성장 해킹을 넘어서: 양잉이 '인정미'로 AI 커뮤니티를 활성화하는 방법
작성자: 천창
Manus AI는 올해 상반기 가장 화제가 된 AI 에이전트 제품 중 하나다. 3월 갑작스럽게 인기를 끌며 전 세계 인터넷을 휩쓸었고 글로벌 커뮤니티에서도 뜨거운 반응을 얻었다. 이 브랜드는 짧은 시간 안에 바이러스식 확산을 이루며 전 세계 AI 핵심 사용자들의 주목을 받았을 뿐 아니라, 이후 다수의 AI 제품들이 커뮤니티 성장을 위해 참고하는 중요한 사례로 자리매김했다. 브랜드 커뮤니티 형성 초기 단계에서 샌프란시스코에 있던 양잉은 Manus AI Fellow 프로그램에 가입한 도시 내 첫 번째 멤버였다. 그녀는 자원봉사자 신분으로 전 세계 최초의 범용 AI 에이전트로 평가받는 Manus AI를 위해 베이 에어리어에서 가장 먼저 열린 세 차례 기반 마련 행사들을 주최하며, 브랜드의 현지 시장 진출과 심도 있는 정착을 위한 견고한 커뮤니티 기반을 마련했다.
당시 양잉은 나이언틱(Niantic)에서 근무하며 포켓몬 GO의 글로벌 제품 성장 전략을 담당하고 있었다. 그녀는 커뮤니티가 제품 성장에 얼마나 중요한 역할을 하는지 잘 알고 있었다. 그녀는 주말마다 샌프란시스코 지역 플레이어들과 함께 제한된 포켓몬 이벤트를 직접 체험하며 사용자 여정을 가까이서 이해하려 노력했고, 매년 최대 규모의 글로벌 커뮤니티 행사인 GO Fest를 위해 오하이오주 콜럼버스까지 특별히 방문하여 심층적인 사용자 조사를 진행하기도 했다. 그녀가 도착한 다음날, 즉각 높은 열정과 실행력을 발휘해 하루 종일 진행되는 플레이어 모임을 스스로 조직했고, 100명 이상의 충성도 높은 플레이어들이 참여했다. 양잉의 과거 경험과 본질적인 사고방식 속에는 커뮤니티가 선택 가능한 요소가 아니라 제품 성장을 위한 필수 요소이며, 제품의 활력 원천이라는 믿음이 깊이 자리 잡고 있었다. Manus AI로부터 초청받아 합류하기 이전부터 그녀는 이미 이 분야에서 풍부한 실전 경험과 독보적인 통찰력을 쌓아왔다.
양잉은 4월 말 공식적으로 Manus AI Fellow에 합류했으며, 불과 보름 만인 5월 14일, Manus의 샌프란시스코 첫 번째 "Vibe Coding" 행사를 신속하게 조직했다. 이 행사는 정확한 타깃 설정 덕분에 약 1,000건의 등록을 기록했고, 참가자 수준이 매우 높았다. 창업자, 숙련된 제품 책임자, 디자이너, 개발 엔지니어 등 핵심 사용자 그룹들이 대거 참석했다. 행사 주제는 "심층 시장 조사"였으며, 참석자들은 그룹별로 나뉘어 1~2시간 내에 특정 방향의 시장 조사 보고서와 발표 자료를 완성해야 했다. 결국 100명 이상의 참가자가 현장에 모였고, 분위기는 극도로 활기찼으며 다양한 아이디어가 쏟아졌다. 행사 종료 시점에 약 15개 팀이 상당히 탄탄한 결과물을 발표했는데, 그중 결혼 기획 관련 AI 프로젝트가 1위를 차지했다. 2위를 한 팀의 제품 디자이너는 LinkedIn에 별도의 게시글을 올려 당일 행사의 기획 및 인터랙션 설계를 높게 평가했다. 양잉은 짧은 시간 안에 AI 업계 최고 수준의 대상자를 초청하여 모두에게 우수한 행사 경험을 제공했을 뿐 아니라, 다음과 같은 고민을 시작하게 되었다. 이런 형태를 장기적으로 어떻게 운영해야 Manus에 대한 지속적인 관심과 몰입도를 유지시킬 수 있을까?
그 후 양잉이 주도한 여러 차례 Manus AI Vibe Coding 행사들에서, 그녀는 이러한 AI 심층 사용자들을 유치하고 Manus에 지속적으로 몰입시키기 위한 핵심을 민감하게 포착했다. 바로 "Manus AI가 어떤 가능성을 실현할 수 있는가"라는 가치를 끊임없이 청중에게 전달하는 것이었다. 이를 위해서는 커뮤니티 행사가 높은 품질과 가치를 갖춘 응용 사례를 꾸준히 만들어내야 한다는 점이 요구된다. 행사 결과물에 대한 요구 수준이 매우 높았는데, 해당 사례들은 널리 채택되고 재사용될 수 있는 템플릿의 잠재력을 가져야 했거나, 논의와 확산을 유도할 수 있는 강력한 화제성을 지녀야 했다. 양잉은 행사마다 이러한 생각을 지속적으로 학습하고 반복하며 실행해 나갔다. 각 행사의 참여도와 피드백 데이터를 보면, 이러한 일련의 실천이 매우 효과적이었던 것은 명백하다.
