.
공건평은 고립된 예외가 아니다. 그는 단지 이 하드웨어 산업 사슬 상에서 가장 눈에 띄는 이름일 뿐이다.
둥관(東莞)의 한 하드웨어 제조사 영업 담당자는 친구들의 SNS 피드를 랍스터 로고로 가득 채웠다: “OpenClaw 랍스터 하드웨어 솔루션 제공. OEM/ODM 지원. B2B 및 대기업 고객님은 전화 문의 주세요.”
표준적인 화이트 레이블 공장으로, 이 시장에 진입하려는 누구라도 전화 한 통이면 ‘OpenClaw 최적화 AI 데스크톱’이라는 이름의 자체 브랜드 제품을 곧바로 생산할 수 있다.
이 동관 기업과 마찬가지로, 이 하드웨어 산업 사슬의 상류에는 과거 파일코인(Filecoin) 등 암호화폐 채굴기를 제조하던 공장들이 다수 자리잡고 있다. 이들은 이 ‘극본’에 너무 익숙하다: 신개념 폭발 → 하드웨어 수요 증가 → 브랜드 파워를 활용한 프리미엄 가격 책정 → 수익 실현 창구 기간.
채굴기 시대에 연마된 공급망 반응 속도는 다른 분야에서도 그대로 효과를 발휘한다.
이 비즈니스의 핵심 논리는 전혀 신비롭지 않다. Mac Mini는 OpenClaw를 로컬에서 실행하기 위해 가장 널리 추천되는 하드웨어지만, 일반 사용자 입장에서는 3,000위안 이상 하는 Mac Mini에 그래픽 인터페이스 없는 명령어 기반 설정을 직접 해야 한다는 진입 장벽이 너무 높다. 따라서 수요가 생기고, 누군가는 이 장벽을 낮춰주는 서비스를 팔거나, 아예 ‘전원 켜기만 하면 바로 사용 가능한’ 기기를 팔아 이 장벽을 화폐로 전환한다.
불안이 깊을수록 프리미엄은 더 높아진다.
토큰 중개는 거대한 비즈니스다
OpenClaw 자체는 무료이지만, 이를 실행하려면 대형 언어모델(LLM)에 지속적으로 토큰을 공급해야 한다.
국산 대형 언어모델 기업 MINIMAX와 KIMI가 가장 큰 수혜를 입었지만, 여전히 클로드(Claude), 챗GPT(ChatGPT) 등 해외 대형 언어모델을 복잡한 작업 수행에 활용하려는 수요가 존재한다.
문제는 계정 등록과 결제가 어렵다는 데 있다. 특히 클로드는 중국어 사용자 계정을 자주 차단한다. 공식 API 가격 또한 매우 비싸며, 고강도 OpenClaw 사용자가 클로드를 전량 활용한다면 한 달 비용이 쉽게 800달러를 넘는다.
이 때문에 방대한 토큰 중개 시장이 탄생했다.
시장에서는 ‘클로드 API 50% 할인, 심지어 30% 할인’ 상품을 수없이 살 수 있지만, 이 토큰들이 어디서 오는지는 여전히 미스터리다.
겉보기엔 단순한 가격 차익 거래, 즉 저렴한 API를 확보해 가격을 붙여 재판매하는 사업처럼 보이지만, 그 이면은 훨씬 더 깊다.
가장 바닥층에서는 누군가 신용카드 도용을 통해 OpenAI, Anthropic 계정을 대량으로 생성하고, 이를 확보한 후 가장 흔한 수법은 챗GPT나 클로드의 웹 인터페이스를 역공학하여 표준 API 형태로 포장해 재판매하는 것이다.
한 API 중개업체의 가격표에 따르면, 역공학된 클로드 코드 API는 공식 가격보다 89% 저렴하다. 공식 가격은 0.024달러/K 토큰인데, 이 업체는 0.0024달러/T 토큰으로 판매한다.
더 폭리를 노리는 건 바로 가짜 상품을 파는 것이다.
