샘 알트먼의 새해 고백과 전망: 사람들에게 훌륭한 도구를 제공하고, 첫 번째 AI 에이전트들이 올해 노동 시장에 진입할 전망
작가: 샘 알트먼
번역: TechFlow
챗GPT의 두 번째 생일이 지나고 한 달 이상이 흘렀다. 이제 우리는 복잡한 추론이 가능한 새로운 모델 시대에 들어섰다. 새해는 언제나 성찰을 하게 만들며, 저도 이 여정에 대한 개인적인 생각과 그 과정에서 얻은 통찰을 나누고 싶다.
우리가 AGI(범용 인공지능)에 점점 더 가까워지고 있는 지금, 우리 회사가 이루어낸 진전을 돌아보는 것은 중요한 순간이다. 탐구해야 할 미지의 영역이 여전히 많고 해결되지 않은 문제들도 많으며, 모든 것은 여전히 초기 단계다. 하지만 처음 시작했을 때와 비교하면, 우리는 이미 많은 것을 배웠다.
약 9년 전, 우리는 AGI가 가능하다고 믿었고, 그것이 인류 역사상 가장 큰 영향력을 가질 기술이 될 수 있다고 생각했다. 그래서 AGI를 구축하는 방법을 찾고, 그 혜택이 인류 전체에 고르게 퍼지도록 하고자 했으며, 동시에 역사의 일부가 되기를 원했다. 우리의 목표는 극도로 거대했고, 우리는 이 일이 사회에 동등하게 큰 선으로 돌아갈 것이라 굳게 믿었다.
당시에는 거의 아무도 AGI에 관심을 두지 않았다. 혹시 관심을 가진 사람이 있다면, 대부분은 우리가 성공할 수 없다고 생각했기 때문이었다.
2022년, OpenAI는 조용한 연구소에 불과했고, 당시 우리는 일명 'Chat With GPT-3.5'라는 프로젝트를 진행하고 있었다. (연구는 뛰어났지만 이름 짓기는 전혀 아니었다.) 개발자들이 API 플레이그라운드를 통해 모델과 대화하는 경험을 매우 좋아한다는 사실을 눈치챘다. 그래서 이런 대화 경험을 중심으로 데모를 만들면 사람들에게 미래의 가능성을 보여줄 수 있을 뿐 아니라, 모델의 성능과 안전성도 개선하는 데 도움이 될 것이라고 판단했다.
결국 우리는 그것을 챗GPT(ChatGPT)라고 이름 붙이고, 2022년 11월 30일 정식으로 출시했다.
우리는 언젠가 AI 혁명이 올 것이라는 걸 어렴풋이 알고 있었지만, 그 시점이 어떻게 올지는 몰랐다. 그런데 이번 출시가 바로 그 전환점이 되었다는 사실에 우리는 놀랐다.
챗GPT의 출시는 우리 회사는 물론 산업 전반과 전 세계적으로도 전례 없는 성장의 물결을 일으켰다. 마침내 우리는 AI가 가진 거대한 잠재력을 목격했고, 앞으로 더 많은 돌파구가 열릴 것임을 예감할 수 있었다.
하지만 이 길은 결코 순탄하지 않았으며, 올바른 선택을 하는 것도 결코 쉬운 일이 아니었다.
지난 2년간 우리는 거의 제로에서 시작해 이 새로운 기술 주변에 완전히 새로운 회사를 세워왔다. 이러한 도전 앞에서 유일한 학습 방법은 실천을 통해 배우는 것이었다. 기술 자체가 완전히 새로운 것이기 때문에, 누구도 정확히 어떻게 해야 할지를 알려줄 수 없었다.
