AI 세계에는 '효과적 이타주의 샘'이 둘 있는데, 한 명은 업계에서 스포트라이트를 받고 있고, 다른 한 명은 감옥에서 날아다니는 유니콘을 팔고 있다
글: Penny
암호화 세계에서 SBF는 항상 모순의 집합체로 존재해왔다. 그는 "효과적 알트루이즘(effective altruism)"을 설파하는 자선 애호가이자 동시에 시장 게임에 능통한 자본 운영자였으며, 기술 투자를 통해 인류의 미래를 지키겠다고 주장하면서도 체계적인 위험 관리 실패로 수백만 투자자들을 파멸로 몰아넣었다. 한편 OpenAI CEO 샘 알트먼 역시 「효과적 알트루이스트」이며, 반복적으로 "AGI 개발은 안전하고 유익하다는 전제 하에 추진되어야 한다"고 공개 강조하며 기술, 정책 및 사회적 해결책을 통해 AI 발전의 장애물을 극복하려 시도했다. FTX 제국이 붕괴한 지 2년 후, 우리가 그들의 "기술로 인류를 이롭게 한다"는 투자 지형을 다시 살펴보면, 과거에는 이해되지 않던 초전도 포지셔닝이 기술 진화 속에서 놀라운 예측력을 서서히 드러내고 있으며, 압박에 의해 처분된 수백억 달러 규모의 자산은 이미 가치가 두 배 이상으로 증가하여 아쉬움을 자아낸다.
효과적 알트루이즘의 OG, 어쩌면 AI 유니콘을 반드시 탄생시켜야 했는가
SBF는 공개 인터뷰에서 자신의 행동 철학이 「효과적 알트루이즘」에 기반한다고 여러 차례 강조했으며, 어릴 때부터 부모로부터 극단적인 이타주의 사상을 주입받고 더 많은 사람에게 행복을 가져다주어야 한다고 배웠다. 그는 유행병 예방, 글로벌 빈곤 감소 등 거대한 목표를 위해 미래 사회 복지를 지원하기 위한 자금 축적의 극대화를 주장했다.
2014년부터 SBF는 효과적 알트루이즘 운동의 일원이었으며, 항상 '돈을 벌어 선을 행하는 것'을 하나의 삶의 사명으로 강조했다. 2022년 4월 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 그는 고소득 직업을 선택함으로써 미래에 더 많은 자선 기부를 할 수 있도록 최선을 다하겠다고 밝혔다.
SBF의 기술적 혁신 분야에 대한 관심은 효과적 알트루이즘의 '장기적 시각(long-termism)'과 높은 일치성을 보인다. 그는 AI가 기술 변혁의 핵심이며, 효율성 향상이나 의료, 기후 등의 중대 문제 해결을 통해 장기적인 사회적 가치를 실현할 수 있다고 본다. 예를 들어, 그는 자금을 활용해 미래의 유행병 예방을 위한 기술 연구개발을 지원할 계획을 세운 바 있으며, 생물의학 분야에서의 AI 응용(예: 단백질 접힘 연구)은 이와 관련이 있다.
2022년 2월, SBF는 FTX 동료들과 함께 「퓨처 펀드(Future Fund)」 설립을 발표하며, "인류의 장기적 전망을 개선하기 위한 야심 찬 프로젝트"를 지원하겠다고 밝혔다. 이 펀드는 효과적 알트루이즘 센터 공동 설립자 중 한 명인 윌 맥아스킬 부교수와 해당 운동 내 다른 주요 인물들이 공동으로 이끌었다. 퓨처 펀드는 9월 초까지 총 1억6천만 달러를 다양한 프로젝트에 지원할 것을 약속했으며, 팬데믹 대응 준비 및 경제 성장 관련 연구 프로젝트도 포함되었다. 이 중 약 3천만 달러가 AI 관련 주제를 탐구하는 여러 조직과 개인에게 배정되었다.
SBF와 그의 동료들은 또한 AI의 장기적 위험을 줄이기 위한 여러 프로젝트에도 자금을 지원했는데, Alignment Research Centre에 125만 달러를 지원했다. 이 기관은 미래의 인공지능 시스템이 인간의 이익과 일치하도록 하고 기술의 '통제 상실'을 방지하는 것을 목표로 한다. 또한 유사한 연구를 위해 코넬대학에 150만 달러를 지원했다.