금년 3월 초, 헬름홀츠 정보보안센터(CISPA)는 《Real Money, Fake Models: Deceptive Model Claims in Shadow APIs》(진짜 돈, 가짜 모델: 그림자 API 내 기만적인 모델 진술)라는 제목의 연구 보고서를 발표했다.
보고서에 따르면, 약 절반에 달하는 제3자 API 엔드포인트가 ‘바꿔치기’를 하고 있었다.
당신은 API 요금을 지불하고 기쁨에 차 GPT-5를 호출한다고 믿었지만, 실제로 업체는 백엔드에서 극도로 저렴한 국산 모델, 혹은 로컬에서 실행되는 무료 오픈소스 모델(GLM-4-9B 등)을 돌리고 있었을 가능성이 크다.
CISPA가 감사 및 식별한 17개 주요 독립 그림자 API 서비스 제공업체 중 15곳은 전적으로 개인이 운영했고, 88.2% 이상의 업체는 가장 기본적인 인터넷 콘텐츠 제공자(ICP) 등록조차 하지 않았다.
API 중개 대리업에 종사하는 한 관계자는 TechFlow에 “현재 주요 중개 API 업체는 단 한 달에 백만 위안 이상의 수익을 올릴 수 있으며, 수요는 매우 활발하다”고 밝혔다.
하지만 이는 단지 비용 측면의 이야기일 뿐이다. 전 맨어스(Manus) 직원 얀(Yan)은 이 비즈니스의 더 깊은 논리를 공개적으로 밝혔다: 많은 토큰 중개 사이트의 핵심 목적은 API 판매가 아니라 특정 시나리오에서 고품질 ‘증류 학습 데이터’를 수집하는 데 있다.
“중개를 거친 모든 요청—완전한 프롬프트와 응답—은 그 자체로 완성된 증류 데이터다. 특히 OpenClaw의 프로그래밍 시나리오에서는 사용자가 만들어내는 것이 모두 복잡한 추론 체인과 실제 엔지니어링 의사결정이며, 이는 모델 업체들이 꿈꾸는 최고의 학습 자료다. 따라서 일부 중개 사이트의 진짜 비즈니스 모델은 아마도 이렇겠지: 중개 수수료를 받는 건 겉모습일 뿐, 당신의 요청 데이터를 패키징해 대형 기업에 판매해 모델 증류용으로 쓰게 하는 게 핵심 수익이다. 당신은 유료 고객이지만 동시에 무료 학습 데이터 생산자이기도 하며, 한 마리 물고기를 두 가지 방식으로 잡는 셈이다.”
이 전체 사슬의 상위에는 더 ‘깨끗해 보이는’ 또 다른 비즈니스가 존재한다: 토큰 통합 라우팅 서비스다. 여러 모델의 API를 한 번에 연결해 주고, 작업 복잡도에 따라 자동으로 적절한 모델로 라우팅해 간단한 작업은 저렴한 국산 모델을, 복잡한 작업은 클로드나 GPT를 사용하도록 한다. 이 서비스는 사용자에게 API 비용을 65~80% 절감시켜 준다고 자랑한다. 서비스 자체는 분명 가치가 있으며, 이 트래픽 진입점을 장악한 사람은 어떤 모델 업체보다도 훨씬 먼저 실제 사용자의 이용 패턴을 축적할 수 있다.
데이터야말로 진정한 자산이다.
정보 격차, 가장 오래된 비즈니스
앞선 두 개의 ‘랍스터 금광’이 하드웨어와 데이터에 의존했다면, 세 번째는 더 소박한 것을 기반으로 한다: 당신은 알고 있고, 다른 이들은 모른다.
최근 이환(李煥)의 사업은 전국 출장을 돌며 이어지고 있다. 그는 노트북을 들고 심천·청두·항저우를 오가며 지역 소규모 사업주들에게 OpenClaw를 설치하고, 비서(Feishu), 정딩(钉钉)과 연동시키며 자동화 워크플로우와 전용 스킬(Skills)을 맞춤형으로 조정한다. 한 건당 수천 위안에서 수만 위안까지, 한 달 수입은 많은 프로그래머의 월급보다 훨씬 많다.
