암호화폐 거물들이 특사를 구하러 줄지어 가는 가운데, 트럼프가 암호화폐의 '구세주'로 부상
글: 딩당(@XiaMiPP)
바이낸스 창립자 CZ는 5월 8일 팟캐스트에서 자신의 변호사 팀이 미국 대통령 트럼프에게 사면 신청을 제출했다고 확인했다. 이 조치는 암호화 산업 내에서 트럼프의 사면 정책에 대한 광범위한 관심을 불러일으켰다.
참고: 팟캐스트 핵심 내용은 Odaily 성구일보가 정리한 인터뷰 기사 『인터뷰 CZ: 나는 "강제 은퇴"를 할 수 있어서 운이 좋았다. 하지만 나는 다시 바이낸스로 돌아가지 않을 것이다』를 참고하면 된다.
트럼프가 2025년 초 백악관에 복귀함에 따라, 그는 이미 1600명 이상에게 사면 또는 형량 감경 명령을 내렸으며, 이는 첫 번째 임기 동안의 총합을 크게 상회한다. 암호화 관련 범죄자들의 사면 신청 또는 이미 사면된 사례들이 속출하고 있으며, 그 배후에는 정치적 동기와 신생 금융 세력이 얽힌 복잡한 판세가 존재하며, 이는 암호화 산업과 트럼프 사이의 심층적인 '동맹'을 반영하고 있다.
사면을 신청한 암호화 인물들
자오창펑(CZ): 바이낸스 거래소 창립자
세계 최대 암호화폐 거래소 바이낸스의 수장인 CZ는 암호화 산업의 '교부(敎父)'급 인물로 평가받는다. 2024년 11월, CZ는 은행 비밀법 위반 및 효과적인 자금세탁방지(AML) 조치 미실시 혐의로 미국 사법부로부터 4개월 징역형과 5000만 달러 벌금형을 선고받았다. 형량은 비교적 가볍지만, 그의 경력에는 중대한 타격이 되었다. 미국 사법부에 따르면, 사면을 받더라도 자금세탁 혐의는 소멸되지 않지만, Binance.US에서 다시 관리직에 복귀할 가능성을 열어둘 수 있다고 한다.
샘 뱅크먼-프라이드(SBF): FTX 거래소 창립자
FTX CEO 샘 뱅크먼-프라이드는 암호화 산업의 주목받는 신예였으나, 2022년 플랫폼 붕괴와 수십억 달러 규모의 고객 자금 사기 혐의로 2024년 25년 징역형을 선고받았으며, 110억 달러의 재산도 몰수되었다.
그는 2025년 3월 팟캐스트에서 자신이 25년이라는 중형을 선고받은 이유 중 하나는 체포 전 공화당과 점점 더 밀접해졌기 때문이라고 주장했다. 실제로 SBF는 공화당과 민주당 지도부를 포함한 196명의 국회의원에게 4000만 달러 이상을 기부했으며, 이는 의원의 3분의 1이 그에게서 자금을 받은 셈이다. 또한 그는 인터뷰에서 전 SEC 위원장 게리 겐슬러(Gary Gensler)와 암호화 산업에 대한 규제 방식을 비판하기도 했다.
보고에 따르면, SBF의 부모—전 스탠퍼드 법학전문대학원 교수 바바라 프리드(Barbara Fried)와 조셉 뱅크먼(Joseph Bankman)—은 트럼프 측근 변호사들과 접촉하며 아들을 위한 대통령 사면을 추진하고 있다. 최근 SBF는 소셜미디어에 구조조정의 어려움에 관한 글을 올려 암호화 커뮤니티로부터 트럼프 정부를 의식한 포석이라는 비판을 받기도 했다.
Roger Ver: 비트코인 초기 전도사
'비트코인 예수'라는 별명을 가진 로저 버(Roger Ver)는 암호화 산업의 원로급 인물로, 2011년부터 비트코인 홍보를 통해 업계 영향력을 확립했다. 그러나 2024년, 버는 세무 사기 및 탈세 혐의로 미국 당국에 기소되어 최대 7년 징역형에 직면했다.
버의 부는 초기 비트코인 투자에서 비롯되었지만, 일본에 장기간 거주하며 미국 시민권을 포기한 행위로 인해 세금 문제에 대한 논란이 계속되어 왔다. 알려진 바에 따르면, 로저는 트럼프와 밀접한 관계를 가진 변호사와 로비스트를 고용하여 사면을 통해 법적 위기를 탈피하려 하고 있다.
