구글 제미나이를 "랩핑(wrapper)"한 것 같지만, 애플은 여전히 자체 개발 모델에 대한 희망을 버리지 않고 있다
글: 샤오진야, 알파벳 AI
애플이 고개를 숙였다.
현지 시간 1월 12일, 애플과 구글은 공동 성명을 발표했다.
"신중한 평가 끝에 애플은 구글의 인공지능 기술이 애플 기반 모델을 위한 가장 강력한 기반이 될 수 있다고 판단했으며, 이로 인해 애플 사용자들이 경험하게 될 혁신적인 서비스에 매우 기대하고 있다."
양사는 이러한 모델들이 향후 Apple Intelligence 기능을 지원하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔으며, 올해 출시될 더욱 개인화된 Siri도 포함된다고 전했다.
소식이 전해지자마자 일론 머스크는 즉각 불만을 표했다. X(구 트위터)에서 그는 이런 "권력 집중"은 부당하다고 비판하며, 구글이 이미 안드로이드와 크롬 브라우저를 보유하고 있다는 점을 지적했다.
이는 곧 구글이 이제 애플의 AI까지 장악했다는 의미가 된다. 그러나 애플은 분명히 이를 받아들이지 않을 것이다.
애플 입장에서는 일시적인 타협이지, 결코 패배나 포기를 의미하지 않는다.
구글 제미나이(Gemini)의 도입은 마치 과도기 동안 도움을 줄 파트너를 찾는 것과 같으며, 애플 자체 개발 모델을 완전히 대체하려는 의도는 아니다. 실제로 애플은 여전히 수조(테라) 매개변수 규모의 자체 모델을 개발 중이다.
제미나이가 애플 자사 모델을 대체한 것은 아니다
애플과 구글이 공개한 정보는 극히 제한적이며 일부러 모호하게 표현하고 있지만, 한 가지 명확한 사실은 제미나이가 새로운 애플 기반 모델의 구성에 참여할 것이라는 점이다.
이 사실은 작년 11월 블룸버그의 마크 거먼(Mark Gurman)이 먼저 보도한 바 있으며, 당시 그는 내부 관계자의 말을 인용해 애플이 구글에 연간 약 10억 달러를 지불할 예정이라고 전했다.
하지만 이것은 제미나이 모델을 바로 애플 기반 모델과 일대일로 교체하는 것이 아니라, 애플이 계속해서 자체 모델을 사용하면서도 구글에 어떤 데이터도 제공하지 않는 시스템 구조를 의미한다.
최초 보도에서도 언급되었듯이, 제미나이는 직접적으로 애플 운영체제(OS)에 내장되는 것은 아니다.
오히려 모든 외부 인터페이스는 여전히 애플 기반 모델을 중심으로 작동하며, 다만 하위 구조에서 제미나이가 "기반" 역할을 하게 되는 것이다. 즉, 애플이 제미나이를 사용하는 방식은 완전한 '외형 차용(shell)'도 아니고 순수한 '증류(distillation)'도 아닌 중간 형태이며, 양측의 협력 하에 당연히 합법적인 범주에 속한다.
이 점이 매우 중요하다. 이 소식을 "애플의 AI가 제미나이에 의해 구동된다"고 해석하는 것은 정확하지 않다.
아이폰을 구매하면 그 안에는 TSMC가 생산한 칩, 삼성의 디스플레이, 그리고 전 세계 각지에서 공급된 다양한 부품들이 들어 있다. 하지만 아무도 그것 때문에 삼성이 아이폰을 '구동'한다고 주장하지는 않는다.
디바이스 단말에서의 Apple Intelligence는 여전히 애플 기반 모델이 지원한다.
즉, 제미나이 모델은 도구로서 애플 기반 모델의 훈련을 돕고, 애플이 설정한 각종 작업 수행 능력을 향상시키는 데 기여하는 것이다.
