x402의 점점 심화되는 내부 경쟁 속에서 ERC-8004 내 새로운 자산 기회를 조기에 발굴
글: David, TechFlow
x402은 분명히 불붙었다.
CoinmarketCap 데이터에 따르면 x402 생태계 내 다양한 프로젝트들의 거래량이 137배 급증했으며, 첫 번째 생태 토큰인 PING은 며칠 만에 시가총액이 0에서 3,000만 달러까지 치솟았다.
각종 KOL들이 기술 원리부터 프로젝트 정리까지 가능한 모든 각도에서 분석 글을 쏟아내고 있다.
그러나 2주 전, 우리가 비교적 일찍 x402을 분석하고 PayAI 등 프로젝트의 잠재력을 언급했을 때, 당시 시장에서는 거의 목소리가 없었다.
다양한 서사와 토큰 수명 주기가 빠르게 짧아지는 지금, 새로운 서사를 조기에 연구하는 것이 관련 자산 기회를 선점하기 쉬운 방법이다.
(참고자료: Google과 Visa도 주목 중인, 저평가된 x402 프로토콜이 가진 투자 기회는?)
지금 트위터를 새로 고침할 때마다 새로운 "x402 생태 프로젝트"가 등장한다. 지금 막 x402을 연구하기 시작했다면 솔직히 말해, 이미 다소 늦은 감이 있다.
프로토콜 자체에 전망이 없다는 의미는 아니지만, 가장 뚜렷한 알파 기회는 이미 충분히 발굴되었다.
하지만 모두가 x402에 집중하고 있는 이때, 세심한 사람들은 최근 영문 암호화 커뮤니티 논의에서 또 다른 하나의 프로토콜이 자주 언급되고 있다는 점을 발견할 수 있다:
ERC-8004.
더 흥미로운 점은, ERC-8004 제안자 중 한 명이며 이더리움 재단 dAI 팀 책임자인 Davide Crapis가 9월 Decrypt와의 인터뷰에서 다음과 같은 디테일을 언급했다:
"ERC-8004은 다양한 결제 방식을 지원하지만, x402 확장 기능이 개발자 경험에 도움을 준다."
잠깐, 다양한 결제 방식을 지원한다고? x402이 바로 결제 프로토콜인데, 왜 ERC-8004도 결제와 관련이 있으며, 두 기술은 경쟁 관계인지 보완 관계인지?
10월 초, 이더리움 재단이 최종 버전의 ERC-8004을 발표했을 때, 공동 서명자에는 메타마스크의 마르코 데 로시(Marco De Rossi), 구글의 조던 엘리스(Jordan Ellis), 그리고 코인베이스의 에릭 레펠(Erik Reppel), 즉 x402 창시자가 포함됐다.
같은 사람이 동시에 두 가지 프로토콜을 추진하고 있다. 그 이면엔 어떤 논리가 있을까?
만약 x402의 폭발이 AI 에이전트 결제의 거대한 시장을 보여줬다면, ERC-8004은 이 시장에서 아직 충분히 인식되지 않은 나머지 반쪽의 퍼즐일 수 있다.
모두가 결제 트랙을 추격하고 있을 때, 진정한 기회는 어쩌면 결제 밖에 숨어 있을지도 모른다.
ERC-8004: 결제의 전제는 AI에게 신원 등록을 하는 것
ERC-8004을 이해하려면 먼저 AI 에이전트 경제의 근본적인 문제로 돌아가야 한다.
AI가 공동 작업하는 상황을 상상해보자:
당신의 개인 AI 비서가 곧 있을 제품 발표회를 위해 시장 분석 보고서를 준비해야 하는 복잡한 작업을 수행해야 한다.
이 작업은 자신의 능력을 벗어나므로, 다른 전문 AI들을 고용해야 한다: 데이터 수집을 맡을 AI 하나, 경쟁사 분석을 맡을 AI 하나, 차트 제작을 맡을 AI 하나.
이제 x402이 있으므로 결제는 문제가 되지 않는다. 몇 줄의 코드로 USDC 송금이 가능하다. 하지만 결제 이전에 당신의 AI 비서는 일련의 까다로운 신원 문제에 직면한다:
자칭 "전문 데이터 분석 AI"라고 주장하는 이 에이전트들 중 어느 것이 진짜이고, 어느 것이 사기꾼인지? 이들의 과거 작업 품질은 어떠하며, 얼마나 많은 고객이 좋은 평가를 남겼고, 얼마나 많은 민원이 있었는가?
