Coinbase 인수 건이 ICO 전성기의 향수를 불러일으켰다
글: Muyao Shen, 블룸버그
번역: Saoirse, Foresight News
Coinbase 글로벌 회사는 3억 7500만 달러를 들여 디지털 자산 투자 플랫폼 Echo를 인수했는데, 이는 불과 10년도 되지 않은 과거의 번영기 기억을 떠올리게 한다. 당시 수천 개의 암호화폐 프로젝트가 투자자들에게 직접 토큰을 판매하며 수십 억 달러를 조달했다.
초기 코인 공개(ICO)는 암호화폐 시장의 호황과 침체 사이클을 만들었으며, 일반 투자자들이 암호화폐를 처음 접하는 계기가 되기도 했다. 그러나 2018년에 투기 버블이 급속히 붕괴되었고, 규제 기관이 만연한 사기 행위에 대응하면서 토큰 판매는 중단되었다. 하지만 시장 관계자들은 Coinbase의 이번 인수가 하나의 신호라고 보고 있다. 오래된 것이 새로운 형태로 돌아오고 있다는 것이다.
시장 구조의 변화는 작년부터 시작됐다. 유명 암호화폐 트레이더이자 인플루언서인 Jordan Fish(보다 잘 알려진 별명은 Cobie)가 설립한 Echo는 암호화폐 프로젝트의 비공개 펀딩을 시작했다. 올해 초 Echo는 ICO 방식의 펀딩을 지원하는 도구 Sonar를 출시했다. Coinbase에 따르면 Echo는 지금까지 300건 이상의 거래를 통해 약 2억 달러의 자금을 모금하는 데 도움을 주었다.
암호화폐 프로젝트 Megaeth의 공동 창립자 Shuyao Kong은 "ICO가 조용히 돌아왔지만, 지금까지 대부분 암호화폐 커뮤니티 내부에 국한되어 있었다. Coinbase가 Echo를 인수함으로써 상황이 바뀌었다. 이제 ICO 메커니즘이 전 세계적으로 규제를 받는 대중에게까지 확대되는 것이다"라고 말했다. 그는 작년에 자신의 프로젝트가 Echo를 통해 단 3분 만에 1000만 달러를 모금했다고 밝혔다.
뉴욕에 본사를 둔 벤처 캐피탈 펀드 CoinFund의 사장 겸 대표 파트너 Christopher Perkins는 이번 인수가 "자산의 공개 상장을 위한 공정하고, 투명하며, 효율적이고 경쟁력 있는 절차에 대한 명확한 수요가 존재함을 보여준다"고 지적했다.
현재 업계에 퍼지고 있는 낙관론은 트럼프 정부의 재집권 가능성에서 나오는 신호와 밀접하게 관련돼 있다. 규제 당국은 미국 최초의 암호화폐 산업 법적 틀을 마련하는 동시에 자신들이 정의한 '혁신'을 저해하려 하지 않는다는 입장을 보이고 있다.
Polygon의 공동 창립자 Sandeep Nailwal은 "트럼프 대통령의 집권 이후 암호화폐 분야의 규제 제한이 해제되면서 ICO는 가장 먼저 다시 각광받는 혁신 모델 중 하나가 됐다. 초기 단계의 우수한 프로젝트에 특권을 가진 소수 투자자뿐 아니라 일반 투자자들도 프로젝트 시작 당일 바로 접근할 수 있도록 해주는 것은 매우 중요한 가치다"라고 말했다.
Coinbase의 CEO 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)은 이번 인수를 앞두고 월요일 한 가지 예고 소식을 발표했다. 미국 최대 암호화폐 거래소인 Coinbase는 Cobie의 인기 암호화폐 팟캐스트 『Up Only』를 재개한다고 밝혔다. Coinbase는 이 팟캐스트 재개 권한을 담은 NFT에 2500만 달러를 지불했다. 해당 팟캐스트는 2022년 이후 업데이트되지 않았으며, 조건부로 Cobie가 새로운 에피소드 8편을 제작해야 NFT가 활성화된다.
@brian_armstrong의 X 게시물
업계 관계자들은 이번 인수의 가장 중요한 의미는 현재 여전히 세계 최대 암호화폐 거래소로서 업계 선두를 유지하고 있는 바이낸스(Binance)에 대항하는 Coinbase의 경쟁력을 강화했다는 점이라고 평가한다. 바이낸스는 Binance Launchpad 등 여러 플랫폼을 통해 초기 암호화폐 프로젝트가 토큰 유동성을 확보하도록 돕고 있다.
암호화폐 프라이빗 에쿼티 회사 Inversion의 창립자이자 CEO인 Santiago Roel Santos는 "Echo 인수는 Coinbase의 서비스를 소매 고객에게 더욱 매력적으로 만들었다. Sonar를 통해 사용자는 비공개 및 공개 토큰 판매에 참여할 수 있게 됐다. 앞으로 Coinbase가 Echo, 특히 Sonar를 어떻게 통합하여 소매 고객이 초기 투자와 토큰 프로젝트에 더 많이 참여할 수 있도록 할지 주목할 필요가 있다"고 말했다.
하지만 현재로서는 불확실한 점이 하나 있다. ICO의 또 다른 번영이 시작된다면, 그 후에 다시 한번 침체가 찾아올 것인지 여부다.
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