미국 대선이 암호화시장에 영향을 미칠까? 디지털 자산의 미래는 '탈중앙화'와 긴밀히 연결된 미래여야 한다
글: 브루
미국 대통령 선거일이 다가오면서 암호화 디지털 자산 업계도 긴장된 심정을 감추지 못하고 있다. 전 세계적으로 뜨거운 논의의 대상인 '암호자산'은 미국 대선 후보 트럼프와 퇴임을 앞둔 바이든 정부 사이에서 명확한 견해 차이를 보이는 정책 분야이기도 하며, 이번 미국 대선 캠페인 과정에서도 지속적으로 논란이 되는 핵심 이슈다.
양측의 입장
이번 미국 대통령 선거의 최종 후보 중 한 명인 트럼프는 암호화 디지털 자산 산업에 대해 매우 뚜렷한 입장을 가지고 있으며, 2024년 7월 나슈빌에서 열린 비트코인 컨퍼런스에 참석해 공개적으로 "지지" 의사를 밝혔다. 반면 다른 대통령 후보인 해리스는 디지털 자산 산업에 대한 입장이 여전히 모호하지만, 현직 바이든 정부의 강경한 규제 기조에 비해 상대적으로 온건한 태도를 보이고 있다.
선거 운동 과정에서 트럼프가 제안한 디지털 자산 관련 정책 중 언론의 주목을 받은 내용은 다음과 같다.
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국가 비트코인 비축 구축: 트럼프는 집권 시 정부가 현재 보유하거나 앞으로 취득할 모든 BTC를 보유하며, 이를 "국가 전략적 BTC 비축의 핵심"으로 만들겠다고 밝혔다. 2023년 10월 기준 미국 정부는 범죄 사건 몰수 자산 등을 통해 50억 달러 이상의 BTC를 보유하고 있는 것으로 알려졌다.
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디지털 자산 자문위원회 설립: 트럼프는 '비트코인 및 암호자산 대통령 자문위원회'를 설립하겠다고 제안했으며, 해당 위원회의 규정은 업계를 사랑하는 사람들이 작성해야 하며, 업계를 적대시하는 사람들이 작성해서는 안 된다고 말했다.
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연준의 중앙은행 디지털 화폐(CBDC) 개발 저지: 각국 중앙은행이 CBDC를 개발하는 것은 이미 하나의 추세지만, 연준은 아직 완전히 디지털화된 달러를 만들 것인지 결정하지 않았다. 트럼프는 2024년 여러 차례 공개적으로 이 계획에 반대 입장을 표명했다. 2024년 5월 미국 하원은 연준의 디지털 달러 발행을 금지하는 법안을 통과시켰으나, 이 법안이 최종적으로 입법될 수 있을지는 오랜 논의 과정이 필요하다.
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암호 플랫폼 World Liberty Financial 설립: 스테이블코인과 탈중앙화 금융(DeFi)의 광범위한 활용을 추진하기 위한 목적으로, 공개 보도에 따르면 이 프로젝트의 초기 백서에는 $WLFI라는 새로운 디지털 자산을 출시하고 일반 대중에게 판매할 계획이라고 명시되어 있다.
실제로 3년 전까지만 해도 트럼프는 암호자산에 회의적인 입장을 보였으며, 소셜 미디어를 통해 암호자산이 불법 활동에 편의를 제공한다고 비판한 바 있다. 그러나 2024년 8월부터 그는 자신을 확고한 암호자산 지지 후보로 재정립했다.
해리스는 현재 바이든 행정부에서 부통령을 맡고 있으며, 현 미국 정부는 암호화 디지털 자산 업계에 대해 강력한 규제 기조를 취하고 있다.
현재까지 해리스는 암호화 디지털 자산 업계에 대해 많은 발언을 하지 않았다. 2024년 9월 22일 뉴욕시에서 개최된 자금 모금 행사에서 해리스는 처음으로 "인공지능 및 디지털 자산과 같은 혁신 기술을 장려"하겠다는 계획을 언급했다.
또한 언론 보도에 따르면 해리스는 맨해튼에서 열린 행사에서 현재 정부보다 더 개방적인 입장을 취할 가능성이 있다고 밝혔다. 하지만 구체적인 정책 계획은 아직 발표하지 않았다.
게다가 잠재적 유권자를 확보하려는 선거 전략상, 해리스를 지지하는 민주당 지도부는 암호화 디지털 자산 업계와의 관계 개선을 위해 노력하고 있다. 암호자산 옹호 단체인 Crypto4Harris는 가상 시청각 회의를 개최해 민주당 소속 인사들을 다수 초청했다.
암호 시장의 움직임
언론 보도에 따르면 Coinbase, Ripple 등 암호화 디지털 자산 업계 기업들은 2024년 미국 대통령 선거에서 가장 큰 기업 정치 기부자로 부상했으며, 기부 규모가 2024년 전체 기업 정치 기부의 48%를 차지해 거의 절반에 육박한다.
선거 자금을 추적하는 비영리 단체 OpenSecrets의 데이터에 따르면, 2024년 8월 기준 암호화 디지털 자산 업계는 정치 기부에 1억 1900만 달러를 사용했으며, 이 지출액은 다른 어떤 산업 분야의 정치 기부금보다 많다.
이번 미국 대통령 선거에서 암호화 디지털 자산 업계는 이미 기회를 눈치채고, 암호자산 업계를 지지하는 정부 인사 선출을 위해 선거에 적극 참여하고 있다.
실제로 2010년 이후 암호화 디지털 자산 업계 기업들은 미국 정치 선거에 꾸준히 참여해왔으며, 참여의 깊이와 폭, 기부 규모 면에서 화석연료 기업에 이어 두 번째로 미국 정치 선거에 적극적인 산업이다.