역설적인 사실은, 이환이 프로그래머가 아니라는 점이다. 그는 인문학 전공자이며, 솔직히 밝히기를 “팔고 있는 건 기술이 아니라 정보 격차”라고 했다. 인기 있는 개념을 그대로 사업주가 바로 사용할 수 있는 제품으로 전환하고, 동시에 감정적 가치를 제공해 불안을 달래주는 것이다.
이 논리를 극단까지 밀고 나간 인물은 미국인 애덤 샌드(Adam Sand)다.
애덤 역시 엔지니어가 아니다. 그는 아내 앨리슨(Allison)과 함께 지붕 시공 업체 경영 컨설팅을 해왔고, OpenClaw 열풍이 일자, 기술계에서는 전혀 진입 장벽이 없어 보이는 일을 했다: 미리 설치된 OpenClaw를 맥북에 탑재하고, 지붕 시공 업계 전용 스킬 패키지와 허브스팟(HubSpot) CRM, 작업 지시서 시스템을 연동한 후, 데이터 보안 설정까지 완료해 고객에게 직접 우편으로 발송한 것이다. 전원을 연결하면 AI 직원이 바로 업무를 시작한다. 1대1 교육과 매주 지속적인 기술 지원을 제공하며, 가격은 5,000달러다.
이 프로젝트는 ‘RoofClaw’라 불리며, 지금까지 누적 수익이 180만 달러를 넘었고, 총 360개 이상의 지붕 시공 업체에 납품됐다.
많은 이들이 첫 반응으로 “이게 그냥 무료 오픈소스 프로젝트를 하드웨어에 넣고 5,000달러를 받는 거 아닌가?”라고 말한다.
맞다. 하지만 애덤이 파는 건 소프트웨어도, 하드웨어도 아니다. 그가 파는 건, 지붕 시공 업체 대표가 기술을 하나도 몰라도 내일부터 AI 직원이 바로 업무를 시작할 수 있다는 ‘확실성’이다. 대부분의 고객은 이 5,000달러를 망설임 없이 지불한다. 왜냐하면 그들의 고통 포인트를 애덤이 누구보다 잘 알고 있기 때문이다. 이미 이 업계와 10여 년 넘게 함께해온 사람이기 때문이다.
이것이 바로 정보 격차 비즈니스의 핵심, 즉 고객의 진짜 니즈를 정확히 읽는 능력이다.
국내로 돌아오면, 이 비즈니스는 또 다른 양상으로 치닫고 있다.
타오바오(淘寶)에서는 누적 주문 1,000건을 넘긴 OpenClaw 설치 서비스 업체가 여럿 있고, 수십 명 규모의 엔지니어 팀을 갖춘 곳도 있다. 최근 한 달간 OpenClaw 설치로 벌어들인 수익은 30만~45만 위안에 달한다. 심지어 설치 업체는 상세 페이지에서 “방문 설치 외에 1회 요리 서비스도 증정합니다. 가정식 요리는 모두 가능합니다”라고 약속하기도 한다.
이 분야의 인기가 뜨겁다 보니, 메이퇀(美團), 징둥(京東)까지 시장에 뛰어들어 레노버(Lenovo) IT 서비스와 협업해 원격 설치 서비스를 출시했다. 개별 사업자에서부터 인터넷 대기업까지, 모든 계층에서 수익을 내고 있다는 사실은, 이 수요가 충분히 현실적이며 충분히 크다는 것을 말해준다.
스킬(Skills) 판매는 이 논리의 또 다른 측면이다.
