트럼프 시대의 정치적 열정: 파괴 이후, 어디서 재건을 찾을 것인가?
글: 노아 스미스
번역: Block unicorn
「남자는 TV에서 무엇이 나오는지 신경 쓰지 않는다. 그들이 궁금한 건 단지 TV에 뭐가 더 있는가 하는 것이다.」 — 제리 시펠드
N.S. 레오나르드는 '국가보수주의' 전통 내에서 인기 있는 수필가다. 그의 서브스택인 『The Upheaval』은 추천할 만하지만, 내가 동의하는 내용은 절반도 안 된다. 하지만 그는 광범위하게 독서하며 다양한 분야의 정보를 통합할 줄 알고, 역사상 중요한 문제들에 대해 실시간으로 깊이 사고하는 것을 두려워하지 않는다. 그의 글을 읽는 것은 현대 우파의 믿음을 이해하는 데 도움이 되며, 많은 주제에서 마가(MAGA) 진영이 반드시 들어야 할 메시지를 제공한다.
최근 발표한 『미국의 강력한 신들(The Strong Gods of America)』이라는 제목의 글에서, 레오나르드는 우리가 현재 겪고 있는 역사적 순간의 깊은 진실을 지적했다. 그는 "긴 20세기(long twentieth century)"가 끝났다고 말하며, 이 시기는 자유주의(사회·정치·경제)로 정의되며 아돌프 히틀러에 대한 거부를 중심축으로 삼았다.
우리가 오늘 목격하고 있는 것은 확실히 한 시대의 종말이며, 우리가 알던 세계의 시대를 초월하는 붕괴다. 그러나 이 변화의 전체 의미와 파장은 아직 우리에게 완전히 닿지 않았다.
더 구체적으로 말하면, 나는 도널드 트럼프가 ‘긴 20세기’의 늦은 종말을 상징한다고 본다…
우리의 ‘긴 20세기’는 다소 늦게 시작되어 1945년에 비로소 완전히 자리 잡았지만, 이후 80년간 그 정신은 우리 문명이 현실과 이상적인 세상을 어떻게 이해하는지를 지배해왔다… 2차 대전의 공포 이후 미국과 유럽 엘리트들은 당연하게도 “절대 다시는 같은 일이 일어나지 않도록 하자”는 생각을 사고방식의 핵심으로 삼았다. 그들은 파시즘, 전쟁, 집단학살이 인류를 위협하는 일을 결코 용납하지 않겠다는 공동의 결의를 다졌다…
20세기의 반파시즘은 위대한 성전이 되었으며… ‘절대 다시는’을 최우선 과제로 삼음으로써 개방사회 이데올로기는 ‘최고의 선(summum bonum)’보다 ‘최악의 악(summum malum)’을 중심에 놓게 되었다. 독특한 인물인 히틀러는 단지 20세기 사람들의 의식 속에 머물러 있었던 것이 아니라, 무의식을 지배하며 세속적인 사탄과도 같았다… 레노 가뮈가 풍자하듯, 이러한 ‘아돌프 히틀러의 제2직업’은 개방사회에 대한 합의와 전후 자유질서 전체에 종교적인 존재 이유를 제공했다. 즉, 불사의 독재자가 부활하는 것을 막는 것.
‘긴 20세기’는 세 가지 서로 연결된 전후 프로젝트를 특징으로 한다. 규범과 경계를 해체함으로써 사회를 점진적으로 개방하는 것, 관료국가를 강화하는 것, 그리고 자유 국제질서의 패권을 유지하는 것이다. 사람들은 이 세 가지 프로젝트가 결국 세계 평화와 인류의 우호적 공존을 위한 기반을 마련할 것으로 기대했다.
좋은 글답게, 이 글 역시 어느 정도 과장되어 있다. 전후 미국 주도의 자유주의는 순전히 방어적인 프로젝트만은 아니었다. 『유엔 헌장』과 『세계 인권 선언』의 배경에는 히틀러의 귀환에 대한 두려움보다 인간의 자유와 존엄을 전례 없이 확장하고자 하는 열망이 있었다. 로널드 레이건은 자신의 미국 자유관을 설명하기 위해 히틀러라는 괴물을 필요로 하지 않았으며, 그것을 보편적인 이상으로 여겼다.
