정치적 벤처 투자에 나선 최고 후원자, 5일 만에 50억 벌어들여
글: 조야
좋은 아들이 소녀로 변신하며 각성한 머스크는 분노 속에 공화당으로 돌아섰고, 오늘 비로소 나 자신을 알게 되었다. 엘든 링을 클리어한 후, 2022년 10월 28일, 머스크는 440억 달러를 들여 트위터를 인수했다.
사람들은 당시 머스크의 진정한 심정을 알지 못한다. 실리콘밸리는 이미 30년 이상 민주당과 긴밀히 결탁해 왔으며, 설령 누군가 민주당에 불만이 있더라도 대부분은 양당 균형 정책을 펼치며 두 당 모두에 기부하는 수준이다. 머스크처럼 트럼프에게 전적으로 몰입하는 사업가는 너무도 이례적이다.
하지만 적어도 오랜 친구인 피터 틸은 이러한 모든 것을 이해할 수 있다. 피터 틸은 밴스의 후원자이며, 머스크가 온몸을 던져 지지한 것도 바로 트럼프다. 한 사람은 드러나고 한 사람은 숨어 있으며, 한 사람은 주역이고 한 사람은 부각이다. 이번 선거가 단순히 트럼프주의의 승리라기보다는 차라리 머스크-피터 틸 세력의 반격이라 할 만하다.
결국 머스크는 사업가다. 지불한 비용만큼 더 큰 수익을 창출하기를 바란다. 특히 정치에 베팅하는 것은 파동식으로 청산될 위험이 따른다. 이번 선거에서 승리한다면, 그렇다면 4년 후, 8년 후에는 어떨까? 오직 진정한 지배자가 될 때에만 패배하지 않는 위치에 설 수 있다. 머스크의 생각 또한 매우 간단하다. 미국 고위기술 산업의 대변인이 되고, 새로운 백만 조공(漕工)의 생계를 책임지는 존재가 된다면 정치적 요동에도 안전하게 버틸 수 있다.
본문에서는 머스크가 이번 선거에 실제로 얼마만큼의 비용을 투입했는지, 그리고 직접적인 수익과 예상 수익이 어느 정도인지 추정해보려 한다.
「논밭을 경작하면 이윤이 얼마나 되겠는가?」 답하길, 「십 배입니다.」「보석과 옥의 이득은 얼마나 되겠는가?」 답하길, 「백 배입니다.」「나라의 군주를 세우는 것의 이득은 얼마나 되겠는가?」 답하길, 「무수합니다.」
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트위터 인수 비용 440억 달러. 하지만 현금을 직접 사용한 것이 아니라 테슬라 주식을 담보로 대출받아 구매했다. 예를 들어 시퀀이아(Sequoia)는 8억 달러를 제공했다.
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America PAC. PAC란 정치행동위원회(Political Action Committee)로, 머스크가 개인 소액 기부 한도를 초과하여 기부할 수 있도록 해주며 기타 여러 기부를 가능하게 한다. 머스크 개인의 기부금은 1.1억 달러에서 1.77억 달러 사이로 추정된다.
위 두 가지가 가장 큰 지출 항목이다. 직접 기부액은 약 1억 달러 수준이지만, 트위터 인수는 명백히 트럼프의 정치 캠페인을 돕기 위한 것이었으므로 함께 계산한다.
다음으로 머스크의 수익 가능성이다. 우선 모두가 열광한 테슬라 주가 상승으로 인해 개인 자산이 하루 만에 10% 급등했다. 머스크 본인은 테슬라 지분의 20.5%를 보유하고 있으며, 트위터 인수 전에는 약 22%를 보유했었다. 트위터 인수 이후 일정 기간 동안 매도 활동을 했으며, 시장에서는 일반적으로 이러한 부채를 머스크 개인의 것으로 간주한다.
또 다른 계산법을 살펴보자. 440억 달러의 트위터 인수 비용 중 트위터 자체가 부담하는 부채는 130억 달러이며, 머스크는 인수 전후에 시가 약 230.8억 달러 규모의 주식을 매도했다. 머스크가 트위터 인수를 순수하게 정치적 투기 목적으로 했다는 점을 고려하면, 따라서 230.8 + 1.77 = 232.57억 달러가 이번 선거에 투입한 실제 비용이라고 볼 수 있다. 왜냐하면 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱 등과 비교했을 때 트위터의 상업적 가치는 분명히 낮기 때문이다.
232.57억 달러의 비용 기준으로 보면, 머스크의 수익률을 (2900-2620)/1.77=158배라는 5일 내 상승률로 계산하는 것은 타당하지 않다. 만약 이런 좋은 장사가 있다면 금융시장의 모든 투기자들이 미쳐 날뛰며 참여할 것이다. 따라서 머스크의 실제 수익은 (2900-2620) - 232.57 = 47.43억 달러가 더욱 합리적이다.