이는 마치 타오바오도, 대중점평도, 공상등록도 없는 세계에서 사업을 하는 것과 같다. 모든 거래는 블라인드 박스이며, 모든 협업은 도박이다.
따라서 한 문장으로 요약하면, ERC-8004은 AI 에이전트가 블록체인 세계에서 갖는 '공상국 + 신용정보시스템 + 자격인증센터'이다.
모든 AI 에이전트에게 신분증, 신용 기록, 역량 인증을 부여하며, 이 모든 것은 블록체인에 기록되어 누구나 조회 가능하고, 아무도 위조할 수 없다.
올해 8월 13일, 이더리움 재단의 Davide Crapis, 메타마스크의 Marco De Rossi, 독립형 AI 개발자 Jordan Ellis가 공동으로 EIP-8004 제안서를 제출했다.
흥미롭게도, 이후 이 Jordan Ellis는 Google의 Agent-to-Agent 팀과 밀접한 관계임이 밝혀졌다.
간단히 말해, ERC-8004은 구글의 A2A에 신뢰 계층(Trust Layer)을 추가한다. 이더리움 재단의 표현을 빌리자면, AI 에이전트를 위한 '신뢰 가능한 중립 궤도'를 구축하는 것이다.
어렵게 느껴지는 코드 디테일은 제쳐두고, 8004이 어떻게 작동하는지 대략적으로 살펴보자.
ERC-8004의 설계는 매우 간결하여 오직 세 가지 체인 상 등록부만 포함한다:
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신원 등록부 (Identity Registry): 각 AI 에이전트는 ERC-721 토큰을 신분증으로 받는다. 맞다, AI 에이전트가 NFT화된 것이다. 이는 에이전트의 신원이 NFT를 지원하는 모든 지갑에서 확인, 양도, 심지어 거래될 수 있음을 의미한다.
이 NFT는 해당 에이전트의 이름, 기술, 엔드포인트, 메타데이터 등을 설명하는 표준화된 "에이전트 카드"를 가리킨다. 오픈 스탠다드를 따르기 때문에 어떤 브라우저나 마켓플레이스라도 이를 색인하여 무허가 크로스 플랫폼 검색이 가능하다.
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평판 등록부 (Reputation Registry): 이는 AI 에이전트 세상의 '대중점평'이다. 고객 및 다른 에이전트들은 구조화된 피드백을 제출할 수 있으며, 기술이나 작업 단위로 태그를 붙일 수 있다. 더 중요한 것은 x402 결제 증명을 첨부할 수 있다는 점이다. 실제로 돈을 지불한 고객만 평가할 수 있어, 리뷰 조작을 방지한다.
모든 평판 신호는 공공재(public good)이다. 이는 누구나 이러한 데이터를 기반으로 자신만의 신용 점수 시스템을 구축할 수 있음을 의미한다.
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검증 등록부 (Validation Registry): 고가치 작업의 경우 평가만으로는 충분하지 않다. 검증 등록부는 에이전트가 제3자 검증을 요청할 수 있게 해주며, 이는 TEE(Trusted Execution Environment) 오라클, 스테이킹 기반 추론 보증, 또는 zkML 검증이 될 수 있다.
이것이 바로 에이전트 세상의 자격 인증이다. 금융 분석을 할 수 있다고 주장하는 에이전트가 특정 모델을 실제로 실행했고, 특정 결과를 산출했음을 암호학적으로 입증할 수 있다.
기술적으로 어렵게 느껴진다면 구체적인 예를 들어보자.
거래소의 AI 에이전트가 매주 DeFi 시장 분석 보고서를 필요로 하지만 스스로는 그 능력이 없다고 가정하자.
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서비스 검색: 고객 에이전트는 신원 등록부를 통해 분석가 에이전트 Alice를 찾아내고, 그녀의 NFT 신원 카드에 기재된 서비스 소개를 확인한다.
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신용 확인: Alice는 156개의 긍정 평가, 89%의 완료율, x402 결제 증명이 포함된 실제 사용 후기를 갖고 있음을 확인한다.
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담보 결제: x402을 통해 100 USDC를 스마트 계약에 에스크로로 지불하며, Alice에게 직접 지불하지 않는다.
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제3자 검증: Alice가 보고서를 완성한 후, 검증자 Bob이 품질을 점검하고 검증 등록부에 서명하여 확인한다.