그럼에도 불구하고, 레오나르드는 중요한 의미에서 옳다. 나치 정권의 충격적인 참상과 실패는 자유주의자들에게 윤리적 기준점이 되었고, 이를 통해 더욱 큰 자유를 요구할 수 있었다. 미국과 유럽에서 『시민권법』과 기타 자유화 법률을 지지하는 사람들은 종종 나치 독일을 수사학적 반대편으로 활용했다. 반공산주의는 오랫동안 우파에게 또 다른 사탄을 제공했지만, 영향력은 결코 동등하지 않았다. 2차 대전 당시 미국은 스탈린과 동맹이었고, 소련 붕괴 후 반공산주의는 금세 잊혔지만, 히틀러와 나치즘은 그렇지 않았다.
레오나르드는 맞다. 트럼프 시대는 히틀러가 서구 문화에서 ‘최악의 악’으로서의 지위를 잃는 계기를 나타낸다—적어도 미국에서는 그렇다. 미국 우파에서 가장 인기 있는 두 미디어 인물인 조 로건과 타커 칼슨은 달릴 커퍼—나치의 잔혹성을 미화하고 윈스턴 처칠을 2차 대전의 진정한 악당으로 보는 역사 수정주의자—를 자신의 프로그램에 초청했다. 참고로, 다음은 커퍼의 삭제된 트윗 중 하나다.
이 트윗은 미국 우파의 사고방식을 잘 보여주는 듯하다. 트럼프 운동이나 현대 국가보수주의가 나치즘을 전면 지지한다고 말하는 것은 틀렸다. 그러나 논쟁의 여지 없이, 미국 우파는 ‘각성주의(wokeism)’가 히틀러의 귀환보다 더 큰 위협이라고 여기고 있다.
왜 히틀러의 전설은 더 이상 공포를 주지 않을까? 이유는 여러 가지다. 나치를 물리친 세대 대부분이 이미 세상을 떠났고, 대부분의 미국인에게 히틀러는 영화와 책 속의 등장인물일 뿐이다. 티무르나 칭기스칸처럼 시간이 흐르면서 대량학살자의 공포는 점차 퇴색한다. 팔레스타인 운동은 좌파의 보호받는 소수자 명단에서 유대인을 효과적으로 제거했으며, 이런 집단의 권리가 폭동을 통해 옹호되는 상황을 만들었다. 소셜미디어는 ‘나치’라는 레이블의 남용을 초래해 ‘내가 싫어하는 모든 사람은 히틀러다’는 유행어를 만들어냈다.
레오나르드는 이 변화에 대해 나보다 훨씬 낙관적이다. 개인적으로 나는 히틀러를 악마화하는 것이 좋은 생각이라고 본다. 보편적인 도덕 원칙으로서 ‘히틀러처럼 행동하지 말라’는 지침은 상당히 신뢰할 만하다. 서구 문명의 힘을 걱정하더라도, 이념에 따라 군사행동을 벌여 유럽의 세계 제국을 종식시키고, 2천만 명 이상의 슬라브인을 살해하며, 독일의 강대국 지위를 무너뜨리고, 소련의 반유럽 지배를 공고히 한 인물을 피해야 할 모델로 삼는 것은 타당하다.
그러나 레오나르드는 반나치즘이 서구의 지도 원칙으로서 끝난 것이 도덕, 공동체, 뿌리, 신앙, 문명 자부심의 회복을 위한 길을 열 것이라고 본다—보수주의자들이 좋아하는 가치들 말이다.
칼 포퍼와 테오도르 아도르노 같은 영향력 있는 자유주의 사상가들은 전후 사상적으로 복종적인 기성 체제에게 권위주의와 갈등의 근본 원인이 ‘봉쇄된 사회(closed society)’라고 설득했다. 레노는 이것을 ‘강력한 신들(strong gods)’의 특징이라 했다. 강한 신앙과 진리 주장, 강한 도덕 기준, 강한 인간관계 유대, 강한 공동체 정체성, 장소와 과거에 대한 강한 연계—결국, 모든 ‘사람들이 사랑하고 충성하는 대상, 사회를 결속시키는 열정과 충성심의 원천’이 바로 그것이다.
