'소셜 네트워크'에서 가장 운 나쁜 쌍둥이 형제, 암호화폐로 상장까지 하다
글: Jaleel 가육, BlockBeats
지난주 블리시(Bullish)가 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 상장 종을 울리며 미국 내 두 번째로 공개 상장된 암호화폐 거래 플랫폼이 된 후, 젬니(Gemini)도 마침내 움직이기 시작했다. 오랜 기간 '규제 준수'를 내세운 전통적인 미국 현지 거래 플랫폼인 젬니가 미국 내 세 번째 상장사 자리를 차지하기 위한 경쟁에 뛰어든 것이다.
이번에 주목받는 인물은 미국 창업 교재에도 실린 일란성 쌍둥이 형제, 타일러(Tyler)와 캐머런 윙클보스(Winklevoss)다. 10여 년 전, 그들은 저커버그와의 소송으로 세계 헤드라인을 장식했고, 10년 후에는 암호화 물결 속에서 비트코인에 대규모로 투자한 최초의 투자자들 중 하나가 되었다.
오늘날 젬니의 상장은 단순히 암호화 CEX의 추가적인 '정상화(규제 준수)'를 상징하는 것을 넘어서, 이 형제가 새롭게 도래한 미국 자본시장에서 한 숨 돌릴 수 있는 기회를 잡았음을 의미한다. 소셜 네트워크에서는 실패했지만, 암호화 물결에서는 성공한 셈이다.
사진 출처: Bloomberg
IPO 시즌, 젬니 상장 돌입
최신 소식에 따르면 젬니는 2025년 8월 15일 미국 증권거래위원회(SEC)에 등록 서류(Form S-1)를 공개 제출하며 나스닥 글로벌 프리미엄 시장(Nasdaq Global Select Market)에 상장할 계획이라고 밝혔다. 거래 코드는 GEMI이며, 이전에 이미 2025년 2월 IPO 신청서를 비공개로 제출한 바 있다.
젬니가 제출한 서류에 따르면, 젬니는 골드만삭스와 시티그룹을 주관사로 선정하고 모건스탠리, 캔터피츠제럴드(Cantor Fitzgerald) 등 여러 기관이 참여한 전통적 IPO 방식으로 상장할 예정이다. 다만 현재로서는 공모가 범위나 발행 주식 수량은 아직 공개되지 않았으며, SEC의 승인이 필요해 상장 일정은 미정이다.
Renaissance Capital은 젬니의 IPO가 약 4억 달러를 조달할 것으로 추정하고 있다. 또한 회사는 리플(Ripple)로부터 최대 7,500만 달러의 신용 한도를 확보했는데, 이는 RLUSD 스테이블코인을 통해 유동성을 강화하기 위한 것이지만 아직 활용하지는 않았다.
주목할 점은 젬니가 재무적으로 어려움을 겪고 있다는 사실이다. S-1 파일에 따르면, 2025년 6월까지의 6개월 동안 젬니의 수익은 6,860만 달러였으나 순손실은 무려 2.825억 달러에 달해, 전년 동기의 4,140만 달러 손실보다 훨씬 크다. 거래 수수료가 여전히 가장 큰 수익원으로, 2025년 상반기 전체 수익의 약 66%를 차지하며, 이 외에도 자산 보관, 스테이킹 및 스테이블코인 GUSD 발행 등의 서비스를 제공하고 있다.
이번 IPO는 미국 전체 IPO 시장이 회복세를 보이는 가운데 이루어지고 있으며, 특히 디지털 자산 기업들의 상장이 활발하게 이뤄지고 있다. 앞서 스테이블코인 발행업체 서클(Circle)과 암호화 거래 플랫폼 블리시(Bullish)가 몇 개월 전과 지난주 각각 상장했으며, 코인베이스(Coinbase)는 S&P 500 지수에 편입되면서 규제를 준수하는 거래 플랫폼에 대한 시장의 신뢰도가 크게 높아졌다.
월스트리트에서 가장 호흡이 맞는 쌍둥이
젬니 자체보다도, 두 창립자의 이야기가 더 흥미로울 수 있다.
1981년 여름, 타일러와 캐머런 윙클보스는 학문과 부를 모두 갖춘 가정에서 태어났다. 아버지 하워드(Howard)는 펜실베이니아대학교 와튼 스쿨의 보험수리학 교수이자 동시에 투자자였다. 형제는 부유층이 모여 사는 조용한 마을인 코네티컷주 그린위치에서 자랐으며, 잘 다듬어진 잔디와 요트 부두가 일상적인 풍경이었다.
윙클보스 형제와 아버지의 사진
청소년기의 윙클보스 형제는 거의 '완벽한' 전형이었다. 성적이 뛰어나고 외모도 훌륭하며 에너지도 무한했다. 열 살대 초반부터 스스로 프로그래밍을 배우며 웹사이트를 만들었고, 밴드에서는 서로 돌아가며 기타와 드럼을 연주했다. 어머니는 늘 말하곤 했다. 그들은 태어날 때부터 거울 속 반사처럼 똑같았다고—같은 파란 눈, 같은 높은 광대뼈, 심지어 울음소리조차 일종의 동기화된 리듬을 가지고 있다고.
그들이 이후 걸어온 청춘의 궤적 역시 거의 완전히 겹쳤다. 하버드대학 경제학 학사, 옥스퍼드대학 유학, 그리고 스포츠 역사에 남을 조정 경력이다. 하버드 시절, 그들은 대학 조정팀의 핵심 멤버였으며, 노를 저을 때 움직임이 완벽하게 일치해 팀원들로부터 '갓 스쿼드(God Squad)'라는 별명을 얻었다.