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자동 정산: 계약은 검증 통과를 확인하고 자동으로 자금을 Alice에게 지급하며, 고객은 평가를 남긴다.
(출처: 연구원 Yehia Tarek 개인 칼럼)
전 과정은 인공 개입 없이 세 개의 AI 에이전트가 ERC-8004의 신뢰 시스템을 기반으로 자율적으로 상업 거래를 완료한다.
잠깐, 이것은 x402과 관련이 있나요?
x402과 ERC-8004의 관계를 한 문장으로 정리하면:
x402은 AI 에이전트의 결제 문제를 해결하고, ERC-8004은 신뢰 문제를 해결하며, 진정한 자율 AI 경제를 위해서는 두 요소가 모두 필수적이다.
구체적으로 말하면, x402은 에이전트 간 또는 사용자 간 마이크로 페이먼트를 위한 표준으로, 결제 장벽을 제거하고 한 에이전트가 다른 에이전트에게 작업 완료 비용을 자동 지불할 수 있도록 한다.
ERC-8004은 에이전트의 신원 및 평판 계층이다. 체인 상 검증을 도입하여 모든 작업과 평가를 추적 가능하게 만든다.
보다 쉽게 이해할 수 있는 비유는 다음과 같다:
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x402 = ERC20
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ERC-8004 = Etherscan
전자는 호출 횟수에 따라 API 접근 비용을 직접 지불할 수 있게 하며, 일종의 결제 표준에 가깝다. 후자는 체인 상 AI 에이전트 등록부와 같으며, 각 에이전트는 연동된 지갑을 가지고 있어 누구나 조회하고 검증할 수 있다.
사실 이 모든 것은 "암호화 x AI"라는 큰 서사 안에 포함된다. 큰 암호화 AI 경제 아래에서:
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암호화 AI 경제 = AI 에이전트 발견 + AI 에이전트 간 소통 + 검증 가능한 컴퓨팅
(이미지 출처: 트위터 사용자 @soubhik_deb)
어떻게 AI 에이전트를 발견할 수 있을까? 사실상 AI 에이전트가 서로를 찾을 수 있도록 하는 것으로, 이것이 바로 ERC-8004이 하는 일이다. 이더리움 상에 등록부를 작성하여 AI들의 신원을 기록하는 것이다.
어떻게 AI 에이전트들이 소통하게 할 수 있을까? x402은 에이전트가 체인 상에서 결제를 수행할 수 있는 오픈 스탠다드이며, 이 외에도 구글의 A2A 프로토콜 등이 있다.
이 모든 것을 어떻게 검증할 수 있을까? 각 AI 에이전트는 검증 가능한 추론, 판단, 행동을 수행해야 하며, 이러한 내용은 데이터 가용성을 강조하는 곳에 기록될 수 있다.
트위터 유저 @soubhik_deb의 이 게시물은 위 논리를 명확하게 설명하고 있으며, 이 논리를 기반으로 더 많은 알파 프로젝트 기회를 발굴할 수 있다.
이제 우리는 x402과 ERC-8004의 관계를 완전히 이해했으며, 상호 보완적이며 함께 AI 경제 전체상을 구성한다고 설명하는 것이 가장 적절하다.
보다 명확하고 직접적인 비교를 원한다면 아래 이미지를 참고하라:
ERC-8004 서사 하에서 수혜를 보는 프로젝트들
길게 읽기 싫다면 아래 이미지를 직접 참조하라.
x402이 폭발했을 때 가장 먼저 상승한 것은 PING과 같은 결제 토큰이었다. 그러나 ERC-8004의 기회는 인프라에서 애플리케이션까지 더욱 넓게 분포되어 있으며, 각 계층마다 고유한 논리를 갖는다. 단일 프로젝트를 쫓는 것보다 이 논리를 이해하는 것이 더 중요하다.
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첫째, 인프라 계층으로 Taiko와 EigenLayer가 있다.
Taiko, L2 실행 계층
왜 L2가 가장 적극적인 지지자가 되었을까? 서사는 이렇다. 에이전트 경제는 저렴하고 빠른 체인이 필요하다. 메인넷은 너무 비싸며, 신원이나 평판을 업데이트할 때마다 수 달러의 가스비가 들면 에이전트는 감당할 수 없다. Taiko는 L2에 8004 등록부를 배포함으로써 비용을 낮추는 해결책을 제공한다. 10월 24일 계약이 배포되었으며, 에이전트 활동의 주 무대가 될 가능성이 있다.