그레이스케일(Grayscale)이 최근 발표한 보고서 Election 2024 The Role of Crypto 에 포함된 조사 데이터는 미국 디지털 자산 업계의 일부 시장 현황을 간접적으로 보여준다.
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설문조사에 응답한 미국 유권자의 53%가 암호자산에 대해 어느 정도 이해하고 있다고 답했다. 이는 2023년 조사보다 증가한 수치다.
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규제는 여전히 투자자의 암호자산에 대한 신뢰를 높이는 데 중요한 역할을 한다. 응답자의 80%는 규제 기관이 신생 기술 관리에 기여할 수 있다고 생각했으며, 20%는 더 명확한 디지털 자산 규제나 정책이 있다면 암호자산 보유 가능성이 더 높아질 것이라고 답했다.
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응답자의 40%는 과거 선거보다 이번 선거에서 대통령 후보들이 BTC 또는 기타 암호자산에 대해 어떤 입장을 갖고 있는지 더욱 관심 있게 지켜보고 있다고 밝혔다.
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응답자의 3분의 2는 투표 전 대통령 후보의 디지털 자산 분야 입장 고려 여부를 묻는 질문에 그렇다고 답했으며, 이들 중 56%는 디지털 자산에 대해 배우고 이해하려는 태도를 보이는 후보에게 투표할 가능성이 더 크다고 답했다.
반대의 목소리
사회 이벤트 예측 도박 사이트 폴리마켓(Polymarket)에 따르면, 2024년 10월 초 트럼프와 카멀라 해리스의 지지율은 각각 약 50%로 동률을 이루었으나, 2024년 10월 하순부터 트럼프의 지지율이 급등해 2024년 10월 31일 기준 65.5%에 달하며 선거 논의의 중심에 섰다.
선거를 연구하는 전문가들은 이러한 현상이 소수의 암호화 디지털 자산 투기꾼들의 열정에서 비롯됐을 가능성이 있다고 지적했다.
암호화 디지털 자산 업계의 정치적 영향력이 확대되는 듯 보이지만, 미국 내에서는 암호자산에 대한 반대 목소리도 계속되고 있다.
미국 증권거래위원회(SEC) 위원장 게리 젠슬러(Gary Gensler)는 언론 인터뷰에서 암호화 디지털 자산 업계는 "사기꾼과 투기꾼들로 넘쳐나고 있다"고 지적하며, "암호자산은 미국 및 글로벌 자본시장의 일부에 불과하지만, 일반 투자자들의 자본시장에 대한 신뢰를 훼손할 수 있다... 전 세계 투자자들이 암호자산 업체들이 규제 요건을 따르지 않아 너무 많은 돈을 잃었다"고 비판했다.
현재의 암호 우호가 5년 후의 암호 우호를 의미하지는 않는다
수억 달러의 선거 자금이 투입되면서 암호화 디지털 자산은 2024년 미국 대선의 중요한 요소로 자리 잡았으며, 대통령 후보뿐 아니라 다수의 유권자들에게도 영향을 미치고 있다.
트럼프는 공개적인 적극적인 약속으로 암호화 디지털 자산 지지층을 끌어들이고 있으며, 해리스와 민주당도 뒤처지지 않기 위해 애쓰며 이 산업을 지지함으로써 얻을 수 있는 막대한 선거 자금 흐름을 포기하고 싶어 하지 않는다. 한편 암호화 자산 지지자들은 선거 지원을 통해 미래 산업 발전에 유리한 규제 정책을 얻어내려 하고 있다.
그러나 소란 속에서 이더리움 창시자 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)이 과거에 작성한 블로그 글은 여전히 되새겨볼 만하다. 그는 암호자산과 정치의 관계에 대해 다음과 같은 견해를 밝혔다.
만약 당신이 암호자산에 우호적인 정치인을 본다면, 그 사람이 5년 전 암호자산 자체에 대해 어떻게 생각했는지를 확인해 보는 것이 중요하다.
또한 그 사람이 5년 전 암호산업 관련 주제에 대해 어떻게 생각했는지도 살펴보라. 특히 '자유 지지'와 '기업 지지'가 일치하지 않는 주제를 찾아보는 것이 좋다.
정치인이 암호자산을 지지한다면, 핵심적으로 물어야 할 질문은, 그 이유가 올바른가? 그들이 21세기의 기술·정치·경제 발전에 대해 당신과 같은 비전을 갖고 있는가? '다른 나쁜 부족을 무너뜨리는 것' 같은 단기적인 걱정 외에도 더 장기적인 긍정적인 비전을 갖고 있는가?
그렇다면 훌륭하다. 당신은 그를 지지하고, 그것이 바로 당신이 그를 지지하는 이유라고 명확히 밝혀야 한다. 그렇지 않다면, 아예 거리를 두거나 더 나은 세력과 연합하는 것을 고려해야 한다.
동시에 비탈릭 부테린은 '누가 암호를 지지하느냐'는 기준으로 정치적 충성도를 결정하는 경향을 명확히 반대하며, 이런 의사결정 방식은 높은 위험을 수반할 뿐 아니라, 당신이 암호자산 세계에 들어온 원래의 목적과 가치에 어긋날 수 있다고 지적했다.
2024년 11월 5일 미국 대통령 선거일이 다가오면서 양당 대통령 후보 간 경쟁은 점점 더 치열해지고 있다. 암호자산의 미래에 대해 비탈릭 부테린이 줄곧 표현해온 바와 같이, 디지털 자산의 미래는 '탈중앙화'와 관련된 미래여야 하며, '암호(crypto)'는 단지 디지털 자산과 블록체인만을 의미하지 않는다. 우리는 단순히 '암호'를 지지하는 것 이상으로 더 깊은 목표들을 지지해야 한다.
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