개인 기업: 100만 달러 수익의 길
글쓴이: 란후비지(남호필기)
내트 엘리어슨(Nat Eliason)은 작가이자 창업가로, 최근 AI 에이전트 시대의 ‘슈퍼 인디비주얼(Super Individual)’을 향한 길을 탐색하고 있다.
그는 오픈클로(OpenClaw)를 통해 다음과 같은 목표를 실현하려 한다: 한 사람으로 구성된 회사, 백만 달러의 수익.
이 회사에는 그 자신을 제외하고 전부 AI 특공요원 직원들뿐이며, 다른 인간은 전혀 참여하지 않는다.
현재까지의 진행 상황은, 몇 주 만에 약 20만 달러의 수익을 달성했으며, 백만 달러 수익 목표의 약 5분의 1을 완료한 상태이다.
먼저 이 회사의 기원을 살펴보자. 회사 이름은 ‘펠릭스(Felix)’다.
펠릭스의 기원: 인공지능 열정에서 ‘인간 없는 회사’로
펠릭스 이야기는 2025년 말, 내트 엘리어슨이 AI 도구 탐색에 흠뻑 빠져 있던 때로부터 시작된다. 그는 베테랑 작가이자 암호화폐 업계 종사자로, 2021–2022년 암호화폐 버블을 직접 겪었고, 『암호화폐 비밀(Crypto Secrets)』이라는 책도 집필했다.
그 경험을 통해 그는 투기성 프로젝트에 대해 반복적으로 경계하게 되었고, 기술 기반 혁신에 집중하게 되었다.
모든 일은 ‘발톱을 펼치는 것’에서 시작되었다.
오늘날 널리 알려진 오픈클로는, 사용자가 텍스트 인터페이스를 통해 자율적인 AI 에이전트를 구축할 수 있게 해주는 오픈소스 AI 에이전트 프레임워크로, 코드 작성, 웹사이트 구축, 심지어 사업 운영과 같은 복잡한 작업을 독립적으로 수행할 수 있다.
내트는 처음에 오픈클로를 단순히 ‘원격 프로그래머 보조 도구’로만 인식하며, 코딩 작업을 더 빠르게 완료하는 데 활용했다.
그러나 2025년 말 한 차례의 경험이 그의 사고방식을 바꾸어 놓았다.
내트는 X(구 트위터)에 오픈클로 사용 경험을 공유했는데, 해당 게시물이 예상치 못하게 바이럴 확산되며 솔라나(Solana) 커뮤니티의 주목을 받았다. 이에 커뮤니티 구성원들이 자발적으로 $Felix 토큰을 만들었다.
이 상황에서 내트는 자신의 AI 에이전트를 ‘펠릭스’로 재명명하고, 이를 ‘인간이 전혀 없는 회사의 CEO’ 혹은 ‘한 사람의 회사’로 정의했다. 내트는 펠릭스에게 맡긴 첫 번째 임무는 ‘백만 달러 달성’이었다.
처음에는 간단한 정보 제품으로 출발했다:
하룻밤 사이 웹사이트를 구축하고, Stripe 결제 시스템을 연동해 오픈클로 설정 가이드(PDF 형식, 가격 29달러)를 판매했다.
내트가 수작업으로 작성한 코드 없이, 펠릭스가 전체 과정을 완료했다.
이는 펠릭스가 개념 단계에서 실제 비즈니스로 전환되었음을 의미하며, AI 에이전트가 상업적 환경에서 실제로 작동 가능함을 입증한 것이다.
내트는 항상 강조한다: 이건 밈코인(Meme Coin) 광풍이 아니라 진정한 가치 창출이다.
0에서 약 20만 달러 수익까지
펠릭스의 첫 번째 PDF 제품(‘펠릭스 크래프트(Felix Craft)’라 명명)은 4만 1천 달러의 수익을 창출했다.
이 과정에서 펠릭스는 시장의 더 큰 고통 포인트와 수요를 발견했다:
많은 오픈클로 사용자들이 어떻게 시작해야 할지 몰랐다.
이에 따라 펠릭스는 ‘클로 마켓(Claw Mart)’—AI 역량 시장—을 설립했다.
사용자들은 여기서 마크다운(Markdown) 파일 형태로 패키징된 AI 역량(예: 콘텐츠 마케팅 템플릿 등)을 구매하거나 판매할 수 있다.
펠릭스는 거래액의 10% 수수료를 부과하며, 창작자 대상 월 20달러 구독 모델도 도입했다. 이는 사용자의 높은 시도 비용 문제를 해결해, AI 역량을 ‘즉시 연결해 바로 사용 가능한 플러그인’처럼 쉽게 통합할 수 있도록 했다.
