미국 젊은이들의 '금융 반항': MEME에 베팅해 인생 역전을 꿈꾸며, 풍자적 문화를 담은 밈코인이 인기
작성자: Nancy, PANews
최근 RFC, House, TROLL 등 새로운 MEME 코인이 급속도로 인기를 끌고 있다. 무의미하고 황당하며 어두운 유머까지 담긴 이 밈 문화는 Z세대의 투기 수단을 넘어 전통 금융 시스템과 사회 규범에 대한 반항심을 담아내며, 시대를 반영하는 독특한 대안 금융 문화의 풍경을 보여주고 있다.
Z세대의 "금융적 반역", MEME코인에 베팅하며 인생 역전 노린다
며칠 전 <워싱턴 포스트>는 미국 젊은이들 사이에서 조용히 확산되고 있는 금융 트렌드를 보도했다. 점점 더 많은 Z세대가 MEME코인을 통해 "아메리칸 드림"을 실현하려는 대체 경로로 삼고 있다는 것이다. 높은 주택 가격, 막대한 학자금 대출, 더디게 오르는 임금 등 현실적인 압박 속에서 주택 구입이나 은퇴 저축 같은 전통적인 부의 축적 방식은 그들에게 점점 더 불가능해지고 있으며, 기존 금융 체제에 대한 실망감이 이러한 초합성적인 부(富)의 "반란"을 촉발시키고 있다. 기존 금융 상품보다 이들은 변동성이 큰 MEME코인 시장에 뛰어드는 것을 선호한다. 수백 달러라도 걸려 한순간에 부자가 되기를 꿈꾸는 것이다.
보도에 따르면, 미국 젊은 세대의 암호화폐 참여율은 연령층이 높은 사람들보다 현저히 높았다. 18~29세 남성 중 42%가 암호화폐 활동(투자, 거래 또는 사용)에 참여했으며 여성은 17%였다. 반면 50세 이상에서는 남성 11%, 여성 5%에 불과했다.
기사는 여러 실제 사례를 통해 이 트렌드의 실상을 묘사했다. 예를 들어, 25세의 Yuvia Mendoza는 파산 직전의 프랜차이즈 레스토랑 Hooters를 살리기 위해 관련 토큰을 만들고 '으르렁 고양이(Roaring Kitty)'의 다음 주자가 되기를 바랐다. 그녀는 암호화폐로 웨이트리스에게 티셔츠를 사기도 하며 해당 토큰에 가치를 부여하려 시도했다. 비록 최종적으로 해당 코인의 가격이 폭락했지만, 그녀는 여전히 MEME코인 커뮤니티에서 활발히 활동하며 다른 프로젝트로 옮겨 잠재적 부의 기회를 노리고 있다.
암호화헤지펀드 Asymmetric의 설립자 겸 CEO인 Joe McCann은 일부 Z세대의 "금융적 허무주의"가 그들을 암호화 세계로 밀어넣고 있다고 지적했다. 높은 학자금 대출을 안고 있으며 부모와 함께 사는 경우가 많고, 이전 세대보다 401(k) 은퇴 저축 계획을 덜 고려하는 이들은 수백 달러를 MEME코인에 거는 것을 선호한다. 왜냐하면 그들에게는 "다른 선택지가 없다"고 느껴지기 때문이다.
최근 열린 ETHDenver 컨퍼런스에서 27세의 Veronica Sutton은 눈에 띄는 붉은색 "Make America Great Again(MAGA)" 모자를 쓰고 있었다. 그녀는 오늘날의 "아메리칸 드림"이 과거와 다르다고 말했다. 부모님이 장기간 부채 상태였고, 코로나 팬데믹 중에 대학을 다닌 것이 "돈 낭비였다"고 느낀 후, 그녀는 대학 4학년 때 자퇴를 선택했다. "대학교 생활은 좋았고 다녔던 것 자체엔 후회하지 않지만, 2만 달러의 학자금 대출은 후회된다."
비슷한 상황은 한국에서도 나타난다. 장기간 주택 가격 상승, 빚 문제, 취업난으로 고통받는 "흙수저족"도 MEME코인을 인생 역전의 기회로 본다. 최근 한국 기관 DeSpread와 CoinNess가 3108명의 한국 암호화 투자자를 대상으로 실시한 조사에 따르면, 2024년 암호화 시장 회복 이후 새로 진입한 투자자는 약 33%에 달했다. 대부분의 한국 투자자들이 DEX에는 익숙하지 않지만, MEME코인 투자 비중은 이미 절반을 넘었다. 이는 CEX(중앙화 거래소)가 이들 코인을 적극적으로 상장한 덕분이다. 예를 들어, 한국 주요 거래소인 빗썸과 업비트는 DOGE, TRUMP, PENGU, PEPE, BONK 등의 인기 있는 MEME코인을 이미 상장했다.
현재 소셜 미디어의 부추김과 트럼프 정부의 규제 완화 속에서 이러한 "오락적 과열" 형태의 투자가 계속해서 뜨거워지고 있으며, 심지어 트럼프 본인도 이번 달 TRUMP MEME코인 보유자 중 백만장자들을 위한 만찬 행사에 직접 참석할 예정이다.