윙클보스 형제의 조정 모습
2008년, 그들은 미국 대표로 베이징 올림픽 남자 더블스크루(SM2-) 종목에 출전해 6위로 결승을 마쳤다. 메달은 없었지만, 수면 위에서 오랜 시간 동기화된 호흡과 근육, 의지로 훈련한 경험은 이후 공동 창업 활동의 기반이 되었다.
저커버그와의 갈등
하버드 3학년 때, 그들은 캠퍼스 소셜 사이트인 HarvardConnection을 출시했다. 이는 이미 오랫동안 머릿속에 있던 아이디어였다. 하버드 학생들의 개인정보, 사진, 인간관계를 하나의 웹사이트에 묶으면 새로운 형태의 소셜 네트워크가 될 수 있을 것이라는 생각이었다.
이 아이디어는 이후 저커버그와의 갈등으로 이어진다.
원래 형제는 조정팀의 스타였고, 물속으로 노를 깊이 밀어넣는 데 능숙했지만, 기술에 대한 관심도 강렬했다. 하지만 정작 최고 수준의 프로그래머는 아니었기에, 친구 디비야 네렘드라(Divya Narendra)를 끌어들여 웹사이트 개발을 기획했다. 이 과정에서 당시 2학년이었던 한 학생에게 코드 작성 도움을 요청했는데, 그의 이름은 바로 마크 저커버그(Mark Zuckerberg)였다.
이후 전개는 소설보다 더 드라마틱하다. 처음 형제는 저커버그에게 큰 기대를 걸었고, 핵심 기능 구현을 맡겼다. 그러나 몇 주 후 저커버그의 연락은 줄어들었고, 진척은 거의 없었다. 그는 항상 다양한 변명을 댔다. 학업이 바쁘다, 시스템에 버그가 있다, 더 많은 시간이 필요하다 등. 그러다 어느 날, 형제는 저커버그가 TheFacebook이라는 이름의 웹사이트를 조용히 오픈했다는 사실을 발견한다. 인터페이스 스타일은 HarvardConnection과 매우 유사했고, 단지 이름과 도메인만 달라졌을 뿐이었다.
분노는 금세 법정 다툼으로 이어졌다. 2004년, 형제와 네렘드라는 저커버그를 고소하며 아이디어와 소스코드를 도용했다고 주장했다. 소송은 오랜 기간 지속되었고, 그 사이 저커버그의 페이스북은 급속도로 성장하며 실리콘밸리에서 가장 핫한 기업 중 하나가 되었다.
이 사건은 영화 『소셜 네트워크(The Social Network)』에서도 할리우드에 의해 스크린으로 옮겨졌다.
2008년, 그들은 6,500만 달러의 합의금으로 사건을 마무리했다. 여기엔 상당한 수준의 페이스북 주식도 포함되어 있었다. 그 순간, 그들은 '페이스북을 놓친 사람들'이 되었다. 그러나 운명은 종종 역전을 좋아한다. 몇 년 후, 이 돈은 바로 그들이 암호화폐 세계에 진입할 수 있는 티켓이 되었다.
2012년, 그들은 비트코인을 처음 접했다. 당시 이 기술을 진정으로 이해하는 사람은 거의 없었지만, 형제는 그 속에 숨겨진 가능성을 빠르게 감지했다. 합의금 일부를 비트코인 매입에 사용했고, 누적 보유량은 최대 7만 개에 달해 당시 전체 공급량의 약 1%를 차지했다. 당시로서는 작은 도박에 불과했던 것이 오늘날 수십억 달러의 전설이 되었다.
누군가는 이렇게 농담하기도 한다. 만약 페이스북과의 갈등이 없었다면 오늘날의 젬니도 존재하지 않았을 것이라고.
2014년, 젬니가 탄생했다. 형제는 이제 더 이상 '페이스북을 놓친 사람'이 되지 않기로 결심했고, 이번 기술 물결에서는 반드시 방향을 잡겠다고 다짐했다. 당시 무분별하게 성장하며 회색 지대를 오가는 거래 플랫폼들과 달리, 젬니는 설립 초기부터 규제 당국과 협력하며 뉴욕金融服务局(NYDFS)의 트러스트 라이선스를 신청하고, 월스트리트 수준의 규제 기준을 엄격히 따르기 시작했다. 형제는 나스닥 방식의 거래 규칙을 모방한 일일 비트코인 경매 메커니즘까지 도입하며 기관 투자자들이 안심하고 진입할 수 있도록 했다.
형제 간의 역할 분담도 점차 명확해졌다. 타일러는 내부 운영과 전략에 더 집중하며 관리와 세심한 실행을 잘한다. 반면 캐머런은 외부 대변인 역할을 맡아 공개 석상에 자주 나타나 젬니의 이야기를 전하는 것을 선호한다. 한 명은 내부, 한 명은 외부—역할이 뚜렷하며, 거의 본능 수준의 호흡을 보인다.
바이낸스(Binance), OKX와 비교하면 젬니는 폭풍과 같은 확장을 하지 않았고, 코인베이스(Coinbase)와 비교하면 실리콘밸리식 엔지니어 낭만도 적다. 그들의 레이블은 언제나 '규제 준수파'였다. 국회의 청문회와 언론 인터뷰에서는 늘 수트를 입고 등장하며, 암호화폐가 제도화되고 법적 보호가 필요하다고 강조한다.
현재 블룸버그의 추산에 따르면 형제 각자는 젬니 지분 5% 이상을 보유하고 있으며, 개인 순자산은 75억 달러, 합산 순자산은 150억 달러에 달한다. 그들의 이름은 더 이상 저커버그와의 은원담화만을 상징하지 않는다. 비트코인의 부흥과 규제를 준수하는 거래 플랫폼의 성장과 깊이 연결되어 있다.
예전의 패배는 또 다른 기술 물결 속에서 역전되었다.
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