기존의 벤치마크 없이 이렇게 빠르게 회사를 설립하는 과정은 필연적으로 혼란스러울 수밖에 없었다. 우리는 종종 두 걸음 전진하고 한 걸음 후퇴했으며(때로는 한 걸음 전진하고 두 걸음 후퇴하기도 했다). 오류는 지속적으로 수정되지만, 새로운 분야를 개척할 때는 참고할 수 있는 매뉴얼이나 명확한 방향이 거의 존재하지 않는다. 미지의 영역을 빠르게 나아가는 것은 흥미진진한 경험이지만, 참여하는 모든 사람들에게 엄청난 스트레스를 줄 수도 있다. 갈등과 오해는 피할 수 없는 일이었다.
지난 몇 년은 내 인생에서 가장 성취감 있고, 흥미롭고, 충실한 동시에 가장 피곤하고 스트레스 많은 시간이었다. 특히 지난 2년은 가장 힘든 시기였다고 말할 수 있지만, 내 마음 깊은 곳에서는 감사함이 가장 크다. 언젠가 은퇴해서 농장에 앉아 식물이 자라는 모습을 보며 지루함을 느낄 때쯤, 어린 시절 꿈을 실현할 기회를 가졌다는 것이 얼마나 운 좋은 일이었는지 떠올릴 것이다. 나는 매주 금요일마다 그런 사실을 상기하려 노력한다. 때로는 오후 1시가 되기도 전에 일곱 가지 문제가 발생했을 때조차도 말이다.
약 1년 전 어느 금요일, 난 예고 없이 화상 회의 중 갑자기 해고 통보를 받았다. 전화를 끊자마자 이사회는 바로 블로그 포스트를 게시하며 이를 발표했다. 당시 나는 라스베이거스의 호텔 방에 있었고, 그 느낌은 말로 설명할 수 없을 정도였다. 마치 아름다운 꿈이 갑자기 악몽으로 바뀌는 듯했다.
예고 없이 공개적으로 해고되는 것은 몇 시간 동안 혼란을 초래했고, 이후 며칠 동안은 불확실성이 계속됐다. 가장 이상했던 것은 정보의 혼란이었다. 누구도 무슨 일이 있었는지, 왜 그런 일이 벌어졌는지 확실한 답을 얻을 수 없었다.
제 입장에서는 이 사건 전체가 선의를 가진 사람들이 연루되었음에도 불구하고 거버넌스의 실패였다고 본다. 저 자신 역시 포함해서 말이다. 되돌아보면, 분명히 당시 다른 방식으로 일을 처리했더라면 좋았을 것이라 생각한다. 또한 저는 지금의 제가 1년 전보다 더 성숙하고 신중해졌다고 믿고 싶다.
이 사건을 통해 저는 이사회가 복잡한 도전에 대응하기 위해 다양한 관점과 풍부한 경험을 갖추어야 한다는 것을 깨달았다. 건강한 거버넌스는 깊은 신뢰와 신용 위에 세워져야 한다. 많은 사람들이 함께 노력하여 OpenAI가 더욱 강력한 거버넌스 체계를 구축하고, 전 인류에 이익이 되는 AGI를 추구하는 사명을 계속할 수 있게 되었다는 점에 감사한다.
지난 1년 동안 제가 가장 크게 느낀 것은, 감사해야 할 일이 너무 많고, 고마워해야 할 사람들이 너무 많다는 것이다. 이 꿈을 실현하기 위해 자신의 시간과 에너지를 투자한 OpenAI의 모든 동료들에게 감사하다. 위기 속에서도 우리를 지지해 준 친구들에게 감사하다. 우리를 신뢰하고 협력해주며, 우리의 기술 성공에 의존하는 고객과 파트너들에게 감사하다. 그리고 제 삶 속에서 저에게 따뜻한 관심을 표현해준 사람들에게 감사하다.
그 이후 우리는 더욱 단합되고 적극적인 자세로 다시 일에 몰두했다. 그 이후 보여준 집중력에 대해 무척 자랑스럽다. 우리는 OpenAI 역사상 최고라 할 만한 연구 성과를 이루었다. 주간 활성 사용자는 약 1억 명에서 3억 명이 넘는 수준으로 증가했다. 무엇보다도 중요한 것은, 사람들이 진심으로 사랑하고 실제 문제를 해결할 수 있는 기술을 세상에 계속 선보이고 있다는 점이다.