이제 ‘강력한 신들’의 통합적 힘은 오히려 위험하고 광신, 억압, 증오, 폭력의 지옥문으로 여겨진다. 신앙, 가족, 특히 국가에 대한 의미 있는 유대는 이제 의심스럽고 후퇴를 유도하는 위험한 유혹으로 간주되며, 파시즘으로 가는 길이라 여겨진다…
개방사회에 대한 합의와 그 약한 신들은 평화와 진보의 유토피아를 만들어내지 못했고, 오히려 문명의 해체와 절망을 초래했다. 예상된 대로 역사의 강력한 신들은 몰아내졌고, 종교 전통과 도덕 규범은 해체되었으며, 공동체 유대와 충성심은 약화되고, 차이와 경계는 제거되었으며, 자율적인 질서는 위에서 아래로 내려오는 기술관료들에 의해 관리되었다. 예상된 바와 같이, 이는 민족 국가와 더 넓은 문명의 응집력을 약화시켰으며, 개방적이지 않고 망상적이지 않은 사회로부터 오는 외부 위협에 대응할 능력을 떨어뜨렸다. 요컨대, 전후 개방사회 합의가 추구한 급진적 자기부정 운동은 사실상 서구 자유민주국가의 집단적 자살계약이 되었다.
나는 레오나르드의 역사 해석이 정확한지 확신할 수 없다. 어쨌든 로버트 퍼트넘의 『상승기(Rising Tide)』에서 기록했듯, 미국 전후 수십 년은 공화국 초기 이후 교회 참여, 시민 참여, 가족 형성, 사회적 결속이 가장 크게 증가한 시기였다. 다음은 2차 대전 후 급증하여 2010년대까지 40세 이상 인구에서 여전히 높은 수준을 유지한 교회 출석률 데이터다.
퍼트넘의 사회적 결속 지수는 시민참여, 종교참여, 가족형성을 종합한 지표다.
뉴딜과 전후 시기는 미국 서적에서 ‘나(I)’보다 ‘우리(we)’라는 단어의 사용이 크게 증가한 시기이기도 했다.
라디오에서 루즈벨트의 자유주의를 듣고 성장해 아돌프 히틀러를 분쇄한 미국 세대 속에서 ‘강력한 신들’은 결코 그렇게 강하지 않았다. 2차 대전의 단결된 투쟁과 이후의 위대한 미국 공동체 사이에는 인과관계를 쉽게 그릴 수 있다.
위대한 세대는 히틀러가 지상의 사탄임을 전심으로 믿었다. 그러나 그들은 가족, 공동체, 전통을 개방사회를 지키기 위해 부숴야 할 소규모 히틀러로 보지 않았다. 실제로 그들의 사회는 개방적이면서도 뿌리를 깊이 내리고 있었다. 내 조부모님은 돌아가실 때까지 이웃의 이름과 삶의 이야기를 모두 알았다. 그런 말을 자신 있게 할 수 있는 국가보수주의 지식인이나 열렬한 트럼프 지지자가 얼마나 될까?
그럼에도 불구하고, 미국의 ‘강력한 신들’은 결국 쇠퇴했다. 레오나르드는 트럼프가 그들을 되살리고 있다고 믿는다.
메리 해링턴은 최근 트럼프 혁명이 정치적일 뿐 아니라 원형적(archetypal)이라고 관찰하며, 남성들이 엘론 머스크와 그의 ‘젊은 기술형제단’의 최근 활동에 보이는 일반적인 ‘흥분 반응’은 ‘거대하고 안개 낀 적과 싸우며 남성 영웅성을 파괴하려는 목적을 가진 것으로, 원형적으로 이해될 수 있다’고 지적했다. 이 남성적인 ‘투모틱(thumotic)’ 생명력은 ‘긴 20세기’ 내내 억압되어왔으나, 이제 다시 돌아왔다…
오늘날의 민족주의는… 오랫동안 억눌려온, 절차주의적 관료제가 초래한 질식감 넘는 무기력함(latergy)에서 벗어나 집단 생존과 자체 이익을 위해 열정적으로 싸우고자 하는 갈망이다. 이는 정치가 정치로 회귀하는 것이다. 이는 국가와 문명의 자기 가치 인식을 포함한 고대의 미덕 회복을 요구한다…
이것이 바로 트럼프가 거칠게 상징하는 바다: 강력한 신들이 유랑에서 벗어나 미국으로 돌아왔다… 트럼프 자신은 사색가가 아니라 행동가다… 그는 오래된 질서를 뒤엎는 새로운 반항적 정신의 화신이다… 트럼프의 행동 자체는 단순한 정당 게임을 넘어선다—그 자체로 구체제의 정체가 뒤집힌다는 것을 반영한다. 이제 ‘직접 할 수 있다(you can just do it)’.
여기서 ‘thumotic(투모틱)’이라는 단어는 하비 맨스필드가 그리스어 ‘thumos’를 인용해 정치적 열정과 추진력을 의미하는 표현이다. 프랜시스 후쿠야마는 이를 ‘thymos’로 표기하며, 1992년에 이미 도널드 트럼프가 자유주의 기성 체제를 파괴하려는 미국인들의 ‘투모틱’ 욕구를 완벽하게 구현할 수 있다고 예측했다.
