암호화폐가 '패스트푸드'처럼 변하고 있다. 유일한 '교파'는 오르기만 하고 절대 떨어지지 않는다는 믿음이다.
작가: Matti 👾
번역: TechFlow
당신은 2022년에 떠났습니다. 또는 떠나지 않았지만, 세대 간 부를 추적하려는 겉모습의 내러티브와 밈코인 열풍에 휘말렸을 수도 있습니다. 아니면 가끔씩 기사 몇 편을 훑어보는 정도였겠죠. 이제 당신은 정확히 무엇이 일어났는지 알고 싶어합니다. 내가 보기에, 당신은 이런 것을 놓쳤습니다.
현 시대에는 세상을 지배하는 두 가지 현상이 있는 것처럼 보입니다.
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일론의 면도날: 가장 오락적인 결과가 실제로 발생할 가능성이 가장 높다.
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한때 진지했던 것이 오락이 되고, 한때 오락이었던 것이 진지해진다.
첫 번째는 이해하기 쉽습니다. 도지(DOGE)라는 이름의 미국 부서를 일론 머스크가 운영한다는 사실만으로도, 이건 2016년 기준으로 상상조차 할 수 없는 일이었습니다. 불과 8년 전의 일입니다.
두 번째는 첫 번째의 구체적 표현입니다. 미국 대선은 리얼리티 쇼 "아메리카"의 시즌 최종회처럼 느껴집니다. 정치는 오락이 되었고, 전쟁 사망자는 생중계되며, 농담은 삭제되며, 영화 줄거리는 의제 전달에 사용되고, 소셜미디어 게시물은 고소당합니다.
"한때 진지했던 것이 오락이 된다"는 현상의 니치한 예시는 바로 돈, 정확히 말하면 밈코인입니다. 사람들은 이를 '마법의 인터넷 머니' 혹은 '농담 돈(joke money)'이라 부르며, 마치 24시간 온라인으로 돌아가는 밈 복권과 같습니다.
모두가 밈이 되어 수익을 창출할 순 없지만, 누구나 밈을 모방함으로써 그 근처까지 접근할 수는 있습니다.
주권 국가들이 BTC를 대규모로 비축하게 될 것임은 분명해 보입니다(살바도르와 부탄 같은 혁신국들을 본받아 말이죠). 이는 단지 8월에 급매물을 쏟아낸 독일에게 불만을 표하는 차원을 넘어서는 것입니다. 되돌아보면, 과거 최대 에너지 공급자와의 대리전쟁 중에도 핵발전소 폐쇄를 고수한 나라가 경제적으로 합리적인 결정을 내릴 것이라고 기대하는 것은 현실적이지 못했습니다.
그 사이, 마이클 세일러는 월스트리트가 주권 국가들보다 앞서 나가도록 하며 역사상 가장 큰 버블을 조성하고 있습니다. 그러나 이 모든 것은 파이낸셜 타임스식 뉴스일 뿐, 독자들은 사실 관심이 없습니다. 그렇다면 정작 뭔가 중요한 일이 벌어지고 있는 걸까요? 겉보기의 강세장 속에서, 어떤 무언가가 익명으로 자라나 시장을 움직일 잠재력을 지닌 씨앗이 존재할까요?
누가 사용자인지 모른다면—당신이 바로 사용자다.
내부인들에게 암호화폐는 이미 하나의 라이프스타일이 되었습니다. 인정하기는 불편하지만 사실입니다. 이는 다양한 암호화폐 브랜드의 고급 소비재를 소비하는 라이프스타일이며, 자금 흐름에 따라 손실을 감수하면서도 노동 없이 은퇴하길 바라는 삶의 방식입니다. Mable은 더 낙관적인 방식으로 이렇게 표현했습니다:
"이는 ‘현재’와 ‘지금’만이 중요한 삶의 방식이다. 왜냐하면 우리 경험 속에는 누구나 혹은 어떤 것도 거의 실시간으로 반영되기 때문이다. 결국 ‘최종 결과’라는 개념 자체가 낡아빠졌으며, 세계는 진정한 의미에서 무한한 게임이 되었다."
암호화폐의 변화 속도는 점점 빨라지고 있으며, ‘계절(season)’은 이제 몇 주 단위로 축소됩니다. 알트코인의 성과 기간은 이제 일주일로 줄었으며, 내러티브 교체 속도도 과거보다 훨씬 빨라졌습니다. 선택 가능한 산만함(distractions)이 너무 많습니다.
