머스크에게 해고된 전 트위터 CEO, 인공지능 스타트업 프로젝트 공식 발표
글: Jyoti Mann
전 트위터 최고경영자(CEO) 파라그 아그라왈(Parag Agrawal)이 인공지능(AI) 스타트업을 베일에서 벗겨내며 회사명을 'Parallel Web Systems'(ParallelGroup 웹 시스템)로 공개했다.
아그라왈이 링크드인(LinkedIn)에 이 회사명을 언제 업데이트했는지는 알려지지 않았으나, 그는 적어도 2024년 초부터 해당 프로젝트에 착수해 온 것으로 전해진다.
『더 인포메이션(The Information)』의 1월 보도에 따르면, 당시 회사명은 공개되지 않은 상태였지만 아그라왈은 이미 약 3000만 달러의 자금을 조달한 바 있다. 투자자로는 벤처 캐피털사 코슬라 벤처스(Khosla Ventures), 인덱스 벤처스(Index Ventures), 퍼스트 라운드 캐피탈(First Round Capital)이 포함된다.
회사의 링크드인 페이지에는 아그라왈 외에도 직원 10명이 근무 중이며, 제품을 설명하는 웹사이트 링크도 함께 제공되고 있다. 해당 사이트는 회사가 "웹 데이터를 사용하는 AI를 위한 API 인터페이스 구축"을 목표로 하고 있다고 밝히고 있다.
ParallelGroup의 공식 웹사이트는 회사의 미션을 구체적으로 설명하지는 않지만, "첨단 인공지능이 웹과 협력할 수 있도록 하는 시스템 개발" 중이라고 언급한다. 또한 사이트에서는 앞으로 AI가 인간을 대신해 인터넷을 사용하게 될 것이라고 예측하며, "웹 상의 접근과 연산량은 기하급수적으로 증가할 것이며, 인프라에서 비즈니스 모델에 이르기까지 모든 것이 진화해야 할 것"이라고 강조하고 있다.
해당 웹사이트는 Parallel이 캘리포니아주 팔로알토(Palo Alto)에 본사를 두고 있음을 명시하고 있으나, 서비스 약관에 등록된 주소는 샌프란시스코에 위치해 있으며, 전 트위터(현 X) 사무실까지는 차로 짧은 거리에 불과하다.
회사 문서에 따르면, 또 다른 회사인 셰플리(Shapley) 인크(Inc.)도 Parallel과 동일한 주소지에 등록되어 있으며, 파라그 아그라왈은 셰플리의 임원 중 한 사람이다.
파라그 아그라왈이 해당 웹사이트 도메인을 언제 등록했는지는 아직 알려지지 않았다.
트위터에서 인공지능 스타트업으로
파라그 아그라왈은 2021년 11월부터 2022년 10월까지 트위터의 CEO를 역임했다. 일론 머스크(Elon Musk)가 해당 플랫폼을 인수한 후 그는 해고됐다.
커트 와그너(Kurt Wagner)의 책 『새를 향한 경쟁(The Fight for the Bird)』은 일론 머스크가 440억 달러를 들여 트위터를 인수한 과정을 상세히 다루고 있다. 책에 따르면, 머스크는 당시 트위터 CEO였던 아그라왈에게 자신의 개인 비행기 행적을 추적하는 계정에 대해 불만을 제기했다. 머스크는 아그라왈에게 해당 계정을 삭제해줄 것을 요구했으나, 아그라왈은 이를 거절한 것으로 알려졌다.
와그너는 올해 2월 X 플랫폼에 게시한 글에서, 머스크가 비행기 추적 계정 문제를 제기한 바로 그달에 트위터 지분 매입을 시작했다고 전했다. 2022년 4월까지 머스크는 트위터 지분 9.2%를 확보하며 최대 주주가 됐다.
인수는 2022년 10월 마무리됐으며, 머스크의 첫 번째 조치 중 하나로 파라그 아그라왈과 최고재무책임자(CFO) 네드 시걸(Ned Segal), 주요 법무·정책 임원 비자야 가드(Vijaya Gadde), 법률顧問 션 에젯(Sean Edgett) 등을 해고했다.
아그라왈과 나머지 세 명의 전직 임원들은 올해 3월, 머스크를 상대로 미지급된 퇴직금 1억 2800만 달러를 지급하라며 소송을 제기했다.(BI)
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