더 많은 수익을 창출하기 위해 펠릭스는 또 다른 사업을 시작했다: ‘클로커머스(Clawcommerce)’.
이는 기업 고객을 대상으로 오픈클로 에이전트를 맞춤형으로 제공하는 서비스로, 예컨대 콘텐츠 마케터나 고객 지원 담당자 역할을 수행할 수 있다.
초기 비용은 2,000달러, 이후 월 500달러의 유지보수 비용이 부과된다. 이 서비스는 기업의 현실적인 고통 포인트를 정확히 겨냥하여, 지식 근로자 일부를 AI로 대체하도록 돕는다.
또한 펠릭스는 업무 분담을 위해 하위 에이전트(sub-agent)들을 구축했다: 아이리스(Iris)는 고객 지원(환불, 문의 처리)을, 레미(Remy)는 영업 리드 관리를 담당한다.
이 아키텍처는 단순한 작업은 하위 에이전트가 처리하고, 복잡한 문제는 펠릭스로 승급되며, 최종적으로 필요한 경우에만 내트가 개입하는 구조를 보장한다.
운영 면에서는 디스코드(Discord)를 ‘사무실’로 삼고, 다수의 채널을 통해 작업을 구분 관리한다(예: 설정, 지원, 클로 마켓 등). 매일 자가점검 스크립트를 실행해 대화 내용을 검토하고 시스템을 최적화한다.
메모리 관리가 핵심인데, 펠릭스는 자체 정의된 구조를 사용해 매일 밤 메모리를 정리·강화함으로써 오픈클로의 메모리 한계를 피한다. 비용은 극히 낮다—클로드 프로 맥스(Claude Pro Max) 및 코덱스 맥스(Codex Max) 모델 이용에 월 400달러, 소량의 호스팅 비용을 더해 총 약 1,500달러 정도다. 이는 전통적 기업의 높은 인건비와 대조된다.
마지막으로, 초기 예고.
펠릭스는 피터 양(Peter Yang)의 팟캐스트 방송 후 매출이 급증했다. 내트는 팟캐스트에서 펠릭스가 0에서 약 8만 달러 수익을 달성하는 데 불과 몇 주밖에 걸리지 않았으며, 월별 수익을 연간화하면 100만 달러를 넘는다고 공유했다. 다만 이 성장은 지속적인 노출에 의존한다는 점을 언급했다.
AI 에이전트, 인간을 대체하는 것에서 인간을 고용하는 방향으로
내트 엘리어슨의 X 게시물에 따르면, 펠릭스는 지난 주 스티어프(Stripe)를 통한 수익만 38,554.09달러에 달했고, 여기에 ETH 7,102달러(약 3.58 ETH)가 추가되었다.
누적 총수익은 스티어프 수익 100,570.49달러와 ETH 수익 94,973.56달러(47.87 ETH)를 합쳐 약 19.5만 달러다. 이는 펠릭스가 백만 달러 목표의 약 20%를 달성한 것을 의미한다.
5주 전만 해도 펠릭스는 단 하나의 마크다운 파일에 불과했고, 내용은 단지 ‘백만 달러 달성’이라는 설명에 불과했다.
그러나 지금은 다각화된 비즈니스 생태계로 진화했다.
클로 마켓의 역량 판매는 약 1만 4천 달러의 수익을 기록했고, 클로커머스는 기업 고객 유치에 성공했다.
심지어 펠릭스는 이제 ‘직원을 고용하기’ 시작했다—예컨대, 사용자 이선(Ethan)과 제휴 프로그램을 통해, 인간인 이선을 ‘배포 담당자’로 펠릭스가 ‘고용’한 것이다.
이 점은 매우 흥미롭다. 즉, AI 에이전트가 인간을 대체하는 데서 나아가 인간을 고용하는 방향으로 진화하고 있는 것이다.
펠릭스의 투명성도 뛰어나다. 실시간 수익 및 금고 현황을 보여주는 공개 대시보드를 운영함으로써 커뮤니티 신뢰를 높이고 있다.
내트는 펠릭스를 ‘조정자(Coordinator)’로 인식한다: 각각의 독립적 에이전트가 특정 역할을 수행하고, 펠릭스는 이들의 효율적 평가와 개선을 담당한다. 이를 통해 비즈니스는 더욱 풍부해지고, 메모리 고립(Memory Silos) 문제도 회피할 수 있다.
