CFTC 지명 저지, 윙클보스 형제 워싱턴 영향력 과시
글: Alexander Osipovich, Vicky Ge Huang, Amrith Ramkumar, 월스트리트저널
번역: Luffy, Foresight News
Tyler Winklevoss와 Cameron Winklevoss는 트럼프 대통령의 공개적인 지지자이지만, 트럼프가 지명한 한 관료와 오랫동안 갈등을 빚어왔다.
지난주, 이 억만장자 형제가 소유한 암호화폐 회사 Gemini Space Station이 상장을 준비하는 가운데, 그들이 트럼프가 지명한 상품선물거래위원회(CFTC) 위원장 후보 Brian Quintenz와 벌인 다툼이 표면화되었다.
Quintenz는 Tyler가 보낸 개인 메시지를 공개했는데, Tyler는 바이든 행정부가 자사에 대해 진행한 조치에 불만을 표하며, 트럼프 측 인사에게 형제들의 사건 재조사 개시를 도와줄 것을 요청했다.
Quintenz가 X 플랫폼에 공개한 대화 캡처본에 따르면, Winklevoss는 7월에 "7년간의 법적 사냥이 계속됐다. 우리가 겪은 일들은 너무 심각하다."라고 적었다.
Quintenz는 동정을 표했지만 최근 Gemini가 CFTC를 상대로 제기한 진정 건에 대해서는 언급을 거부했다. 관련 정보에 정통한人士들에 따르면 며칠 후 형제는 트럼프 대통령에게 연락해 Gemini 관련 지명을 중단할 것을 요청했고, 이후 해당 지명은 정체 상태에 놓였다.
44세의 Winklevoss 형제는 과거 트럼프의 선거운동을 지원하고 친트럼프 정치 단체에 자금을 제공한 바 있으며, 현재 워싱턴에서 영향력을 행사하려 하고 있다. 다른 암호화폐 업계 임원들과 마찬가지로, 그들은 디지털 자산 시장을 규제하는 핵심 기관인 CFTC에 산업 친화적인 리더십이 필요하다는 절박함을 느끼고 있다.
암호화폐 지지 성향의 공화당원인 Quintenz는 다수의 업계 단체로부터 지지를 받았음에도 불구하고, Winklevoss 형제가 그를 겨냥한 '저격 작전'을 펼친 것은 많은 관측자들을 혼란스럽게 했다.
듀크대학교 강사이자 암호화폐 업계 비판가인 Lee Reiners는 "이건 완전히 감정적인 행동이며, 핵심은 복수와 타인 처벌에 있다... 미래 정책 방향과는 본질적으로 무관하다."라고 말했다.
'Winklevii'라 불리는 이 형제는 과거부터 눈에 띄는 분쟁을 자주 벌여왔다. 영화 『소셜 네트워크』에서 묘사된 법정 분쟁에서 그들은 하버드 동문인 마크 저커버그가 페이스북 창설 아이디어를 훔쳤다고 주장했다. 이 두 전 올림픽 조정 선수는 결국 현금과 주식으로 약 6500만 달러의 합의금을 받았다.
그 후 그들은 테크놀로지 투자가가 되었으며, 2012년 비트코인 가격이 10달러 미만일 때 구매를 시작했다. 2013년에는 미국 증권거래위원회(SEC)의 회의론 속에서 첫 번째 비트코인 추적 상장지수펀드(ETF) 출시를 시도했으나 승인되지 않았다.
형제는 2014년 암호화폐 거래소 Gemini를 설립했으며, 최근의 기업공개(IPO)를 통해 4억2500만 달러를 조달했다. 현재 형제는 약 7500만 주의 Gemini 주식을 공동으로 보유하고 있으며, 전체 의결권의 94.7%를 장악하고 있다.
Gemini 주가는 상장 당일 급등했지만 이번 주 들어 발행가인 28달러를 하회하며 누적 20% 이상 하락했다. 브랜드 인지도는 높지만 최근 몇 분기 동안 지속적인 손실을 기록 중이며 Coinbase 등 대형 경쟁사들의 압박을 받고 있다.
