창업자의 크리스마스 솔로 토크: 만약 부를 얻고 싶다면 가장 중요한 것은 아는 대로 실천하는 것이다
작가: The Black Swan
번역: TechFlow
명절인데도 일을 한다는 게 이상하게 느껴질지도 모르겠지만, 나는 차라리 왜 안 하냐고 묻고 싶다. 글 쓰는 건 내가 정말 좋아하는 일이니까.
아침 6시, 대부분의 사람들이 명절의 잠에서 깨어나지 않은 이 시간에 키보드를 두드리며 무언가를 쓰는 것은 나에게 특별한 평온을 가져다준다.
기업가가 된 이후로 시간이라는 개념이 흐릿해졌다. 날짜들이 서로 뒤섞이기 시작했고, 일요일이나 화요일이나 별 차이가 없으며, 명절조차 점점 특별함을 잃어간다.
많은 사람들은 9 to 5의 삶에서 벗어나 자유를 얻고자 하지만, 현실은 그들이 상상하는 것처럼 간단하지 않다….
나는 오래전부터 내가 결코所谓 '정상적인 삶'을 살 수 없다는 걸 깨달았고, 더 이상 그런 삶에 맞추려 애쓰지 않기로 했다.
솔직히 말해, 자기 자신을 위해 일하는 것은 단순하면서도 동시에 매우 복잡한 일이다.
어떤 면에서 보면 기업 내부의 형식주의적 요소들—심심한 회의나 관료주의 같은 것들—에서 벗어나면 돈을 버는 과정 자체는 굉장히 직관적일 수 있다.
사실, 충분히 영리하고 추진력이 있다면, 전통적인 9 to 5 직장 생활보다 몇 년 안에 훨씬 더 많은 수입을 올릴 수도 있다. 꽤 매력적으로 들리지 않는가?
하지만 문제는 바로 스스로의 사장이 되고 나면, 직원일 때보다 훨씬 더 많은 도전에 직면한다는 것이다. 자신의 사업을 운영한다는 건 모든 문제를 직접 해결해야 한다는 뜻이다. 일이 잘못되면 책임져줄 누군가를 기대할 수 없다. 급여 지불, 대출 신청, 투자자들의 기대치 조율까지 모두 당신 몫이다.
이는 냉혹한 현실이며, 직원으로서 누렸던所谓 '걱정 없는 삶'이 사실 얼마나 사치스러운 것이었는지를 분명히 일깨워준다. 직원은 명확한 업무 경로와 상사의 지도를 받지만, 기업가로서는 정답이 없는 두 가지 나쁜 선택 사이에서 어려운 결정을 내려야 한다. 이런 압박감은 숨 막힐 듯하며, 이미 늦어버린 후에야 치명적인 실수를 저질렀다는 것을 깨닫게 될 수도 있다.
정신적인 스트레스 또한 마찬가지다. 항상 '대기 상태'여야 하기 때문이다. 그러나 이건 금융 종사자들이 밤늦게 파워포인트 만들며 불평하는 것과는 완전히 다르다. 이러한 스트레스는 끊임없이 지속되며,所谓 '퇴근 시간'이 존재하지 않기 때문에 사라지지도 않는다. 어쩌면 근본적으로 '퇴근'이라는 개념 자체가 없다고 보는 게 맞을 것이다.
시간의 의미를 다시 정의하기
기업가가 되면 시간의 개념이 기묘하게 변한다. 날짜들이 하나로 섞여버리는 느낌이며, 일요일과 화요일은 구분되지 않고, 명절 역시 점점 의미를 잃는다. 많은 사람이 9 to 5의 제약에서 벗어나 더 많은 자유를 얻으리라 기대하지만, 그들은 자유의 이면에 새로운 형태의 속박이 있다는 사실을 종종 간과한다. 주의하지 않으면 일은 삶의 모든 영역으로 스며들어 다른 어떤 것도 할 시간조차 남기지 않을 수 있다.
이제 다소 논란이 있을 수 있는 이야기를 해보겠다. 비록 창업에는 수많은 도전이 따르지만, 나는 여전히 자신만의 사업을 운영하는 것이 어떤 9 to 5 직장보다도 훨씬 더 보람 있는 일이라고 굳게 믿는다. 그러다 보면 자연스럽게 의문이 생긴다. 왜 일부 사람들은 성장과 자율성을 제공하는 창업 대신 안정적인 직장을 선택하는 걸까?
사실 대부분의 사람들은 진정한 어려움을 경험해본 적이 거의 없다. 9 to 5의 직장 생활은 어렵지 않다. 그것은 단지 순서에 따라 수행해야 하는 일련의 과제들일 뿐이다.
진정한 도전은 매일 중요한 결정을 내려야 한다는 데 있다. 이러한 결정들은 당신의 사업이 번창할지, 아니면 제자리걸음에 머물게 될지를 좌우한다. 만약 다른 기업가들에게 가장 큰 후회가 무엇이냐고 물어본다면, 대부분은 "더 일찍 시작했더라면 좋았을 텐데"라고 답할 것이다.
비록 창업이 복잡하고 혼란스러워 보일지라도, 그것은 진정한 자유로 가는 유일한 길이다—물론 그 안의 스트레스를 견딜 수 있다면 말이다.
목표를 현실로 만드는 법
최근 나는 한 친구와 대화를 나누었다. 그는 서른다섯 살 정도였고 좋은 직장에 다니고 있었다. 그는 흥분된 목소리로 자신의 목표를 말했다. 45세 이전에 우리 지역에서 가장 부유한 동네에 집을 사는 것.