퓨처 펀드는 대규모 언어 모델(Large Language Model)과 관련된 세 프로젝트에 약 600만 달러를 지원하기도 했다. 대규모 언어 모델은 트윗, 이메일, 블로그 글 작성은 물론 컴퓨터 프로그램 생성까지 가능한 점점 더 강력한 형태의 인공지능이다. 이 지원금은 이러한 기술이 허위 정보 확산에 사용되는 위험을 줄이고, 예기치 못한 부작용이나 나쁜 행동을 유발할 가능성을 낮추는 데 목적을 두었다.
퓨처 펀드 외에도 SBF와 동료들은 Anthropic에 직접 5억 달러를 투자했다. Anthropic는 2021년 OpenAI를 떠난 효과적 알트루이스트들에 의해 설립되었으며, 자체 언어 모델 개발을 통해 AI의 안전성을 강화하는 것을 목표로 한다. 이 모델 개발 비용은 수천만 달러에 이를 수 있다.
2021년부터 2022년까지 2년간 SBF와 FTX 동료들은 보조금 또는 투자 형태로 70여 개의 AI 관련 기업, 학술 연구소, 싱크탱크, 독립 프로젝트 및 개별 연구자들에게 5.3억 달러 이상을 투입하며 이 기술에 대한 우려를 해소하려 했다.
Solana 외에도 SBF는 사실상 또 하나의 'Sui 기적'을 만들 수 있었다
2021년 SOL의 대규모 언락 시기에 SBF는 유명한 말을 남겼다. "지금이라면 당신이 가진 모든 SOL을 3달러에 사줄 것이다."
SBF의 Solana 투자는 그 기술적 우위에 기반한다. Solana는 이더리움의 경쟁자로 간주되며, 더 높은 거래 속도와 낮은 수수료를 특징으로 한다. SBF는 2021년 9월 인터뷰에서 Solana가 "장기적 발전 가능성이 있는 소수의 블록체인 중 하나"라며 산업 수준의 애플리케이션을 지원할 수 있다고 평가했다. FTX와 Solana의 관계는 긴밀했으며, SBF 개인도 대량의 SOL을 보유함으로써 자신감을 표명했다.
Sui는 전 메타(Facebook) 리브라 핵심 멤버인 에반 청(Evan Cheng)이 설립한 퍼블릭 블록체인으로, 리브라의 고성능 설계 철학을 계승하며 고성능과 확장성에 집중한다. FTX Ventures는 2021년 Sui의 전신인 마이스텐 랩스(Mysten Labs)에 투자하여 8.9억 개의 Sui 토큰 구매권과 지분을 약 1억 달러에 매입했다(Sui Blockchain Explained: How It Works and What You Need to Know). SBF는 Solana와 유사하게 Sui의 기술적 장점(높은 처리량, 낮은 지연 시간)과 팀 배경을 고려해 투자한 것으로 보인다.
Sui는 2023년 5월 메인넷을 출시했으며, 2025년 5월 7일 기준 시가총액은 115억 달러를 넘어 암호화폐 시가총액 순위에서 전 세계 상위 20위 안에 들었다. 그 기술적 특징은 초고성능(초당 수만 건 거래 처리), 저비용이며 Move 프로그래밍 언어를 사용해 동적 자산과 복잡한 스마트 계약을 지원하며 고성능 퍼블릭 체인의 대표주자로 자리 잡았다. 2025년 기준 TVL(총 락업 가치)은 17.8억 달러에 달해 에이브랩(Avalanche) 등의 오랜 퍼블릭 체인을 추월했다. 창립팀 핵심 멤버들이 화교 출신인 덕분에 다수의 중국계 개발자들을 끌어모았고, 개발 효율이 북미 및 유럽 팀보다 현저히 높아 DeFi와 게임 분야에서 생태계가 빠르게 성장하고 있다.
Sui는 차세대 퍼블릭 체인의 잠재적 선두주자로 평가되며, 메타 리브라의 핵심 멤버라는 팀 배경이 권위성을 부여했다. a16z, FTX Ventures, Coinbase Ventures 등 유수의 투자기관들의 지지는 더욱 그들의 업계 위상을 강화했다. Sui의 총 공급량은 100억 토큰이며, 유통 시가총액은 약 115억 달러로, 시장이 그 미래에 대해 갖는 신뢰를 보여준다.
수백 배를 '팔고 말다', 천재를 질투한 하늘 탓인가 아니면 생각이 너무 단순했나?