따라서 레오나르드는 트럼프주의를 『파이터클럽』 스타일의 야생적이고 사과하지 않는 남성성의 재등장으로 본다—다만 테일러 쿠윈이 그것을 무정부주의로 이끌었던 것과 달리, 레오나르드는 트럼프와 머스크가 공무원 체계를 해체하는 과정에서 남성성의 열정을 방출하고 있다고 본다.
그러나 레오나르드는 이러한 파괴적 충동이 어떻게 그가 원하는 ‘강력한 신들’의 회복을 가져올지 구체적으로 설명하지 않는다. 그는 공무원 조직과 기타 전후 미국 기관들을 뿌리, 가족, 공동체, 신앙의 부활을 가로막는 장애물로 본다. 하지만 그는 이러한 장애물의 파괴를 넘어서 실제 재건의 모습을 제시하지 않으며, 그냥 자연스럽게 일어날 것이라거나 미래의 문제가 될 것이라 가정한다.
나는 그가 실망할 것이라 본다. 트럼프 운동은 이미 10년간 지속됐고, 이 기간 동안 전혀 어떤 것도 건설하지 못했다. 트럼프 청소년단은 없다. 트럼프 지역센터, 트럼프 이웃협회, 트럼프 사업 클럽도 없다. 트럼프 지지자들이 전통 종교로 몰려들지도 않았다. 팬데믹 이후 기독교의 쇠퇴는 멈췄지만, 신앙 소속과 교회 출석률은 여전히 2000년대 초보다 훨씬 낮다. 공화당 지지자들이 민주당 지지자보다 더 많은 자녀를 낳지만, 보수주의 주의 출생률도 감소하고 있다.
트럼프의 첫 임기 동안 우파가 시민 참여를 조직하려는 노력은 거의 없었다시피 했다. 수백 명의 ‘프라이드 보이즈’가 버클리와 포틀랜드 거리에서 반파시스트들과 싸웠다. 2020년에는 규모가 작은 우익 반봉쇄 시위가 있었다. 1월 6일 폭동에는 약 2천 명이 모였는데, 대부분 40~50대였다. 이들 중 어느 것도 1950년대에 흔했던 장기적인 기층 조직 형태를 이루지는 못했다.
극소수에게 트럼프의 첫 임기는 현실 역할극 게임이었고, 다른 사람들에게는 단지 유튜브 채널에 불과했다.
그리고 지금까지의 트럼프 2기 임기에는 무엇이 있는가? 아무것도 없다. 집회 참석자 수도 크게 줄었다. 2017년에라도 나갔을 국가보수주의자들이 지금은 거실에 홀로 웅크린 채 X, OnlyFans, DraftKings 앱을 왔다갔다 하며, 엘론 머스크와 컴퓨터 덕후 팀이 직원을 해고하거나 트럼프가 우크라이나 지원을 끊는 소식을 읽고 허공에 주먹을 휘두른다. ‘직접 할 수 있다’고 하지만, 트럼프 지지자들 중 실제로 무언가를 하는 사람은 거의 없으며,名义上 팀을 응원하는 것 외에는 수동적인 상태다. 엘론 머스크와 함께 관료제를 해체하는 소수의 기술자 중 한 사람이 아니라면, 이 ‘투모틱’ 욕구는 전부 2차적이다.
사실 MAGA 운동은 온라인 현상이다. 그것은 또 다른 수직적 온라인 커뮤니티일 뿐이다—이데올로기와 정체성의 허상적 유대로 넓은 거리 속에서 희미하게 연결된, 뿌리를 잃고 원자화된 개인들의 집합체다. 그 안에는 가족도, 공동체도, 특정 장소에 대한 뿌리감도 없다. 그것은 디지털 소비재다. 하나의 서브포럼이다. 팬클럽일 뿐이다.
N.S. 레오나르드와 국가보수주의자들은 미국이 뿌리, 공동체, 가족, 신앙을 포기한 진짜 이유를 완전히 오해하고 있다. 우리는 자유주의자들이 노 히틀러를 너무 혹평했기 때문에 이 ‘강력한 신들’을 포기한 것이 아니다. 우리는 기술 때문이었다.