과정은 도전적, 순탄치 않음
비록 급속한 진전을 이루고 있으나, 펠릭스 역시 순탄치는 않다.
가장 큰 도전은 인공지능의 불확실성이다. 내트는 웹 애플리케이션 구축이나 SEO 콘텐츠 작성은 비교적 간단하지만, 고객 이메일 응대나 맥락 합성(Context Synthesis)은 예외적으로 어렵다고 지적했다.
실제로 펠릭스는 고객 지원 이메일 처리 시 블록이 발생한 적이 있으며, 내트의 직접 개입과 프롬프트 반복 개선이 필요했다. 메모리 관리와 안정성은 여전히 고통 포인트다—AI는 마치 ‘금붕어 기억력’을 가진 박사학자처럼, 인내심 있게 ‘교육’되어야 한다.
시장 리스크도 존재한다:
- 소비자 교육 부족: 많은 구매자들이 ‘박스에서 꺼내 즉시 사용 가능한 제품’을 기대하지만, 실제 제공되는 것은 마크다운 파일이다;
- 경쟁 심화: 인간 개발자 또는 AI 실험실이 유사한 기능을 내재화할 가능성;
- 채택 지연: 대부분의 기업은 5–10년 뒤처져 있어, 인간을 즉각적으로 대체하지는 않을 것이다.
또 다른 문제는 정서적 애착이다.
내트는 펠릭스를 ‘친구’ 혹은 ‘자식’처럼 여긴다. 메모리 백업 시 ‘테세우스의 배(Theseus’ Ship)’ 패러독스에 빠지기도 한다.
그는 낙관적이다: 변화는 점진적이며, 기회는 위험보다 크다. 직원들이 AI를 수용한다면, 오히려 생산성을 높일 수 있지, 대체될 필요는 없다.
백만 달러를 향한 미래 로드맵
펠릭스의 다음 단계는 성장을 가속화하는 것이다.
내트는 기반 블록체인 통합을 탐색해, 에이전트 간 마이크로 페이먼트 및 신원 인증을 실현하려 한다. 그러나 토큰 광풍은 거부한다.
핵심 초점은 클로커머스(Claws)의 최적화와, 분석 Slack 기록을 통해 AI로 대체 가능한 직무를 식별하는 등 더 많은 기업 역할로의 이전이다.
펠릭스는 이미 ‘AI 에이전트로 X를 대체하기’라는 주제로 170개 이상의 블로그 글을 생성했으며, 맞춤형 CTA(Call to Action)를 포함해 바이럴 마케팅을 목표로 하고 있다.
잠재적 전략은 다음과 같다:
- 제품 반복 개선: 클로 마켓의 가치를 강화하고, 마크다운 파일이 ‘비결정론적 지식(Non-deterministic Knowledge)’을 캡슐화한다는 점을 사용자에게 교육한다;
- 규모 확대: 복잡한 영업 관계를 처리할 수 있는 더 많은 하위 에이전트를 채용한다;
- 커뮤니티 레버리지: $Felix 토큰 커뮤니티를 활용하되, 실질적 비즈니스 중심으로 집중한다;
- 투자 및 실험: 벤처캐피탈(VC)의 투자 제안이 있지만, 내트는 전통적 마케팅보다는 아직 미지의 AI 실험을 우선시한다.
내트는 2026년이 되면 기업들이 AI 대체 가능성에 대한 대규모 평가에 나설 것으로 전망한다.
펠릭스가 현재의 반복 개선 속도를 유지한다면, 4월 이전에 목표를 달성할 수도 있다. 또한 소비자용 AI 어시스턴트(예: 가정 관리)도 시장을 확장시킬 전망이다.
한 사람의 회사 시대가 도래한다
펠릭스의 백만 달러 여정은 단순한 수익 창출을 넘어, 인공지능이 본격적으로 상업화되기 시작한 작은 축소판이다.
0에서 19만 달러까지 불과 몇 주밖에 걸리지 않은 사실은, AI 에이전트가 열어갈 수 있는 기회의 폭을 보여준다.
미래에는 AI 에이전트가 소프트웨어 문제 해결을 넘어 인간의 물리적 세계(예: 로봇)로 진출할 것이다.
그 과정에서 10년에 한 번 찾아오는 희귀한 부의 기회가 탄생할 것이다:
개발자이든 창업가이든, 투자자이든, 누구나 과제가 시작되는 순간, AI를 파트너 도구로 선점해 새로운 부를 창출할 수 있다. 새로운 부의 시대가 도래하고 있다!
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