9년 전, 우리는 우리가 결국 어떤 모습이 될지 전혀 감을 잡지 못했다. 오늘날까지도 우리는 미래에 대해 아주 희미한 인식밖에 갖고 있지 않다. AI 발전은 파도처럼 들쭉날쭉하며, 앞으로도 더 많은 도전과 기회가 있을 것으로 예상된다.
이 변화들 중 일부는 기쁨을 주고, 일부는 도전을 준다. 끊임없이 나타나는 연구적 돌파구는 고무적이며, 과거의 회의론자들조차 이제는 강력한 지지자가 되었다. 물론 일부 동료들이 떠나 우리와 경쟁하는 위치에 서는 것도 목격했다. 팀 규모가 커질수록 인력 이동은 불가피하며, OpenAI의 성장 속도는 특히나 빠르다. 스타트업은 일반적으로 규모가 커질 때마다 인력 교체를 겪는데, OpenAI에서는 거의 몇 달 단위로 그런 변화가 일어난다. 지난 2년간의 변화는 일반 기업의 10년치 변화와 맞먹는다. 업계를 선도하는 기업이 이렇게 빠르게 성장하면 구성원들의 목표와 우선순위가 달라지는 것은 당연하다. 동시에 업계 리더로서, 우리는 다양한 비판과 공격의 대상이 되며, 특히 경쟁자들로부터의 압박을 피할 수 없다.
우리의 비전은 변함없이 유지되고 있지만, 전략은 시간이 지남에 따라 지속적으로 조정되고 진화한다. 예를 들어 초기에는 제품 회사를 설립해야 할 필요성을 전혀 상상하지 못했고, 탁월한 연구에만 집중하면 된다고 생각했다. 마찬가지로, 우리의 작업을 지원하기 위해 필요한 막대한 자금 조달이 필요할 것이라고도 예상하지 못했다. 이제 우리는 몇 년 전만 해도 상상할 수 없었던 많은 것을 만들어야 한다. 앞으로도 현재로서는 예측하기 어려운 새로운 도전들이 계속 등장할 것이다.
우리는 지금까지 연구와 기술 적용 분야에서 이룬 성과에 자부심을 느끼며, 안전성과 혜택 공유에 대한 심층적인 탐구를 계속하겠다고 약속한다. 우리가 항상 믿어온 것은, AI 시스템을 안전하게 만드는 최선의 방법은 점진적이고 조절된 속도로 세상에 선보이며, 사회가 기술과 함께 진화할 수 있도록 충분한 시간을 주는 것이라는 점이다. 실제 사용에서 지속적으로 배우고, 기술의 안전성을 계속 개선하는 것이다. 우리는 전 세계적으로 안전성 및 정렬(alignment) 연구의 선두주자가 되는 것이 중요하다는 것을 잘 알고 있으며, 이러한 연구는 현실 세계의 피드백에 의해 이끌려야 한다.
현재 우리는 전통적인 정의에 따라 AGI를 구축하는 방법을 장악했다고 자신 있게 말할 수 있다. 우리는 2025년까지 첫 번째 AI 에이전트(AI Agents)가 '노동 시장에 합류'해 기업의 생산성을 크게 향상시킬 것이라 믿는다. 이것은 역사적인 순간이 될 것이다. 우수한 도구를 점진적으로 사람들의 손에 쥐여주는 것이 광범위하고 깊은 영향을 창출하는 최선의 방법이라는 믿음을 여전히 가지고 있다.
우리는 이미 더 큰 목표를 향해 시선을 돌리고 있으며, 그것은 바로진정한 초지능(superintelligence)을 추구하는 것이다. 기존 제품에 대한 애정은 여전하지만, 우리의 사명은 더 아름다운 미래를 위한 것이다. 초지능을 통해 우리는 모든 가능한 목표를 달성할 수 있게 될 것이다. 초지능 도구는 과학 발견과 기술 혁신을 극도로 가속화하여 인간의 능력만으로는 해결할 수 없는 복잡한 문제들을 해결하고, 사회의 풍요와 번영을 크게 향상시킬 수 있다.
