Perplexity CEO의 생존 법칙: AI 거물들에 둘러싸인 가운데서 어떻게 길을 뚫어나갈 것인가?

2025.07.15

Perplexity CEO의 생존 법칙: AI 거물들에 둘러싸인 가운데서 어떻게 길을 뚫어나갈 것인가?

당신만의 유일한 패턴은 속도다. 당신은 다른 누구보다 더 빠르게 혁신해야 한다. 이것은 엄청난 속도로 마라톤을 달리는 것과 같다.

2025.07.15 - 04:03:01

PerplexityGoogleAI

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

당신만의 유일한 패턴은 속도다. 당신은 다른 누구보다 더 빠르게 혁신해야 한다. 이것은 엄청난 속도로 마라톤을 달리는 것과 같다.

2025년, AI 애플리케이션 개발은 전에 없이 쉬워졌지만 스타트업의 생존은 점점 더 어려워지고 있다.

기술 장벽 때문이 아니라 OpenAI, Google 같은 거대 기업들이 자본과 트래픽으로 새로 떠오르는 모든 혁신가들을 짓누르고 있기 때문이다. ChatGPT가 코드 생성을 한 번의 클릭으로 완료하고 Gemini가 비즈니스 플랜조차 자동 작성할 수 있다면, 스타트업은 도대체 무엇으로 살아남을 수 있을까?

최근 Y Combinator의 창업 세미나에서 Perplexity CEO 아라비드 스리니바스(Aravind Srinivas)는 드물게 자신의 상처를 들춰내며, 한 개의 AI 스타트업이 Google과 OpenAI 사이에서 어떻게 야생처럼 성장해왔는지를 보여주었다.

40분간의 고밀도 대화는 흔한 성공학 강연이 아니라, AI 시대의 창업 생존 매뉴얼이었다:

- 속도가 곧 생명: 거대 기업이 당신의 아이디어를 복제하기 시작하면, 당신의 제품 반복 속도가 그들의 의사결정 프로세스보다 더 빨라야 한다

- 정확한 포지셔닝: 거대 기업이 온전히 집중할 수 없는 세분화된 영역에 "인지적 방어막(cognitive moat)"을 구축하라

- 결함을 품어라: 버그 하나하나를 사용자와 함께 만드는 기회로 삼아라

본문은 Perplexity가 3년 만에 거대 기업의 봉쇄를 돌파한 과정을 분석하며, AI 시대 창업의 세 가지 철칙을 추출한다: 단일 포인트 폭파 × 극한의 속도 × 사용자 공동 창조.

01 거대 기업이 "온전히 힘을 쏟을 수 없는" 전장을 찾아라

"Google엔 세계 최고의 엔지니어들이 있지만, 그들은 여전히 AI 검색을 제대로 만들지 못한다." 아라비드는 무대 위에서 솔직하게 말했다.

관객들이 이 '도발적인' 발언에 숨을 멎게 할 때, 그는 곧장 날카로운 통찰을 던졌다. 바로 거대 기업의 가장 큰 강점이 동시에 가장 큰 약점이라는 것이다.

2023년 Google Bard 데모 실패로 인한 주가 6% 급락 사건은 AI 시대의 고전적 사례가 되었다.

아라비드는 이를 이렇게 해석했다. "마치 올림픽 체조 선수에게 역도 경기를 동시에 하라고 요구하는 것과 같다. Google의 광고 머신은 연간 2천억 달러의 수익을 내지만, 이는 다음을 의미한다:

1. 핵심 검색에 AI 답변을 직접 통합할 수 없다(광고 생태계를 파괴할 수 있음)

2. 공개적인 실수를 감당할 수 없다(주가 민감성)

3. AI를 위해 비즈니스 모델을 재구축하지 않는다(기회비용이 너무 큼)"

이렇게 '촉수가 묶인 채 춤추는' 상황은 Perplexity에게 정확한 돌파구를 제공했다:

"우리는 Google이 할 수 없는 일에 집중한다—광고 없이 정확한 답변을 제공하고, 모든 정보 출처를 명시하는 것."

현장 데모 중 하나는 매우 설득력 있었다. 사용자가 "舊金山 금문교 근처의 경관 호텔은?"이라고 검색했을 때, Google은 우선 입찰형 예약 플랫폼 광고를 보여주었지만, Perplexity는 요구 조건에 맞는 호텔 목록을 직접 나열하며 TripAdvisor의 실제 평점과 예약 링크까지 제공했다.