이미 사면된 암호화 관련 인물들
Ross Ulbricht: 실크로드 창립자
Ross Ulbricht는 다크웹 마켓플레이스 실크로드를 설립하고 운영한 혐의로 2015년 무기징역 2건과 추가 40년 형을 선고받아 실질적으로 가석방 없는 종신형에 처해졌다. 실크로드는 2011년부터 2013년까지 운영되며 익명으로 마약 등을 거래하는 데 사용되었으며, 비트코인의 첫 실질적 활용 사례로 널리 간주된다.
2024년 5월 26일, 트럼프는 워싱턴 D.C.에서 열린 자유당 전국 대회에서 만약 재선될 경우 집권 첫날 Ross Ulbricht의 형량을 감경하겠다고 약속했다. 트럼프는 Ulbricht가 이미 11년간 복역했으며 "우리는 그를 집으로 돌려보내야 한다"고 말했다. 2025년 1월 21일, 그는 약속을 이행하며 사면령에 서명하고 직접 유가족에게 전화를 걸었다.
Arthur Hayes: BitMEX 거래소 창립자
아서 헤이즈(Arthur Hayes)는 BitMEX의 창립자로서 파생상품 거래의 암호화 산업 내 보급을 주도했다. 그러나 2022년 자금세탁방지 규정 위반 혐의로 6개월 가택연금과 1000만 달러 벌금형을 선고받았다. 헤이즈의 비교적 가벼운 처벌은 자발적인 유죄 인정과 수사 협조와 관련이 있지만, 그의 경력에도 중대한 타격이 있었다.
백악관 관계자는 2025년 초 헤이즈가 트럼프로부터 사면을 받았다고 확인했다. 또한 트럼프는 BitMEX의 다른 공동 창립자인 새뮤얼 리드(Samuel Reed), 벤자민 델로(Benjamin Delo)도 함께 사면했다. 이러한 조치는 트럼프의 암호화 산업에 대한 '관용 정책'의 또 다른 사례로 여겨진다. 사면 후 헤이즈는 암호화 교육과 정책 옹호에 집중하겠다고 공개적으로 밝혔다.
트럼프와 암호화 산업의 심층적 동맹
트럼프가 암호화 인물들에게 사면을 내리는 것은 단순한 법률적 행위가 아니라 신생 금융 분야에서 정치적 영향력을 강화하기 위한 치밀한 정치적 판세다. 우선, 암호화 산업은 2024년 미국 대선에서 중요한 역할을 했다. 정치행동위원회(Fairshake)는 트럼프를 포함한 친(親)암호화 후보들을 지원하기 위해 2억 달러 이상을 모금했으며, Coinbase 창립자 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)은 공개 연설과 정책 로비를 통해 규제 완화를 촉구하며 트럼프의 친(親)암호화 약속을 지지했다. 벤처 캐피탈리스트 마크 앤드리슨(Marc Andreessen)은 그의 회사 Andreessen Horowitz(A16Z)를 통해 트럼프 지지 슈퍼정치행동위원회에 250만 달러를 기부하며 친(親)암호화 정책을 적극적으로 추진했다. 이러한 자원들은 트럼프의 승리를 위한 든든한 후원 세력이 되었으며, 결과적으로 암호화 산업에 대한 '보답'을 필연적으로 만들었다.
둘째, 로스 울브라이트(Ross Ulbricht)와 같은 상징적 인물을 사면함으로써 암호화 커뮤니티의 탈중앙화 이념과 정부 규제에 대한 저항감정을 정확히 자극했다. 울브라이트의 실크로드는 불법 거래를 포함하고 있었지만, 많은 이들이 이를 탈중앙화와 권위에 반대하는 정신의 상징으로 여긴다. 트럼프는 울브라이트를 석방함으로써 암호화 팬들의 열렬한 지지를 얻었을 뿐만 아니라 자유를 숭상하는 유권자들을 결집시켰다. 이러한 '공을 던져 물길을 살피는' 전략은 트럼프를 암호화 산업의 '보호자'로 인식하게 하며, 그의 정치적 영향력을 더욱 공고히 했다.
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