왜 암호화 산업이 젊은 인재들을 잃고 있는가?
저자:Leon Abboud
번역: TechFlow
암호화 산업은 젊은 인재들을 인공지능(AI)과 같은 다른 분야에 내주고 있다. 이 현상은 업계의 미래에 치명적인 타격이 되고 있다.
젊은 인재들이 다른 산업에서 기회를 찾기 시작할 때, 이는 더 나은 발전 전망을 추구하며 고향을 떠나는 청년들과 매우 유사하다.
당신은 본래 미래를 이끌어야 할 두뇌들을 잃고 있는 것이다.
경제학자들은 이러한 현상을 '브레인 드레인(Brain Drain)'이라고 부른다.
나는 레바논에서 자랐으며, 이 나라는 심각한 '브레인 드레인'의 고통을 겪고 있다. 내가 아는 누구든 해외에서 대학을 다닐 기회가 있었던 사람은 거의 망설임 없이 떠났다. 결과는? 돌아온 사람이 단 한 명도 없다.
그들 모두 외국에 머물며 거기서 창업하고 커리어를 쌓으며 가정을 꾸렸다.
본래 국가를 건설할 수 있었던 모든 재능이 영원히 유출된 것이다.
그런데 지금 이 문제가 암호화 산업에서 그대로 재현되고 있다.
우리는 인재들을 인공지능(AI)과 같은 다른 산업으로 보내고 있다. 이유는 그쪽이 더 많은 급여를 주기 때문이 아니라, 그들이 훨씬 더 매력적인 이야기를 들려주기 때문이다.
신입 젊은 인재들은 보통 월급보다 이야기를 추구한다. 젊은이들은 열정과 활력이 넘치며, 미래를 형성할 수 있는 산업에서 자신의 커리어를 쌓기를 원한다.
이것이 바로 예전 암호화 산업의 이야기였다. 이전 사이클에서는 암호화 산업이 완전히 다른 서사를 가지고 있었다. 프라이버시, 자기주권, 검열 저항, 금융의 미래 등이었다.
이러한 개념들은 참여하기를 갈망하는 두뇌들을 끌어모았고, 그들은 이 이야기의 일부가 되기를 원했다.
하지만 지금 우리는 이 서사를 잃었으며, 업계 고유의 정체성도 함께 잃고 있다.
반면에 AI는 젊은이들이 바라는 이야기를 제공하고 있다.
AI는 젊은이들에게 인간의 사고, 일하는 방식, 창조, 소통의 방식을 재정의할 수 있다고 말한다. 그들은 문명을 변화시킬 도구를 개발할 수 있다고 한다.
반면 암호화 산업은 완전히 다른 방향으로 표류하고 있다. 그 사명감은 흐려졌다.
이 업계는 점점 '운동'처럼 느껴지지 않게 되었고, 오히려 라스베이거스 벨라지오 카지노 로비처럼 느껴진다.
지금은 22세 젊은이에게 모험을 부르는 듯한 이야기를 할 수 있는 사람이 거의 없다.
우리는 그런 이야기를 가졌지만, 결국 카지노가 되었고, 거대한 온라인 카지노가 되었다.
카지노는 인재를 고무시키지 못한다. 그것은 관광객만을 끌어들일 뿐이다. 참고로, 카지노화 행동 자체가 문제의 근원이 아니라, 단지 증상일 뿐이라는 점에 주목해야 한다.
우리는 먼저 이야기를 잃어서 카지노가 된 것이지, 반대로 카지노가 되었기 때문에 이야기를 잃은 것은 아니다.
젊은 인재들이 AI로 몰리는 것은 그것이 윤리적으로 더 높기 때문이 아니라, 의미를 느끼게 하기 때문이다. 누군가는 더 큰 목적의 일부가 되고 있다는 느낌을 받으며, 역사가 실시간으로 쓰여지고 있고, 누구나 그 일부를 쓸 수 있다고 느낀다.
암호화 산업도 예전엔 그런 느낌을 줬지만, 지금은 아니다.
다행인 점은, 이야기는 고정되어 있지 않다는 것이다. 다시 쓸 수 있다.
암호화 산업의 부흥은 기관이나 ETF, 수십억 달러 규모의 재단이 아닌, 이 분야를 실제로 만들어낸 우리와 같은 사람들에 의해 이루어질 것이다.
젊고 집요하며 상상력이 풍부한 우리의 두뇌들에 의해 이루어질 것이다.
이 업계에 번영하는 미래를 원한다면, 젊은이들에게 더욱 매력적인 분야가 되도록 만들어야 한다. 이를 위해선, 그들이 멀리까지 오고 싶게 만드는 이야기를 제공해야 한다.
여기, 나는 새로운 이야기 하나를 제안한다.
암호화 트위터, 방향 감각을 잃다
암호화 트위터(Crypto Twitter)는 방향 감각을 잃었다. 우리가 하나로 결집하게 했던 에너지가 사라지고 있다. 왜냐하면 우리를 지탱해주던 공동의 이야기가 사라졌기 때문이다.
예전에는 '초기 참가자', '반항아', '오해받는 자'들의 공통 가치로 연결된 공동체였지만, 지금은 무한한 평범함으로 미끄러지고 있다.
사명감보다 이익이 우선시되면서 기준이 낮아지고 있다. 많은 이들이 관심을 끌기 위해 극단적인 갈등을 조장하고 가짜 뉴스를 퍼뜨리며, 이를 심지어 '문화'라고 부른다.
어떤 이들은 자신의 계정을 '트래픽 농장'으로 만들고, 콘텐츠 제작자들은 소위 '댓글 파티(reply party)'를 고용해 상호작용을 조작하며, 아무도 알아차리지 못할 것이라고 생각한다. 모두 가장 노골적인 방법으로 순위를 올리려 하고, 가장 나쁜 점은 우리가 모두 그것을 당연하게 여기고 있다는 것이다.