"이게 바로 검색이 가져야 할 모습이다." 한 베테랑 창업가는 탄식했다. "Google은 정답을 알고 있지만, 그들의 비즈니스 모델이 그것을 보여주는 것을 허용하지 않는 것이다."

02 AI가 코드를 작성할 수 있을 때, 진정한 장벽은 무엇인가?

"지금은 새 기능을 개발하는 것보다 버그를 수정하는 속도가 더 빠르다."

아라비드가 공개한 개발 프로세스는 전통적인 개발자들을 충격에 빠뜨렸다:

▪ 제품 책임자가 UI 문제를 핸드폰으로 촬영해 Cursor AI에 바로 업로드

▪ AI가 SwiftUI 코드 수정안을 자동 생성

▪ 엔지니어가 검토 후 즉시 핫픽스 배포

예를 들어, 올해 3월 사용자들이 "긴 대화 기록을 저장할 수 없다"고 피드백했다. 전통적 기업이라면 다음과 같은 시간이 소요되었을 것이다:

문제 재현: 1일

방안 논의: 3일

개발 및 테스트: 1주일

반면 Perplexity 팀은:

오전 10시: 사용자 메일이 CEO 메일박스에 도착

10:15: AI가 자동으로 3가지 해결책 생성

11:30: 방안 선정 및 코딩 완료

오후 2시: 20% 사용자에게 업데이트 배포

5시 이전: 피드백 반영 후 전체 배포 완료

"이는 기술적 기적이 아니라 인식의 재구성입니다." 아라비드는 설명했다. "우리는 더 이상 '한 번에 완벽하게 만들기'를 추구하지 않고, '빠르게 시도하고 오류를 고치기'를 추구합니다. 매주 완벽한 버전 하나를 내놓는 것보다 매일 20개의 버그를 고치는 것이 훨씬 중요합니다."

이런 속도가 만들어낸 복리 효과는 놀라웠다:

- 사용자 유지율 3배 증가(요청 대응이 시간 단위로 이루어짐)

- 직원 생산성 5배 향상(AI가 70%의 반복 코딩 처리)

- 제품 반복 속도가 Google 동종 기능 업데이트 주기를 초월

"Google IO는 매년 한 번 '새로운 AI 검색 모델'을 발표하지만, 우리는 격주마다 주요 업데이트를 한다." 아라비드가 보여준 시간선 비교는 현장을 웃음바다로 만들었다.

03 브라우저: 강제된 '노르망디 상륙'

"검색만 하고 있었다면 언젠가 반드시 ChatGPT에 잡혀먹혔을 것이다."

아라비드가 '브라우저에 올인'한다고 발표했을 때, YC 파트너들조차 놀란 표정을 지었다.

겉보기에 무모한 결정처럼 보였지만, 그 이면에는 혹독한 생존 계산이 있었다:

전통적 검색의 종말 카운트다운

"브라우저는 우리의 D-데이(D-Day)다." 아라비드는 군사적 비유로 이 궤도 박살 작전을 설명했다. "모든 해안이 적군에 의해 봉쇄된 상황에서, 당신은 스스로 상륙 지점을 만들어야 한다."

채팅창 vs 인지 운영체제

Perplexity 브라우저의 킬러 유스케이스는 눈을 번쩍 뜨게 했다:

🔺 시나리오 1: 자동 가격 비교

"지난 6개월간 샌프란시스코-런던 항공권 중 가장 저렴한 것 찾기, 적색 눈 항공편 제외" → 10개 이상의 웹사이트를 자동 스캔해 비교 보고서 생성

🔺 시나리오 2: 리서치 어시스턴트

"최근 3년간 AI 제약 분야 투자 사례 정리" → Crunchbase, 학술 논문, 실적 컨퍼런스 콜 기록 등을 병렬 스캔

🔺 시나리오 3: 개인 비서

"내 캘린더와 이메일 데이터를 활용해 다음 주 가장 적합한 운동 시간 3개 고르기" → 자동으로 헬스장 예약

"이제 이것은 도구가 아니라 확장된 뇌피질이다." 아라비드가 보여준 데모에서, 브라우저는 12개의 비동기 작업을 동시에 실행 중이었다—경쟁사 제품 업데이트 모니터링, 클라우드 서비스 자동 갱신, 택배 물류 추적 등—마치 컴퓨터 백그라운드 프로세스처럼, 그러나 모두 자연어로 소통된다.