미국 최초의 '암호화폐 차석'의 크립토 여행
글: KarenZ, Foresight News
미국 동부 시간으로 12월 6일 오전, 도널드 트럼프 당선자는 데이비드 오. 색스(David O. Sacks)를 백악관 인공지능 및 암호화폐 담당 책임자로 임명할 예정이라고 발표했다. 이제 우리는 '암호화제국의 제왕'이라 불리는 데이비드 오. 색스의 화려한 이력을 살펴보고, 그가 암호화폐와 어떤 인연을 맺어왔는지를 자세히 알아보자.
데이비드 오. 색스의 화려한 경력
트럼프는 "이 직책에서 데이비드 오. 색스는 인공지능과 암호화폐 분야의 정책 수립을 주도하게 될 것이다. 이 두 분야는 미국의 미래 경쟁력 확보에 있어 매우 중요하다"며 "그는 미국이 이 두 분야에서 세계적으로 명백한 리더가 되도록 노력할 것이며, 네트워크상의 표현의 자유를 옹호하고 거대 기술 기업들의 편향과 검열에서 벗어나게 할 것"이라고 밝혔다. 또한 암호화폐 산업이 오랫동안 갈구해온 명확한 규제 체계를 마련함으로써 미국 내에서 이 산업이 번성할 수 있도록 하겠다. 또한 데이비드는 대통령 과학기술자문위원회(PCAST)를 이끌게 될 것이다."
트럼프는 이어 지난 25년간 데이비드 오. 색스가 실리콘밸리에서 극도로 성공적인 기업가이자 투자자로서 일해왔다고 소개했다. 그는 PayPal 창립 초기의 최고운영책임자(COO)였으며, 이후 다른 기술 기업들을 창업하거나 개척한 전직 PayPal 직원들로 구성된 전설적인 그룹인 '페이팔 마피아(PayPal Mafia)'의 일원이기도 하다. 이후 그는 기업용 소프트웨어 회사 Yammer를 설립했으며, 이 회사는 마이크로소프트(MS)에 12억 달러에 인수되었다. 이후 샌프란시스코에 벤처 캐피탈 회사 Craft Ventures를 설립했다. 또한 그는 기술 분야 최고의 팟캐스트 중 하나인 『All-In Podcast』의 공동 진행자이기도 하며, 이 프로그램에서는 경제, 정치, 사회 문제 등을 자주 논의한다. 데이비드는 이 두 핵심 기술 분야에서 미국을 선도할 수 있는 깊은 지식과 풍부한 비즈니스 경험, 뛰어난 지혜, 실용적인 태도를 갖추고 있다.
한편, 블룸버그 통신에 따르면 데이비드 오. 색스는 트럼프가 기술 업계 후원자들에게 모금하는 과정에서 중요한 역할을 했다. 또한 차기 부통령인 JD 밴스(JD Vance)와도 긴밀한 관계를 유지하고 있다.
특히 주목할 점은 데이비드 오. 색스가 PayPal 초창기 시절 일론 머스크와 함께 임원으로 활동했으며, 트위터의 투자자이기도 하다는 점이다. 일론 머스크와 데이비드 오. 색스는 올해 4월에는 '바이든 반대'라는 주제의 억만장자 저녁 만찬을 공동으로 주최하기도 했다.
데이비드 오. 색스, 조기부터 암호화폐에 대한 확고한 신념을 보여
데이비드 오. 색스의 초기 인터뷰들은 그가 암호화폐 산업에 대해 얼마나 심도 있는 통찰과 확고한 신념을 가지고 있었는지를 잘 보여준다.
2017년 CNBC와의 인터뷰에서 그는 "PayPal의 초기 멤버로서 PayPal 사용 후 다시는 결제 분야에 관심을 가지지 않을 줄 알았다. 하지만 지금 비트코인이 바로 PayPal이 추구했던 '새로운 세계 화폐'라는 원초적 비전을 실현하고 있다"고 말했다. 그는 "비트코인 같은 암호화폐들이 지금 그 비전을 현실화하고 있으며, 이를 중앙집중화가 아닌 탈중앙화 방식(블록체인이라는 분산형 데이터베이스 사용)으로 수행하고 있다"고 설명했다.
그는 당시 "우리는 새로운 형태의 네트워크가 탄생하는 것을 목격하고 있는 듯하다. 일부 사람들은 이를 탈중앙화 네트워크 또는 화폐 인터넷이라고 부른다"고 언급하며, 비트코인이 암호학과 경제적 인센티브(암호경제학)를 결합해 희소성을 강화하고 있다고 평가했다.
'ICO와 향후 SEC 규제가 어떻게 조율될 수 있겠느냐'는 질문에 그는 SEC가 '프로토콜 토큰'(소프트웨어 생태계 내 실제 용도가 있어 증권으로 간주되지 않아야 함)과 '자산 토큰'(증권에 해당)을 구분해주기를 바란다고 답했다. 대부분의 ICO 활동은 프로토콜 토큰을 통해 이루어졌으며, 더 나은 프로젝트들은 자신들의 토큰이 증권이 되지 않도록 설계하려는 노력을 기울이고 있다고 설명했다. 다만 그는 곧 자산 토큰(전통 자산의 대체화)이 등장할 것이라 믿는다고 덧붙였다.