암호화폐는 이제 케빈 켈리가 말한 "점진적 유토피아(progressive utopia)"에 진입했습니다. "오늘의 문제는 어제의 기술적 성공에서 비롯되며, 오늘의 문제를 해결하려는 기술적 접근은 곧 내일의 문제를 만들어낸다."
암호화폐는 끊임없는 진화 상태에 있습니다. 장기적으로 보면 점진적 개선은 눈에 띄지 않을 수 있지만, 작은 추진력과 약간의 유동성, 정치적 역풍에 대한 기대만으로도 이러한 점진적 요소들의 합은 금융 광란으로 전환될 수 있습니다.
암호화폐 안의 모든 것은 돈에 의해 움직입니다. 그것은 돈 그 자체이며, 주목의 초금융화(super-financialization of attention)입니다.
당신이 인식하지 못하더라도, 당신은 이미 사용자입니다. 점진적 유토피아 속에서, 끊임없이 변화하는 상태 속에서 당신은 자신이 그 안에 있다는 사실조차 깨닫지 못한 채 매일 업그레이드를 강요당하고 있습니다.
당신은 매일 새로운 초보자입니다. 스스로 그렇지 않다고 느끼더라도 말이죠:
"기술의 급속한 발전은 우리가 항상 최신의 것을 쫓게 만들며, 그 최신의 것은 언제나 더 새로운 것으로 대체되기 때문에 만족감은 늘 멀리 있습니다."
2017년으로 돌아가보면, 주문장(order book) 기반의 체인상 거래(에스레델타 Ethredelta 삼가)는 매우 열악한 경험을 제공했고, 자동화 마켓 메이커(AMMs)는 비효율적이라 여겨졌습니다. 2018년엔 아무도 토큰을 원하지 않는다는 문제가 되었고, 그러나 2020년이 되자 시장은 갑자기 유니스왑(Uniswap)에서 누구나 허가 없이 토큰을 교환하며 유동성을 제공하고 보상을 받을 수 있다는 사실을 깨달았습니다.
좋아, 그럼 코드가 뭔지 말해줘.
제가 아는 건, 매번 상황은 다를 수 있지만 동시에 유사점도 있다는 것입니다. 다른 점은 매번의 광란이 대부분의 사람들의 상상과 기대를 초월한다는 것이며, 특히 수많은 생태계와 애플리케이션이 다양한 방향으로 활발히 성장하고 있는 지금, 우리는 어디로 향하게 될지 예측할 수 없습니다.
제 추측으로는, 시장 회전 속도는 점점 더 빨라질 것이며, 특정 트렌드들이 여러 번 다시 나타날 것입니다. 그리고 그런 환경 속에서 ‘경로 의존성(path dependency)에서 벗어나는 것’이 가장 중요한 능력이 될 것입니다. 트렌드가 점점 더 구체적인 애플리케이션과 실제 사용 사례 중심으로 이동함에 따라, 하위 계층의 생태계(L1/L2) 중요성은 점차 감소할 수 있습니다.
저에게 특히 흥미로운 주제는 ‘에이전트(Agent)’와 ‘탈중앙화 과학(DeSci)’인데, 이들은 기존 DeFi 및 밈코인 산업과 밀접하게 연결되어 있기 때문입니다. 이러한 시너지는 새로운 사용 사례의 ‘캄브리아기 대폭발(Cambrian explosion)’을 가져올 수 있으며, 그 중 일부는 더욱 주목할 만하고, 또 일부는 진정으로 세상을 바꿀 잠재력을 지닐 수 있습니다.
만약 가치가 DeFi, DeSci, 에이전트 사이에서 자유롭게 흐를 수 있다면, 우리는 ‘진보에 대한 투자(investment in progress)’를 하나의 제품으로 만들고, 이를 밈 형태로 포장할 수 있을지도 모릅니다. 그렇게 되면 자기강화적 순환이 형성되며, 암호화 시장을 우리가 예측하지 못한 영역까지 확장시킬 수 있을 것입니다.
우리는 새로운 시장을 창출함으로써 암호화폐가 정합게임(positive-sum game)을 이끌어야 합니다. 아마도 이것이 업계의 주요 플레이어들이 현실 세계에 빠르게 영향을 미칠 수 있는 주제들을 탐구하는 이유일 것입니다. 누가 생각했겠습니까, 밈코인이 실제 세계 자산(RWAs)이 되리라고 말입니다.