EigenLayer, 보안 계층
8004의 가장 큰 도전은 검증자의 악용 가능성이다. EigenLayer의 답은 스테이킹과 패널티다. 검증자는 ETH를 스테이킹하며, 허위 검증을 제공하면 자산이 몰수된다. EigenLayer는 현재 8004을 200개 이상의 AVS에 통합하고 있으며, 각각이 전문적인 에이전트 검증 서비스가 될 수 있다.
인프라의 논리는 간단하다. 에이전트가 많을수록 거래가 많아지고, 수익도 늘어난다. 광부에게 곡괭이를 파는 사업이다.
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둘째, 미들웨어 계층으로 S.A.N.T.A와 Unibase가 있다.
S.A.N.T.A, 결제 브릿지
자신의 위치를 x402과 8004 연결자로서 두 서사에 모두 걸쳐 있다. 에이전트가 8004을 통해 다른 에이전트를 찾은 후 x402으로 결제할 때, S.A.N.T.A가 이 과정을 처리한다. 더 중요한 것은 크로스체인이다. 예컨대 이상적인 서사 하에서 솔라나의 에이전트가 이더리움의 에이전트를 고용하려 할 때, S.A.N.T.A가 기능을 발휘할 수 있다.
Unibase, 메모리 계층
에이전트는 신원뿐 아니라 기억도 필요하다. Unibase는 각 에이전트에게 영구 저장 공간을 제공하며, 8004 신원 시스템과 연동한다. 이는 에이전트가 이전 상호작용을 "기억"하고, 경험을 축적하며, 심지어 지식을 공유할 수 있음을 의미한다. 10월 26일 BNB 체인에서 x402+8004 통합을 이미 구현하여 앞서 나가고 있다.
미들웨어의 가치는 대체 불가능성에 있다. L2는 바꿀 수 있지만, 특정 연결 기능은 독특하다.
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마지막으로 애플리케이션 계층, 오랜 친구 Virtuals Protocol이 있다.
Virtuals는 AI 에이전트 토큰 발행 플랫폼으로, 보너딩 커브(bonding curve) 메커니즘을 통해 사용자가 AI 에이전트 토큰을 생성하고, 투자하며, 거래할 수 있게 한다.
현재 플랫폼에는 1,000개 이상의 에이전트 프로젝트가 있으며, 일일 거래량은 2,000만 달러를 넘는다.
Virtuals에게 8004은 실질적인 문제를 해결한다: 서로 다른 에이전트들이 어떻게 식별하고 상호작용할 수 있는가? 최근 공식 트위터는 ACP 프로토콜 업데이트가 8004 표준을 전면 지원할 것이라고 밝혔으며, 이는 Virtuals에서 발행되는 모든 에이전트가 자동으로 체인 상 신원 및 평판 시스템을 갖게 됨을 의미한다.
어떤 애플리케이션이 성공할 수 있을지는 Launchpad 방식과 결합하여 규칙 설계 및 인센티브 업데이트를 추가로 관찰해볼 수 있다.
전반적으로 보면, x402은 결제 문제를 해결하고, ERC-8004은 신뢰 문제를 해결한다. x402은 발표 후 5개월 만에 폭발했으며, 8004은 더 빠를 수도 있다.
시간적 측면에서, 11월 21일 Devconnect 행사의 Trustless Agents Day 전시 세션을 주목할 필요가 있다. 첫 번째 8004 기반 애플리케이션이 행사에서 기능을 선보일 가능성이 있으며, 킬러 앱이 나타날 경우 첫 번째 투기 열풍을 촉발할 수 있다.
올해 말까지筆者는 x402 생태 프로젝트들이 통합기에 진입하여 8004 지원을 발표할 가능성이 크다고 판단한다. 두 프로토콜의 연동은 1+1>2의 효과를 낼 것이다.
보수적인 투자자라면 8004 수혜를 보는 대형 인프라 프로젝트에 주목할 수 있으며, 더 공격적인 투자자는 위 표의 소형 프로젝트들과 새롭게 등장하는 프로젝트들을 긴밀히 주시해야 한다.
결국 암호화 시장은 이미 오랫동안 기술 주도의 서사에 의해 주도되지 않았다. 이번 x402과 ERC-8004이 순간적 유행인지, 아니면 깊은 영향을 미칠 것인지는 시장이 검증할 것이다.
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