'디지털 자산과 토큰화가 전통적인 벤처 캐피탈에 장기적으로 위협이 되는가'라는 질문에는 CNBC에 "분명 벤처 캐피탈에 도전이 될 것"이라며, ICO 이전에 투자하려는 VC들은 천사 투자자들과 경쟁해야 하며 진정한 부가가치를 제공해야 한다고 말했다. 또한 LP 지분도 다른 비유동 자산들과 마찬가지로 토큰화될 수 있을 것이라고 전망했다.
당시 데이비드 오. 색스는 암호화폐가 직면한 세 가지 주요 과제로 확장성, 슬라이드웨어(단순히 백서나 PPT 단계에 머무는 프로젝트), 규제 문제를 꼽았다. 또한 가치 저장, 결제, 크라우드펀딩, 파일 저장, 신원 관리 및 인증, 예측 시장, 위탁, 소유권 사슬, 공증 사슬, 출처(provenance), 공급망 등의 분야에서 가장 유망한 활용 사례들을 열거했다.
데이비드 오. 색스와 암호화폐의 인연은?
이미 2018년 데이비드 오. 색스는 탈중앙화 거래 프로토콜 0x의 핵심 팀 고문 위원회에 참여했다. 당시 0x는 디지털 증권 플랫폼 Harbor와 협력 관계를 맺었는데, Harbor 역시 Craft Ventures의 포트폴리오 기업이며, Craft Ventures는 Harbor의 육성에도 기여했다. Harbor는 블록체인 기술 기반의 디지털 증권 플랫폼으로, 규제 준수 하의 자금 조달, 투자자 관리 및 유동성 확보를 가능하게 했다. 이후 2020년 2월 Harbor는 디지털 자산 커스터디 서비스 업체 BitGo에 인수되었다. 데이비드 오. 색스는 CNBC 인터뷰에서 Harbor가 자산 대체화의 규제 준수 문제를 해결했으며, 블록체인이 사모 증권에 더 많은 유동성과 투명성을 가져올 수 있는 큰 기회를 제공한다고 언급했다.
Craft Ventures는 데이비드 오. 색스가 공동 설립한 벤처 캐피탈로, 주로 B2B 소프트웨어 분야에 투자하며 여러 차례 펀드 조성을 성공적으로 완료했다. 첫 번째 펀드는 3.5억 달러를 모금했으며, 2019년 10월 두 번째 펀드는 5억 달러의 약정 자본을 확보했다. 2023년 11월에는 Craft Ventures IV와 Craft Ventures Growth II 펀드를 통해 총 13억 달러를 조달했다.
특히 데이비드 오. 색스는 Airbnb, Meta, Reddit, Slack, X, Uber, xAI 등에도 투자했으며, 암호화폐 분야에서는 Craft Ventures를 통해 암호자산 운용사 Bitwise와 디지털 증권 플랫폼 Harbor에 투자했다. 그 외에도 Craft Ventures는 2018년 DeFi 프로토콜 Set Protocol의 시드 라운드를 주도했으며(2023년 4월 Set Protocol은 개발 중단 및 다중 서명 소유권 포기를 발표함), 2022년 4월 Multicoin과 함께 블록체인 기반 탈중앙화 지도 네트워크 Hivemapper에 투자했으며, 2023년 2월 Web3 친화적 엔터테인먼트 회사 Superplastic의 라운드에 참여했다.
같은 해인 2018년 데이비드 오. 색스는 Craft Ventures를 대표해 암호화 투자사 Multicoin에 투자를 발표했다. Multicoin은 솔라나(Solana)의 초기 투자자 중 하나이며, 2019년 7월 솔라나의 2000만 달러 펀딩 라운드를 주도했다.
데이비드 오. 색스는 또한 솔라나의 확고한 보유자이기도 하다. 2023년 12월 그는 FTX 사태 이후 솔라나를 매도하지 않았음을 밝히며, 직접 X(트위터)를 통해 밝혔다. "내게 가해진 작년 최고의 어이없는 주장 중 하나가 내가 SOL 토큰을 일반 투자자들에게 팔았다는 것이다. 만약 그것이 사실이라면, 그들은 지금 이미 크게 수익을 봤을 것이다. SOL을 보유한 모든 사람들에게 축하를 보낸다."
2년 전, 그는 자신의 팟캐스트 『All-In Podcast』에서 솔라나의 전망에 대해 심층적으로 논의한 바 있다. 그는 실리콘밸리의 다수 엘리트들이 솔라나에 큰 기대를 걸고 있으며, 이더리움을 궁극적으로 능가할 가능성도 있다고 언급했다. 비록 그 목표가 완전히 달성되지 않더라도, 솔라나는 충분히 암호화폐 시장에서 3위까지 올라설 수 있는 역량을 갖추고 있다고 평가했다.
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