OpenClaw의 플러그인 생태계인 ClawHub에는 커뮤니티가 기여한 스킬이 5,700개를 넘었다. 누군가는 완성된 스킬 패키지를 팔고, 누군가는 SOUL.md 캐릭터 설정 템플릿을 판다. AI CEO, 마케팅 총괄, 법무 검토 담당자 등 다양한 역할을 위한 템플릿 가격은 19~99달러다. 또 누군가는 맞춤형 개발 서비스를, 누군가는 ‘OpenClaw 실전 전략 강의’를 판매한다.
기술 장벽이 높을수록, 그 장벽을 낮추기 위해 돈을 지불하려는 사람이 더 많아진다. 이 법칙은 어느 기술 주기에서도 한 번도 어긋난 적 없다.
삽을 파는 사람은 결코 불안하지 않다
스트라이프(Stripe) 공식 인증 수익을 기준으로 한 스타트업 통합 플랫폼에서, OpenClaw 관련 스타트업은 현재 126개에 달하며, 지난 30일간 검증 가능한 수익을 기준으로 실시간 순위가 매겨지고 있다.
데이터는 냉혹하다: 수익이 가장 높은 상위 30개 프로젝트 중, 17개 이상이 같은 일을 하고 있다—‘클라우드 호스팅 1클릭 배포’ 서비스다.
Claw Mart은 최근 30일간 5.4만 달러 수익을, Donely는 누적 수익 74.7만 달러, RoofClaw는 누적 수익 180만 달러를 기록했다.
하지만 이야기의 또 다른 측면은 다음과 같다: 정보 격차의 반감기는 ‘월’이 아니라 ‘주’ 단위로 측정된다.
삽을 처음 판 사람들이 이미 철수를 시작했다. ‘QuickClaw’라는 프로젝트는 ‘스마트폰으로 30초 안에 OpenClaw 배포’를 주요 특징으로 내세웠고, 한 주간의 급격한 트래픽 폭증 기간에 빠르게 성장한 후, 30만 달러에 프로젝트 전체를 매각하겠다고 공식적으로 제안했다.
이것이 바로 이 열풍의 가장 현실적인 리듬이다: 기술 개념이 폭발하고, 정보 격차 창구가 열리면, 첫 번째 사람들이 몰려들어, 이빨 빠른 수익은 급속도로 사라지고, 삽을 파는 사람들은 삽을 팔고 곧바로 떠난다.
공건평은 이미 이 리듬을 근육 기억으로 각인시켰다. 그는 비트코인 채굴기에서 OpenClaw 전용 하드웨어까지, 암호화폐 시대 전체를 횡단해왔다. 매번 정확히 파도의 정점에 섰던 이유는, 그가 남들보다 기술을 더 일찍 이해했기 때문이 아니라, 오히려 인간의 본성을 더 잘 이해했기 때문이다. 즉, ‘나는 뒤처질 수 없다’는 두려움과, 그 두려움을 해소하기 위해 사람들이 얼마까지 지불할 의향이 있는지를 정확히 꿰뚫고 있었던 것이다.
기공 열풍 당시의 비교 이미지는 웃음을 자아내게 하지만, 두 시대의 장면은 구조적으로 똑같다: 알루미늄 냄비와 랍스터 모자—둘 다 의식이며, 불안의 시각화이며, ‘나는 이미 올바른 편에 섰다’는 상징물이다.
유일한 차이점은, 2026년의 그 랍스터 모자 뒤에는 실제 산업 사슬이 연결되어 있다는 점이다. 그것도 더 정밀하고, 인간의 본능을 상품화하는 데 훨씬 능숙한 산업 사슬이다.
1849년 캘리포니아 골드러시 당시, 마지막에 큰돈을 번 건 광부가 아니라 청바지를 판 레비 스트라우스(Levi Strauss)였다.
이 이야기는 175년 동안 수없이 반복되어 왔고, 매번 기술 열풍이 일 때마다 다시 거론된다.
왜냐하면, 매번 그 이야기가 참이기 때문이다.
삽을 파는 사람들은 기술의 승패를 걸지 않는다. 그들이 걸고 있는 건 오직 인간 본성의 안정성뿐이다.
그래서 그들은 결코 불안하지 않다.
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