모든 광란과 마찬가지로, 천재적인 아이디어에 대한 갈망은 언제나 수많은 위조품, 허풍, 사기들을 동반합니다.
소위 말하는 ‘교파(cult)’는 실은 진짜 교파가 아니다.
혁신의 촉발 요인은 되돌아볼 때야 비로소 드러나는 경우가 많습니다. 점진적 유토피아에서는 축적된 점진적 진보가 짧은 시간 안에 갑자기 표면화되기 때문입니다. 그 다음은 검증의 단계인데, 이 과정에서 사람들은 맹목이 되고, 성공에 대한 갈망은 특권의식을 낳으며, 결국 오만으로 변질됩니다.
비트코인은 과거 암호화폐 세계로 들어가는 ‘입문 약물(stepping stone drug)’이었지만, 현재는 더 이상 그렇지 않습니다. 적어도 일반 투자자들에겐 그렇습니다. 밈코인은 주목을 화폐화한 시장으로서, 신규 사용자의 진입로가 되고 있습니다. 하지만 본질적으로 이는 모멘텀 거래에 불과하며 미래를 내다보는 힘은 없습니다.
이 현상은 마치 오래된 충격값(shock value)이 새로운 충격값으로 대체되는 것이며, 어떤 통찰도 이를 예측할 수 없습니다. 변화의 속도는 소셜미디어 게시물처럼 빠르며, 이미 새로운 미디어 형식이 되었습니다. 밈코인은 소셜미디어 게시물이 가질 수 있는 가능성을 재정의하고 있습니다.
최근 사람들은 밈코인에 비전을 부착하고 고유한 개성을 부여할 수 있다는 사실을 깨달았습니다. GOAT가 ‘진리 터미널(Truth Terminal)’과 느슨하게 연결된 것은 밈코인이 처음으로 AI 에이전트의 개성과 연결된 사례였으며, 이후 LUNA가 뒤를 이었습니다. 비록 그 표현은 다소 평범했지만, 이는 탐색 가능한 설계 공간이 존재함을 보여줍니다.
며칠 전 저는 에이전트 관련 밈코인에 충격을 받았습니다. 이 에이전트는 전 세계 로봇을 제어하며 운전과 스트리밍을 수행합니다(참고: Frodobots는 저희 포트폴리오 기업 중 하나이며, 우리는 SAM을 구매했습니다). 사람들이 이런 속도로 계속 혁신한다면, 이 게임은 계속해서 흥미로울 것입니다. 또한 이는 우리가 암호화 오락의 정점에 서 있다는 것을 입증합니다. (밈)코인은 사람들이 소비하는 새로운 미디어가 되었습니다.
현재로서는 에이전트 요소는 대부분 겉모습의 단순한 장식이며, 일종의 자동화된 마케팅 수단에 불과합니다. 하지만 이는 신선함을 가져오며 우리의 상상력을 넓혀줍니다. 단지 ‘교파’에 대한 맹목적 헌신을 넘어서는 어느 정도의 혁신을 촉진하고 있습니다.
어떤 이들은 가볍게 ‘종교적 추종’이나 ‘교파’라는 표현을 사용합니다. 하지만 암호화 세계에서 진정한 ‘교파’란 ‘계속 오를 뿐이고 절대 떨어지지 않는다(only up, never down)’는 믿음뿐입니다. 이상하게도, 이 믿음은 비합리적인 금융 결정을 내리면서도 최대한의 합리적 경제 선택을 추구하려는 욕망에서 비롯됩니다. 하지만 진짜 교파는 결코 스스로를 교파라고 부르지 않습니다.
따라서 당신이 참여했든 하지 않았든 간에, 당신이 놓친 것은 암호화폐가 실은 소비 제품으로 진화하고 있다는 사실입니다. 주목이 짧고 쾌락을 추구하는 시대에, 이는 일시적으로 보이는 가치를 지닌 새로운 소비 매체를 창조합니다. 동시에 이는 경제적·정치적 역풍 속에서도 전진하고 있습니다.
가장 흥미로운 결과는 양방향으로 흘러갈 것이며, 부는 순식간에 사라질 수 있습니다. 가장 큰 기회는 항상 비대칭적 결과 속에 존재합니다. 오늘 가장 유망해 보이는 것이 어제는 주목받지 못했고, 가장 큰 위협은 종종 간과됩니다.
암호화 세계에서 진정으로 강력한 ‘교파’는 기회주의(opportunism)입니다.
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