작년 거먼의 보도에 따르면, 구글과 애플의 계약에 따라 제미나이 모델은 Siri의 요약 및 계획 기능을 담당하게 된다. 이 컴포넌트들은 음성 어시스턴트가 정보를 종합하고 복잡한 작업을 수행하는 방법을 결정하도록 돕는다. 다만 Siri의 일부 기능은 계속해서 애플의 자체 모델을 사용할 예정이다.
또한 해당 모델은 애플이 보유한 사설 클라우드 서버에서 실행되어, 사용자 데이터가 구글 인프라로부터 완전히 격리되도록 보장한다는 것이다. 애플은 이미 해당 모델의 실행을 지원하기 위한 AI 전용 서버 하드웨어를 배정했다고 한다.
현재 양사의 공식 성명이 여전히 불분명한 상태이므로, 위 내용은 반박되지 않았다.
이 거래는 본질적으로 "구글 검색"과 같은 유형의 협업과 완전히 다르다. 왜냐하면 최종 사용자에게는 전혀 드러나지 않기 때문이다. Siri와 대화할 때 제미나이의 로고가 표시되거나 해서는 안 된다.
애플은 아직 포기하지 않았다
구글과의 추가 협력은 애플의 '과도기적 선택'에 불과하다.
애플 사용자들은 2024년부터 새 Siri를 기다려왔다. 당시 애플은 WWDC에서 이를 시연하며 단계적으로 출시할 것이라고 밝혔다. 그러나 이후 여러 차례 지연되면서 애플의 큰 난관이 되었다.
현재 다수 언론 보도에 따르면, 새 Siri는 오는 3월 iOS 26.4와 함께 출시될 전망이다.
더 나아가 Apple Intelligence 자체도 순탄치 않은 상황이다. 우선 출시된 '뉴스 요약' 등의 기능이 오류를 일으키며 신뢰를 잃었다.
더 심각한 것은 작년 Meta가 갑작스럽게 'AI 인재 경쟁전'을 시작하자, 애플 역시 막대한 피해를 입었다. 특히 당시 애플 AI 기반 모델 팀의 책임자였던 팡루오밍(Ruoming Pang)이 빼앗겼으며, Meta는 그에게 2억 달러라는 천문학적 급여를 제시했다고 알려졌다.
이러한 상황에서 계속 지연된다면, 애플은 단순히 AI 경쟁에서 뒤처지는 것을 넘어 시장 신뢰도에 막대한 타격을 입게 된다.
따라서 지금 가장 시급한 것은 외부 도움을 받아 최우선 과제(예: 새 Siri)를 일정대로 추진하고, 결과물을 사용자에게 보여주는 것이다.
그리고 구글을 선택한 것도 그리 놀라운 일은 아니다.
애플과 구글은 오랜 협력 관계를 유지해 왔다. 예를 들어 구글은 매년 애플 브라우저 사파리(Safari)의 기본 검색 엔진 권한을 확보하기 위해 애플에 200억 달러 이상을 지불해왔다.
이러한 협력은 반독점 소송을 초래하기도 했지만, 최근 판결은 특정 방식에 대한 조정만 요구했을 뿐, 양사의 200억 달러 규모 협력은 여전히 허용되고 있다.
또한 제미나이는 현재 가장 강력한 모델 중 하나이며, 이전 보도에 따르면 애플은 제미나이, GPT, Claude 등 주요 주류 모델들을 테스트한 후 최종적으로 제미나이를 선택했다.
참고로 애플은 이번 구글 제미나이 도입 협력에서 '사용자 프라이버시'를 강조하며, 모든 처리가 '애플 사설 클라우드'에서 이루어져 구글과 데이터를 공유하지 않는다고 강조한 것은 과거 구글과의 협력에서 얻은 교훈 때문이다. 2012년 '사파리 추적 쿠키 스캔들'에서 구글은 사파리 브라우저의 개인정보 설정 취약점을 이용해 추적 쿠키를 설치하고, 제3자 쿠키 차단 정책을 우회한 것으로 지적됐다. 결국 FTC는 구글에 2250만 달러의 벌금을 부과했으며, 미국 37개 주와 컬럼비아 특별구는 집단 소송 해결을 위해 1700만 달러의 합의금을 받았다.