지난해 선거에서 형제는 트럼프의 대통령 선거운동을 지지했으며, 의회 내 산업 친화적 후보들에게 막대한 자금을 투입한 친암호화폐 단체에 거의 500만 달러를 기부했다. 지난달 Winklevoss 형제는 신설된 친암호화폐·친트럼프 성향의 슈퍼 정치행동위원회(Super PAC)인 Digital Freedom Fund에 2100만 달러 상당의 비트코인을 기부했다.
트럼프는 과거 여러 차례 Winklevoss 형제의 외모를 칭찬했으며, 작년 한 비트코인 컨퍼런스 연설에서 그들을 "초월적인 지성을 가진 남성 모델"이라고 부르기도 했다. 바로 이 연설을 계기로 트럼프는 암호화폐 회의론자에서 확고한 지지자로 전환하게 되었다. 올 초, Winklevoss 형제는 백악관 암호화폐 책임자 David Sacks, 도널드 트럼프 주니어(Donald Trump Jr.) 등 투자자들과 함께 워싱턴 D.C.에 입장료 50만 달러와 연회비가 필요한 프라이빗 클럽 Executive Branch를 설립했다.
Tyler Winklevoss는 Quintenz에게 보낸 메시지에서 바이든 행정부 임기 마지막 날 CFTC와 겨우 타결된 500만 달러의 합의 건을 언급하며, 이것이 형제의 마음 아픈 지점임을 드러냈다.
트럼프의 두 번째 임기가 시작된 후, Gemini는 CFTC 감사국에 조사를 담당했던 변호사들의 윤리 위반을 문제 삼아 민원을 제기했다.
7월 Quintenz와의 대화에서 Winklevoss는 "당신이 우리의 민원 내용을 아직 보거나 듣거나 읽지 못했다는 사실에 실망하고 놀랐다."라고 적었다.
형제가 트럼프에게 접촉한 직후, CFTC를 감독하는 상원 위원회는 "백악관의 요청에 따라" Quintenz의 지명 추진 투표를 취소했다(형제의 트럼프 접촉 사실은 폴리티코 매거진이 처음 보도함). 이후 Tyler Winklevoss는 『뉴욕 포스트』와의 인터뷰에서 Quintenz를 비판하며 그가 "트럼프 대통령과 입장을 같이하지 않는다"고 지적했다.
Winklevoss 형제는 트럼프 정부의 암호화폐에 대한 느슨한 규제 환경에서 혜택을 받았다. 월요일, SEC와 Gemini는 바이든 시절 소송에 대해 "원칙적 해결 방안"에 합의했다고 발표했다. SEC는 이전에 Gemini가 고객에게 최대 8%의 이자를 지급하는 예금 상품을 제공함으로써 투자자 보호법을 위반했다고 주장했으나, 트럼프 정부 출범 후 해당 소송은 중단되었다.
이 상품은 2022년 협력 회사의 파산으로 붕괴되었으며, 뉴욕주 검찰총장 Letitia James는 별도로 소송을 제기해 Gemini가 상품의 안전성을 투자자에게 오도했다고 주장했다. 작년 Gemini는 James와 약 5000만 달러를 지불하며 합의했으나 부당행위를 인정하지는 않았다.
트럼프와 유사하게, Winklevoss 형제도 자신들에게 불공평하게 대응한 관료들에 대한 보복을 요구하고 있다. Cameron은 바이든 행정부 시절 암호화폐 기업 소송에 관여한 SEC 변호사들을 "즉각 해고"해야 한다고 촉구했다. 업계의 오랜 적대자였던 전 SEC 위원장 Gary Gensler가 MIT로 복귀한 후, Tyler는 Gemini가 더 이상 MIT 졸업생을 고용하지 않겠다고 밝혔다.
Cameron은 올해 3월 백악관 암호화폐 서밋에서 "상황이 바뀌고, 균형이 우리에게 유리하게 다시 기울고 있는 모습을 보는 것은 정말 훌륭하다."라고 말했다.
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