물론 어떻게 계산하든 일시적인 즐거움을 위한 계산일 뿐, 너무 진지하게 따지진 말자. 그러나 흥미로운 점은 머스크의 추가 수익이다. 주로 비트코인, 도지코인 및 미래 정부 계약 기대치인데, 단기 투자 수익보다 이쪽이 오히려 더 큰 비중을 차지할 가능성이 있다.
인간의 지혜는 두 단어 안에 담겨 있다. 희망과 기다림.
머스크는 공화당-트럼프의 승리를 위해 2년간 준비했지만, SpaceX의 계약 확보를 위해서는 이미 10년 이상을 투자해왔다. 주로 정부 계약을 중심으로 이루어졌으며, 이는 테슬라 초기에 탄소배출권 판매로 생존했던 것과 같은 이치다. 사업이 어느 정도 규모가 커지면 정부 및 기업과 관계를 맺지 않고는 불가능하다. 이러한 요소들을 종합적으로 고려하여 이론상 머스크가 이번 선거 후에 벌어들일 수 있는 금액을 살펴보자.
이미지 설명: 일론 머스크 개인 연표, 출처: https://www.officetimeline.com/blog/elon-musk-timeline
첫째, 테슬라를 통해 보유한 비트코인이다. 현재까지도 11,509개의 비트코인이 남아 있으며, 이는 2021년 15억 달러를 들여 매입한 43,200개의 일부이다. 평균 매입 단가는 약 35,000달러. 테슬라가 일부를 매도한 적도 있었고 그 과정에서 손실과 이익이 있었지만, 현재 해당 비트코인 가치는 8.6억 달러다. 가격 변동이 잦고 천억 달러급 자산가인 머스크에게는 큰 금액이 아니므로 예상 수익으로 10억 달러 정도로 간주하자.
둘째, 도지코인 수익. 이 부분은 실제로 계산할 수 없다. 머스크 본인이 도지코인을 보유하고 있을 가능성이 크지만, 확인되거나 입증된 바 없어 머스크 관련 코인/주식의 일부로만 간주할 수 있으며, 실제로는 계산 불가능하다.
셋째, 정부 계약이다. 많은 사람들이 생각하는 것과 다르게 미국 정부의 재정 지출은 GDP 대비 40~50% 수준에서 오랫동안 안정적으로 유지되고 있다. 정부 계약은 다양한 대기업, 특히 고위기술 기업들에게 필수적이다. 예를 들어 이번 선거에서 중립을 선언한 아마존의 베저스는 트럼프와 마찰을 빚은 결과, 마이크로소프트의 클라우드가 AWS가 놓친 백억 달러 규모의 정부 클라우드 서비스 계약을 가져갔다. 참고로 게이츠는 해리스에게 7,500만 달러를 기부했지만, 마이크로소프트 역시 공화당에 상당한 기부를 했으며 DEI 부서(Diversity, Equity, and Inclusion, 다양성·평등성·포용성)를 해체함으로써 유연한 정치적 입장을 드러냈다.
현재 머스크 소유 기업은 스페이스X, 트위터(X), 테슬라, 더 보링 컴퍼니, 뉴럴링크, xAI가 있다. 이 중 주로 정부 계약을 받을 수 있는 제품은 로켓 발사 및 스타링크 통신 서비스 등이다. 예컨대 2020년 트럼프의 첫 임기 종료 시점까지 머스크는 NASA와 공군 등을 통해 약 80억 달러의 정부 로켓 발사 계약을 수주했다.
현재 보잉의 부진(두 우주비행사가 아직 우주에 있다), 베저스의 블루오리진 개발 지연 등의 이유로 트럼프의 두 번째 임기에는 로켓 발사 계약이 크게 늘어날 전망이다. 올해 6월, NASA는 스페이스X에 8.43억 달러 규모의 계약을 부여했다.
또한 미국 정부는 차세대 통신 네트워크 지원을 강화할 것이며, 스타링크는 이미 미국 우주군으로부터 7,000만 달러의 계약을 수주한 상태다. 이러한 서비스는 트럼프 집권 이후 더욱 확대될 것이다.
맺음말
장거정이 나라를 위해 모색하는 데는 능통했으나 자신을 위해 모색하는 데는 서툴렀던 전형이라면, 머스크는 오히려 여불위의 화신이라 할 만하다. 장사보다 정치 투자가 더 이익이다. 230억 달러, 2년간의 포석 끝에 테슬라 주가 하나만으로도 5일 만에 투자 비용을 회수하고 약 50억 달러의 수익을 거뒀다.
장기적으로 볼 때, 4년간의 정부 계약과 보조금 또한 D.O.G.E.(DOGE)의 실현 가능성이 높아짐에 따라 더욱 현실화될 것이다. 일등 후원자가 2조 달러의 정부 지출 삭감을 주장하겠지만, 자신의 정부 계약은 절대 포함되지 않을 것이다.
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