나는 순간적으로 그의 목표가 비현실적이거나 자기 위안에 불과한 게 아닐까 하고 의문을 품었다. 하지만 나는 계속 대화를 이어갔고, 어떻게 그 목표를 달성할 계획인지 물었다. 그의 대답은 모호하고 추상적이었다. "글쎄, 잘 모르겠지만, 나는 부자가 될 거라는 걸 알아."
바로 이런 태도가 반드시 피해야 할 것이다. 매년 당신은 목표를 향해 실제적인 한 걸음을 내딛어야 한다. 꿈과 행동은 일치해야 한다. 많은 사람들이 부자가 되고 싶다고 말하지만, 실제로는 그들을 부자로 만들어주지 못하는 직업에 머물러 있다. 몇 년 후, 그들은 자신이 어디서 잘못되었는지 돌아보게 된다.
대개는 자신이 꿈을 이루는 데 정확히 얼마가 필요한지 한 번도 진지하게 계산해본 적 없다는 것을 깨닫게 되는 시점에 반성하게 된다. 나는 아주 일찍부터 나의 FIRE 숫자(경제적 자립 및 조기 은퇴 목표)와 소비 습관, 지출 패턴을 주목하기 시작했다.
흥미롭게도, 나는 일상생활에서 세세한 지출 내역을 일일이 기록하는 것을 좋아하지 않는다. 어느 정도 부를 축적한 후에는 그런 기록이 더 이상 필요하지 않다. 미래의 재정 손실을 두려워해서 삶의 경험마저 줄이는 사람이 되고 싶지는 않기 때문이다. 이런 사고방식은 당신을 불안하게 만들 뿐 아니라 판단력을 흐리게 하여 현명한 결정을 내리지 못하게 한다. 세부사항에 집착하기보다는 장기적인 방향성에 집중하는 것이 낫다.
많은 사람들은 인생의 특정 시점, 예를 들어 35세쯤 되어서야 비로소 자신의 삶을 되돌아보기 시작한다. 이건 큰 실수다. 그때쯤엔 이미 너무 많은 소중한 시간을 낭비했고, 실질적인 진전은 거의 없을 가능성이 크다. 만약 당신이 내 친구처럼 고급 동네에 집을 소유하길 꿈꾼다면, 그 목표를 뒷받침할 수 있는 행동을 반드시 취해야 한다. 연간 10만 달러를 벌겠다는 목표를 가지고 있고 실제로 그렇게 벌고 있다면, 좋다! 당신은 계획대로 나아가고 있으며 만족할 만하다. 하지만 40세 이전에 호화 주택에 살겠다는 목표를 갖고 있다면, 지금 당장 중대한 변화를 시작할 때다.
말이 좀 직설적이긴 하지만, 이게 바로 현실이다.
삶의 궤적을 바꾸고 싶다면, 우선 생활비를 통제하는 법을 배워야 한다. 특히 젊은 시절—서른 살 이하라면 고급 아파트에 살 이유가 전혀 없다. 솔직히 말해, 이 나이에는 누구도 당신이 어디에 사는지 신경 쓰지 않는다.
쉐어하우스의 작은 방에 살아도 삶의 질은 크게 떨어지지 않지만, 월세는 크게 절약할 수 있다. 다만 한 가지 꼭 기억해야 할 것은, 삶의 '경험'에는 아끼지 말라는 것이다! 친구들과 여행을 가든, 바에서 모여 즐기든, 가격만 따지지 말고 그런 소중한 순간들을 마음껏 즐겨라.
좋은 습관을 들이자. 세후 소득의 최소 25%는 S&P 500 지수 펀드, 주식, 암호화폐 또는 부동산에 꾸준히 투자하라. 매년 나오는 보너스는 중요한 자산 투자에 활용하자. 예를 들어, 프라이빗 기업에 투자하거나, 자신의 사업을 시작하거나, 집을 사는 등의 방법이 있다. 여유가 있다면 매년 여러 번 투자해도 좋지만, 적어도 매년 한 번은 반드시 해야 한다.
또한 드라마나 무의미한 오락에 소비하던 시간을 활용해 사업을 시작해보는 것도 좋다. 10년간 이를 지속하면, S&P 지수 펀드나 비트코인 지분뿐 아니라 가치 있는 대체 자산, 나아가 성공한 기업까지도 가질 수 있게 될 것이다. 그리고 이 모든 것을 정상적인 삶을 유지하면서 실현할 수 있다. 물론 매주 주말마다 파티를 즐기진 못할 수도 있지만, 대부분 사람들보다 훨씬 더 큰 삶의 즐거움을 누리게 될 것이다.
이런 전략을 따르면 거의 재정적 어려움에 빠질 일이 없다. 당신은 삶을 즐기면서 자유롭게 소비함으로써 행복을 얻을 수 있으며, 동시에 매년 최소 하나의 자산 지분을 확보할 수 있다. 전통적인 은퇴 모델이 '열심히 일하라'고 강조하는 것과 달리, 이 방법은 투자를 자동화하고 자산 축적에 집중하면서도 삶의 즐거움을 유지할 수 있도록 해준다.
물론 창업을 선택한다면 훨씬 더 열심히 준비해야 한다. 하지만 많은 사람들은 결국 이 마지막 단계를 밟지 못한다. 어쨌든 중요한 건, 당신의 행동이 목표와 일치하는지 확인하는 것이다. 부자가 되고 싶다고 주장하면서도 여전히 목표에서 멀리 떨어져 있다면—정직하게 인정하라!
당신은 방향을 조정하여 행동이 포부와 다시 맞물리도록 해야 한다. 내 방법이 모든 사람에게 맞는 건 아니겠지만, 나는 이것이 부를 추구하면서도 삶을 즐기는 최선의 전략이라고 믿는다.
오늘은 여기까지.
오더북에서 뵙겠습니다, 친구여!
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