6월 초, 중국 내에서 텍스트-이미지 생성 분야를 대표하는 AI 스타트업 Liblib이 북미 시장에 해외 진출 제품인 Lovart AI의 테스트 버전을 출시했다. Lovart AI의 공동 창업자이자 해외 운영을 담당하는 관계자는 오프라인 행사에서 양잉을 만나자마자 즉시 초청을 보내, Lovart의 샌프란시스코 첫 번째 브랜드 오프라인 행사를 그녀가 주도해줄 것을 요청했다. 양잉은 Lovart가 북미 시장에서 아직 인지도를 구축하지 못한 점을 고려해, 첫 공개는 반드시 "힘을 presto" 전략을 취해야 한다고 판단했다. 그녀는 즉시 첫 번째 행사가 이미 시장에서 위상을 갖춘 브랜드와 협업해야만 브랜드 인지도를 신속히 높이고 트래픽을 집결시킬 수 있다고 결론지었다. 업계 내 깊은 인맥과 브랜드 성격, 타깃 오디언스에 대한 정확한 판단력을 바탕으로, 첫 행사에서 당시 급부상 중이던 글로벌 이미지 라이브러리 거장 Freepik과의 중량급 브랜드 연계를 성사시켰고, 행사 발표 직후 거의 1,000명이 신청하며 브랜드의 해외 진출 첫걸음을 성공적으로 알렸다.
이후 양잉은 기존 방식에 머무르지 않았다. Lovart의 성장 과정에서의 과제와 사례 축적 단계라는 점을 깊이 고려한 그녀는, Manus AI 시절 성공적으로 개최했던 "Vibe Coding/Designing" 형식을 과감히 포기했다. 대신 소규모이지만 정교하고 비밀성이 높은 고품질 워크숍을 전략적으로 기획했다. 그 핵심 목표는 명확했다. 확산 가치를 갖춘 고품질 응용 사례를 효율적으로 '육성'하고 축적함으로써, 향후 제품-시장 적합성(PMF) 검증과 규모화된 마케팅 확산을 위한 탄탄한 전략적 준비를 하는 것이었다. 실리콘밸리 스타트업 Coderblock의 디자인 책임자 Aura Nuccio는 이 행사 참석 후 LinkedIn과 주간 보고서에 별도 게시글을 올리며, 이번 행사를 "디자이너, 기술자, 크리에이터들이 AI가 디자인 과정에서 진정한 협업자가 될 수 있는 방법을 탐구하는 독특한 모임"이라고 칭찬했고, 행사의 업계 영향력을 크게 높였다. 이 구체적인 사례는 양잉이 이전의 성공 경험에 얽매이지 않고, 각각의 중요한 시점에서 제품에 가장 적합한 성장 경로를 선택하는 유연성과 현실적인 전략적 사고를 잘 보여준다.
이어 Lovart 제품의 정식 런칭 파티에서 양잉은 다시 한번 핵심 사회자로서 중요한 역할을 맡았다. 이 파티는 엄격한 초청제로 운영되었으며, 100명의 고품질 업계 전문가와 초기 사용자들이 정성껏 선정되어 참석했다. 현장 분위기는 매우 활기찼고, OpenAI와 Anthropic 등 업계 거물들의 대표들도 직접 참석하며 행사에 힘을 실어주었다. 제품 인터랙션의 섬세한 기획 덕분에 전체 분위기는 계속해서 고조되며 절정을 이뤘고, 실리콘밸리 AI 핵심圈에서는 "최고 수준의 퀄리티"라는 뛰어난 평판이 돌았다. 실리콘밸리의 많은 업계 관계자들이 이 행사의 전문성과 영향력에 깊은 인상을 받았고, 창업자들에게 행사 뒤의 미스터리한 운영자를 계속해서 물어볼 정도였으니, 양잉이 짧은 시간 안에 창출한 뛰어난 영향력과 소집력을 충분히 보여준다.
항상 오프라인 커뮤니티 행사 운영의 독특한 비결을 묻는 질문에 대해 양잉은 언제나 사용자와 비즈니스에 대한 호기심과 확고한 믿음이 담긴 눈빛을 띈다. "어떤 제품이든 성공적으로 출시되기 위해서는 우선 사용자에게 제공할 수밖에 없는 대체 불가능한 가치가 무엇인지 분명히 알고, 명확하게 설명할 수 있어야 합니다. 두 번째로는 다양한 성장 단계에서 특정한 목표 시나리오에 맞춰 가장 적절한 방식으로 사용자를 모아 강력한 커뮤니티의 힘을 만들어내는 것입니다." 그녀는 중국 전통 매체 대학(China University of Communication)에서 학부 시절부터 커뮤니티 분야에 몰두했고, 10여 년의 세월을 거쳐 오늘날의 AI 시대까지 이르렀다. 예리한 통찰력, 사용자에 대한 깊은 이해, 상업화 경로에 대한 정확한 판단력을 바탕으로, 양잉은 새로운 시대의 물결 속에서 AI 산업 발전을 이끄는 희귀한 인재가 되었다. 현재 그녀가 성장을 담당하는 제품 Wanderboat AI는 일반 대중의 삶에 더 가까운 소비자 중심 AI 애플리케이션이다. 앞으로의 시간 동안 그녀는 자신이 가장 잘하는 커뮤니티 방식을 통해 이 긍정적인 성향을 지닌 생활형 제품을, 삶을 사랑하고 AI를 통해 지역의 식음, 레저 경험을 더욱 쉽고 풍부하게 만들고자 하는 모든 사람들에게 전달할 것이다. 그녀의 이야기와 실천은 반복해서 증명한다. 그녀가 바로 인간적인 따뜻함으로 냉정한 기술을 활성화할 수 있는 희귀한 인재이며, "‘인간적인 따뜻함’으로 AI 커뮤니티를 어떻게 활성화하는가"라는 깊이와 힘을 완벽하게 보여주는 존재임을.
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