1920년대 미국은 대규모 부유함을 경험하면서 동시에 개인에게 물리적 위치와 정보 접근에 대한 전례 없는 통제권과 자율성을 부여하는 기술을 맞이했다. 자동차 소유는 미국인이 특정 장소에 얽매이지 않고 언제 어디서든 이동할 수 있게 했고, 전화는 먼 거리에서도 소통할 수 있게 했다. TV와 라디오는 새로운 사상과 문화를 접하게 했고, 인터넷은 그 범위를 더욱 확장했다.
그리고 소셜미디어와 스마트폰이 등장했다. 갑자기 ‘사회’란 더 이상 당신 주변의 물리적 공간—이웃, 동료, 헬스장 친구 등을 의미하지 않게 되었다. ‘사회’는 주머니 속 작은 유리 화면에 문자를 보내는 프로필 사진의 모임이 되었다. 휴대폰은 친구와 사랑하는 사람과 만나고 대화하는 장소이자, 정치와 사상을 논쟁하는 장소가 되었다. 우리의 뿌리는 물리적 공간에서 디지털 공간으로 옮겨갔다.
점점 더 많은 증거들이 스마트폰 기반 소셜미디어가 고립감과 소외감, 외로움, 종교 신앙 저하, 가족 형성 감소, 출산율 하락과 관련되어 있음을 보여준다. 20세기 자동차, 전화, TV, 인터넷 기술은 미국 사회를 다소 분리되게 만들었지만, 일부 저항을 하며 뿌리의 잔재를 유지했다. 그러나 스마트폰 기반 소셜미디어는 마지막 저항마저 무너뜨리고, 우리를 밈과 정체성, 산만함의 무형 공간을 떠도는 자유 입자로 만들었다.
결국 강력한 신들은 실리콘으로 만든 새 신들보다 더 취약했다.
그런 일을 해낸 사람은 다름 아닌 N.S. 레오나르드가 지금 찬양하고 있는 사람들이다. 물론 엘론 머스크 본인은 자동차와 로켓만 만들었겠지만, 스티브 잡스, 잭 도시, 장이밍(張一鳴), 그리고 그들을 따르는 수많은 ‘투모틱’ 기업가들이 우리에게 가장 진정한 고향이 된 가상 세계를 구축했다.
나는 그들이 악의를 가지고 했다고 말하는 것은 아니다. 기술은 선진 사회에서 스스로 발전하는 경향이 있으며, 실현 가능하면 거의 반드시 실현된다. 그 결함을 미리 알 수는 없다. 그러나 아이러니하게도, N.S. 레오나르드가 뿌리와 공동체의 새로운 시대를 열 것이라 여겨 찬양하는 사람들이 바로 옛 시대를 파괴한 바로 그 사람들이다.
하지만 어쨌든, 이건 실패할 것이다. 왜냐하면 아무것도 건설되지 않았기 때문이다. 모든 이데올로기 운동은 구질서가 완전히 무너진 후 유토피아가 올 것이라 약속한다. 그런데 어째서인지 유토피아는 결코 오지 않는다. 대신 일시적인 고통과 희생의 기간은 점점 길어지고, 이념 지도자들은 책임을 적에게 돌리며 혁명의 적을 제거하려는 열의에 사로잡힌다. 어느 순간, 사람들은 유토피아의 약속이 단지 적을 제거하기 위한 구실일 뿐임을 깨닫게 된다—‘투모틱’ 자체가 목적이다.
트럼프의 재무장관은 이미 트럼프가 초래한 경제적 고통은 단지 ‘해독기’에 불과하다고 말했고, 트럼프는 주식시장 하락을 ‘글로벌리스트’ 탓으로 돌렸으며, 트럼프 행정부의 사법부는 계란 가격 상승을 비축과 투기꾼 탓으로 몰았다. 이런 전개를 알아보지 못한다면, 당신은 뉴스나 역사를 거의 보지 않는 셈이다.
옛 질서를 부수는 것 자체로는 아무것도 창조되지 않는다. 서고트족과 반달족은 로마 폐허 위에 아무것도 짓지 않았다. 그들은 자신의 ‘투모틱’ 욕구에 따라 약탈하고 재물을 누린 뒤, 신화와 기억 속으로 사라졌다.
지난 15년간 나는 내가 어릴 적 알던 현실 세계의 공동체와 가족이 해체되고, 온라인 상의 허구적 정체성 운동으로 대체되는 것을 슬픔으로 지켜봤다. 아직 누구도 사회를 다시 구성하는 방법—루즈벨트와 위대한 세대가 1세기 전에 했던 일을—알아낸 사람은 없다. MAGA 운동을 보며 나는 이것이 답이 아니라는 것을 확신한다.
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