결론적으로 애플과 구글의 이번 협력은 일시적인 '고개 숙임'이라 할 수 있으나, 절대 '패배'나 '포기'라고 볼 수 없다.
애플은 여전히 수조 매개변수 규모의 자체 모델을 개발 중이며, 2027년경 출시할 것으로 예상된다.
심지어 그 모델이 출시되더라도 애플은 아마도 여전히 제미나이를 유지하며, 훈련 강화, 비교 분석, 최적화를 위한 '도구'로 활용할 가능성이 크다. 자기 실력을 강화하기 위한 도구로서 제미나이를 바라보는 것이 바로 애플의 진짜 의도이다.
가장 큰 수혜자는 구글
지금까지 우리는 긴 설명을 통해 애플과 구글의 이번 심층 협력이 무엇인지, 그리고 무엇이 아닌지를 명확히 하고자 했다.
하지만 예상 가능한 것은 "애플 AI는 제미나이 덕분"이라는 인식을 완전히 없애기는 어렵다는 점이다.
누군가는 이렇게 상상할지도 모른다. 만약 3~4월쯤 되어 갑자기 Siri가 엄청나게 잘 작동한다면….
이건 그리 어려운 상상이 아니다. 지금 애플이 직면한 딜레마는 바로 제미나이 도입이 효과를 톡톡히 발휘해 Apple Intelligence와 Siri의 발전 속도를 크게 앞당긴다면, "애플은 정말 못한다"는 평가가 굳혀질 수밖에 없다는 점이다.
이 경우, 애플이 실제로 수조 매개변수의 자체 모델을 성공적으로 개발하여 자립을 이룬다 하더라도, 제미나이는 여전히 그 공로를 인정받고, 애플 자체의 노력은 오히려 묻힐 수 있다.
반면 구글은 시장으로부터 긍정적인 반응을 이미 받고 있다.
애플과 구글의 공동 성명 발표 후, 알파벳 주가는 장중 1.7% 상승했으며, 종가 기준 시가총액이 처음으로 4조 달러를 돌파하며 회사 역사상 최고 기록을 세웠다. 반면 애플 주가는 1% 미만의 상승에 그쳤다.
이번 협력은 다른 경쟁사들에게도 큰 부담을 안겼다.
불만을 표출한 일론 머스크가 그 대표적 예시다. 그는 안드로이드와 크롬을 장악한 구글이 이제 애플까지 침투했다며 "권력이 과도하게 집중되고 있다"고 비판하며 독점 가능성을 암시했다.
또 다른 난감한 입장은 OpenAI의 샘 알트먼(Sam Altman)이다. 이전에 OpenAI는 애플과 협력해 ChatGPT를 Siri가 사용자 질문에 답변할 때 '보조 옵션'으로 제공하기로 했다. 즉, 현재 Siri가 가끔 웹 검색 결과를 나열하듯, 앞으로 필요한 경우 ChatGPT의 답변을 추가로 제시하게 되는 것이다.
이 협력은 OpenAI에게 상당한 홍보 효과를 가져다주었지만, 지금은 애플과 구글의 새 협력에 비해 존재감이 줄어들었다.
명백히, 전면에서 '보조 옵션'으로 자리 잡는 것보다, 후면에서 '기반 도구'로 작동하는 구글 제미나이의 위치가 훨씬 더 중심적이다. 마치 애플 클럽 공연에서 OpenAI는 무대에서 공연을 하지만, 구글은 무대 뒤에서 조명을 관리하는 것과 같다. 알트먼은 아직 이에 대해 어떠한 입장을 표명하지 않았다.
한편 중국 시장에서 애플이 수조 매개변수 자사 모델을 개발하기 전의 '과도기적 파트너'를 찾고 있는지도, 우리는 앞으로 지켜볼 필요가 있다.
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