이 모든 문제의 근본 원인은 암호화 트위터라는 공동체가 예전에 자신에게 들려주던 이야기를 잃었다는 점이다.
기회는 아직 열려 있지만, 영원히 열려 있지는 않을 것이다.
암호화 트위터의 정체성 위기
암호화 트위터(Crypto Twitter)에 활발히 참여하고 있는 사람이라면 누구나 최근 업계 문화가 급속도로 퇴화하고 있다는 것을 눈치챘을 것이다. 이 뒤에는 두 가지 주요 원인이 있다.
첫 번째는 과도한 인센티브 체계이지만, 더 깊은 원인은 암호화 트위터가 스스로에게 들려주던 이야기를 잃었다는 점이다.
이번 불황 이전, 암호화 트위터의 중심에는 자신을 '초기 참가자'라고 여긴 집단이 있었다. 그들은 자신을 반항아로 간주했으며, 오해받는 선도적 업계의 최전선에 서 있다고 여겼다.
NFT가 사기라고 여겨지던 시절에도 그 잠재력을 간파했던 사람들이 바로 이들이었다. 이런 사람들이 암호화 트위터의 주축을 이루면서 독특한 문화가 형성되었다. 반항자의 문화, 초기 건설자의 문화, 인터넷의 미래를 만들어가고 있다는 문화였다.
하지만 이번 불황 동안, 이러한 반항적인 업계 문화는 점차 사라졌다.
기관이 수십억 달러를 투자하기 시작하면서 암호화 산업에 참여하거나 일하는 것은 더 이상 반항적인 행위가 아니다.
미국 대통령조차 밈코인(memecoin)을 발행하고, 내 삼촌마저 ETF로 투자할 정도가 되었을 때, 우리는 더 이상 '반항아'라는 정체성을 잃었으며, 특별한 존재가 아니게 되었다.
그래서 암호화 트위터 역시 정체성을 상실한 것이다.
모든 공동체는 스스로를 재창조해야 한다
생존을 위해 암호화 트위터(Crypto Twitter)는 새로운 이야기가 필요하며, 스스로를 재정의해야 한다. 애플(Apple)처럼 말이다. 1980년대 애플은 반항아들을 위한 제품이었지만, 주류로 진입하면서 더 이상 소수만을 위한 브랜드가 아니게 되었고, 이미지를 재구성해야 했다.
애플은 자신을 "관습에 맞서는 창의성의 수호자"로 재정의했다. 이미 산업 거물이 되었음에도 불구하고 "Think Different("비틀어 생각하라")"가 새로운 슬로건이 된 것이다.
모든 공동체는 옛 신화와 이야기를 새로운 것으로 대체함으로써 재창조된다. 이것이 바로 암호화 트위터가 직면한 현실이다. 우리는 더 이상 '초기 참가자'도, '반항아'도 아니다. 새로운 서사가 필요하다.
암호화 산업의 영향력을 생각할 때, 이번 불황에서의 밈코인(memecoins), 비트코인, 기관 투자, 주류 문화의 침투, 혹은 이전 불황에서의 NFT, 보어드 에이프(Bored Apes), 유명인의 참여를 살펴보더라도 한 가지 합의할 수 있다. 암호화 산업은 문화를 창조하는 법을 알고 있다는 점이다.
우리는 인터넷의 최전선에, 기술의 최전선에 서 있다. 우리는 암호화 네이티브 창립자들과 창작자들이 주류로 진입하는 모습을 목격했고, 가장 주류적인 유명인들이 암호화 산업을 통해 자신의 프로젝트를 출시하는 것도 봤다.
암호화 산업은 문화로 향하는 다리다. 이것은 부정할 수 없는 사실이다. 우리가 공동으로 인정할 수 있는 서사 중 하나는 바로, 우리가 문화를 생산하는 공장이라는 점이다.
우리는 싸울 새로운 '적'이 필요하다
공동의 적이 없는 공동체는 생존할 수 없다. 암호화 트위터(Crypto Twitter)에게 과거의 '적'은 미국 증권거래위원회(SEC), 정부, 그리고 우리를 금지하고 일자리와 생계를 빼앗으려는 기관들이었다.
하지만 지금은 이 '적'들이 무너졌거나 심지어 우리 진영에 합류했다. 우리는 외부의 적을 잃었고, 이제 서로를 공격하며 내분을 겪고 있다.
우리는 싸울 새로운 '적'이 필요하다. 아직 확실한 답을 제시하긴 어렵지만, 암호화 트위터는 인터넷을 구하기 위해 싸울 수 있다고 생각한다. 즉, '데드 인터넷 이론(Dead Internet Theory)'에 맞서 싸우는 것이다. 인터넷은 점점 죽어가고 있으며, 곧 댓글란은 사용 불가능해지고, 공개 인터넷은 수많은 봇(bot)들에 의해 장악될 것이다.
암호화 기술과 NFT가 이 문제를 해결할 유일한 방법이다. 이것이 내가 상상할 수 있는 '악역'이며, 우리 전체 업계가 함께 맞서 싸울 수 있는 목표다.
암호화 트위터의 유일한 길은 우리 모두가 믿는 새로운 이야기를 스스로 쓰고, 다른 사람들이 믿기 전부터 그 이야기를 굳건히 추진하는 것이다. 이 이야기가 처음엔 미친 것처럼 보일 수도 있지만, 우리의 임무는 세상에 그것이 그렇지 않음을 증명하는 것이다.
다시 묻겠다. 우리의 새로운 이야기는 무엇인가?
이 답을 찾기 전까지 암호화 트위터는 분명 계속해서 붕괴될 운명이다.
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