2025년 초, FTX 채권자인 수닐 카부리(Sunil Kavuri)가 X에 글을 올려 SUI가 160억 달러의 시가총액에 도달하며 가격이 5.20달러가 되었다고 지적했다. 이는 FTX가 2023년 3월 9600만 달러에 매각한 8.9억 개의 SUI 토큰이 현재 가치로는 46억 달러에 달한다는 의미다. 현재는 SUI 토큰 가격이 3.4달러로 하락했지만 여전히 30억 달러의 가치를 지닌다.
FTX는 파산 신청 후 몇 달 만에 지분을 Sui 네트워크 개발사인 마이스텐 랩스에 되팔았다. FTX Ventures는 이전에 마이스텐 랩스의 지분과 2022년 마이스텐 랩스의 3억 달러 B라운드 펀딩에서 1.01억 달러를 투자한 후 SUI 토큰을 매입할 권리도 함께 취득했다. 즉 FTX Ventures는 손해를 보고 이 지분을 매각한 것이다.
수닐 카부리의 글은 SBF의 투자 안목을 다시 조명하게 했다. 돌아보면 FTX가 당시 주도했던 몇몇 투자는 시대를 앞선 안목을 보여주었으나, FTX의 파산과 청산으로 인해 불가피하게 저가에 매각해야 했으며, 지금 단일 자산의 매각 손실만 해도 수억 달러에 달한다.
2024년 3월 FTX는 인공지능 스타트업 Anthropic 지분의 약 3분의 2를 매각했으며, 이는 전체 지분의 8%에 해당하며 총 8.84억 달러에 달했다. 아랍에미리트 국부펀드 무바달라(Mubadala) 산하 자회사 ATIC이 FTX가 보유한 Anthropic 지분 중 약 5억 달러어치를 인수했다. 현재 이 지분의 가치는 약 30억 달러로 평가된다.
2024년 4월 FTX는 64%의 큰 할인율로 최대 3000만 개의 SOL을 매각하며 총 가치 약 19억 달러를 기록했으며, 이는 보유한 SOL의 3분의 2에 해당한다. 이 조치는 갤럭시 트레이딩(Galaxy Trading)과 팬테라 캐피탈(Pantera Capital) 같은 업계 거물들의 관심을 끌었다. 블룸버그 보도에 따르면 갤럭시 트레이딩은 FTX의 할인된 SOL을 매입하기 위해 전담 6.2억 달러 규모의 펀드를 별도로 설립했다. 현재 SOL 가격이 148달러임을 고려하면 해당 자산의 현재 가치는 약 44억 달러에 달한다.
2025년 5월 6일 파이낸셜타임스 보도에 따르면 AI 코드 에디터 Cursor를 개발한 Anysphere가 Thrive Capital 주도 하에 9억 달러 규모의 펀딩을 완료했으며, 기업 가치는 90억 달러에 도달했다. FTX는 Cursor의 시드 라운드 투자자였으나 파산 청산 후 청산팀은 보유 지분을 20만 달러에 매각했고, 이 지분의 현재 가치는 약 5억 달러로 급등했다...
FTX 청산 과정에서 회수한 자산은 현금, 디지털 자산, 투자 등을 포함해 140억 달러 이상이었으나, 구체적으로 어떤 자산을 얼마에 매각했는지는 공개되지 않았다. 현재 되돌아보면 매각 손실 금액이 백억 달러 단위일 가능성도 있다.
SBF의 요절은 암호화폐 산업의 열광과 취약함을 반영한다. 고성능 퍼블릭 체인에 대한 베팅에서부터 AI 분야까지의 포지셔닝에 이르기까지 그의 결정은 언제나 「효과적 알트루이즘」이라는 거대 서사에 기반했지만, 결국 리스크 관리 부재와 윤리적 모호성으로 인해 추락하고 말았다. SBF의 선견지명을 따라가 본다면 이번 사이클에서 Sui는 이전 사이클의 Solana처럼 다시 한번 빛을 발할지도 모르며, 이는 업계가 기술 진화와 부의 효과를 향한 영원한 추구를 보여준다. 산업의 진화는 계속해서 굴러가며 앞으로도 새로운 분야가 등장할 것이고, 다수의 신생 제품 속에서 우수한 투자 대상을 찾는 것은 투자자들에게 영원한 과제로 남을 것이다.
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