지금은 이것이 여전히 공상과학 소설처럼 들릴 수 있으며, 이런 이야기를 하는 것조차 미친 짓처럼 보일 수 있다. 그러나 괜찮다. 우리는 이전에도 비슷한 상황을 겪었고, 다시 한번 이런 도전에 맞서는 것이 오히려 기쁘다. 우리는 몇 년 안에 모두가 우리가 보고 있는 미래를 보게 되고, 보편적 이익의 극대화와 역량 강화와 동시에 높은 수준의 신중함을 유지하는 것이 얼마나 중요한지를 인식하게 될 것이라 확신한다. 우리 업무가 지닌 가능성과 잠재력을 고려할 때, OpenAI는 결코 평범한 기업이 될 수 없다.
이 여정에 참여할 수 있어서 저는 운이 좋고, 매우 영광스럽다.
(저에게 영감을 준 조쉬 티랑겔에게 감사합니다. 더 많은 시간을 함께 나눌 수 있었으면 좋겠습니다.)
그 며칠 동안 OpenAI와 저를 위해 큰 노력을 기울인 사람들이 많았지만, 특히 두 사람의 활약이 두드러졌다.
Ron Conway와 Brian Chesky의 도움은 직무를 훨씬 뛰어넘는 수준이어서, 감사의 말을 어떻게 전해야 할지조차 모르겠다. 나는 오랫동안 Ron의 능력과 끈기를 들어왔고, 지난 몇 년간 Brian에게서도 무수한 도움과 조언을 받았다.
하지만 진정한 위기 상황에서 함께 싸워봐야 그들의 뛰어난 능력을 진정으로 알 수 있었다. 과장 없이 말하자면, 그들의 도움이 없었다면 OpenAI는 무너졌을지도 모른다. 그들은 문제를 완전히 해결할 때까지 며칠 동안 밤낮을 가리지 않고 일했다.
엄청난 업무 강도에도 불구하고 그들은 늘 침착했고, 명확한 전략적 사고를 보여주었으며, 귀중한 조언을 제공했다. 그들은 내가 여러 번 실수를 저지르는 것을 막았고, 자기 스스로는 단 한 번의 실수도 하지 않았다. 그들은 광범위한 인맥을 활용해 모든 요구를 충족시키고, 복잡한 상황들을 성공적으로 해결했다. 아마도 제가 모르는 사이에 그들이 해낸 일들도 많을 것이다.
하지만 무엇보다도 가장 감동적이었던 것은 그들의 배려, 동정심, 그리고 지지였다.
나는 창업자와 회사를 지원하는 법을 알고 있다고 생각했다. 어느 정도는 알고 있기도 했다. 하지만 그들이 보여준 지원 방식은 본 적도, 듣지도 못한 것이었다. 이제야 그들이 왜 그렇게 전설적인 평판을 얻었는지 이해하게 되었다. 그들은 정말 특별하며, 그 평판을 완전히 deservedly 얻었다. 그들은 결정적인 순간에 어떠한 장애물도 극복하고 도움을 주는 뛰어난 능력을 가지고 있으며, 확고한 헌신을 보여준다. 우리 기술 산업은 그들 덕분에 더 나은 곳이 되었다.
물론 그들과 같은 사람들이 또 있다. 이것이 기술 산업이 특별한 이유이며, 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 중요하며, 전체 산업이 원활하게 작동하게 만든다. 저는 이러한 정신을 계속 이어가고 싶다.
좀 더 개인적인 차원에서, 나는 특히 그 주말과 그동안 나를 지지해준 Ollie에게 깊이 감사한다. 그는 모든 면에서 뛰어나며, 누구도 그보다 더 나은 동반자를 찾을 수 없을 것이다.
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@sama