조롱에서 반항으로, 감정화된 금융 내러티브로서의 MEME코인
빠르게 변화하는 디지털 세계에서 MEME코인은 간결하면서도 효율적인 방식으로 복잡한 감정 공감과 집단적 신념을 담아 전달한다. 최근 부상한 밈 열풍 속에서 여러 인기 있는 MEME코인은 사람들의 마음을 찌르는 스토리텔링으로 Z세대의 감정적 공감을 빠르게 일으켰다. 이들 MEME코인은 강력한 내러티브와 높은 커뮤니티 참여를 보여줄 뿐 아니라, 암호화 문화를 통해 시스템적 불공정에 맞서고 자기 입장을 표현하려는 미국 젊은이들의 문화적 반항을 드러낸다.
RFC
RFC는 정치 풍자 계정 Retard Finder가 출시한 것으로, 머스크의 빈번한 상호작용으로 급속도로 유명세를 탔다. 이 밈의 서사는 인터넷 밈 문화의 반항 정신에 뿌리를 두고 있으며, 사용자가 @IfindRetards를 태그해 어리석은 발언을 "신고"하도록 유도함으로써 유머를 통해 주류 내러티브에 의문을 제기한다. 주로 우파 성향의 정치 풍자를 중심으로 이민 정책, 환경주의, "각성한 좌파(wokeness)" 등을 조롱한다. 어떤 의미에서 RFC는 단순한 금융 자산을 넘어 디지털 시대의 "문화적 반역"으로 진화했으며, 주류 언론과 엘리트 담론에 저항하는 상징이 되었다.
GMGN 데이터에 따르면 출시 후 두 달도 채 되지 않아 RFC의 시가총액은 최고 1.5억 달러에 근접했다.
House
"1 House = 1 Housecoin"은 솔라나(Solana) 기반 MEME코인 House의 상징적인 슬로건으로, 그 핵심 서사는 전 세계적으로 심화되는 주거 위기에 초점을 맞추고 있으며 특히 현재 젊은 세대가 직면한 현실적 곤경을 다룬다. 치솟는 주택 가격, 정체된 소득 증가, 점점 고착되는 계급 구조 속에서 젊은 세대는 주택 마련의 어려움을 절감하고 있으며, House는 황당하지만 직설적인 이야기 방식으로 현재 부동산 시장의 구조적 불평등을 풍자함으로써 현실에 실망하고 자신의 태도를 표현하고자 하는 젊은 투자자들에게 큰 호응을 얻었다.
GMGN 데이터에 따르면 5월 6일 기준 House는 상장 후 한 달 이상 만에 시가총액이 최고 1.2억 달러에 도달했다.
TROLL
TROLL은 인터넷 역사상 가장 상징적인 밈 중 하나인 Trollface에서 유래했으며, 초기 인터넷의 자유롭고 혼란스럽고 권위에 반하는 정신을 상징한다. 이 밈은 2008년 아티스트 Carlos Ramirez(닉네임 'Whynne')가 자신의 분노 만화 시리즈 'Trolls'에서 처음 소개되었으며, 인터넷상의 '트롤링' 행위를 풍자하기 위해 만들어졌고, 네트워크 유머와 패러디의 전형적인 상징이 되었다. TROLL은 이러한 복고 감성을 교묘히 활용하여 밈의 역사에 익숙하고 인터넷 아문화를 즐기는 젊은 사용자들을 끌어모았다.
GMGN 데이터에 따르면 5월 6일 기준 TROLL의 시가총액은 최고 약 4200만 달러에 달했다.
neet
NEET는 "Not in Education, Employment, or Training"의 약자로, 16~24세의 교육, 고용, 훈련에 참여하지 않는 젊은이를 설명하는 용어다. 일본에서는 이를 확장해 15~34세의 일하지 않고, 공부하지 않으며, 구직도 하지 않는 집단을 포함하며, 종종 "집콕 문화" 혹은 "은둔형 외톨이(Hikikomori)"와 연결된다. $neet의 핵심 내러티브는 전통적인 직업과 사회 규범에 대한 반항이며, 이 사회적 현상을 풍자적인 문화 상징으로 전환해 "힐링 방치" 또는 "부모 세대에 의존하는 세대"라는 삶의 태도를 대표한다. 이는 현대 경제적 압박 속에서 일부 젊은이들의 심리를 적절히 반영한다.
GMGN 데이터에 따르면 4월 말 출시 이후 $neet의 시가총액은 최고 2100만 달러를 돌파했다.
DRA
DRA 역시 사회경제적 문제를 풍자적으로 표현한 코인이며, 탈중앙화 은퇴 계좌(Decentralized Retirement Account)를 중심으로 한 내러티브는 전통적인 연금 체계에 대한 풍자의식을 담고 있다. 이는 젊은 세대가 미국의 401K 제도와 같은 전통 금융 체계 내 은퇴제도에 대해 신뢰를 잃었음을 반영하며, "연금 사기"라는 비판적 감정을 표출한다.
GMGN 데이터에 따르면 5월 4일 출시 이후 DRA의 시가총액은 최고 760만 달러를 돌파했다.
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