보도에 따르면, 미국 재무장관 베센트가 다음 연방준비제도이사회(Fed) 의장 후보 중 한 명으로 여겨지고 있다.
기고: 하오하오, 월스트리트 저널 차이나
미디어가 화요일 보도한 바에 따르면, 현재 미국 재무장관인 스콧 베센트(Scott Bessent)가 차기 연방준비제도(Fed) 의장 후보 중 한 명으로 거론되고 있다. 트럼프 행정부 내외의 일부 고문들이 베센트를 차기 연은 의장으로 추천하고 있으며, 그는 이 직책의 강력한 경쟁자로 부상했다.
트럼프 전 대통령은 지난 금요일, 제롬 파월(Jerome Powell) 현 연은 의장의 후임자를 곧 지명할 것이라고 밝혔다. 보도에 따르면 아직 차기 연은 의장 후보에 대한 공식 면접 절차는 시작되지 않았으며, 파월 의장의 임기는 2026년 5월에 종료된다.
해당 소식에 대해 베센트는 "나는 워싱턴에서 최고의 일을 하고 있다. 누가 미국 경제와 국민에게 가장 적합한지 결정하는 것은 대통령의 몫"이라고 말했다.
한 미국 정부 고위 관리는 관련 보도를 부인했으나 구체적인 설명은 제공하지 않았다. 이후 백악관은 미디어가 보도한 베센트의 차기 연은 의장 잠재적 후보설을 사실이 아니라고 일축했다.
베센트는 현재 무역, 세제 및 규제 분야의 중대한 개혁을 포함하는 경제개혁 계획을 주도하고 있다. 현직 재무장관으로서 차기 연은 의장 선정 과정에서 핵심적인 역할을 맡아야 할 입장이다. 그러나 대통령의 결정 과정에서 그가 회피 조치를 취할지는 아직 불확실하다.
기타 후보들
소식통에 따르면, 현재 차기 연은 의장 후보로 고려되는 인물에는 케빈 워시(Kevin Warsh) 전 연은 이사가 포함되어 있다. 그는 작년 11월 트럼프 행정부의 재무장관 후보 면접을 본 바 있으며, 현재 차기 연은 의장의 유력한 후보로 꼽히고 있다.
기타 거론된 인물로는 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장 케빈 하셋(Kevin Hassett), 연은 이사 크리스토퍼 월러(Christopher Waller), 그리고 전 세계은행 총재 데이비드 말패스(David Malpass) 등이 있다.
지난 금요일 트럼프는 워시에 대해 "그는 평판이 좋다"고 말했다.
국제금융협회(IIF) 회장 팀 애덤스(Tim Adams)는 베센트가 글로벌 금융계에서 높은 신뢰를 받고 있으며, 명백한 후보라고 평가했다. 애덤스는 베센트가 '블랙호스'(검증되지 않은 강력한 잠재력의 존재)라며 동시에 워시 또한 좋은 선택이라고 언급했다.
전 백악관 수석전략고문 스티브 배넌(Steve Bannon)은 "베센트는 극도로 혼란스러웠던 초기 6개월 동안 대통령의 의제를 실행할 능력을 입증했으며, 내각 내 스타일뿐만 아니라 글로벌 자본시장에서도 안정적인 선택"이라고 말했다.
경제학자이자 트럼프 진영의 아서 라퍼(Arthur Laffer)는 베센트가 훌륭하지만 이미 직책이 있으며 통화정책 전문가는 아니라고 지적하며 "나는 대통령에게 워시가 가장 적합한 인물이라 생각한다고 말했다"고 밝혔다.
연은의 독립성 여부가 관건
올해 들어 제롬 파월 의장이 이끄는 연은은 트럼프가 빈번하게 관세 정책을 사용함에 따른 불확실성을 이유로 금리를 동결하기로 결정했다. 연은은 이러한 관세 조치가 성장을 약화시키고 인플레이션을 촉발할 수 있다고 판단했다.
트럼프는 2017년 파월을 처음 연은 의장으로 지명했지만, 그는 파월이 금리를 충분히 빨리 인하하지 못했다며 반복적으로 비판하고 압박해왔다. 트럼프는 자신이 금리 정책에 대해 발언권을 가져야 한다고 여러 차례 주장해 왔으며, 이는 새 의장이 대통령의 뜻에 따라 움직일지 모른다는 우려를 낳고 있다.
분석에 따르면 차기 연은 의장은 정치적 간섭 없이 연은의 독립성이 유지될 수 있음을 시장에 증명해야 한다. 국제금융협회(IIF)의 애덤스 회장은 베센트이든 워시이든, 금융계는 두 사람 모두 연은의 독립성을 수호할 것으로 믿고 있다고 말했다.
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